至于张霓，皇上或许没插手，可绝对有利用她。朱孝旻对张霓的执念由来已久，哪儿那么容易放弃。可自他回来起，他便一次也未提过张霓。说明，皇上早提醒过他了。
只是，她不知道，朱孝旻是当她已经死了，还是活着。
玉芊见她日日清瘦，想起外间的传闻，也不知该如何跟她说。
朱孝宁看着她欲言又止，日日都是这模样，终于有了些微兴趣：“玉芊，发生何事了？”
☆、第90章 决意
“公主。”玉芊心急地揪了揪额发；“皇后来了几回；都是哭着来哭着走的。你可知是为何？”
朱孝宁自然知道陈惜来过，可她无心去管朱孝旻后宫之事；所以她哭，她就由着她哭，当听不见。而如今，玉芊又重提了，她心头涌起一股愧疚之情。想当初；她还极力撮合陈惜与朱孝旻；可眼下……
玉芊见她神情微动；壮着胆子继续道：“皇上登基一个月了；日日忙于朝政；从未进过皇后宫中。反而还派了许多人去山东……”
朱孝宁猛得侧头：“他派人去山东做什么？”
“听说是找张姑娘。”玉芊是知道内情的，可她唯恐隔墙之耳难防，急忙道，“可张姑娘不是葬身大火了吗，当初张将军抱着她的遗体哭天喊地了一天一夜，全南京城的百姓都看见了。但是坊间也有传闻说，张姑娘清白不保，张将军为了让她过上安稳日子，就送到山东去嫁人了。还故意放了把火，造成张姑娘已死的假象，好让她隐姓埋名，重新做人。”
“真真是，荒唐！”朱孝宁坐起身，恨恨地敲了一下床。
“公主，有人说，在山东高唐县看到张姑娘了。皇上派去的人也确实带了一个回来，也不知是不是真的张姑娘。”
“什么？”朱孝宁惊得差点从床沿滑到地上去。
“听说带回来的那位姑娘很快便到京了，算算日子，便就是今日了。”
“孝旻……”朱孝宁自朱孝旻登基起还未见过他，也未行过大礼，甚至口头上的称呼也未能改过来，幸而脑中警醒，立马改口，“皇后在何处？”
“皇后也无能为力，她又不得宠爱，在皇上面前根本说不上话。”玉芊说着，低下了头。
朱孝宁心想，若是张霓被带了回来，找陈惜也无用，找张拓奕也无用，缓缓从地上站起，终于离开了躺了一个多月的床。
“公主，奴婢伺候你更衣。”玉芊忙服侍她穿上宫衣，唯恐她着凉。
“玉芷呢？”直至朱孝宁梳妆完毕，她才想起来，她似乎许久未见玉芷了。
玉芊一听，眼泪便掉下来了。
“怎的了？”
“公主，玉芷已经死了。”
“死了？”朱孝宁惊恐地瞪大了眼睛。玉芷只比她大三岁，如今才十九，她却死了？
“皇上登基后，便要先皇的未生育的妃子殉葬。其中一个恰是玉芷的远房表姐，四岁时同玉芷一起进宫的。后来，她表姐有造化，做了昭仪，却从未被宠幸过，只在皇宫中虚度了十五六年光阴。玉芷不忍她殉葬，便设法带她出去，还借了公主的名头。可后来，有人告密，被皇上知道了，当场便射杀了。”玉芊一边哭一边说，眼泪如决堤一般，“可怜玉芷，为这皇宫贡献了十五年的美好时光，一个女子最好的时光都耗在这儿了。庄妃娘娘甚至还给她备了份嫁妆，准备待明年就给她择个人许出去了。却不料，她就这么死了……”
朱孝宁的手颤抖起来，她从未想过，那么鲜活的一个人，竟然死在朱孝旻手上。
“庄妃娘娘呢？”
“庄妃娘娘去为皇上守陵了。”
“庄妃娘娘可是育有一位公主的，皇上竟让她守陵？”
“是庄妃自请去的。”
“庄妃是多么豁达的人，定不会，定不会……”朱孝宁突然想起来，庄妃也曾在暗地里帮过朱孝旻许多，知道许多内情。她这是避免狡兔死走狗烹的下场，离开，安安静静地再也不说话才是最好的结果。
他确实是变了。可是福全说的没错，如今他最重要的便是社稷，其他一切皆可抛，包括她。
但是，若张霓被他抓住了呢。不是张霓最好，如果是她，她该怎么办？
即使朱孝旻会对她下手，她也得救了张霓出来，这一点毋庸置疑。
