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“哪里那么简单。苏之劲是个急功近利，孤能得他相助，不过是因了苏之合缘故，你要他做任何一件事，都得拿出诚意来。且瞧他那样子……”秦怀瑾沉默了半晌，才慢慢开口道，“苏家子弟都尚且年幼，如今苏之劲又是我们粮草军饷依仗，苏朔南年纪轻轻，我总不放心委任他官职。孤想与苏家联姻，沛林以为如何？”
叶楚沉吟片刻道，“只怕太子妃那里……”
提及太子妃，秦怀瑾眼里划过一丝狠厉和不满，“如今却是顾不得那么许多了！”
41、论功行赏欲联姻
大夏国成武十五年春；京城叛乱；皇上“病危”；以谋反罪废黜太子，立三皇子秦怀远为储。其后，当朝宰相林致礼求见皇上；被拒于宫门之外。其后，吏部尚书沈静虚弹劾林致礼滥用私权，林致礼罢官。与此同时，沧州传来消息；锦州刺史叛乱；正攻打沧州。沧州刺史已阵亡。
沈静虚忙调兵遣将；攻
打锦州。
朝中眼见太子党已是日薄西山之时，京郊虎贲营趁着京城兵力空虚，哗变骤起，黄震以清君侧之名佯攻京师，沈静虚忙着人调兵镇压，却未料到，京城内林、叶两家并一些太子党官员以及黄家竟趁乱举家离京，由黄震率虎贲营近万人马浩浩荡荡朝锦州而去。这队人马虽都是拖家带口，但因早有准备，速度极，竟甩下了追兵，来了个夹围，将攻打锦州兵马也消灭殆。
而至此，宫中才传了消息，废太子秦怀瑾失踪。
这时节，秦怀远正宫中发火，只见一身杏黄龙袍少年狠狠将桌上茶盏摔地上，“一群饭桶！这么大一群人竟看不住一个秦怀瑾，嗯？传侍卫，朕要治他们玩忽职守，欺君罔上！”
“太子殿下不必动怒，那领班侍卫早已自裁身亡，他衣襟里还有一封绝笔书，承认是他故意放走秦怀瑾。”沈静虚年过四十，保养得当，长髯飘飘，此时正冷着一张脸，慢慢踱进屋来，竟是连礼都不行，“殿下如今还不过是太子，称不得朕，当称孤才是。”
3此番我们虽是败了一局，但仍是站稳了赢面，秦怀瑾据守锦州又如何，锦州沧州连绵千里俱是山峦险阻，地处贫瘠，粮草、人马都是奇缺？又岂能比得上我们，江南富庶之地，每年千万石供应。与秦怀瑾，我们耗得起。成大事者，不可操之过急。”
秦怀远这才消停了下来。
“去见见你母后吧，她会告诉你该怎么做一个太子，日后怎么做一个皇帝。”沈静虚淡淡说道，仿佛训斥一个学生。
待秦怀远走了，他才淡笑起来，“有如此不屑子孙，秦家如何还能坐稳这江山？”
而与此同时，锦州城内已忙活人仰马翻。
此番追随太子而来，可不光是几个人，林家、叶家、黄家还有一些铁杆太子党，多是拖家带口。锦州一个小城，哪里养了这么多人。刘芳与苏之劲一商议，便递了折子给太子，言说粮食紧缺，要按人头来供应。太子立刻便准了，令人出了告示，还以身作则，言说太子行宫内亦是如此。
是以，当苏之文听说太子进城，敌军已退，回来时候，苏家一家子正坐苏之劲外宅里，一起吃今日配给。
一大锅粟米饭，四样时蔬，只零星一小碟猪肉，放老太太面前，几个小，也不过拿着筷子咽口水份儿。
黄氏见东西委实太少，便又叫薛妈妈去取了一碟子酱菜，好歹就着这些，能咽下了。
赵氏苏府外头被碰了一鼻子灰，几经打探，才找到苏之劲外宅来，一进屋，便看到这凄惨模样，再走却又不合适了，一时之间悔肠子都青了。
“二哥二嫂。”苏之劲刚到家，苦笑地看着二人道，“且先将就着吧，便是太子行宫，今日也不过这几样而已。”
赵氏听得不是个滋味，道，“老三，我可听说了，这军需官可是你呢！这东西都是你管着，难不成还弄不到一点好？”
“粮草都是要紧着沧州那边儿，你大哥还打仗，难不成要他空着肚子吗？今日未料到你们回来，这饭本也没备下你们份儿。且莫要说我未警告你，眼下这锦州城里，林家叶家都，再不是苏家大时候了，你若是出门，莫要不知天高地厚。”黄氏近日劳心劳力经营家，正是烦心时候，再听赵氏那调子，委实忍无可忍，加上黄家如今也锦州，她腰杆子硬挺了，说话很是不客气。
