执留清城只为君- 第4部分

他踌躇满志，但晚上随从回来时却报：“奴才跟着他们走了大半个京城，最后还是不小心跟丢了……”

他听了直生气，“跟丢了？没用的东西！”

那人战战兢兢地继续报告，“那个护卫像是发现了，跟奴才来了个金蝉脱壳，趁着夜色走了……”

敦琳在一旁听着也有些失望，见他生气，忙笑着劝道：“十三哥，你先消消气。他们都说好事多磨，说不定很快就又遇上了呢！”

他仍旧叹气，“敦琳，你说她对我是不是冷淡了点儿？”

她不以为然地笑，“不一定啊。她是姑娘家，当然要矜持一些才是。或许是因为还不是太熟，所以才没有将住处说给我们。别说她，就是你，也是因为有太多顾忌，才没有将真实身份告诉她啊！”

他想了想，觉得她说的也很在理。但随后一直没有铃兰的消息，还是觉得非常沮丧……

8。…解身世

展眼间选秀之日就要临近。

难怪铃兰在家会感到不自在，自此之前，钱家竟请了专职人员来教她学习那礼仪规矩。那里面的名堂真是多多，把人烦个半死，就是不死也要脱下一层皮来。她想：我若是能回到现代，一定能写一大本详细的《清代礼仪大全》出来。

因为想着将要分离，钱夫人每天都到铃兰房里来。有时在女儿的央求下，也会在这里留宿。

这天晚上母女两个洗漱后躺着休息，钱夫人仍像平日那样叮咛着：“你身子骨一向羸弱，真是多亏了你师父，那个配药的方子你可记熟了？”

她听铃兰答应了一声，才又继续说：“那玉可要戴好了，千万不要离身。”

紫琼血玉是她们夏家的祖传之物，在这清代却归这钱家所有。她早就心存疑惑想问问这件事，现在听额娘提起它来，忙接口道：“额娘，师父说这玉是稀世珍宝，不知它可有什么来历？”

钱夫人一听，愣了好一会儿才说：“这是……传家之宝。”

铃兰见她神色变了，便知这其中必定大有文章，忙重复道：“这是我们钱家的传家之宝？额娘，以前怎么都没听你提起过……”

她故意将“钱家”二字咬得很重，果然，钱夫人回过神来，叹了一口气说：“兰儿，这十几年来，额娘有件事一直瞒着你……”

铃兰也不接腔，等着她讲下文。

没想道却听她说：“十六年前，我还在扬州的时候，有天带着嬷嬷、侍女到湖上游玩，不想在那里遇见一个人……”

铃兰很好奇，“哦，是什么样的人？”

“那是一个年轻人。当时他在另一座画舫上和他的仆僮说话：‘这里的夏荷虽好，但品种却很少，还不及咱家的三分之一。’

他身边的人说：‘少爷说的是，不过这里的云裳初开，却是家里边儿没有的……’

谁知那人叹了一口气：‘可惜这好好的品种，被他们扬州人种坏了……’”

说到这儿，铃兰也忍不住问：“为什么说种坏了？”

钱夫人笑，“他说这云裳初开是稀罕物，若是种好，荷叶会有一张圆席那么大，我们扬州的叶子还不到其一半。还有，他说那花色也不对。初开的荷包应是通体晶莹的浅绿色，三天之后开花时，荷瓣应是粉绿相间一瓣挨着一瓣，十天之后才完全变成粉红色……”

铃兰不由出声，“额娘，世间还有这样的花吗？”

钱夫人摇摇头，“他说有，那应该就是有的，我也没有见过。我们扬州的云裳初开，花瓣上的粉绿两色却很凌乱，没有像他说的那样。之期我虽然爱荷，也只是觉得它花瓣漂亮，也不是太懂，现在听他一路说来，倒是觉得稀奇。为了多听一些，我让家里的艄公和他们的船舫并排而走，等听完了这才重又划开……”

“那后来呢，您又见着他了吧？”

钱夫人轻轻叹气：“是啊，舫船靠岸时，我们忽然又遇上了。你外公是八旗子弟，自小就在东北，平日对我不像汉人父母那样做足不出户的管教，所以我和他说话，身边的人也没有刻意拦着……”

“他不是扬州人吗？”

“他是在外游历的客商，那几天刚好到扬州来。”

铃兰听到这关键处，不由用手肘支起脸庞问：“额娘，后来呢？”

“后来我们见的多了，才知道他很有学养，但又无意仕途，所以才游历经商。有一天，我们避开随从家人，摇着一叶小舟，来到了荷田深处……”说到这儿，钱夫人忽然听了下来，脸上带着笑容，像是回忆起那些甜蜜往事……

