大猩猩杀人案- 第16部分

梅森说：“好了，过几天，我们会了解到更多的情况。”

埃特纳说：“我想我使你进退两难了。”

梅森摇摇头。“没事，我有过比这更糟的处境。”

“而警察的所作所为太不正常了，是吗？”

“是的，太不正常了！”梅森叫道，“太奇特了。”

电话响了，德拉·斯特里特拿起了听筒，对梅森点点头说：“是哈德威克。”

“我们以后再讨论吧。”梅森对埃特纳说，“让我们先大概地听听哈德威克的想法，我们将始终微笑着，态度乐观……好吧，德拉，让他进来。”

西德尼·哈德威克看起来忧心忡忡的：“早上好，先生们，你们好。我希望我没有打乱你今天的工作安排，梅森先生……还有你，埃特纳先生。”

“一点也没有。”梅森说，“坐下，我们能为你做些什么呢？”

哈德威克坐下，扶了一下眼镜，把黑丝带拉到耳后，又弄了弄助听器：“首先，让我们先互相了解一下。我知道你们两人和我处在敌对的位置上。我想，你们是代表约瑟芬·凯姆波顿的吧？”

“我想是的。”梅森说，“也就是说我们将代表她。”

“你们俩人？”哈德威克向。

詹姆斯·埃特纳稍稍动了下身子，说：“是的，我认为是。”

“当时，”哈德威克接着说，“本杰明·埃迪科斯活着的时候，我代表他。我对他的了解超过任何一个活着的人。几个月前，我从他那儿得到一份遗书，遗书与埃迪科斯先生那时的愿望是一致的。”

“你有理由认为他的愿望改变了？”

哈德威克清了清嗓子。“不但是他的愿望，还有他的遗书。”

“你想告诉我们一些事，也想问我们一些事，为什么不马上说呢？”

哈德威克说：“我想我不是一个打牌的好手。”

“你没有在打牌，”梅森对他说，“你在和我们商量，而我们都把牌摊在桌上了。现在假设你开始尽量地多出牌，然后，我们再看看怎么个出法。”

“好的。现在有一种极其不正常的情况，从某些方面来说，与你们的委托人关系密切。你……啊，我觉得，可能在你们决定是否代表她之前就该知道。”

“接着讲，”梅森说，“我们在听着呢。”

哈德威克说：“你星期二晚上拜访了本杰明·埃迪科斯，你的拜访使他很烦躁。当你发了那枚戒指和那块手表时……噢，就严重地挫伤了他的自尊和自信，他完全改变遗书中的内容。”

“那天晚上，他睡觉前，大约11点半的光景，他招集内森·福朗、莫提默·赫谢开了个会。他说：‘先生们，我一直是个傻子，我太伪善了，我对手下人的评断太专横了。我很抱歉，我将尽力补偿。这里有一个我亲自写的遗嘱，我把它放在一个信封里，把它交给你们，我要你们把信封封上，并在背后签上你们的名字，把信封放在一个安全的地方。过几天，如果我出了什么事的话，我要你们去见西德尼·哈德威克先生，把信封交给他。’”“过几天？”梅森问，“他在期待着什么事？”

“不，不，不是这个意思，他心里似乎想再和我见一次面，把他的遗嘱，这个亲笔写的遗嘱，变得更合乎常规，在证人在场的情况下正式签名。他想把这个亲笔的遗嘱当成一个自然的替代，因此，万一他真出了什么事，他就不受他原来的遗嘱的束缚。”

梅森点点头说：“你那天晚上去哪里，又让他立一个新遗嘱？”

“是的。然而，他心情太糟了，不见我。我当时对此不理解。随着以后事情的发展，我就明白了。”

“你动摇了这个人的自信心，梅森先生。我可以肯定地告诉你，他是一个自信心很难动摇的坚强的人。”

“那么，”哈德威克接着说，“我可能没有权利这样做，但是，我将给你读一段埃迪科斯先生的亲笔遗嘱，这个遗嘱我要拿出去检验。我认为，这里有些事对你们，尤其是对你们的委托人极其重要。”