赵氏气红了眼，但想起以后还要依仗黄氏，便只得咽下了这口气。
这边厢饭未吃完，太子行宫便有人传话，说是苏之合刚领兵归来，太子听闻苏之文也正好归家，想召见苏家兄弟三人，感谢这一阵子苏家倾力相助。
苏之文未料到太子会愿意召见自己，只觉得像是天上掉了个馅饼砸了他脑袋，高兴饭也顾不得吃，便回屋换了官服，与苏之劲一道去了。
黄氏听闻丈夫归了家，也是坐不住了。
苏芷晴见此，便叫了小七去打听消息。
此番召见，已不是上一回随意，秦怀瑾不但召见了苏家兄弟三人，堂内坐着亦有此番追随太子而来二十余人。除了林、叶、黄三家家主和族内精英，亦有攻打沧州营时展露头角年轻将领。
场可谓是整个太子党全部班底，是秦怀瑾日后几年甚至十几年依仗，这一回召见不但是一次见面会，也是一场动员大会，是今后太子党该何去何从方针制定会，其意义之重大，不言而喻。
这一场会一直开到日薄西山。
苏之合才带着一身疲惫，回了家。苏朔北年纪尚小，晚上饿床上打滚。苏芷晴被他吵得没法，只得溜进厨房，偷了块奶饽饽出来，谁知一进房门，便见着黄氏苏之合怀里哭。
“爹……你回来了！”苏芷晴叫道。
黄氏见了，急忙推开苏之合，抹了把眼泪。
但见苏之合一身劲装，铠甲刚刚卸下，身上斑斑血迹，肩膀上还扎着绷带，狼狈不堪。只人却是精神气十足，听女儿如是说，笑道，“自是回来了，且有何奇怪？瞧你们一个个，仿佛我要回不来了似。”
“女儿面前，说什么混话！”黄氏轻叱了一声，却是破涕为笑。
苏芷晴亦笑了起来，笑着笑着，眼眶便也湿了。
“今日太子殿下提及众多，如今沈家势大，以沧州锦州之力，只怕尚且无力夺回京城，是以，诸位大人都建议先来休养生息，再做打算。”苏之合说起今日之事，却是欲言又止。
“这些有没，都不过是你们老爷们事，与我们这些妇道人家便说了，又有何意思？”黄氏还未觉察出不对，笑道。
眼见着苏之合一脸忧心忡忡模样，苏芷晴仿若料到什么似，问道，“父亲可是有什么话要说，家里人但说无妨。”
苏之合听闻，只轻叹了口气，道，“太子欲纳芷晴为妃。”
此话一出，黄氏吓了一跳道，“这怎生是好？我京城便听说太子妃好妒不贤，芷晴出身不高，又是以你军功进去，可不就是要针尖对麦芒吗？何况，你我不是早就说好了，芷晴婚事，不必择那些个豪门显贵，但求为人方正，和善专一便好。”
“太子欲纳芷晴为妃。”苏之文此话一出，赵氏立刻红了眼珠子，“你说什么！太子要纳那个黑心丫头？”
自苏如絮被苏芷晴连番阴了两回，赵氏便觉得这个侄女委实心机深沉，狠辣至极，比三房还要难缠。如今，他们临阵脱逃，不但没捞着论功行赏，反而闹得尴尬不已，此番苏之文也去赴宴，赵氏本以为能赚些好处，未料只带回这样一个消息。
“不过是个侧妃。太子妃林氏可是宰相林大人亲闺女。”苏之文忙补充道。
“侧妃又如何？且瞧着如今苏家功劳，日后太子入主京城，那黑心丫头可不就成了皇贵妃？我可听说了，太子妃不贤，到时候苏家与林家都是从龙之功，若是那太子妃死于非命，又或者被太子废了，那苏芷晴可不就成了皇后了？”赵氏越想越怒，愤愤道，“我且听说，咱们回来之前，太子是召见过那丫头。且难怪黄氏将沧州事瞒我们死死，可不就是为了这事
吗？如絮是怎等贤良淑德，又比那丫头生美，若是当日太子见过了，怎会挑芷晴那丫头！”
苏之文听了，轻叹口气，“你莫要想多了，太子选可不是哪家姑娘，乃是因为芷晴是大哥女儿。”
“哼，他怎不选老三家雅兰？说到底不过是因了苏家适龄女孩儿他只见过芷晴一个！若是见了如絮……说不得……”