铃兰是成年人，不用别人往下说，她也知道后面是怎么回事。等了很久，她才又问：“额娘，再后来呢？”

“再后来，他给了我这块玉，说要到我们家提亲……”

见她不往下说了，铃兰忍不住问：“那他去了吗？”

钱夫人摇摇头，“没有，是我不让，只编了个借口叫他往后拖了拖。”

铃兰不由瞪大眼睛：“为什么啊？”

钱夫人叹气：“你外公是八旗子弟，我当时已满十四岁，按照规定来年还要进京……他去求亲，你外公必会知道我们的事，他怕是就没命回家了……”

铃兰一脸焦急，“那怎么办？”

钱夫人流起了眼泪，“我不敢告诉他上京的事，可巧这时他家里有事，我便趁此让他回去了……”

听了这个，铃兰是目瞪口呆。如果是她，别说是在古代，就是在现代，她也不敢这么前卫。像她这订过婚的人，平日也就是和那人打打kiss，也从没有想过在外过夜的事。

惊诧之余，只好问她，“那……你们的事就这么算了？”

“他倒是很痴心，临走前说以后必定前来迎娶。不想一个月后，我还是有了你……”

铃兰心里一惊，“那你怎么办？”

钱夫人擦着眼泪，“我喜欢他，怎么可能愿意毁了他的骨肉？所以连夜带着贴身侍女出了扬州，就是你的奶娘……”

“惠香的母亲？”

“是。那时我太年轻，只想着和他好过一场也就够了，所以从未问过他家里的事。现在离开扬州，才知道一切太迟。这时在路上，刚巧遇上你阿玛，这才跟着他来到京城……”

说完见铃兰全身打颤，不禁潸然泪下：“兰儿，都是额娘不好。你现在心里一定在怪罪额娘轻浮，是不是？”

铃兰此刻还沉浸在故事里，现听她如此说，忙回神紧紧抱住钱夫人：“额娘，兰儿没有怪你。只是心里在想，当年你在路上一定吃了不少苦头……”

“傻孩子，”钱夫人宠溺地叫着她，脸上带着笑，“为了你，吃点苦头算得了什么。其实你阿玛一直对我很好，他虽然喜欢我，但从来没有强迫过我，直到你上山养病，我们才……你看看伯健，他比你小了六七岁……”

铃兰见她流泪，忙替她擦了擦，“额娘，那个人呢？以后你再也没有见过吗？”

“是啊。除了这块玉，我再也没有他任何消息……兰儿，你真的不怪额娘？”

铃兰忙笑：“兰儿怎么会怪您呢！我师父说了，三贞九烈那都是男人的私心。兰儿真是庆幸额娘能在路上遇到阿玛，不然你们两个女流之辈，以后如何过活！”

钱夫人笑：“虽然你不怪我，但我心里对他仍存愧疚。说起来，当年也是我骗他，没有说明自己的事。如果我主动问了他家在哪里，离开扬州后也可以投奔过去。不然今天你们父女也不会像现在这样远隔天涯，杳无音讯……”

铃兰理解她的心情，忙劝道：“额娘是八旗子女，为了他愿意牺牲自己，这已是别人做不到的事。额娘，您和那个人的缘分既然已尽，阿玛对您又这么好，看在两个弟弟的份儿上，以后咱们也该惜福才是……”

钱夫人不料她能说出这样一番见解，心下不由又宽慰了许多，但想起女儿快要进宫的事，又伤起心来……

9。…入深宫

选秀之日终于来临，这天早上，铃兰换了旗服梳了宫妆。钱家二老自是不舍，告别时只听钱老爷说：“此去好坏不定。选不上固然是好的，如果不幸选上了，你也不要灰心。我们不望皇家为你封妃指婚，只望能进去后长长见识，平平安安出来。”

铃兰听此话语，倒比什么都受用。又看看在一旁哭得稀里哗啦的额娘，不禁强颜欢笑：“阿玛、额娘，请你们放心，女儿是个愚笨之人，哪里就能选上我了呢！”

