武植笑道：“伯父误会了，晚辈不是这个意思。不瞒伯父，晚辈确实是一名武者，最崇拜的也是武者！但晚辈却不敢当壮士这个称呼。”
“所谓壮士，可以是侠骨忠魂，弯弓策马，用一腔热血换得大宋平安的普通一卒，也可是运筹帷幄，谈笑间敌酋灰飞烟灭的戍边名将，晚辈自认算不上一名壮士，最多可称为武夫而已。不过晚辈的志愿却是成为伯父所说的壮士！”武植不管叶员外和七巧面上的表情，侃侃而谈，
叶员外面色稍和，又打量了武植几眼道：“那你为何不去边疆从军，只会在这里夸夸其谈，这也是壮士所为吗？”话语还是半点不让。
武植一笑，道：“待此间事了，晚辈自会去军中效力……”心说若是事情办妥了，也恰好有借口离开叶家。
叶员外“哼”了一声：“那老夫倒要令你失望了，苏州王家时代经商，和我叶家正是门当户对，王公子是江南有名的才子，更是经商的天才，老夫甚是满意。本来若是你有那王公子一半出色，看在七巧对你的情意，老夫或许会允了这桩婚事。可是今天老夫对你甚是失望。我叶家女婿又岂能只是个舞刀弄枪的莽夫！”
武植被叶老头说的火气一阵上涌，哈哈一笑：“伯父把天下武士瞧得忒也小了，晚辈自问未尝轻易服人，若是王公子真能令晚辈心服口服，晚辈必不再纠缠令爱！”心中暗道什么狗屁王公子，惹的我火起，管教你知道厉害！
叶员外等的就是他这句话，心里一笑，还是年轻啊，受不了激将。计谋得逞，刚才的恼怒也渐渐淡了，点头道：“既然如此，老夫就给你个机会，明日王公子就会来到杭州，老夫出几个题目，考校一下你二人的本事！到时候分出胜负，不可怨天尤人，更不可胡搅蛮缠！”
武植眼睛毒辣，叶员外嘴角一丝难以察觉的笑容被他敏锐捕捉到，心中暗骂一声老狐狸，看来是早有预谋啊，不过管他出什么题目，自己就不信会比不上那个王公子。点头道：“那是自然！”
叶员外又望向七巧，道：“你这下满意了？要是穆……贤侄输了，你可不要抵赖！”
七巧眨眨大眼睛：“只要爹爹出的题目公允，七巧自不会赖皮！”还是为自己耍赖留了借口。
叶员外自然知道她的小心思，笑笑也不在意，那王公子风流倜傥，实在是难得的人才，女儿却执意不肯见他，等明日见了王公子那样人物，想来女儿就不会太抗拒了。二人比试过后，更会高下立判。就不信女儿非吊死在这莽夫一棵树上。
第六章 … 谁是老虎谁是猪？
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苏州王家，世代经营玉器，到如今有几百年了，虽经了几次乱世，受了几次劫难，但到了宋朝，因为鼓励行商，王家家业越发蒸蒸日上。
王越是王家的独子，王家一族那真是把他捧在手上怕摔着，含在嘴里怕化了，加上王越自小聪明，不但文采出众，对经商一途更是颇有心得，十几岁就已经开始帮父亲打理生意，几年过去，王越已经隐然取代父亲成了王家生意的掌舵人。在江南商家中首屈一指的年青俊彦，是以养成了恃才傲物的性子。年过二十仍未婚配，实在是因为眼界太高，寻常女子他是看都不看的。不想一日去杭州游玩，远远见了七巧一面，立时惊为天人。多方打听下，才知道是江南叶家的三小姐，回家后马上央求父亲前去叶家提亲。王父当然求之不得，若能攀上叶家那王家的生意必定还能翻上几番。
王父亲自上门提亲，叶员外也听说过王越的名声，又多方打听下，觉得王越除了傲气了一点外确实是难得的一个人才。年轻人有本事自然免不了骄傲，叶员外也不在意，也就允了这门亲事。当时把王越美的几天睡不好觉，总感觉自己身子轻飘飘的。谁知道半路忽然杀出个程咬金，没几天叶家就传来消息，三小姐拒婚，据说人家已经有了心上人，叶员外拗不过，事情似乎有变。王越差点被这大喜大悲弄成失心疯。每天都派出几次人手去打听消息，每日更是吃不好，睡不下。终于在昨天，叶家传来消息，请王越过府，据说是叶员外会出几道考题，令王越和三小姐的心上人比试一番，胜者可抱得美人归。
