深，机动性就非常糟糕，一旦进入金橡湾，就会成为活靶子，反倒是这些战舰还实用些。”
“哦？”坎宁立刻对这个老家伙刮目相看，这老头子倒真是个行家，忙问道：“你叫什么名字，金橡湾内的水文情况你都熟悉么？”
老头子笑了笑，“长官，叫我马修好了，我从十四岁参加海军，在战场上出生入死多少回了，也参加过金橡湾的海战。在那次大战中受了伤，海军部要我退役，还是梅森将军可怜我，动用了一些关系，把我调进后勤部，专门参与舰队的走私，我才有钱娶妻生子，这几年多跑了几趟金橡湾，对里面的航道非常清楚。”
坎宁皱了皱眉，帝国海军退役后的待遇非常糟糕，他也有所耳闻，只是从没在意，可眼前这个老马修，却是让他看到了活生生的例子。
他尽量克制自己的情绪，眼前还是先办正事要紧，他命令水手们搬运给养军需，同时将那些大型战舰上的弩炮拆下，安装到一艘艘准备使用的战舰上去。
只是，这些小型战舰的甲板较短，装不了太多，更要命的是，小型战舰上，根本不能配置投石机，那会使战舰的尾部变沉，转向时，甚至会有倾覆的危险。
老马修走了几步，肃容说道：“长官，金橡湾内暗礁特别多，一定要小心，我知道有一条秘密的水路，可以直达金橡湾，但是那地方非常狭窄，只能一条船一条船的通过，一旦遭遇敌人，整个舰队都有覆灭的危险。”
“哦？”坎宁心头一喜，若是有这样一条水路，能够悄然接近，那可是个好机会，说不准还能搞一次偷袭，他忙问：“有什么办法，能够避免在峡湾内遭遇敌人？”
“这个其实也简单，金橡湾的人每隔一段时间会巡逻一次，咱们只要在他们巡逻的间隙中穿过去就行了。”老马修呵呵笑道。
坎宁倒是吃惊：“就这么简单，金橡湾的人未免太大意了，他们难道不怕有人偷袭？”
老马修摇了摇头：“长官，你不明白，金橡湾的可怕，并不仅仅是那里停泊的舰队，更多的因素是金橡湾船长本人，只要有他在一天，谁也打不下金橡湾来，那个老船长，实在是太厉害了。”
坎宁却是有些不信，他倒是听过一些传闻，说那位老船长如何了得，一剑能将整条战舰劈为两段，他可不信，人力有时而尽，若是他有那种本领，岂不是和神差不多了，那他又何必这么多年来，一直窝在金橡湾，而不去图谋更广阔的空间。
两个人闲聊的时候，水手们已经将一切准备停当，两个人登上临时的旗舰，坎宁围着战舰转了一圈后，这才下令启航。
舰队扬着风帆，映着初升的朝阳，缓缓离港，水手们喊着号子，摇动船浆，战船便飞快地向大海中驶去。
舰队一路疾行，按照老马修的指点，找到了那处秘密的水路，一条条战舰依次顺着水道，悄悄地潜进了金橡湾。
坎宁进了金橡湾后，才发觉事情确实不象自己想像的那么容易，海湾之中水文复杂，急流险滩，暗礁旋涡，如果不熟悉里面的情况，不用开战，就会全军覆没，更不用提里面还有一支精锐的舰队，和一个传说中的高手坐镇了。
“看来，我这次来，真的是来赎人的。”坎宁自嘲地笑了笑，靠在船舷上遥望着远方的海岸感慨。
就在坎宁自以为神不知鬼不觉的进了金橡湾的时候，码头上的舰队却得到了警示，港口处出现了帝国舰队，一条条战舰连忙扬帆起锚，列好阵势，随时准备战斗，由于战舰一直是备战状态，所以无需任何准备，随时都能投入战斗。
老水手带着克恩特几个人站在岸边，看着海面上的舰队不由惊讶：“海军倒是学聪明了，没用那些大型战舰，居然用这些小船潜了进来，这个带队的将军，倒是个聪明人。”
克恩特站在沙滩上瞭望，撇了撇嘴，“嗨，老水手，你这些舰长们的反映速度还可以，可是外围的警戒太松懈了，怎么能让帝国的舰队进来，这要是晚上，偷偷跑进来几条小船，一把火烧了你的舰队可怎么办。”
“哈哈。”老比利只是大笑，美洛蒂伸出一根手指在克恩特的头上一弹，“小子，咱们这最强的不是那支舰队。而是头儿，只要头儿站在这儿，整个金橡湾就不会有事，帝国的海军，很了不起么，来多少，都让他们喂鲨鱼。”