说完又抱着钱夫人好一会儿，这才拜别家人，登上家里准备的骡车出门而去。

行往宫城的途中，铃兰一时忍耐不住，眼泪汩汩地流了一脸。送她前去的是本家的一个兄弟之妻，听到她呜咽之声，便把那“生死由命，富贵在天”之类的话说了一路。

等来到神武门前时，这才忙依据排列顺序停好钱家骡车。快五更时分，神武门一声巨响打破了原有的沉寂气氛。铃兰随着那些前来参选的秀女一起入门。

初选时，她们是十人一排，铃兰见周围的女孩子比自己娇艳亮丽的有的是，心中松了一口气。只见那原本插在骡车上代表身份的绿签子被那些主选人留的留，撂的撂，不由也在心里盼着让他们扔了自家的绿牌子，好早早回家。

但令她失望懊恼的是，钱家的牌子被留下了。不过所幸的是，在第二轮时她没有进位，也就不用再怕被封妃指婚之类的事发生。现在的夏铃兰，正和一群一起来的秀女在“沐恩斋”里等候差遣。

和铃兰同住一屋的女孩子，比她小一岁，名叫婉容。人也真和名字一样，温柔娴熟，平日里话极少，干起活来却伶俐稳妥，针线也是一等的好。也许是想家的缘故吧，老是在半夜偷偷地哭泣。

其实铃兰也很想家，但她的眼泪似乎在到神武门的路途中都流干了。这一日，铃兰见她哭泣，忙劝道：“妹妹快别哭了，哭多了伤身体。到了这里，该自己保重身体才是。”

婉容见她说话，忙坐了起来：“对不起，把姐姐您吵醒了。”

铃兰笑：“没有关系，我还没有入睡呢！”

就这样，两人开始有一搭没一搭地说起话来。过了半月，就更加熟稔了，有什么事情都相互照顾着。

一天黄昏，二人坐在院中的潭水边说话。

铃兰见那池中的金鱼甚是可爱，于是离座伸手蹲在那水边。各色各样的金鱼竟都向她这边游过来，聚在她水中的手下久久不肯散去。

婉容见了，感觉十分诧异：“姐姐的手难道在水中会散发香气吗？”

铃兰笑　：“怕是我身上的桂花香囊引了它们来。”

说完，随手在自己的香袋里取出一枝干桂丢在水中，那鱼儿闻了香气，即刻随着那桂枝游走了，不时在那水中跳跃、飞腾。

婉容也笑：“恐怕是了，难怪我每次挨姐姐身，就闻到一股香味。”

铃兰笑：“这算什么？去年我摘来的桂花才好呢！现在我身上的已是隔年的了。这香袋在我身边已多年，沾了我不少气息，不好给妹妹。妹妹若是喜欢，等这宫中桂花盛开的时候，我也帮你做一个。”

“那我先在这里谢过姐姐了。”婉容说过后，又连连叹气，“我们院中的这些女孩子，只有姐姐是待我最好的。她们有的仗着家里有钱有势，有的仗着貌美如花，平日里跟我说话，语气就像是从鼻子里哼出来的一样。”说完又是一副黯然销魂，可怜悲戚的模样。

铃兰见了，忙说道：“妹妹快别多心了。这人生下来哪有谁贵谁贱的道理？书上不是说‘王侯将相，宁有种乎’吗？只要经过后天努力，你以后定会有出头之日……”

说完拉了她的手入屋。

有一天，两人正在做阵线，婉容突然抬头问她：“姐姐，你说这皇上头上是不是真带有紫气祥云？”

铃兰笑，“你听谁说的？”

“戏里和说书的不都是这么说的吗？”

铃兰一听，忙停了手中的活计：“你受那些人的骗了。皇上也是人，也是一个鼻子，两只眼睛，和咱们这凡人没有什么两样。怎么？你想皇上了？”

婉容见她打趣自己，忙站起来追着铃兰满屋子跑。两人跑累了，这才倒在床上准备就寝。

“姐姐，我小的时候，有人给我看过相，说我是娘娘命呢。可是现在，我们已没有再往上参选的资格，以后哪还有机会见到他呢！”

铃兰见她这样的话也对自己说，可见她对自己还是极其信任的，忙笑说：“江湖术士的话，不可不信，但也不能全信。像你这样天生丽质的人，连我见了都喜欢，更不用说皇上了。妹妹，等着吧，上天是公平的，他以前没有给你好的生活，以后定会补偿你的。说不好你明天就发迹了呢。”

她们这些秀女，现在当的是散差。最初最让铃兰烦恼的就是自己的睡姿问题。原来在这宫里，宫女睡觉是不能仰面朝天的，非得侧着身子拳着腿，而且让人痛苦的是，那手也不能乱放，非得一只手倒放在身上，另一只手平摊伸着。以前她睡觉都是随意而卧，哪怕在床上打滚也没人管。现在睡觉都有人管，真真恼死个人。