……
叶家后花园果然不凡，葱郁蓬勃，万紫千红，碧草如荫，小桥流水，在左角一个玲珑小亭中，武植，王越，叶员外，七巧四人坐于亭中的石凳上，石凳上铺着厚厚的软垫，坐上去倒也舒服。
叶员外清咳一声：“两位贤侄，今日的缘由两位都知道，老夫就不再多言了，老夫的考题是这样的，第一道考题就是考校二位贤侄的文采，第二场就是比试两位的经商之道，至于第三道吗，……”
“这不公平！为什么不叫他二人比试武艺！”七巧在一旁暗恨父亲偏心，文采恐怕武植是输定了，经商也不见得稳操胜券，毕竟听说对面这个白痴是什么经商高手。看他盯着自己就不顺眼，父亲怎么会喜欢这种白痴！
“七巧小姐言之有理……”七巧刚说完，王越就随声附和，他从七巧出来眼睛就基本没挪动一下，听七巧说话，就赶紧附和起来。
叶员外皱皱眉头，这王公子似乎和传言不符啊，难道真是闻名不如见面？所谓人才出众不过是乡间传闻？
七巧听了王越的话嘻嘻一笑：“爹爹，你看人家王公子都答应了！你可不能有失公允哦！”
王越被七巧的笑容迷的昏头转向，一个劲点头：“是啊是啊！要公允啊！”
武植摇摇头，怎么尽遇到花痴？和这样的对手有什么好比的，再说七巧有那般迷人吗？自己怎么没感觉呢？想着就仔细打量起七巧来，看她到底哪里有魅力，能把公子变成花痴。七巧感觉到武植的目光，转头见武植一个劲儿盯自己猛看，心里莫名一跳，赶紧把头转开，然后才反应过来，心里也一阵迷糊，我把头转开做什么？我怎么好像有点怕被他看？
武植看七巧避开自己目光，肚中好笑，遂不再看她，不想收回目光时忽然瞥到王越嘴角的一丝冷笑和他眼中的一缕精光，虽然王越转眼又变得那副痴呆的样子，但武植马上反应过来，这厮竟然也是在扮猪吃老虎？武植心中一阵冷笑……
叶员外望着三人的神态，叹口气，道：“既然如此，第三场比试就比试武艺！”见三人还是不理会自己，狠狠一拍石桌，喝道：“第一场比试开始！”
三人都吓了一跳，赶紧正襟危坐，等叶员外出题目。
就在这时候，远处忽然传来一阵喊声“贵王妃到！”“贵王妃到！”
随着喊声，花园的院门处缓缓走来一群人，最前面那女子容色绝美，欣长苗条，垂首燕尾形的发簪，优美的娇躯玉体，身着浅绿色的罗衣长裙，不是金莲又能是谁，旁边二女也是极美，左边女孩年纪不大，穿月白色长裙，显得楚楚动人，正是竹儿，右边大红长裙的自然就是玄静，二女跟在金莲身后，盈盈走来。
三女后面是十几名王府侍卫，在后面，周指挥正卖力的指挥着手下军汉叫喊。金莲听着身后的喊声只能无奈的摇头，这周指挥就会搞些没用的名堂。
武植注视着三女，含笑不语，想来金莲是想自己了，昨日自己住在叶家客房，自然没空去见三女，今日比试，三女恰好有借口来看看自己了。
叶员外见王妃到了，急忙站起来迎了出去，七巧订婚的事情自己驳了王妃的面子，心中也常感不安，自己说的果决，什么贵王到了也管不了自己的家事，可是贵王若真的到此，怕自己还真要好好思量思量。
王越隐隐听到“王妃”什么的，心中一阵奇怪，不禁问道：“七巧小姐，这女子是哪家小姐？”
七巧也不理他，一阵风似的跑到金莲三女身前，笑道：“大姐是想我了吗？”还偷偷眨眨眼睛。金莲被她取笑的脸上一红，可是目光却不由自主的落在武植身上，再也舍不得移开。玄静和竹儿也望向了武植，竹儿眼中已经隐现泪花。
七巧见势不好，这样下去非穿帮不可，使劲拉了拉金莲的手，大声道：“大姐！明日我再和你好好叙话！”眼睛又使劲眨了几下。
三女这才醒过神来，恋恋不舍的收回目光。互相看了一眼，金莲微笑，竹儿羞涩，玄静淡然。也是七巧跑得快，叶员外这时候才来到近前，自然没发现三女的失态。
“草民见过王妃娘娘！”叶员外作势要拜下去。
七巧一把把叶父拉住，笑道：“和爹爹说多少次了，别这般见外……”
叶员外冲七巧一瞪眼睛：“不懂礼仪！胡闹！”
