行俨的赞赏，被裴行俨推荐为紫河关大将。
这天上午，张镇秋正在城墙上注视着远处草原，虽然看不清远方的情形，但他感觉远方已经有了某种说不清楚的变化，天地间似乎变黑了，两千名士兵端起弩箭，个个神情严肃，从前天隋军斥候全歼了突厥巡哨队后，紫河关便进入了临战状态，五千军队分为三班，每天昼夜不断地在城头严阵以待。
就在这时，两名隋军骑兵从远处疾奔而至，片刻奔至城下大喊道：“突厥大军杀来了！”
他们话音刚落，远处忽然传来了低沉的号角声，‘呜——’号角声此起彼伏，响彻了草原，这时，远处出现了一条长长的黑线，足有数十里长，城墙的隋军士兵都变了脸色，所有人都看出来，这至少是数十万人的规模。
张镇秋神情异常严肃，喝令道：“敲响警钟，举烽火！”
‘当！当！当！’城头上警钟声大作，正在城下休息的三千士兵纷纷起身，拿起弓箭和兵器向城头奔来，城墙上的烽燧点燃了烽火，三道狼烟直冲天际，向南面发出了突厥大军到来的消息。
这是敌军到来后的最后一次警报，但如果在烽燧熄灭后再次点燃，则就是告诉南方，紫河关失守了。
虽然从突厥王廷南下马邑郡要比到虎谷关近得多，但突厥大军启程就晚了三天，加上路上行军速度不快，他们带着数百万头牛羊南下，足足比东线突厥军晚了四天抵达隋境，又行军两天才抵达紫河。
在一杆高达三丈的金狼头大旗下，突厥处罗可汗冷冷注视着十几里外的紫河长城，他用马鞭一指，回头不满地问道：“那座城墙一直就在吗？”
旁边的柱国康鞘利连忙上前道：“启禀可汗，这应该是隋军新建的城墙，原来的城墙已经被刘武周拆毁。”
处罗可汗哼了一声，“螳臂也想挡车，让我们的铁蹄将他们踏为齑粉吧！”
康鞘利上前道：“卑职愿为前锋，攻下紫河长城！”
处罗可汗点点头，“我给你三万军队，天黑之前拿下关城！”
“遵令！”
康鞘利接过令箭去领兵了，这时，突厥大军震天动地的鼓声敲响了，整个大地就仿佛颤抖起来。
这次突厥大军南下携带了大量辎重，包括几百架攻城梯，这是突厥计划去年秋天进攻北隋而做的战争准备，现在终于派上了用场。
康鞘利从突厥和铁勒各部中抽调了三万大军，迅速组成了攻城先锋，在一阵又一阵战鼓声的激励下，三万大军扛着一百架攻城梯向长城城关如海潮一般涌去。
突厥大军进攻十分讲究气势，他们并不太在意生死，战死沙场对士兵们来说是一种幸运，这也和突厥人的寿命较短有直接关系，大部分普通突厥人都活不到四十岁，所以能死在战场上也是他们最好的归宿之一，这能给他们的子孙带去极大的荣誉。
但突厥人又和其他游牧民族一样，他们士气容易被鼓动，但也容易消退，一旦士气消退，那种视死如归的荣誉感便荡然无存了，士兵们就开始畏惧死亡，开始担心妻儿成为别人的财产，便不愿再死战，一旦这种畏惧形成共识，大军就会溃败了。
这是一种很矛盾的心理，视死为荣和畏死不战往往就在士气转换的一念之间，所以突厥主将都会千方百计振奋士气，包括用气势宏大的号角声和鼓声来激励，在进攻之时，每个士兵都要痛饮一袋马奶酒，让酒劲转化为进攻的士气。
突厥军队虽然士气高昂，视死如归，但他们并不是没有一点进攻的策略，他们也有进攻方略，最前面是五千执盾骑兵，他们要冲到城下，先用弓箭压制住隋军强大的箭阵，五千骑兵铺天盖地从十几里外向紫河长城冲来，气势波澜壮阔，巨大的马蹄声震动得大地也颤抖起来。
这时，城头上的五千隋军士兵也纷纷各就各位，摒住了呼吸，等待着发射的命令，由于守军并不多，所有紫河长城也没有安装投石机，而是采用大黄弩和军弩两种远程武器。
大黄弩为十石重弩，仅靠一人是无法拉开弓弦，必须要两人合作，两人一起蹬弩拉弦才能拉开重弩，弩箭长约三尺，一般用比较沉重的榉木制作，箭头是破甲箭，又细又长，呈流线形，射程可达五百步，杀伤射程三百五十步，三百五十步外可射穿突厥士兵的双层皮甲，杀伤力惊人。
隋军在城头上部署了一千架大黄弩，两千士兵使用，其余三千人则使用军弩，杀伤射程一百五十步，远近结合，形成一道强大的防御线。