克恩特摇了摇头，金橡湾的人这个习惯，可是一点都不好，强烈的个人崇拜和盲目的自信，总有一天会出大麻烦的。假如来的人极为阴险，直接用火油将战舰烧掉，老水手便是再强悍，难道还能杀出金橡湾去，若是敌人用投石机猛砸小岛，那岛上的妇女和儿童，岂不是要遭到无情的打击。
到时候，失去了舰队的金橡湾，还能在海上纵横叱咤么？重新打造一支舰队又要花多少钱，费多少时间，一个合格的水兵，又要用多少精力去培养？
难道，到了那个时候，金橡湾的海盗们，便只能龟缩在金橡湾上，无法同四周贸易，那美洛蒂的商会又从何谈起？
恐怕到了那时候，就只能眼睁睁地看着帝国海军的坐大，而金橡湾的力量却一天天的衰落，一天天的沉沦，总有一天，整个金橡湾会被帝国海军剿灭。
他把自己的忧虑，委婉地转述给了老水手。老水手听了也是一个劲儿的点头，过往的安宁，使得舰队的舰长们，都丧失了应有的警惕，若是有一天，自己不在了……
他不敢想下去了，因为他突然想到，再过一阵子，自己是要去卡斯艾格联络生意的，到时候，金橡湾谁来保护？若是舰队还这样松懈，任由敌人出没于金橡湾，虽然凭借岛上的工事，以及舰队强悍的战力，敌人绝捞不到什么便宜去，多半是被打得狼狈而逃。但是象美洛蒂这样的女人和那些幼小的孩子们恐怕就会遭到不测，一旦敌人大肆破坏，这些住岸边上的孩子们，就会遭受到无妄之灾。
随着金橡湾的人口越来越多，会有更多的人们在海滩附近居住，一旦认敌人出现在这里，就会有岛上的人受到伤害，而这，是老水手绝对不能容忍的。
看来，有必要加强一下外围的岗哨，巡逻的间隔要缩短，不，应该是一刻不停，将巡逻的队伍分做三队，轮流进行巡视。
老水手暗下决心，一定要确保任何时候，都能够清楚的知道外围的动静，不论是商船还是什么其他船只，都要进行甄别和查验，以免混入奸细，绝不能再这样大意了。
想到这里，老水手大声宣布了他的命令：“传我的命令，命令舰队迎敌，这次战斗，我就不参战了，我会站在岸边，为舰队呐喊助威，直至战斗结束。”
老水手大怒：“那个谁，偷偷跑到俺的地盘，红票不留，收藏不留，就想跑，来人，所有战舰给我上，用弩炮射他丫的！”
第三十三章 乱战
接到了老水手的命令，十几位舰长都有些摸不着头脑，老船长不出战，就意味着他所直属的舰队也不会出战，那就只能靠外围的舰队了，这可是从未有过的事情，哪回大战，老船长不是亲自领兵，把帝国舰队打得狼狈而逃。
不过几位船长转念一想，也就释然了，对方不过来了二十来条小型战舰，若是金橡湾倾巢而出，未免太小题大做了，那只会让对方小瞧了自己。
几位船长并没把坎宁的这支小型舰队放在心上，这么多年来，来金橡湾挑衅的人多了去了。周围的海盗，各国的海军，都想在金橡湾上面割一刀，可哪一次不是铩羽而归，今天就来了这么点人，就敢闯金橡湾，虽然来的突然，能轻松潜入海湾，可是这地方，可是好进不好出的，既然来了，就别想回去了。
十几位舰长一合计，便快速制订出一个计划，很快，在一条快速浆帆船上，升起了旗舰的标识。水手们打着旗语互相联络，十六条快船，呈两路纵队，犹如一柄尖刀般，冲向了敌人的舰队。
老水手对舰队的反应还算满意，能在这么短的时间内做出有效的计划，并组织反击，说明这些船长在平时的训练上还算尽职。至少，没象帝国海军那样应付公事。犹其是，对于突发状况，舰长们在自己撒手不管的情况下，能够立刻组织队形，调动起舰队进行还击，而不是一盘散沙，各自为战，让他感到非常欣慰，看来，是自己多虑了，金橡湾的战力还没有下滑到不堪一用的地步。
“这些人好快的速度！”坎宁在船首瞭望，对于金橡湾他并不是太了解，他所知的全是些传言，眼见自己刚进港湾，敌人的舰队就已经组织起阵形，恶狠狠地杀了过来，他不由对金橡湾的战力有了重新的评估。