“接着说。”梅森对着德拉·斯特里特意味深长地一笑，她明白要用速记本把遗嘱记下来。

哈德威克把一张折着的纸打开，读了起来。

我，本杰明·埃迪科斯，谦卑地亲笔写下这份遗嘱。我一直很武断，我一直很伪善，我对手下人的判断太轻率。我尤其后悔疏远了我的弟弟赫曼。

今晚，我的感情受到极大的打击。约瑟芬·凯姆波顿夫人，我原来的管家，我或多或少地直接说她偷了东西，而她完全是清白的。我原来以为是她偷的那些价格昂贵的东西被找到了，而且情况很明显，是一只淘气的猴子偷的，我本人对这只猴子的行为负责。

因此，我立下如下遗嘱：对约瑟芬·凯姆波顿，我的前管家，我向她表示真诚的道歉，并给她留下5万美元；对莫提默·赫谢，我的经济人，顺便说一句，他因工作很好，一直得到很高的报酬，我留给他1万美元；对内森·福朗，我认为一直付给他的报酬过高，他总是拂逆我的意愿，我留给他1美元和我的告诫：对一个雇员的最基本的要求是绝对的、坚定的忠诚。我确信我的告诫一定能使他今后不论受雇于谁，都会站准自己的位置。

我指定的银行，西鲍德·麦克尼科斯信托银行作为我遗嘱的执行人，凡与遗产处理有关的所有事宜，均由哈德威克…卡尔森和利汀事物所的西德尼·哈德威克来办理。

哈德威克抬起头说：“就这些，先生们，遗嘱的日期是星期二晚上。遗嘱完全是由本杰明·埃迪科斯手写的，他还签了名。”

梅森说：“无疑，现在情况又有了新的进展。我注意到你刚才说你只读遗嘱中的一段。”

哈德威克笑了笑说：“是的，对原来的雇员还有一些其他的遗赠。剩下的条款是，把所有的剩余的遗产都给他弟弟。”

“他弟弟也姓埃迪科斯？”梅森问。

“不是。”

“我能问一下姓什么吗？”

“呆会儿再告诉你。”

“他以前的遗嘱是如何分配他的财产的？”

哈德威克只是笑了笑。

“我这样说吧，”梅森说，“在那份遗嘱中提到凯姆波顿夫人了吗？”

“没有，根本没她的事。”

“因此，埃迪科斯显然要作一些补偿。”梅森沉思着说。

“我觉得你应该明白，”哈德威克说，“这增强了你们的委托人的实力，对先生们的收费来说这可能是一个有价值的信息。换言之，我觉得如果你们为你们的服务只收固定费用，而后发现你们对委托人拥有5万美元的事一无所知，你们会很尴尬的。”

“谢谢。”梅森说，“那么，你想要什么呢？”

哈德威克说：“我想和你们的委托人约瑟芬·凯姆波顿谈谈。我想单独和她谈谈，我想和她谈件绝对机密的事。”

“我明白，”梅森说，“你是想你不愿我们也在场？”

“我想和她谈点机密的事。”

梅森瞄了詹姆斯·埃特纳一眼。

“我没意见，”埃特纳说，“我非常感谢……”

“我不同意。”梅森说。

“什么？”哈德威克喊道。

梅森笑了笑。“我对那事没什么感谢。”

“我的确给你们提供了信息……”

“是的，”梅森说，“你给我们提供的信息帮助我们确定收费标准，我们表示感谢。就个人来说，我可以尽力为你做一切事情。但是，对我们的委托人来说，则不同了。在我知道了你要谈的事之后，我会在我的委托人的空白支票上填数字的。”

“我可以明白地告诉你，梅森先生，我要谈的事与你的委托人的案子绝对没有任何关系，这事必须保持高度机密。事实上，凯姆波顿夫人本人也不会知道我在澄清什么事。”

梅森摇了摇头。“在让我的委托人走进靶区之前，我想要知道你要向谁开枪。”

“她不会受到伤害的。”

“她，”梅森说，“有权利得到法律忠告的好处，法律忠告是唯一的、完全的维护她的最大利益。”

“恐怕，梅森先生，你出的价太高了。”

梅森笑笑说：“你对只读遗嘱的片断也出的价太高了。”

哈德威克说：“好吧，在遗嘱检验生效以后，你们无论如何也会知道各个条款的，但是，预先知道就不同了，你们个人可以多得几千美元。”

“我们表示感谢，”梅森说，“但是，我们维护我们委托人的最大利益，而不是我们个人的。”

“我认为我的要求是合理的。”哈德威克说。

“你想和凯姆波顿夫人谈什么？”

“我不能告诉你。”

