原始，最基本的占有欲望。悲哀的是，他根本无力阻止邪念的疯狂滋生，唯一能够做到的，便是在长堤将决时用左手去扼灭欲火。
很多男人都曾经历过，或仍然依赖自渎度日。大神官早就腻味了手掌和幻想交替的枯燥游戏，却还是在这样一个百般无聊的夜晚，像个强壮的鳏夫般喘息着摸向胯下。
“大人。”随着急促的脚步声逐渐靠近，二级执事帕特的低语很快在门外响起，“爱迪希尔圣女死在了晨星之殿的偏门，就在刚才，几名司祭发现了她。”
“爱迪希尔？”尽管恼怒于龌龊勾当被人打断，但瑟多还是当即披衣起身，“如果我没记错，那是光辉的第七权天使奥玛斯所选中，并顺利降临的对象，她又怎么可能会出意外？”
“我敢于在这么晚打扰您的原因，也正是这个。”门外的语声恭敬如初。
瑟多草草整理了一下袍衣，推门而出，在经过躬身行礼的帕特身边时，神情已恢复了庄严冷漠，“把你从深蓝之殿调来我身边，是个正确的选择。”
“我的荣幸，大人。”年轻的执事愈发俯低了腰杆，显得有些谄媚，但低垂的目光中却隐透着不协调的沉稳。
晨星之殿的门前早已被数百名被惊动的神职围满，那名死去的圣女就躺在人群正中的空地上，煞白的唇角边犹自凝固着一抹惊恐。
匆匆而来的瑟多要比其他高级神职先行到场，虽说遇上的是总殿建成以来首起人员猝死事件，但他还是极快作出了决断：先是下令大队十字圣骑士封锁偏殿，随即召来两名主祭验尸。整个过程令行禁止，不出片刻便已纷然就绪。
能够容纳天使灵魄的特殊个体，在几千名圣女中可谓是凤毛麟角。爱迪希尔的死等同在波澜不惊的光明总殿中引发了一场不大不小的震动，但对于部分神职提出禀呈教皇的建议，瑟多始终以毫无余地的拒绝态度回应。
“如果连死个人都要惊动教皇陛下，那还要我们作甚么？”大神官睥睨着众人，眼神中的冷酷呼之欲出，“没事的都回去休息罢，管好自己的嘴巴。这件事情，我会彻查到底。”
现实往往要比预想中复杂的多，这一次也不例外。
光明祭祀无一不是精通回复术的好手，两位白发苍苍的主祭更加对各种物理魔法伤害了如指掌，人体上哪怕比毛孔还要细小的创口，在他们的眼底也绝无可能遁形。
然而爱迪希尔那冰冷却不失美丽的尸身，却给他们带来了前所未有的挫败感。这名不过双十年华的女子体表毫无异样，甚至连私密处也找不出半点想象中的伤痕。令人百思不解的是，她体内的血液仿佛瞬间遭遇了来自远古洪荒的寒流，完全凝成了坚硬如铁的脉络，在经受魔力探测时，竟然会产生细微的金属摩擦声响。
“只可能是他杀，但据我所知，没有任何一种已知魔法能够构成这样的伤害，除非。。。。。。”年纪稍长一些的主祭迟疑地顿住了话头，褪去全部衣衫的女尸赤裸在旁，肤色惨白得几近妖异。
“什么？”大神官皱眉问道，成熟的女性胴体还是让他感到了胃部的轻微痉挛。
“除非是神术。”主祭动作轻缓地抬起女尸头颅，凝视着一缕齐根断去的长发，沟壑丛生的老脸上尽是疑惑之色。
瑟多冷笑了一声，骤然锐利的目光自周遭众人脸上疾掠而过，“我不管诸位在想些什么，从今天开始，请打消所有自以为是的猜疑，并且忘记见到的一切。”
唯唯诺诺的神职们在几天后开始明白，大神官极力封锁消息的举措，为总殿换回的并不仅仅是宁静。
或许是冥王陡然之间对光明一族的追随者产生了兴趣，无论圣裁所的银衣执事与十字圣骑如何警戒布防，圣女遇害的数字仍然在不断增加，其中初开神识的天人几乎占了一半以上。
终究还是获悉的教皇，作出了与大神官一般的决定。总殿终日笼罩在沉闷压抑的气息之下，例行的种种祷告赞礼虽未曾取消，但恐慌还是犹如冰冷粘腻的蛇身，悄然无息地缠绕着部分知情的神职。
在召见瑟多的时候，年迈的教皇并没有吝于褒奖。同化的力量是可怕的，如果全体总殿中人尽皆知晓身边潜伏着嗜杀的恶魔，那恐怕只有真正的神明，才能前来驱散流言与不安。
