寂火- 第171部分

　　遍体血迹狼狈不堪的蒙特尔远远奔近，愕然环视着这群一看就不是什么善类的家伙，最终走到了较为空阔的地带。先前问路的精灵与那个年轻人就站在不远处，前者还向他礼貌的笑了笑，蒙特尔几乎是不由自主地打了个哆嗦，勉强扯起唇角算作回应。

　　人丛中很少有交谈声，偶尔冒出的三两句，也总是离不开“温蒂尼”、“公会”、“招募”等词汇。尽管没有直接交流，但蒙特尔已经能肯定，这里每个人的职业和目的都和他一样。换句话来说，那个差点害死的自己的老家伙，并没有吹牛。

　　直到夕阳西沉，夜幕垂落大地，陆续从各处赶来的刺客才慢慢变得稀少，图鲁之瞳方面的接待人员却始终未曾出现。

　　燃烧平原的昼夜温度落差极大，骤起的狂风旋绕着将寒冷灌入每个人的领口，刺进骨髓。“噼噼啪啪”的石子砸落声响就像一场铺天盖地的暴雨在肆虐狂嗥，在这般毫无遮蔽的野外，它们同样也能让人湿透，只不过是用血。

　　十一天并不是白过的，蒙特尔早已学会在夜间以什么样的角度支起帐篷，才可以架构得更久更牢固。油布表面传来的绵密震颤中，他颇为舒适地趴在尽褪炽热的地面上，暗自观察着外面那些同行。

　　刺客的很多习惯都带着职业烙印，比如说：随时随地本能戒备的姿势，猫般轻巧的步履，警醒顾盼的目光。只有在日间遇见的两个人身上，找不到这些特征。可蒙特尔却认为，这种真正的业内高手，当然就得与众不同。

　　那精灵从暴风呼啸时起，就将所携的长弓插入地表，随后与同伴相邻而坐。此后无论风势大到了何种程度，两人连发丝都没颤动过一下，漫天砸落的石雨早在丈余高的空中便纷纷弹跳开去，如同碰上了无形而坚固的屏障。

　　注意到这一幕的刺客俱是惊愕得说不出话来，附近的少数人还悄悄挪动了帐篷。不自不觉间，蒙特尔已成了两名“业内高手”仅剩的邻居，而他之所以没有挪窝，则完全出于那名精灵有过的善意举止。

　　“要吃点东西么？马肉，新鲜的。”犹豫很久之后，这瘦高汉子还是顶着上衣，战战兢兢地跑到精灵近前，臂弯里挟着小半条马腿。“我没恶意，看到你们没带干粮，就过来问问。”

　　精灵怔了一怔，对突如其来的造访者感到有些疑惑，“不用了，谢谢你。”

　　竖起的长弓，在夜色下通体流转着晶莹光芒。近看之下，蒙特尔更加认定对方是女扮男妆，那清丽绝伦的容颜，甚至让他连目光逗留的勇气都已失去，“哦，实在抱歉，打扰了。”

　　望着悻然走回帐篷的刺客，脸色苍白的年轻人低哼了一声，“这么好的旅伴，如今可是难找。”

　　精灵瞪向他，为同伴的多疑感到恼火，“别把每个人都想得和你一样！他也许是不清楚在这里还要呆多久，想跟我们打听而已。”

　　“你饿么？要不要我去找别人要点素食？”年轻人现出微笑，明显没有反驳的兴趣。

　　“时间应该快到了，还是省点事吧。”精灵转过身去，静静合上双眼，“希望那个人没有说谎。”

　　“他绝不会说谎。如果按照你厌恶的那种说法，是不敢。”年轻人的笑容还是那么温和。

　　第一波绚烂的蓝色光芒喷薄而出，映亮了半边夜空时，所有的刺客都陆续站起了身。七根斑驳着裂痕的石柱，已被光幕连成了一道道蔚蓝拱门，温莹如玉的魔力元素化作亿万星辰倒卷漩流，天地间的风吼随即止歇，仿佛折腾良久的巨兽终于耗尽了最后一丝力气。

　　“诸位远道而来，辛苦了。”随着光影分流，一名佩着独眼徽章的老者从传送门中走出，颇为客套的开场白，反而让高高在上的傲慢更加尖锐，“这次招募，公会经过了长时间的筹划部署，近期以来一直进行得很顺利。每天都有大陆各地的一流刺客来到燃烧平原，来到獠牙岭，渴望着能够加入图鲁之瞳，分享那份属于潜行者的至高荣耀。正如我常说的，机会就在眼前，现在你们要做的仅仅是争取，并把握住它。”

