“我会些剑术，我妹妹爱妮会挖陷阱，也会射箭的。”克恩特的声音有些紧张，带着颤音回答着秃子的问话。
秃子没想到，这两个小孩子，还有些本领，不由“哦”了一声，心头暗喜，没想到，这两个人竟然可以一用。
他已经不再打小丫头的主意了，要是能进遗忘森林，抓两个木精灵回来，那可是一辈子的富贵。
“这下不用看迪伦的脸色了。”秃子暗叫一声，脸上却不动声色，他两眼中放着精光，望着克恩特的神色也变得和蔼下来，他在想着，怎么把这对兄妹，拉到自己的佣兵团里。
“小兄弟，想不想赚大钱？”秃子竭力想让自己的声音变得诱惑些，把这兄妹俩骗到手。只是他本不是这块料，虽然他满脸堆笑，可是一跳一跳的横肉，让他怎么看也不象好人。
“你要干什么？”小爱妮往后退了两步，往克恩特的怀里挤了挤，装出一副楚楚可怜的架势。她把手里的布偶紧紧抱在胸前，小小的身子也是一个劲儿的发抖。
克恩特心中暗笑，小丫头又在装可怜了，看眼前的秃子也是个好色的主儿，这下十有八九要被蒙骗。
他脸上带着不悦，怒气冲冲地对秃子说道：“先生，你吓着我妹妹了！”
“原来是两个雏儿！”秃子心里有了底，就更加开心，两个什么都不懂的小家伙，比迪伦那伙人更好对付。只等老子进了遗忘森林，发了大财，这两个小家伙就直接找个时间算计了。扔到山沟里去。嗯，也许，可以留下那个女孩子。
他心里计议已定，脸上就笑的更欢了，“这位小兄弟，是这样子，我们这些人是‘秃鹰佣兵团’的，想去遗忘森林里发财，不知道小兄弟你肯不肯同去？”
克恩特心中一凛，这些人果然是去遗忘森林的捕奴队，可是什么时候，佣兵们也变得这么无耻，公然进遗忘森林抓人。
这得问个清楚。想到这，克恩特并不含糊，脸上装作非常紧张，颤声问道：“遗忘森林，听说那里面可有魔兽，再说木精灵也不许人类踏足森林。去那个地方，不是送死？”
他这几句话，说得滴水不漏。遗忘森林一直是魔兽的乐园，据说各种出没于森林的魔兽有数百种之多。而自从木精灵在森林深处驻扎，人类的足迹就只能止步于森林边缘，凡是任何敢踏足森林深处的人们，全部被森林中的木精灵射死。
“哈哈，小兄弟，秃鹰佣兵团的高手们，想来是不怕木精灵的！”说话的却是迪伦，他不想看着克恩特吃亏，见秃子想骗他入伙，就正话反说，讽剌起秃子一行人。
秃子心中暗恨，这个迪伦不入伙也就罢了，竟然还想破坏自己的好事，这口气是无论如何也咽不下去。
他恨恨地瞪了迪伦一眼，打算暂不计较，当务之急，是先凑够人数，赶到佣兵公会报名，这样才有机会踏入遗忘森林，其他的事情和恩怨，先放在一边，以后再说。
“小兄弟，你有所不知，以前森林中是木精灵的天下，现在么，她们可是自身难保，恐怕没时间来管咱们。”秃子的脸上现出得色，帝国的大军已经把遗忘森林外围堵住，森林中已经不再是木精灵的世界了。
“是吗！咱们进入森林，那些精灵不会来找麻烦了么？”克恩特故作一切不知，想要从秃子的嘴里，套出更多的东西。
果然，秃子为了加强克恩特的信心，成功把这对兄妹骗进自己的队伍，把自己所知的一切都说了出来。
原来，凯瑞莱斯手上能够调动的兵力有限，很难对整个遗忘森林构成合围这势，如果贸然进军，必定会吃一个大亏。
他也曾派斥侯去打探森林中的情况，但派去的人，十个里面，也回不来两三个，大多数都送了命。这让老家伙非常郁闷。
他手里的兵本就不算太多，加西亚和卡洛斯把东疆的精兵全部带走，只给他留了一个空架子，他想调回这两个人，可信使却偏偏找不到他们。
他也明白，这是加西亚他们耍的花招，一时间也无可奈何。这才用心算计卢克，希望能夺到他那支大军的兵权，可是没想到，摩图人的一次奇袭，就把卢克的大军和自己割裂开来。
凯瑞莱斯无数次的大骂提米迪特男爵，可是却没有半点办法好想。复夺蒙特恩镇，他根本就没想过，他手上的部队，人数倒是不少，有十几万之多，可全是些乌合之众，根本不能同摩图人的骄兵悍将相比。