老马修摇了摇头，“长官，这不是老船长的嫡系部队，只是外围的分舰队而已。金橡湾船长的嫡系部队，比这些要更为可怕，看来，人家根本就没把咱们放在眼里，不屑动用主力罢了。”
“没把自己放在眼里吗？”坎宁暗暗冷笑，既然如此，就先挫挫这支舰队的威风，否则，真谈起价码来，人家岂不是更不会在意自己，那岂不是要任凭对方开价？想到这，坎宁回身对传令官道：“命令舰队，抢战上风头，向西三十度角航行，弩炮做好准备，敌舰进入射程后，自由射击！”
“是。”传令官爬上了瞭望台，持起两面彩旗，上下挥动，将坎宁的意思传达下去。
老马修一皱眉，“长官，这里的水面复杂，一定要让舵手们当心暗礁，这可不是大海上，可以随便航行。”
“嗯，这个我懂，只是咱们不如对方人多，决不能让敌人登船，来人，让舰上的士兵们都准备好弓弩，一定要在敌人接近前射杀更多的敌人。”
坎宁是打定了主意，要给金橡湾的海盗一点苦头尝尝，帝国海军的荣耀，使他不能让自己去卑躬屈膝地去讨好金橡湾船长，然后再告饶般求金橡湾放回迈萨普。
虽然他也明白，那是最好的选择，但坎宁的骄傲，不允许他这么做。
好吧，如果帝国海军还有荣耀，那也只能是在坎宁这类少壮派军官上体现出来，至少，在老马修身上，只能看到帝国海军的腐朽和悲哀。
坎宁的舰队开始向西方转舵，此时正在刮东北风，由于是在金橡湾近海，舰队只敢张开半帆，以极低的航速前进，小心翼翼的规避着水下的暗礁，同金橡湾的舰队拉开了一个不远的距离，船上的弩炮，调整着射击的角度。
金橡湾的舰队也发现了敌人的意图，舰长们不由大乐，弩炮的射程远，威力大，这些都不假，可是发射一次的间隔时间太长，敌人又减速慢行，等自己冲上敌舰时，敌人的弩炮也最多只能发射一次，有什么用处？
于是，船长们下令，不必理会敌人的弩炮，加快速度，直接撞上去。
“敌人是想在接舷前，有效地射杀船上的士兵，以弥补兵力上的不足，这些蠢蛋，连这都看不出来么？”老水手站在海滩上，气得直跺脚。
克恩特叹了一声，“金橡湾的名声太盛了，以至于，大部分人认为，金橡湾一定是无敌的，而放松了戒备，根本就不记得，在帝都还有一个人时时刻刻都在惦记着这里，不停地给海军拨巨资，研制新的战舰和武器。每年，都有不少人，加入到海军的队列。虽然，帝国的海军一天天腐朽下去，可他，依旧是一个庞然大物，他的力量，并不是金橡湾可以比的。”
“哼，头儿，只要您出一手，这二十几条破船，就全都要沉到海底，咱们根本不用怕那些帝国海军。”美洛蒂不服气地说道。
克恩特根本没搭美洛蒂的话茬，他指着正在冲锋的舰队郑重地对老水手说道：“他们，太依赖你了，整个金橡湾，也太依赖你了。”
克恩特的话平静而又简单，却引起了老水手的沉思，自己这几年，一直担当着金橡湾保护神的角色。曾经英勇睿智的舰长们，变成今天这个样子，不能不说，和自己有莫大的关系，看来，要做出一些改变了。
就在几个人斗嘴的时候，海面上的战斗已经打响，一条海盗的快船率先进入了帝国舰队的射程，“砰砰”声响，几十支长长的箭支漫天激射而来，几名水手躲避不及，被一下子洞穿。
一颗颗石弹在舰队的上方弹跳，这些圆形的石弹更加的难以躲避，弩箭还可以规避，可这些石弹砸在甲板上还会弹开，继续砸伤其他的人，就会形成连续伤害，石弹挟着风声，落在人身上就能直接把人砸成残废，有一颗石弹不偏不倚，“砰”地一声，正砸中一条战舰的主桅，只听“咔”地一声，桅杆折断，整面巨帆落了下来，船只的速度一下子就缓了下来。
其他的快船也不好受，帝国海军分散开阵型，弩臂一张一合之间，一颗颗石弹和弩箭便弹射出去。坎宁带出来的都是些精锐士兵，有的士兵甚至只凭弩炮上的金属齿轮声，就能精确定位，进行准确的射击、帝国舰队边射边退，始终和海盗的快船保持着距离，一声声巨响中，又有几条快船的主桅杆被打断，只能依靠船浆的动力向前冲剌。照