　　刺客们大多保持着习惯性的沉默。有些组队结伴而来的，则在人丛中窃窃低语，脸上难掩喜色。

　　“在场的都是各国通缉榜上的红人，对金钱的重要性，想必再清楚不过了。没有它，我们这个行业不会如此兴旺发达。有条件的情况下，再嗜血的家伙也不会为了一筐小麦或者几百个萝卜去杀人，那种报酬会把刺客变得和挑夫毫无区别。”

　　压抑而邪恶的哄笑声中，那老者抬起双手，犹如真正的演讲家般示意众人安静，“燃烧平原算个考验，所有的介绍人也都是通过允许，才把招募信息传递出去的。能站在这里，意味着你们已经懂得追求比金钱更加重要的东西。而我想说得是，公会能够给予的，将远远超出每位加入者的想象。。。。。。”

　　“难怪那个向来傲慢的老家伙，会突然跑来请我喝上一杯。”蒙特尔将手中削好的生肉片全塞进嘴里，明白了当初这个透着古怪的小细节，原来有着前提。

　　“试想一下，如果有一天我们不再需要行走在黑暗中，冒着被伏击的危险收割生命，而是凌驾在所有国家和势力的顶端，成为生存法则的制定者。”老者很懂得把握言语节奏，更明白直接了当的说服方式，才最适合眼前的特殊人群，“那时候，整个大陆都会在我们的脚下颤抖，每位公会成员的名字，都将被各国君王当成神明供奉。”

　　“这可能么？”有人疑惑地问，“公会的力量再强大，也敌不过国家军队吧？”

　　“征服有很多种方式，别忘了，我们代表着地下世界。”老者瞥了那刺客一眼，淡淡地补充，“前些天，光明教廷派来的三百七十六名神职，就死在你们站的地方。”

　　利益和威压组成的双重协奏曲，促使着数百名刺客在公会使者的示意下，纷纷走向石柱。蒙特尔看到，负起长弓的精灵和同伴正站在第四道拱门之前，等待魔力传送。

　　迟疑片刻后，他带着干笑靠了过去，“一起吗？谁知道里面有什么，还是小心点好。。。。。。”

　　并不是人人都认为，与强者做伴是个好主意。

　　选择这道传送门的刺客简直少得可怜。直到汹涌的魔力光芒旋绕出虚空入口，将诸人吸入到另一个空间，蒙特尔才愕然发觉到，临时旅伴之间的气氛，好像有点过于森冷了。

　　眼前是个巨大空阔的暗室，牛油火炬的焰芒映射着每个角落。一股股或急促沉重，或轻缓悠长的呼吸声交织在一起，恰似雷暴来临前混乱的气流。

　　蒙特尔环顾室内，除了精灵和那个年轻人以外，十几名不同种族的刺客已经分散开来，彼此空出一段安全距离。他们中有男有女，有老有少，所有目光的焦点俱是在那名精灵身上，带着隐隐的戒备和敌意。

　　“看样子你的高调作风，招来了不少麻烦啊！”年轻人附到精灵耳边，悄声开口。

　　冷眼环视周围的精灵被他的动作吓了一跳，微晕了双颊，“那是我的事情，用不着你操心。”转首见到对方似笑非笑的神气，他不禁咬了咬牙，抬起右肘就要向后捣出。

　　“欢迎来到温蒂尼。首先自我介绍一下，我是你们的主考官拉朗度。”一个尖细的男子声音隐约响起，精灵的手臂立时顿了一顿，终究还是极不情愿地放了下去。

　　“主考？什么意思？”刺客中最为高大壮硕的一人四下张望着，反手到背后握住了破山斧的长柄，“老子受够了你们的装腔作势，要收人就痛快一点，少他妈的玩这套东西！”

　　蒙特尔认出这是曾经刺杀过盖伦哈尔公国皇太子，并在一击得手后，从近千名宫廷护卫的拦截阻击中全身而退的大力狂魔洛克，据说这家伙在盖伦哈尔以及相邻几个国家的悬赏额，已经达到了千枚金币。几乎有六尺长，相当于两个成年人体重的破山大斧，怎么看也不像是刺客该用的武器，但却在他的手里斩杀了无数人命，从来也没有让雇主收回佣金的记录。

　　“洛克，有一点我得说明。无论你以前的名气有多大，身手有多好，只要到了这里，就得按照规矩来办事。”暗室边角的墙身忽然动了动，一名窄眉细眼的中年人慢吞吞地跨了出来，仿佛那里有扇看不见的门。