“伯父，咱们还是进亭子叙话吧，今日为三妹择婿，我这做姐姐的来看看热闹，还请伯父不要怪我冒昧。”金莲微笑道。
“哪里哪里，王妃娘娘如此厚爱，小女真是三生有幸……”叶员外还想说下去，七巧已经左手拉住金莲，右手拉起老父，向亭内走去，边走边道：“爹爹不要老说这些客套话了，我耳朵都要磨出茧子了！”
有贵王妃在场，叶员外也不好多说，只有无奈的苦笑，自己这个女儿如此顽劣，却和温柔娴静的贵王妃如此投缘，也真是异数了。
凉亭里王越急忙站了起来，他也看出来了，这位风华绝代的佳人看来可不是普通人物，就看她身旁前呼后拥的金甲侍卫，就不是两浙路官家能有的排场。莫非真是什么王妃？叶家交游还真是广阔啊！王越心中一阵羡慕，自己王家也算江南大族了，可是别说王妃了，经略使夫人都没见过。
“二位贤侄！快快过来见过王妃娘娘！”叶员外边走边喊。
王越快步出亭，纳头便拜：“草民苏州王越见过王妃娘娘！”到近前才看清金莲的倾城姿容，心中叹口气，想不到世间还有比七巧小姐还要美丽的女子，心神恍惚间霍的一惊，可千万不要胡思乱想，人家是什么身份？自己若敢存什么妄想那王家转眼就是灭门之祸。急忙收敛心神，毕恭毕敬磕了几个头。
武植从亭子里慢悠悠行了出来，拱了拱手，道：“见过王妃！”
叶员外差点被武植气死，心说莽夫就是莽夫啊，怎么这般不懂规矩，贵王妃虽然和普通官家那些吆五喝六的夫人完全不同，是难得的贤淑之人，可是你这般无礼，真惹的贵王妃火起，你有几个脑袋够砍的啊！
不过武植名义上毕竟是七巧的意中人，叶员外也不能叫他在叶家吃了大亏，只好为他打圆场，笑道：“王妃娘娘莫要见怪，此人乃江湖草莽，不懂礼仪……”
“你胡说……”旁边竹儿见到武植情难自己，正是心情激荡，忽听叶员外诋毁自己的英雄老爷，竟然忍不住脱口而出，幸好旁边玄静见机的快，急忙把她的嘴捂住，笑道：“穆先生也没胡说什么，咱就别追究了！”
叶员外一阵愕然，还真以为贵王妃的侍女在责怪武植不懂礼仪，不过武植只是没有跪拜，也没乱说话啊？这时候也不容细想，忙道：“王妃娘娘还是快请亭里安坐。”把话题扯开，别在这莽夫身上纠缠了。
金莲深深望了武植一眼，强行把目光转开，向亭里走去。这一闹，竟然没人搭理还跪在地上的王越。
王越尴尬的爬起来，心里却暗暗高兴，这穆武果然是个莽夫啊，自己花银子贿赂了前来王家传信的叶家下人，打听到三小姐的意中人不过是一介武夫，当时自己还半信半疑，三小姐那般人物儿，怎么会喜欢一名莽汉。不想今日见他行事，果然不假，不知道哪个乡下来的乡巴佬罢了。才这一会儿，就得罪了王妃娘娘，看王妃娘娘进亭子前还瞪了他一眼，想来是嘴上不说，心里已经怪上他了！王妃旁边的那小美女更是看他不顺眼，要不是叶员外打圆场，怕是马上就有你受的了！嘿嘿，一会儿我再想办法煽煽风，点点火，管叫你吃不了兜着走。王越心里美滋滋想着，跟在后面进了凉亭。
众人来到亭内，王妃娘娘坐了上座，其余人或坐或立，怎么说呢。叶员外被七巧强行按着坐下，武植也大咧咧坐了下去，玄静和竹儿立于金莲身后，王越自然不敢坐下，见武植那咋咋呼呼的样子，心中又是一阵冷笑。
叶员外被武植气得真有些气血上涌了，正想教训他几句，别真惹的王妃火起，那时候自己可保不了他。忽听亭外周指挥大声道：“什么人！站住！”
“小的……小的是来传信的……”亭子外跑来一下人，被周指挥呼喝的吓的后退了几步，惶恐的说道。
叶员外急忙走出凉亭，下人跑到他身边，又看了眼凶神恶煞，一副忠心护主模样的周指挥，才小心翼翼对叶员外道：“老爷，苏州朱勔朱公子求见！”
叶员外听了一皱眉，这厮不是又来借钱的吧，年前朱冲就从自己这里借走了一千贯，说是年后就还，可是到今天也不见消息，自�
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