苏之文想今日太子虽叫他赴宴，却是未跟自己说过一句话，场人，个个都比自己有头有脸，搅合他尴尬不已，不禁很是无奈，又想虽说自己如今无什么官职身，可若是如絮做了太子侧妃，自己便是个正经国丈了，可不比苏之合与苏之劲要好上许多。
到时候苏家地位高，也不怕赵氏被黄氏欺负，便喃喃道，“若不然我去与大哥说道说道？”
赵氏听了，横眉冷竖，“你是傻了吗？便是大哥同意，大嫂能让吗？这等美事，八辈子都修不来！”
42、 访亲友竟又相逢
太子要联姻苏家消息于大房二房都是个不小事；于苏之劲却是无所谓。他膝下儿女皆是年幼；想要照拂一二也都是十年后事儿了。如今三房里麻烦却是苏之劲那些个女人们。
苏之劲外宅总不过三进院子；三房偏居一隅，住是当初那个扬州瘦马红袖房间。红袖自幼便被j□j，是极知道礼数；袁氏一来，便懂得讨好主母，又卸了华妆，施薄粉；很是留意；莫要触了袁氏底线。
袁氏喜好聪明人；如红袖这般省心她是不意。
然则却总有人偏爱碍了她眼。其一便是莺莺。
莺莺大着肚子，眼瞧着便要生了，许是自以为有了孩儿做依仗，总是一副嚣张模样袁氏面前乱晃，又怎能叫袁氏爽了。
苏之劲风流紧，除了外头养得莺莺和红袖，三房本还就有两个姨娘，秋寻是袁氏人，自是与袁氏站一边，另一个叫青梅，则是苏之劲从身边伺候丫鬟里提上来，早些年生过一个儿子，却夭折了，自此亏了身体，再没生育。
当年那个孩子不过是病死，青梅却一直觉得是袁氏害死，是以耿耿于怀，如今与莺莺是同仇敌忾。
这档口，玉盘今日吐了三回，找了个郎中一查，竟是也有了身孕。
至此，袁氏终于忍无可忍起来，待苏之劲一回来，便朝他发了难。
“当初玉盘乃是我大房安插一个眼线，且这事还是你提议，说大嫂为人精明，只怕收拾了二嫂，说不得就要朝三房下手。谁料玉盘是个不懂事，把赏她银子都留下了，被大嫂发觉。我才叫你出面只说收了她做填房，本想着待过了这风声便把她打发出去配人，谁料你竟连她都碰！且如今搞大了肚子，且瞧你如何收场！”袁氏气手抖，一双眼睛直瞪着他。
苏之劲道，“此事可莫要怪我，是那丫鬟自己投怀送抱。我一个男人，哪里那么多讲究。父亲丧期未过，怎可叫小妾怀孕？你去备了药，叫她打了便是。我知你近因了莺莺事心里不爽。你知道我平素里待她们不过是玩物，莺莺肚子里那个若非大哥拦着，年前我就叫她打了。”苏之劲满不乎道，“这些个内宅事，你不必顾忌我，都随你做主。你行事，我向来放心。”
袁氏等便是苏之劲这句话，“既如此说，明日我便着人去备药。”
“且不说这些，此番太子欲与苏家联姻，他是中意芷晴，只我见大哥并不愿意，你且帮我劝劝大嫂。这婚事可不比平素里，若是成了，日后朔冬朔宁雅兰婚事，便都能比着来。叶家、林家还有黄家，还有那些个朝中官员，多少子侄可以婚配？”
“大嫂向来是有主见，我岂能劝得动？且不说，二嫂现下不定如何。”袁氏边说，边蹙眉道，“只玉盘之前提到那事你可记得？若芷晴当真与外男有过来往……”
苏之劲听袁氏提及此事，立时变了脸色，忙道，“此事休再提，否则便是杀头罪！”
袁氏听闻，也只得咽了下去。
苏雅兰门外偷听了半晌，至此才转了头轻手轻脚回了自己房间，眉头微蹙，眼底掠过一丝不着痕迹担忧。
第二日清早，黄氏因了苏之合带来消息一宿未睡，起了个大早，拉上睡眼惺忪苏芷晴，便往黄家去。
黄家如今仍是黄氏父亲黄老将军当家，族中子弟军中任职有十三人，如今数都锦州。除了黄将军外，职位高正是黄氏胞兄黄震，也是京城率军护送太子一行奔赴锦州主要人员，此番极受褒奖。
听闻黄氏带了女儿突然造反，黄老将军与黄震俱是知道所为何来，急忙来见。
黄氏如今不比当年，虽是庶女出身，但丈夫地位超然，她便也跟着硬气起来。
黄老将军几个嫡子又多不争气，如今见着庶妹，也是难得友善。
苏芷晴身为当事人，很便被黄氏打发了出来，与表姊一同逛起了园子。
苏芷晴表姊黄妍乃是黄震长女，今年已有十五岁，许是叶家旁支一个子弟