　　和其他刺客一样，洛克的脸色变了。以他的眼力，自然能看出那堵墙完全是实体的，别说是门，就连条能让蟑螂爬过的缝隙也不存在。

　　自称是考官的拉朗度留着很整齐的山羊胡，略为吊起的眉头让他看上去总像是苦着脸，“虽然我也觉得有点麻烦，但新人必须通过测试，才能成为正式会员。如果没有意见的话，我们这就开始罢。”

　　“考什么？如果是床上功夫的话，倒挺有意思。”短暂的静谧之后，比熟透了的樱桃还要甜腻上三分的轻笑荡漾开来，把室内紧张的气氛冲淡了少许。

　　拉朗度眯着眼望向那名身材曼妙之极，似乎掐上一把立刻就能流出水来的女刺客，古板地摇头，“凯尔西女士，潜行是入门者的课程，我们需要考的是应变和必杀能力。您可以第一个试试。我希望看到资深刺客应有的表现，要是结果不能令人满意，那您将丧失成为会员的资格。”

　　“连我的名字也知道，真是荣幸极了。。。。。。”凯尔西眉眼间的万种风情突然消失得干干净净，取而代之的是一种蛇蝎般的阴狠神色。

　　拉朗度已出手。

　　随着低沉的咒语吟唱，大量泥土沙石瞬时被魔力凝合，两头高达三丈的土元素几乎是从地底跳了起来，以豹一般的迅猛敏捷扑向凯尔西。地面上大到可怕的坑洞证明着它们同样可怕的体重，那四只半人多长的脚板每次踏下，都会带着整个暗室轰然大震，距离稍近的刺客甚至感觉到扑面的罡风快要把皮肤生生扯裂！

　　凯尔西向后疾跃，袖口中滑落的弯匕刚刚在握，身躯就被径直探来的一只巨掌牢牢攥住，僵在空中。

　　“您被淘汰了。”拉朗度淡淡地宣布。那头土元素立即把手中的部分人体，捏成了比稀泥还要稀的糊状物。

　　“扑扑”连声闷响，女刺客依旧完整的头颅和两条长腿落在了地上，带着脱离躯干的轻松惬意滚了几滚。土元素垂下手臂，与另一头同类就此顿在原地，再也不动分毫。

　　恐惧和震惊直接引发了杀机，刺客们兵刃锵然出鞘的声息很快炸成了一片。暗自叫苦不迭的蒙特尔亦将双剑斜执，脚步却向后方挪了少许——两位业内高手压根没什么反应，也许就连他们也认为，在这样的庞然大物面前，反抗根本是徒劳的罢？

　　洛克单手举起了破山斧，遥指向拉朗度，斧身上喷薄欲爆的炎气一如他心中的怒火，已到了无法遏制的地步。“这算什么意思？图鲁之瞳是在下套，让天底下的同行都来送死吗？！”

　　“你误会了，这只是纯粹的测试。每个人都在同一起点，没有资格获选的就被淘汰，被杀掉，一切都很公平。”拉朗度依旧很平静，满脸天经地义本该如此的表情，“我始终认为，不到生死关头，一个人是没办法发挥出全部潜力的。”

　　“这就是你们公会的招募规则？”洛克额角上的青筋跳了跳，腮帮边的咬肌狰狞贲起，“老子从来没看到过比人还要灵活的土元素，你认为这种东西，我们能赢得了吗？”

　　“比凯尔西女士支撑的时间更长一些，如果再有反击的话，就算通过了。”拉朗度挤出一个干巴巴的笑容，“这算是我定下的规则。别的主考官，要比我更严格。”

　　刺客们面面相觑，每个人都清楚，就算全体拼命也未必是两头土元素的对手。更何况，它们身后还有个轻描淡写就施出“元素召唤”的强大法师。

　　“好，我来试试！”凯尔西的死已经完美印证了出头鸟的命运，十几名神情各异的刺客当中，仍是洛克在高声大吼。

　　“那就来试试罢。”拉朗度略为抬手，两头土元素倏地昂起头颅，如飞纵出。

　　洛克的实力要比先前的女刺客高上不止一个档次。交手未久，开山斧的一记全力横扫便斩上土元素的腰部，炎气摧毁力使得斧背亦深嵌了进去。后者挥出的巨拳虽然被勉强躲过，但细微的侧面摩擦，还是让他当场断裂了半排肋骨。与此同时，另一头土元素从侧方袭近，他几乎是毫不考虑地弃斧后退，掠到最近的刺客身边，抢过对方单刀便欲再战，竟全无惧色。

　　“当断则断，不错。”拉朗度简简单单地评价，召停了土元素，“通过，下一个。”

　　直到第十三个刺客被揉成血肉模糊的一团，身边除了那两名似乎已被