“那么，好吧，”梅森说，“我告诉你，我们对这事一清二楚。”

“你告诉我？”哈德威克吃惊地说。

“是的，”梅森说，“你想问约瑟芬·凯姆波顿关于谋杀海伦·凯德穆斯的凶手的事。”

“谋杀海伦·凯德穆斯的凶手？”哈德威克重复地问。

“是的，是凶手。你有理由相信海伦。凯德穆斯被人从甲板上扔了下去。你有一些我们没有的信息，你也有一些与遗产有关的事使你烦恼。当我了解到更多有关你感兴趣的事后，我会给你一个更好的答案。”

哈德威克嗯嗯地大声清了清嗓子，摘下眼镜，用力地擦了擦，又架在了鼻梁上。

“我说的对吗？”梅森问。

“你只是在猜测。”哈德威克说。

“是的，我是在猜测，但是，我的猜测极其接近事实，不是吗？”

“别争论了，就算你说的对，那又怎么样吗？”

“这正是我要了解的。”

“坦率地讲，我担心这样一种可能性，它会对你的委托人的财产产生严重的影响。”

“你肯定不是向我灌输这样的猜想，即约瑟芬·凯姆波顿谋杀了海伦·凯德穆斯吗？”

“我没有说过一个字。”

“你的确没说，”梅森说，“但是，你想让我产生这样一种想法……就像一个人拿出一个跳娃娃，在一个孩子面前晃来晃去。”

“我只是想让你明白使你的委托人和我合作的必要性。”

梅森说：“我们当然不想袖手旁观，让你把谋杀的罪名强加在我们的委托人身上。”

“如果她合作的话，我不会把谋杀的罪名强加给她的。我向你们保证，对于我知道的事，我决不会向警察吐露一个字的。总之，先生们，”哈德威克接着说，“我们没理由总是针锋相对。有两件事我想……”

“两件事？”梅森插话问。

“不错。”

“我想你只想一件事。”

“你等我把话说完。我想和你的委托人作一次私下谈话，我还想要海伦·凯德穆斯的那些日记。”

梅森摇摇头。

“作为交换，”哈德威克接着说，“有关这个案子，你可以得到我的全力合作。”

梅森说：“让你这些拐弯抹角的话见鬼去吧，从本质上说，你在敲诈我们。你想要凯德穆斯的日记，你想让凯姆波顿夫人为你火中取栗。如果她不这样做，你就把谋杀埃迪科斯的罪名按在她身上。”

“梅森先生！”

“哼，”梅森接着说，“你敲诈错了人。”

“梅森先生，我只是告诉你可以做的两件事，而这又对你的委托人有最大的好处。总之，你知道，我去警察局就可以得到我想要的一切……报纸也会把这一切都登出来。”

“好吧，”梅森说，“警察爱问什么就问去吧，报纸想登什么就去登吧，我们可以忠告我们的委托人什么也别说。”

哈德威克站起身来，“我再给你们说点事，”他说，“我收到了本杰明·埃迪科斯的弟弟从澳大利亚发来的电报。”

“太好了。”

“我一得知本杰明死的消息，我就发了电报，并收到了吊唁电。然后，我一见到了遗嘱，我就扼要地把总的情况给他发了个电报。”

“你又收到了他的回电。”梅森说，“这使人联想到你要争夺属于约瑟芬·凯姆波顿的那份钱，因为她犯了谋杀罪，按照法律，不管遗嘱是有什么条款，她从遗产中将一无所得。”

“我还没有收到类似的电报。我收到的电报要求我立即送遗嘱进行检验，并由我代表他的利益，对事情进行定夺。”

“嗯，你会收到这样一份电报的。”梅森说，“如果你没有收到，作为一个律师，他的职责就是维护他的委托人的利益，你会将他的目光引向法律中的这样一些条款，如果约瑟芬·凯姆波顿被定有谋杀罪，他的利润就达到了5万美元。”

“出于某种考虑，我的委托人可能会提前提出意见。”

“你要告诉他，他有权利考虑这件事？”

“如果你处在我的位置上你将怎么办？”哈德威克问。

“我当然告诉他。”梅森说，“那么，我问你一个问题，如果你是代表约瑟芬·凯姆波顿的律师，而某个明显想把杀害本杰明·埃迪科斯的罪名按在她头上的律师想和她私下里谈话，看看是否能找到机会再把一个谋杀罪名加在她身上，那你怎么办呢？”