同卢克联系，让他率军回来？更是不可能。先不说能不能联系上，就算联系上卢克，他也没办法跨越雪山，把大军完好无损的带回，更何况，他肯不肯回来也很难说。
两难之际，有人给他出了个主意，雇佣佣兵做些侦察工作。
凯瑞莱斯听到这个办法时，眼睛一亮，暗道这是个不错的办法。虽然正面决战时，佣兵起不了什么作用，可是侦察敌情，搜集情报，却是佣兵们最拿手的活计。
他当即通过佣兵公会发布了任务，雇佣佣兵去遗忘森林中调查木精灵的消息。并宣布，只要佣兵们带回的消息准确，对大军有重大作用，除了有三千金玫瑰的重赏外，还会优先选入拜尤特堡的城卫军，给一个副统领的职务。
这个消息，对刀尖上舔血的佣兵们，太有诱惑力了。三千金玫瑰，可不是一笔小数目，真要拿到手里，几年都不用再卖命了，要是省着点儿花，一辈子也不愁。
而那个城卫军副统领，就更是佣兵们求之不得。做一辈子佣兵，也只是拿钱卖命的苦力，还要事事看雇主的眼色。就算运气好的，能接手几个大任务，也是拿命去换，或是斩杀些高阶魔兽，或是在战场上护卫某些重要人物，那些，都是一不小心就会送命的营生。
如果凯瑞莱斯给的，是禁卫军统领，或者是各兵团的统领职务，这些佣兵还真不想去接。帝国正值多事之秋，东面有摩图人做乱，西面有帕提亚人，南面还有金橡湾和卡斯艾格共和国的舰队，去做某个兵团的统领，未必就比做佣兵安逸。
可是拜尤特堡的副统领，那不仅是实权人物，更是安全到了极点。首先，拜尤特堡易守难攻，年前一场恶战，摩图人数次强攻，也不能把这座坚城如何；其次，这座城中，目前可是有凯瑞莱斯的大军坐镇，不管什么战斗，根本不需要城卫军出场，这个副统领，可是做得相当舒服。
拜尤特堡繁华如梦，一个副统领掌握着城中的安危，只要稍稍动动嘴，就有许多商人送上好处。至于那些不开窍的，只要寻个由头，撵他们滚蛋，不怕他们不奉上大把的金玫瑰。
凯瑞莱斯的这个动作，正戳到了佣兵们的心里。
第三章 森林（上）
“沙沙”地声音不停地传出，一支十个人的小队，踏着月色，在黑色的森林中穿行。他们步伐并不快，甚至还略微偏慢，每走一步，队伍最前面的一个人，就会左顾右盼，不停地观察着森林中的情况。
“怎么样？我们到哪了，还有多少路程？”队伍中间的秃子有些沉不住气，向队伍最前面的向导问道。
向导官是一个老人，胡须已经花白，脸上皱纹堆累，他有些不悦，嘶哑着嗓子低声答道：“急什么，这才刚到森林边上，离木精灵之都泰斯索城还早呢！”
秃子对这个回答显然不怎么满意，一路行来，每一次提问，向导都是这一句，真不知道，传说中的木精灵之都—泰斯索城究竟还有多远。
他却也发作不得，他这支小队的人数本来就少，好不容易从佣兵公会请来一个向导，若是再把向导得罪了，他这支队伍可就真要在森林中迷路了。
秃子心里暗骂，都是那个迪伦不肯配合，若是迪伦肯加入自己的队伍，凭他丰富的经验，根本就用不着眼前这个向导。
他扭头看了看队伍末尾的黄脸少年，见他正背着那个脸色发白的小女孩儿赶路，心中就是一阵抽搐，不由有些肉疼。
为了能凑足领取任务的人数，他可是好话说尽，才把这对兄妹拉了进来。没想到这兄妹俩也不是省油的灯，竟然要拿任务佣金的三成，这笔数字，着实让秃子肉疼了好久。
秃子也不是那种吝啬鬼，可是为了这一个痨病鬼和一个派不上用场的小女孩儿花这么多钱，根本就不值得，更何况，这兄妹俩只是凑数，怎么能分他们这么多。
可不答应，这两个人就根本不入伙，这个时候，却让秃子到哪里找人去，一时让他陷入两难。不过在想了良久后，秃子还是答应了这少年的要求，以任务报酬的三成雇佣了这对兄妹，然后就跑到佣兵公会接了任务。
“哼，小子，等进了森林，要你的好看！”秃子暗自发恨，他根本没打算付这笔钱。等任务完成后，随便在森林里找个地方，做了这兄妹俩，也根本没人知道。