“你可知张将军在哪儿？”朱孝宁也许久未见张拓奕了，因着她心如死灰，将他也忘了个干净。此刻想来，真真是不该。
“张将军被派到广西剿匪去了。”
“剿匪？先前不是灭干净了吗？”
“是魏昭德，他跟广西残匪联合，自立山头成了匪贼头目。”
“魏紫呢？”
“魏紫好好的，啥事也没有。”
“张拓奕去了多久了？”
“近半个月了。”
“意思便是说，他短期内回不来。”
“是。”
“彦王处可有动静？”
“皇上日前去看过他，彦王抱着皇上直喊爹呢。皇上笑笑，便回来了。”
“晋王呢？”
“晋王照旧做他的……”玉芊做了个“酒囊饭袋”的嘴型。
在朱孝宁这儿，确实不必避讳这些了，颔首：“那秦王？”
“秦王回来奔丧的，国丧完毕便回去了，只带了长安郡主。她想见你的，可秦王不让，便回去了。”
“嗯。”去岁时，朱孝宁曾修书一封，让朱长安兄妹进京看望皇爷爷。后来皇上无事，她又写了信去，在半道上就阻住了他们。
皇上驾崩，他们倒是进京了，她与他们却还是未见着。说起来，这一个月，她浑浑噩噩的，见了几个人，却谁也没记到心上。此刻，她心头一片模糊。
朱孝宁按了按额头：“你去探一探，皇上令人带回来的究竟是谁？”
“是。”玉芊领命而去。
朱孝宁在房中坐了片刻，取出纸笔，磨墨，写字，画画。藏头诗，诗中迷，横一笔，竖一笔——这是她能为朱孝旻做的最后一件事了。
待朱孝宁画完，玉芊也回来了。
“公主，确是张姑娘……”玉芊的表情简直难以言喻。
“她如何了？”
“她正跟皇上闹着呢，而且她跟皇上说，她要见你。”
☆、第91章 正文完结
朱孝宁毫不意外；“皇上不答应吧；”
“是。”
“皇上和霓儿在哪儿，”
“在皇上殿中。”
玉芊话音才落；突然殿外窸窸窣窣地发出了一阵裙摆曳地的声儿。
“是皇后来了，”玉芊侧耳倾听。
朱孝宁不语，下一瞬便有人进来通报，“公主，菡萏郡主来了。”
“朱菡萏；她来做什么；”
玉芊支吾着；低头禀道；“公主；自从安达蒙去岁夺得王位后，将瓦剌打了下来，就开始觊觎我朝，在半个月时间里打下了两个城池。可我朝能用的将士虽多，对鞑靼边境了解的却是不多，张将军又去广西剿匪了，远水灭不了近火。安达蒙大汗便说，那好，不打，我们两国联姻，世代交好。”
“他求联姻菡萏郡主？”朱孝宁显然不信，下一瞬她便自己将自己惊到了，“是我？”
“是。”
“皇上答应了？”
“未曾应，后来菡萏郡主……”
“是我，自请联姻，安达蒙也答应了。”朱菡萏顺着玉芊的声儿接了过去。
事到如今，朱孝宁也无需装了，呵呵一笑：“那祝贺菡萏妹妹了。”
“多谢孝宁姐姐。”
如今彦王被软禁，朱菡萏不得不采取行动，将主动权掌握在自己手中，联姻虽然不甘心，但总好过圈养在这南京城，连猪也不如。而且，跟安达蒙联姻，她便是名正言顺的王后，今后得意多多。
朱孝宁看她神色复杂，却强作欢笑，纤手一指，让她坐下品茶：“菡萏妹妹今日来，是有话要说吧？”
朱菡萏颔首，杏眼一横，玉芊等人便退出去了。
“孝宁姐姐，我今日来，确实有几句话要告诉姐姐。”
“那菡萏妹妹说着，姐姐洗耳恭听。”
朱菡萏笑容更大，却渐渐邪魅起来：“孝宁姐姐，皇上不让你去联姻，你是当他怜恤你吧？”
“绝不是！”朱菡萏未等她答，便扬声否认了，“我早知你们姐弟二人有隙，皇上恨你恨得牙痒痒的。因此，皇上要留着你，慢慢折磨你，让你也感受一下失去爱人之痛。今日，我还听说张姑娘被找了回来。她远离南京，躲到山东，正是姐姐的意思，还不肯遂皇上的愿，做她的贵妃，皇上更是厌恶你。你便等着吧！”
朱孝宁听得一句“失去爱人之痛”，霎时想到了在外剿匪的张拓奕，脸色白了白。
