“现在不是了。”撒迦平静地答道。
远处的街角巷道间，精悍的机组士兵及体态纤巧的女法师相继自暗处行出，合围了这块敞阔的空埕。虽然人数与对方相差悬殊，但他们的神态中却隐隐带着强者才会有的怜悯之色，仿佛眼前这数千苏萨克，只不过是群除却叫嚣以外一无所长的小丑。
“久违了的合击阵形啊。。。。。。”索尼埃的眼神里多了些说不清道不明的东西，良久之后，他无声地叹了口气，“能告诉我，你们离开摩利亚的原因么？”
撒迦沉默了片刻，道：“这并不重要，重要的是今后我们该怎么活下去。”
索尼埃低哼了一声，挥手道：“按这小子说的，给他一切想要的东西！”
苏萨克尽皆怔住，随即几十条大汉越众而出，极不情愿地牵马拴缰，很快便将一溜载着干粮水袋的快马备齐。
“你们的合击战术虽然有点威胁，但还不足以让苏萨克让步。”索尼埃凝视着撒迦，淡淡地道： “改变主意，是因为我曾经也穿过军服，如此而已。”
一场剑拔弩张的对峙，几经惊心波折后却以毫无涟漪的平淡结局收场。
这委实出乎了所有人的意料，其中也包括了撒迦。从某些方面来说，他是幸运的，因为这次从未有过的尝试，已于悄然间翻开了人生中崭新的一页。
生存是如此艰难，世间无处不遍布着血与火交织的死亡荆棘。当杀戮袭来时，以杀制杀无疑是最为直接有效的方式。但适者生存的法则，却远远不止是刀锋和拳头所能够概括的那么简单。
正如此刻，漫长而曲折的旅程，无疑才刚刚开始。
“谢谢了。”看着所有的人都已经上马，撒迦向着索尼埃微微颔首。
马贼之王叫过一名手下，淡漠地道：“他熟悉这片土地，就像是熟悉自家的后院。希望你们能够早点摆脱困境，作为国家的敌人，滋味并不好受。”
撒迦直视着他，道：“似乎没有什么能够瞒过你的眼睛。”
“你们中间的伤者已经说明了一切。叛军也好，另有隐情也罢，这些都不关我的事情。”索尼埃涩然一笑，“在很多年以前，我带着同营的三十七个弟兄逃亡在冰天雪地里，后面是整整一个师团的追兵。是的，你没听错，因为我砍了师团长的脑袋。他并没有做什么罪大恶极的事情，只不过是在军眷探亲的那天，奸杀了我的老婆而已。”
撒迦怔住，身旁的两名女法师均是面露不忍神色。
“那些弟兄和我在一起打了八年仗，我们之间的关系早就比亲人还要亲。要不是他们，我根本就杀不了师团长，也没有半点可能从军营里逃出来。当时每个人的身边，除了冰冷的马刀以外一无所有。通缉榜很快被发放到全国各地，自那以后，我们再也没有得到过任何帮助。
刚开始时，我们都认为自己还是个军人，所以宁可挨饿，也不会去打平民的主意。后来有几个弟兄捱不住了，我活到现在，也就那么一次看到人是因为饿而病倒的。。。。。。再后来，我们遇上了狼群，饥饿早就剥夺了战斗的力量，大半的弟兄都死了。我和剩下的人逃到一个村庄里，没有一户人家肯开门。
我永远也不会忘记，那天的太阳是灰色的，灰得像是冷漠的人心。荒诞的是，最终救下我们的不是村民，而是前来掠劫的马贼。今天我能够活着站在这里，可以说是你们的运气。快走吧，小子，珍惜你的同伴。在这个世上，只有他们才是你最宝贵的财富。”
撒迦掠了眼不远处倒卧的居民尸体：“现在的生活，是你想要的么？”
“当然，有了羊，自然就会有狼。人人都在说狼残忍该死，又有谁想过，羊也一样有着双角可以用来战斗。之所以难逃被猎杀的命运，只不过是因为它们怯弱的天性在作祟罢了。”索尼埃无声狞笑，道：“金钱可是好东西，除了你的兄弟，不会再有别的什么比它更为可靠。现在的我，举手间就能荡平草原上所有的马贼帮派。为什么？就是因为我有钱。这些金灿灿的宝贝能换来更精良的兵器，更快的马，也可以让出卖武力为生的佣兵团代替我的人去战斗。这种美妙的掌控感，总有一天你会领悟并为之深深着迷的。”
