会再把一个谋杀罪名加在她身上，那你怎么办呢？”
哈德威克说：“如果我能肯定我的前提，而你不能，我就会考虑如何使委托人得到最大的利益，并让她照办。”
梅森说：“你或者摊牌，或者见鬼去。”
“你要动粗可找错了人，”哈德威克冷冷地说，“我不会见鬼……但是，你的委托人会……就是现在。”
他高视阔步地走出了办公室。
“天呀，”埃特纳说，“你竟责备他，梅森先生。”
梅森眯起了眼睛。“他给我们说的情况，对我们有好处……但是，我们还不知道他心里在怀疑什么。”
埃特纳说：“他当然知道很多我们不知道的背景情况，这使他比我们的处境优越的多。”
“好吧，”梅森说，“那就让他闷在心里吧。现在是一场赛跑，我们的起步不好，但是，我们跑得快。”
他转身对着德拉·斯特里特说，“给我打电话找保罗·德雷克，德拉。”
当德拉·斯特里特向他点了点头后，梅森拿起了电话筒，他说：“保罗，我在与人进行激烈的竞争，我希望动作快一点。除了埃迪科斯的律师之外，海伦·凯德穆斯对本杰明·埃迪科斯的了解比任何人都多。”
“她知道一些事，而这正使这位律师着急，我想知道是怎么回事。本杰明·埃迪科斯表面上看来是个单身，他虽是中年人，但是，他粗壮、精力充沛。我想找到那个女人……我怎么知道是什么样的女人？反正就是那个女人。当你找到往游艇上打的电话的号码时，看看有没有旅馆或汽车旅馆的电话号码，马上带着照片赶过去，看看埃迪科斯是否和某个姑娘在那里住过。”
梅森使劲放下了电话。
詹姆斯·埃特纳说：“你怎么就能那么肯定，梅森先生？大家都说埃迪科斯生活中没有女人。”
梅森笑了笑。“就是因为有人在撒谎，吉姆，我们没理由把自己当成傻子。”
13
5点整，格蒂就关了大厅的门，并上了锁。5点30分德拉把要发出去的信件整理起来，格蒂帮着她往信封上贴邮票，贴完后格蒂就回家了。
德拉·斯特里特走进了梅森的办公室。
“德拉，累吗？”
“不特别累，你呢？”
梅森微笑着说：“我读日记读得头昏脑胀的，你能读点吗？”
“可以，但为什么？”
“我们要把凯德穆斯的这些日记弄明白。”
“可是，我们已经看过了。”
“不，还没有。我们读的只是一行一行的字，现在要看字里行间隐藏着什么。”
有人在敲外间办公室的门，并且在没完没了地敲。
“我去看看是谁吗？”她问。
梅森摇摇头说：“别理它，德拉，我们有急件要看，再说早过下班的点了。”
她又坐在了她的秘书桌前。梅森走过来，坐在桌角上，把手放在了她的手上。“有你在真好。”他说。
“这里真好。”她抬着头微笑着说。
外间变成了连续的敲门声。
梅森说：“看来敲门的人一定知道屋里有人，德拉，他在连续不断地敲，最好去看看是谁。”
德拉·斯特里特急忙走向外间，打开门。
梅森听到她和人说了几句话，她拿着一份晚报就进来了。报纸上写着：“梅森先生：西德尼·哈德威克的问候。我想让你知道我是一个行动迅捷的人。”
德拉·斯特里特又坐在了她的秘书桌前，当她在桌上打开报纸时，梅森靠在她的肩膀上。
在报纸的最上面，占三栏的大标题醒目地写着：
警方透露第二次谋杀的可能性
当局怀疑谋杀埃迪科斯者与迷人的秘书失踪有关
“啊，他神经紧张了。”德拉·斯特里特说，“他……”
“好的，”梅森说，“让我们先读一下，看看他走的有多远，德拉。”
他们开始一起读这篇报道。报道说，警方正在审讯约瑟芬·凯姆波顿夫人，她与海伦·凯德穆斯的神秘死亡有关。这个迷人的秘书，在几个月前，在暴风雨的海面上，从本杰明·埃迪科斯的豪华的私人游艇人掉入了大海。
报道说，她的死亡当局一直认为是自杀，或者是一个偶然事故。但是，由于本杰明·埃迪科斯的被杀一案，当局又重新调查与海伦·凯德穆斯死有关的一切情况。
报道接着写道：