秃子已经打算好了，到时候，把这一切，全推在森林中的木精灵身上，就说他们俩死于精灵之手，一切便死无对证。
“哼，到时候，老子把这男孩一杀，女孩子么，让手底下的人都开开茕，然后丢到山涧里，一切自然是神不知鬼不觉。”
秃子的这一番计较，自以为是天衣无缝。其实佣兵这行，杀人越货的买卖也不少做。通常有任务接的时候这些人便做佣兵，没活计的时候，蒙了头脸客串一把强盗山贼，那也是常有的事情。
便是那些有名的佣兵团，大多数也兼着山贼强盗的业务。毕竟单纯做山贼或佣兵，收入都不甚丰厚，养家糊口还能勉强，可若是想活滋润些，仅凭着佣兵团的那点薪酬，却是远远不够。
秃子干这佣兵多年，也是地方上的一大强盗，在这遗忘森林边上，知道他根脚的却并不多。原因无他，便是最狠辣的强盗，也不会自家门口作案。秃子既然在这一方混佣兵团，总不能就在这里做强盗，那样也太没品，他反而还会时常护着周围，不让其他强盗越界打食。
只是今天，秃子动了杀心，想要对这个黄脸少年下手。
“秃子，你别以为遗忘森林是好闯的，就凭你这几个人，还真不够看的！”做向导的老人微微摇头，他对这一行人根本不看好，遗忘森林是什么人都能来的地方么，这个秃子的胆子还真够大。
秃子却浑不在意，他对自己的本事有着自信，至于其他人，他们的死活，根本不在他的心上。他狞笑道：“一群脑子僵化的木头，有什么好怕的，老子只是打探些情况，要是有不知趣的木精灵撞上门来，老子正好做一回奴隶贩子！”
木精灵的美貌众所周知，一个木精灵奴隶，在奴隶市场上一向是有价无市。秃子的这一句话，立刻就换来了一阵唏嘘，众人的心思倒都有些活泛。一个个暗想，若是真能抓几个木精灵回去，那可是一辈子都不用愁了，谁还希罕凯瑞莱斯的赏金？
“疯子，你不想活了？咱们可是在森林里面！”老人大急，恨不得把秃子扔出森林去，这样说话，嫌死得慢么？
一句话倒是把众人全部点醒，众人这才意识到，自己是在什么地方，他们已经踏入了遗忘森林，这里可是木精灵的领地。
在这片森林里，随时随地可能会有木精灵的耳目出没，一只猫头鹰、一只雪兔都有可能会把众人的对话传到木精灵的耳中。木精灵是森林的女儿，在这片土地上，自己的一言一行，都有可能被木精灵听到，要是一个不谨慎，就有可能命丧当场。
有不少捕奴队，就是吃了这样的大亏，以为自己算无遗策，却不知道，在吵吵嚷嚷间，就把自己的秘密全泄漏出去。
秃子却嗤笑老人无胆，还待争上两句，却猛听的风声不对。
只听到弓弦声响，便觉得劲风扑面，他心中一惊，知道有人偷袭。仓促中不及躲避，连忙仰面摔倒，“扑通”一声栽倒，一支利箭贴着他的鼻箭擦过，把他的皮帽带了下去，“嘟”地一声，狠狠地钉在一棵大树上，箭尾犹自不停地颤动。
秃子不由惊出了一身冷汗，心中暗道好险，要是再躲得慢些，掉下去的，可就不是自己的帽子了。
弓弦声再次响起，却是分别射向其余众人，显然森林中，并不是只有一个木精灵。从弓箭的密度来看，竟有十几个木精灵，瞄准了这支小队。
秃子心中暗骂，这些木头早不来晚不来，偏偏这时候出来跟自己做对。这些人刚刚凑到一起，也没怎么了解，要是这时候出了伤亡，势必会一哄而散，那自己苦心谋划的一切，恐怕就成了泡影。
可他却没时间去顾这些了，至少有两三张长弓同时瞄准了他，一箭接着一箭，从森林中疾射而出，似乎不要他性命誓不罢休。
秃子左躲右闪，在林中穿行，间或用长剑挑落几根羽箭，心中却是纳闷：“传说木精灵箭术无双，怎么如此平平，连续几箭也射不中，难道传说都是骗人的？”
这倒是说不好，很多传说中的故事，都是人编的。说不定历经千年，精灵的箭术也有所退化，再要是出几个懒惰的，说不准她们的箭术便一代不如一代了。
他躲在一棵大树上，暂时避开了敌人的射杀，仔细观察起自己队伍中其他人的情