“金钱。。。。。。”撒迦沉吟许久，再次抬头时，眼眸里已毫不掩饰地流露出了赤裸裸的凶残和欲望。
索尼埃大笑，挥手道：“走吧走吧，再赖在这里的话，我可要忍不住和你交个朋友了！”
撒迦微现笑意，拨转马首，一语不发地向着镇外行去。随他与那名充当向导的苏萨克之后，机组士兵与女法师们分成两列，均是默然策马，鱼贯而行。
“老大，这小子有什么好，值得您这样对他？”一条狗熊般壮硕的大汉望着这批渐行渐远的异乡客，不解地问。
索尼埃横了他一眼，冷然道：“如果刚才和他们开战，现在这里能活下来人不会超过十分之一。我无法保证，你会是其中的一个。”
那汉子难以置信地瞪视着撒迦的背影，嘟囔道：“有这么厉害？不可能吧！”
“军人和马贼之间的差距，是你一辈子也想象不到的。”索尼埃将视线转向几百个仍在不住战栗的居民，意态阑珊地道：“去做你的事情，这里结束以后通知兄弟们返回驻地。我今天感觉有点累，或许，是真的老了。。。。。。”
撒迦所在的马队，却于此时停了下来。罗芙和赫拉同时拉住了缰绳，所有的魔法师亦随之勒马，目光纷纷投向不远处的一条街道。几名骂骂咧咧的苏萨克正拽着索菲的头发，将她一路从雪地中拖了过来。女孩儿死死地按着汉子们粗糙有力的手掌，几乎是半跪着向前移动。凄厉的哭喊声直刺入众人耳中，就连一贯如岩石般冷峻漠然的机组士兵也不禁纷纷动容。
“大人。。。。。。”罗芙迟疑地开口。
“无谓的同情心，只会让你付出不必要的代价。” 撒迦没有回头，策马缓缓行进，“天底下这样的事情每天都在发生，你又能管得了几样？”
“那只是个孩子！况且，现在她就在我们的眼前受到伤害啊！”爱莉西娅也出言劝道。
撒迦的语声骤然冷下：“我不想再说第二次。”
马队陷入了沉默，长蛇也似的向前蠕动起来。尽管法师们握住马缰的纤手都在微微颤抖，但再也没有人望向那个娇小无助的身影，一个都没有。
“索菲！我的孩子！”老萨姆自人群中抢出，却被一只大脚狠狠地跺上小腹，顿时瘫软于地。剧烈地疼痛让他整个人都在不停抽搐，那柄短刀也从怀中落出，安静地躺在残雪之上。锈渍斑斑的刀身微泛着暗红色泽，透着难以言喻的苍凉萧瑟。
“老大，这小妞藏在地窖里，被我们揪了出来！”几名苏萨克松脱了手掌，索菲爬到祖父身边，抱住老人痛哭失声。
索尼埃翻身下马，缓步行到两人身前，俯视着萨姆道：“你很有勇气，但却不够聪明。”
萨姆绝望地抬起头，脸庞上老泪纵横：“我只是想能留一点钱下来，只是想让我的孙女能吃得好一些。。。。。。”
“没有问题，你可以留下你的钱。”索尼埃拾起锈刀，淡淡地道：“但是你和你的孩子，将一起失去生命。”
“不，不！求求您，放过我的孙女！我有钱，全都给你们！实在要杀就杀我，不关她的事啊！”萨姆哆嗦着抱住索尼埃的小腿，但很快就被一旁的苏萨克再次踹倒。
索尼埃面无表情地转身，狞然道：“都杀了！”
刀锋出鞘的锐声立时划响，萨姆瞳孔急剧收缩，陡然声嘶力竭地大呼道：“摩利亚，摩利亚！！！”
远处行进中的马队起了一阵低低的骚动，撒迦没有回头，亦没有勒马减速，仿佛根本没听见这声饱含着哀求的呼救。
“我能帮你们躲过追杀，那是一个世上最安全的地方！除了我之外，知道那里的人不会超过三个！”老人的声音听起来就像是受伤的夜枭在厉声长啼。
“老家伙，你说的地方大概是地狱！”身后站立的苏萨克嘲讽地低笑，手臂上肌肉块块坟起，刀锋已是斜斜斩向他的头颈！
撒迦霍然抬臂，做了个手势，一名机组士兵迅捷开弓疾射。挟着尖利啸叫的白羽长箭瞬息间掠过几近二十丈的距离，堪堪在锋刃及颈的刹那击上刀身，顿时将这柄饮饱了鲜血的利刃震得脱手飞去！
马队停住，撒迦低声吩咐了些什么，一人拨回马首，疾驰而至。