地方检查官指出，在押的涉嫌谋杀本杰明·埃迪科斯的约瑟芬·凯姆波顿，在埃迪科斯的游艇上的睡舱就在这个迷人的秘书的睡舱的隔壁。在那天狂风暴雨的晚上，在卡特琳娜岛附近的海面上，海伦·凯德穆斯神秘地失踪了。凯姆波顿夫人发誓说，她服了晕船药后昏昏欲睡，便上床睡觉了。
当时，她的话被接受了。然而，地方检查官说，近来情况有了进一步的发展，对海伦·凯德穆斯的死将重新调查。他说：“现在我们不会进行任何的指控或暗示，因为还没有到这样做的时候。我们只是认为，公正地讲，过去把海伦·凯德穆斯的死亡当作一个灾难性的事件是不够的，这其中可能隐含着更加凶恶的东西。”
“我所能说的一切就是，我们正在调查，我们讯问了凯姆波顿夫人，关于海伦·凯德穆斯失踪的那天晚上发生的事情，她拒绝给我们提供更多的材料。”
梅森紧闭着嘴，眼中射出冷漠而气愤的光。
“嗯，”德拉·斯特里特说，“哈德威克说到做到了。”
“差不多。”梅森说，“好吧，德拉，在这里等一会儿，我到保罗·德雷克那里去一下。现在真枪实弹地打起来了，我希望他能给我们提供点弹药。”
“要我给他打电话吗？”德拉问。
“不用。”梅森说，“我去他的办公室，看看他在干什么。德拉，你马上给报社打电话，告诉他们，如果他们派记者来，我将对埃迪科斯被谋杀一案发表讲话。”
“你要我等你见过保罗以后再……”
梅森摇摇头。
“你是说，如果保罗不能提供什么，你将直接否认……”
梅森说：“德拉，在这种情况下，直接否认对我们没有任何益处，我们要使哈德威克他们处于守势。我需要一些特殊的东西，如果保罗·德雷克提供弹药，我就开枪；如果他不能，我就放空枪。但是，这些空枪的声音非常大，另一方就得忙着找隐蔽所。德拉，你打电话，守住堡垒。我找一下保罗马上就回来。”
梅森走出办公室，沿着走廊向德雷克侦探事物所走去，他猛地拉开门，看到负责接待的小姐坐在电话机旁，他问道：“保罗在吗？”
她微笑着说：“他说他累极了。”
“太好了。”梅森说着向一个等待着的金发女人看了一眼。“告诉他我来了。”
梅森打开一扇门，沿着长长的走廊走到保罗·德雷克的办公室，德雷克正在打电话，边讲话边把报纸分类。
德雷克示意梅森坐下。过了一会儿，他对着电话说：“好的，让她在照片的背后签上她的名字，这样，它就成了一个千真万确的证明了。她可能不愿意写一份保证书。但是，要抓住她，别让她后退。记住，一定要让她证实照片。”
德雷克放下电话，冲着梅森疲惫地一笑，说：“你的预感是对的，佩里。”
“什么？”
“从埃迪科斯用受话者付费的电话向游艇打电话的号码……”
“你是说你发现了他与一个女人关系密切？”
“是的。”
“是一个女人，还是几个女人？”
“很明显，就是同一个女人——海伦·凯德穆斯。”
梅森吹了声口哨。
“这正是问题的关键之所在。有几次，当晚上九十点钟游艇进港后，埃迪科斯就从海边返回了，直到第二天才又回到游艇上。当埃迪科斯不带内森·福朗、莫提默·赫谢或者约瑟芬·凯姆波顿同行时，就没有人检查房子和游艇了，也没人知道游艇何时进的港了。我查了航海日志。”
“有几次是这样，埃迪科斯乘游艇出发，然后在卡特琳娜岛下艇，让游艇去巡游，他用电话给艇长下指示。这些电话都是从两个汽车旅馆打的。”
“我还没有查明日期，但是，电话从那里打的是毫无疑问的，其中一家汽车旅馆的老板娘对此事十分肯定。她还肯定地说照片上的正是本杰明·埃迪科斯和海伦·凯德穆斯。”
“他是怎样登记的？”梅森问。
“自然用的是化名。”
“他们需要汽车驾驶执照的号码，”梅森说，“难道他……？”
“是的，他给了他的凯迪拉克的执照号码。”
梅森眯着眼，沉思起来。
“你进来的时候，看见那个金发女人了吗？”德雷克问。