朱菡萏对她的反应很满意，目的达成，起身拍了拍手掌：“我以为有很多话要跟姐姐说的，却没想到，话不投机半句多，说完这几句便再也没了。况且今后，我是王后，你是个落魄的长公主，谁尊谁卑，毋庸置疑，我也不必恭恭敬敬地对你了。我便告诉你一句，我讨厌你很久了，很久很久！”
朱孝宁嘁一声，气笑了。以后朱菡萏做她的王后，她做她的逍遥小民，确实是谁尊谁卑，毋庸置疑。但是这日子过起来，谁幸福谁舒坦也明摆着。但是她今日懒得跟她耗，朱孝宁便扭头，不再搭理她。
朱菡萏见此，哼一声，拖着长裙出去，甩上了门，隐隐约约又听到朱孝宁一句：“菡萏花开，很好很好。温镶果然是算好了的。”
“公主。”玉芊见朱菡萏甩门离去，急忙进来。
朱孝宁转着手上的两个镯子，低头玩了约莫半柱香时间，才慢条斯理道：“福全公公如今在何处？”
“福全公公本欲随先皇而去的，被皇上拦住了。皇上本还想用他，他却不肯，只愿留在御书房中，日日打扫，时时擦拭，感念先皇。”
“那我先去御书房找他，若有人来找我，就让他们去御书房。”朱孝宁猜着，要来找她，也是为了张霓了。她就去那儿等着就成。
朱孝宁忽然抬头，仔细地打量着玉芊的眉眼：“玉芊，你也十八了吧？”
“是。”玉芊惊诧地睁圆了眼睛，心累咯噔一声，公主这样，怪异非常，“公主，你，你……”
“可惜我不能为你择一门好亲事，我不是个好主子。”
“不，公主……”
朱孝宁伸手阻住她，从怀中掏出一个锦囊来：“玉芊，这个拿好，若皇上找你，你就把这个给他看。”
“这是？”玉芊犹犹豫豫地不肯接。
“拿去。”朱孝宁将锦囊塞到她怀中，“这里边的两样东西可藏好了，千万别落入他人眼中。”
“是。”玉芊摸了摸，硬硬方方扁扁的，不知是何物，不过好像还有一叠纸在里头，是信？
朱孝宁却不解释，继续拿出一封信来：“还有这封信，交给皇后，让她看完即焚。”
“是。”
“现下，我要去御书房了，你不要跟着我，守在这儿便好。那些东西，等皇上亲自找你再送出去。记得，是亲自。”朱孝宁起身离开，行至门口时，回头冲玉芊嫣然一笑。只是那笑容，配上她方才给化的淡妆，美则美矣，却看得玉芊心头突突直跳。
在这皇宫之中，除却皇上和皇后，便是朱孝宁这长公主最大了。尽管皇上登基后一次也未去见过她，可她身份摆在那儿，任何人见了都只有低头敛气的份儿。因此，朱孝宁畅通无阻地到达御书房中。
“公主，你来了……”福全正在擦地，突然眼前出现一双素色的锦缎面绣鞋，抬眼，净了手，无半点惊讶。
“福全公公，你早知会有这一天罢？”朱孝宁的眼神一直追随着他的动作，他竟比一个月前看起来老了一半还不止，曾经半黑的头发已经全白，须眉也开始泛白了，就连皮肤都皱成了一条条拥挤的纹路。看来先皇驾崩，对他打击也极大。他是这世上对先皇最忠心不二的人了罢？说句不敬的话，就连与先皇恩爱二十年的先皇后，也不如他。
福全公公笑了笑，不置可否，端了杯茶水递给她：“公主坐着等会儿吧，应该不会太久。
朱孝宁也笑了：“不愧是先皇跟前的人，眼神锋利如刀，洞穿人心。”
“我只是恰巧推算出来罢了。不过公主就此离去，恐怕不易，我去搬两个东西来。”
“何物？”福全未答她，只神秘一笑，去了御书房后头。
朱孝宁跟上，看着他从书架顶上搬下来两个大箱子，不过那箱子看着大，搬起来轻飘飘的：“里边是什么？”
“看了就知道，不过公主可别吓着了。”
“嗯。”朱孝宁登时屏气，准备好看箱中物件，然而，亲眼见到时，她还是惊得差点尖叫起来，“这，这……”
“这具骸骨与公主身形相似，是皇上，哦，先皇亲自备下的。至于另一具，是老奴前两日听到风声时找的。或许有些出入，可是反正都成白骨了，谁认得出来呢？”