“我向光明神起誓，绝对没有骗您！”萨姆紧紧搂住孙女，望向这神情淡定的年轻人，唯恐对方再次离去。
撒迦不置可否地打量了他片刻，转首望向马贼之王。
索尼埃拧起了浓眉：“小子，你是在考验我的耐性。我是苏萨克的龙头，如果放了他们两个，等于是亲手破了自己立下的规矩。这样的事情，换了你，你会做么？”
“你的确是马帮的首领，但同时，你也是我的朋友。”撒迦微笑着道。
“朋友？”索尼埃深深地凝视着他，神色瞬息万变，良久之后，方才颓然长叹道：“我真想剖开你的胸腔，看看里面到底长着什么样的一颗心。你是我所见过最不知死活的家伙，但奇怪的是，我似乎却很喜欢你。行了，带着他们走罢。”
“我欠你的。”撒迦对他的妥协丝毫不觉意外。
索尼埃苦笑，摆手道：“算不了什么，等于是自己打了自己一个耳光。。。。。。小子，别说我没提醒你，这老东西绝对不会是什么好人。依我看，他只是在骗你罢了。”
撒迦年轻的脸庞上笑容不变，视线慢慢投向萨姆，“如果真像你所说的，他会后悔今天没有死在这里，一定会。”
老人的目光不由自主地被他的眼神所牢牢吸附，恍惚之间，他似乎又回到了那个记忆犹新的夜晚，身前所面对的，是比火魈还要可怖的海妖。。。。。。
这不是人类的眼神，它只属于食肉动物。
抑或，恶魔。
第十九章 孤独
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如墨的夜色下，静静飘扬着漫天飞雪。整个世界，仿佛都在沉谧之中安然酣睡。没有风，没有人声，没有一丝一毫的响动。
几声低低的狗吠，骤然划破了寂然。额其玛提着盏油灯，自畜圈中慢慢行出，枯干瘦小的身躯佝偻着，宛如已然缩水的曲藤。两头牛犊般壮硕的獒犬摇着毛茸茸的尾巴，一左一右跟在她的身后，期望着能得到一些冰冷却美味的牛骨。
尽管已迈入了垂暮之年，但额其玛仍然如同大多数草原上的老人一般，日日喂饲牲畜，于平淡中默然劳碌。生活就像呼啸不去的严冬，从未给这衰老的妇人带来过半丝暖意，而她却已习惯于承受。
承受艰辛。
前几日的狂风摧垮了畜圈的部分栅栏，修补的过程让额其玛很是费了一番周折。上千头牛羊就像是时刻令人牵记的孩子，她每天夜里都要反复查看上几次才能定心入眠。
部族的驻地，位于两座并排屹立的皑皑丘陵之后。这里略呈凹陷的地势，对牧人们而言无疑是天然的避风港。自入冬以后，营地间通明的灯火就昼夜燃点着，不曾有过片刻止歇。在图兰卡大草原上，这是传承于每个游牧部落的古老习俗。因为火光不仅可以驱逐黑暗带来温暖，更重要的是，它往往还能令隐伏于夜色中的猛兽望而却步。
额其玛的帐篷很小，就扎在畜圈的旁侧。一个同样枯瘦如柴的身影正被跃耀的火芒投射在厚实油毡上，来回走动不休。那是她的老伴，整个部落年龄最大的牧人埃罗。
老两口的几个子女都早已成家，同在部族中以放牧为生。婚后与父母分户而居是斯坦穆人的习俗，然而两名老人得到的，却是直接而彻底的舍弃。
赡养的责任，根本就连相互推诿的过程也未曾有过，后代们理所当然地过起了自己的日子。埃罗是个倔强寡言的人，面对着形如陌路的子女，他选择了沉默以对。
帐篷与畜圈之间短短的通路，由于日复一日的踩踏而结满了坚硬冰壳。虽然纷纷扬扬的降雪已经在路面上轻覆了一层松软的银毯，但额其玛走得还是很小心，几乎是一步一挪。
她早就老得再也经不起任何意外了。
似乎是听见了脚步声，埃罗迎了出来。借着帐门透出的光亮，他缓慢地为妻子拂去肩头发间的雪花，沟壑横生的脸庞上刻满了饱经风霜的苍凉。
“你出来做什么？要是腰疼再犯了，又得躺上好几天。”额其玛絮絮叨叨地埋怨了几句，吹熄了手中的油灯，行�
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