“所有死去的圣女除了体内冰结以外，还存在着另一个共同处：她们都被人扯断了极少部分的头发。”瑟多表示谦恭的同时，向教皇详细陈述着疑点，“尸体的分布位置很混乱，凶手应该具备各大殿堂的出入资格，还有，他肯定没有同党。”
巴格维尔十三世沉默地坐在皇位上，仿佛风化已久的枯藤，佝偻且单薄。他看上去很衰弱，很孤独，与任何一个行将就木的老人全无区别，就连华贵绝伦的袍冠，也丝毫难以遮掩那沉沉暮气。
他始终聆听着，未发一言。
远远站在长阶之下的大神官似是习惯了这般对话方式，欠身继续说道，“头发、指甲、牙齿，甚至是硝制过的皮肤，都可能成为恋尸癖的收集品。在做这种事情的时候，他们不会接受任何旁观者的存在。愿神宽恕我的不洁想法，但这是最合理的假设之一。。。。。。”
“放手去查罢，审判圣徒绝不会纵容罪恶孳生。”教皇缓缓地打断他，“当神的仆从沉溺于原罪，他将永难得到救赎。”
“陛下，请您准许对剩余的三名降临天使实施贴身护卫。”瑟多趁热打铁。
教皇略为沉吟之后，费力地挥手，“你酌情处理。”
瑟多一丝不苟地行礼，躬身退下。穿越幽深高远的大殿殿堂时，他的脚步开始变得轻快，难以抑止的亢奋正在胸腔中“劈劈啪啪”地炸响，就像是火中燃烧的老灌木。
天人的脆弱已经有目共睹，既然未知的凶手能够扼杀生命，大神官也同样可以。当然，与此之前，他得和那名再难逃过死劫的银发女子做些什么。
就像无数次幻想的那样。
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即日起两天一更，雷打不动。
卷四 炼狱红颜
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第二十三章 欲与罪（下）＇1/1页＇
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作为瑟多手下正当宠的新人，帕特全权主导了之后的具体事宜。
即使在高级神职多如牛毛的光明总殿里，红衣神官的身份也是极其尊荣的，有关十字骑士团与圣裁所的种种接洽部署，当然不可能每次都由瑟多亲自出面。
于是，以严酷无情闻名于世的两大护教执法机构，便在短暂的适应期后，无奈地接受了这名二级执事的统一调配。好在帕特的处事作风极为低调，与这群修为高深的惩戒者频繁接触时，总是能以不多的言语达成意愿，且谦和有礼之极。
当人与人之间的关系变得越来越融洽，团队协作能力也就随之而提升到了一个崭新的高度。
在圣光结界所蕴含的空间魔法作用下，总殿内部面积要远远超过任何国家的大型城池。普通圣骑及银衣执事的总数虽不下十万之众，但想要布控到天衣无缝的程度绝非易事。
帕特提出的联防构想很简单，却彻底扭转了整体被动的局面。
神圣系魔法中最为普通不过的“洗礼之光”，外观与寻常圣光术并无异样，可是神力蕴含却要弱于后者数十倍。 年轻的二级执事用了半日不到的时间，绘出整个总殿的平面地形，继而将十字骑士团与圣裁所能够调动的人员分为两组，轮班扼守各处要道门堂。
他唯一的要求，就是在当值警戒时，每个守卫必须始终维持着“洗礼之光”不至衰竭。起初无人能够理解这种轻而易举的法术施放，能够于大规模布防中起到何种作用，但随着人员的就位实施，所有的质疑声息便逐渐专成了赞叹。
正如战争之中，但凡上万名法师同时诵咒，便足以将低阶的风系魔法变成摧毁万物的可怕飓风一般，神圣系法术也同样存在着独有的元素共鸣。在单名圣骑或银衣的手中，即使是平凡无奇的“洗礼之光”，也扩展出了寻常神职难以想象的百丈域界。更为奇妙的是，当这些单薄光晕数以万计地绽放相连，它们便俨然在圣光屏障之下结成了又一张巨网，将所有物事尽拢其内。