“看见了，她是干什么的？”
“我给你打过电话，我让她等一会儿。她是布里文斯夫人。那个动物心理学家的妻子。我让她到我的办公室来。
“让她进来，”梅森说，“我想和她谈谈。听着，保罗，在这事上我可不想出任何的疏漏，你的人可得收紧了线。埃迪科斯用了什么化名？”
“都是用的巴恩威尔。他登记时用的全名是B。F。巴恩威尔。”
“保罗，本杰明·埃迪科斯中间的名是什么？”
“我不知道。”
梅森捻了一个响指，说：“我敢打赌是富兰克林。本杰明·弗兰克林·埃迪科斯。”
“为什么？”德雷克问。
“B。F。巴恩威尔自然是他登记时惯用的名字。我说，保罗，埃迪科斯做矿产生意，在内华达州他就有很多买卖，让你的人到内华达好好地查一下，看看哪个汽车旅馆有用B。F。巴恩威尔登记的人名。你们去查大量的登记簿的时候，就当是玩，但是，必须查到一切与巴恩威尔有关的东西。”
德雷克说：“你可要付一个大帐单了，我要我的人……”
“好吧，”梅森打断了他的话。“我正处于战斗中，有大事要发生了，我还不知道是什么事。很明显，海伦·凯德穆斯的日记里什么也没说。然而，任何一个与埃迪科斯有关系的人，出于这样或那样的原因，都想得到那些日记。我唯一能想到的事情就是在日记里什么也找不到，因为我读了它们；别人没读过日记，因此，他们认为日记里所记的事肯定与他们有极大的关系，这是因为日记里应该记下了一些重要的事……好了，保罗，让布里文斯夫人进来吧。”
德雷克对着电话说：“请布里文斯夫人进来。”他靠在椅子上，用手指揉着眼睛，大大地打了个呵欠，说：“天啊，梅森，累死我了，我日夜都坐在电话旁……”
梅森安慰他说：“现在一切就要结束了，保罗，我们要发横财了。”
“我不知道该怎么用那些钱。”德雷克说。“这家伙在和他的秘书玩游戏，这主意不是他第一个想出来的，早就有了，你知道。你得承认她是一个非常非常漂亮的姑娘……”
“我知道，我知道，”梅森打断了他的话，“但是，我们射中了什么。”
“是的，很快就会，”德雷克说，“我快趴下了……”
房门开了；布里文斯夫人站在了门廊里。她大约有27岁，金发，长着两只蓝色的大眼睛。
她穿的衣服非常合体，她的身材很好，她似乎对此非常得意。
“你好，”她对佩里·梅森说，“你是梅森先生，我看到你进来了，我微笑了一下，我想你可能没有注意到我。我叫弗恩·布里文斯，是艾伦·布里文斯的前妻。你是德雷克先生吧。”
梅森弯了弯腰，微笑着，布里文斯夫人走过来伸出了手。
德雷克问梅森：“是你谈，还是我谈？”
“我谈。”梅森说，“请坐，布里文斯夫人。我们爱打破砂锅问到底。”
她眨着蓝眼睛说：“如果我不想回答怎么办？”
“你不必勉强，”梅森说，“我们对你离婚的事很感兴趣。”
“啊，这事！”从她的话可以感到她很宽慰。“我想你们恐怕在干涉别人的私生活。”
“我们最想知道的事，”梅森微笑着说，“就是了解埃迪科斯的房子里发生的一切。”
“你是说斯通亨格？”
“是的。”
“我想那里一定出了许多事。”
“你和你的丈夫在那里过过夜吗？”
“天呀，没有。他从不在那里过夜，他只在那里工作，就这些……尽管有时直到深夜了他才回家。”
“我注意到在你的诉状中，你抱怨说受到精神折磨。”梅森说。
“这没什么特别的。”
“你能给我们详谈一下吗？谈谈诉状中没写的东西。”
她说：“艾伦年纪比我大得多。”
“你是他的第二任妻子？”
“是的。”
“接着说。”
她说：“他……呃，我想我们互相厌倦了，还有……我厌倦了当一个‘人鼠’。”
梅森意味深长地瞥了一眼德雷克，然后说，“你是说他给你施行催眠术，布里文斯夫人？”
“是的，他对我施行催眠。我认为，我一定是在受了催眠术的影响才嫁给了他。”
“许多人都这样想。”