彼此间交融汇通的魔法元素，使得总殿中任何一处细微的动静，都能够通过感知瞬间传递给每个守卫。如果说如今的他们，是一群蛰伏网中的八足猎食者，毫无疑问，那只窥视每个角落的天眼已完全打开。
对于属下的出众表现，瑟多虽然不置可否，但还是于暗中作了一番调查。他并不认为教廷已经人才济济到连小卒都能在这种情形下信手布局的程度，从一开始，帕特的精明内敛就显得与身份毫不匹配，现在更是给大神官心中添加了浓重的疑云。
翻阅个人履历的结果极为出乎意料，却在无形中将瑟多的猜忌打消大半。
体格健壮的二级执事原本出身于莫西索公国的行伍，由于信仰不同而和军机处中的异族同袍起了冲突，连杀数人后逃至当地教会请求庇护。十八个月以后，修道院院长的大力推荐，让这名虔诚却莽撞的苦修士得以接替老死的司门员，成为了一名真正的神职。
不是每个司门员都能在短短几年光景里爬升到助祭的位置，并顺利通过层层筛选进入光明总殿述职的。注视着手中盖有地方主教印鉴的羊皮纸，瑟多仿佛看见了年轻时的自己。苦修士的生涯完全等同于在炼狱中行走，除了那些视信仰超过生命的狂热信徒，还能熬过来的，只可能是和他一般不甘现状的同类。
从籍档室中走出的大神官神情略显轻松，在路遇几名下级神职躬身致意时，甚至还露出了罕有的笑意。改头换面的军机参谋与神秘凶手之间的对阵，无疑给枯燥之极的生活增添了许多乐趣。至于前者谦卑的表象下究竟包藏着多大的野心，这显然算不上什么紧要问题。
不能因为猎犬的胃口太旺盛，就端走它面前的食盆。瑟多早就玩腻了给予与索取的把戏，收放随心那一套，他做的向来可不比顶尖玩偶师差。
或许是庞大的监视体系产生了威慑，长达一周的时间里再也没有圣女发生意外。出乎所有人的预料，帕特不但没有领受到应有的嘉奖，反而被降为三级执事，那几乎已是总殿中最低等的职位。
“陛下原本不希望事态扩大，要知道，流言和恐慌历来是双生子。我之所以会下令封锁消息，也正是考虑这一点的缘故。”瑟多于事后语气和蔼地安抚着下属，像是完全忘了亲口认同过对方的部署，“两位枢机主教私底下倒是对你大为赞赏，这一次恐怕是共同的耻辱感，让我们总算有了些聊得来的话题。”
“天父的追随者里存在着叛逆，这的确是令人蒙羞的事情。”帕特表现得很平静，似乎对贬职一事毫不介怀。
瑟多却还是捕捉到了他眼神中的异样变化，微笑道：“年轻人做事手笔大些也不算甚么，重要的是结果。过段时间，会有个关于司祭长的内选，你是我保举的唯一名额。”
“司祭长？”帕特讶然抬起视线，眉宇间惊喜一掠而过，“大人，越级参选不太合规矩，我怕到时候难免会有些闲言碎语。。。。。。”
“规矩是少数人制定出来的，同样也能由少数人去修改。只有娘们儿才会在恶意的中伤面前踟躇不前，而你，所要做的仅仅是珍惜机会而已。”瑟多淡然说道。
大神官推出的筹码，未过多久便有了丰厚回报。
藉着帕特每晚巡查总殿的机会，瑟多纡尊降贵地亲自随行了几趟。在经过圣女们居住的处所时，心思缜密的执事注意到，顶头上司总是目光游移不定，并偶尔会找些无关紧要的小借口逗留半晌。
这近乎赤裸的暗示让帕特权衡了许久，但终究还是未敢作出回应。神职人员在禁欲方面有着极为严格的戒律，如果所揣摩的并非神官本意，那就意味着他多年以来艰辛营造的一切，很可能会因此而付之东流。
捅破窗纸的契机，来得多少有些微妙。又一次途经圣女居地时适逢晚祷结束，众多婀娜身影自大神官眼前行过，他却始终悄然注视着那名银发女子，目光中饱含的欲望分明已在沸腾。
觉察到异样的帕特无声苦笑，聪明反被聪明误的感觉让他恨不得掴上自己几个耳光。早知道对方所渴望的果真是男女欢好，或许这整件事情，已经画上了完美的句号。
幸运的是，一切，都