张镇秋冷冷地望着突厥骑兵越来越近，在距离关城还有两里时，突厥骑兵队忽然发生了异变，只见战马纷纷惨嘶摔倒，将骑兵掀翻在地上，不少人摔得骨断筋折，伤势严重，这是隋军撒在草丛中的铁蒺藜和陷马坑发挥出了效果。
铁蒺藜是一个桂圆大的鉄丸，上面有四根长约两寸的细针，无论怎么抛洒，总会有一根细针向上，战马踩到后会带来剧烈的疼痛，使战马失去了奔跑的动力。
但铁蒺藜并不足以致命，所以大多时候，防御士兵会在铁蒺藜上淬毒，战马中毒后，轻则失去战斗力，重则丧命。
不过比起陷马坑，铁蒺藜要温柔得多，陷马坑深约一尺，洞口约碗口粗细，上面用干草遮挡，更为狠毒的是，陷马坑中插有一根淬毒竹签，无论马蹄还是人的脚掌，踩上后必然会被竹签刺穿，战马踩中陷马坑，一定会腿骨折断，而腿断对于战马而言就意味着死亡。
隋军在长达两里宽的草原上撒了数万枚铁蒺藜，挖了上万个陷马坑，当然，中间留了一条小路并做了记号，隋军斥候可以小心地奔回来，但在万马奔腾中，没有人会注意到脚下那一点点特殊的记号。
只瞬间，便有七百余匹战马摔倒，士兵滚翻一地，五千人的骑兵军阵一旦发动就很难停止，后面的战马纷纷从摔倒的战马和骑兵身上奔踏过去，很多原本只是摔伤的骑兵被后面的战马踩踏而死。
这时，越来越多的战马中招，五千骑兵竟然摔倒一半，后面的骑兵终于停住了，纷纷惊恐后退，只见满地都是战马的悲嘶和突厥骑兵的哀嚎，铁蒺藜淬了剧毒，很多士兵摔倒在铁蒺藜上，伤口处迅速变得乌黑肿胀起来。
处罗可汗脸色铁青，但他不得不面对现实，他不知道隋军究竟部署了多少铁蒺藜，挖了多少陷马坑，只得咬牙切齿地下令道：“传我的命令，大军就地驻营！”
第937章 陷阵士兵
突厥二十五万大军在紫河以北的草原上扎下了大营，一望无际的大帐绵延数十里，处罗可汗原本打算一鼓作气踏平紫河长城，但先锋骑兵的损失过半使他稍稍冷静下来，既然隋军做好了充分的防御准备，他倒不能操之过急了，需要稳扎稳打。
他一方面传令大军休息一天，另一方面令康鞘利继续率领三万军队去破解隋军的蒺藜阵和陷马坑，破解办法却很简单，草原游牧民族从汉朝起便和中原军队作战，中原军队的铁蒺藜给他们带来巨大的损失，但他们最终想到了破解的办法。
每年夏秋季节，草原人就要开始为过冬做准备，他们收割了大量青草，晒干后再捆扎好收藏起来，冬天便可给牛羊过冬了，几乎每个部落都有大量的干草，这些干草一束束捆绑好，但把它们铺开，足以铺满方圆十几里，这次突厥南征也带了大量的干草，它们担心进入中原后战马缺乏草料。
当天晚上，数万军队一起动手，在紫河北岸开始铺设一片长四里宽达两里的干草地垫，这样便可破解北隋军队的蒺藜阵和陷马坑。
夜色中，紫河北岸人影晃动，不知有多少人在忙碌着，这时，一名隋军斥候飞奔到城下，爬软梯上了城，张镇秋问道：“情况如何？”
“启禀将军，敌军正在用携带的干草铺地，已经快铺成一大片草地了，十分壮观。”
张镇秋不由冷笑一声，又问道：“他们撒水了吗？”
“还没有，估计铺到河边就开始洒水了。”
在干草垫上洒水是必不可少的一个环节，是为了防止对方在干草垫上点火，那会给进攻士兵造成严重的后果。
张镇秋当即令道：“带十名陷阵士兵上来！”
陷阵军就是敢死队，一般都是由死囚组成，给他们一个活命的机会，目前北隋军中有五百名陷阵军士兵，都是从各郡死囚中挑选出来，目前在紫河关也有十名陷阵军士兵。
片刻，十名带着镣铐的男子被带了上来，张镇秋对他们道：“现在是你们的活命机会来了，紫河对岸有数万突厥军士兵正在铺设草垫，我不管你们用什么办法，只要去把草垫点燃，我就赦免你们死罪，放你们回家！”
这三十名死囚大都犯下重罪，准备在去年秋天问斩，但因为和突厥开战在即，他们便得到了一线生机，众人接到任务，都激动起来，一起躬身答应，“愿为将军效力！”
为首一名死囚是徐州一带的江洋大盗，名叫韩千回，他带领五名手下曾连续偷盗了四个县的官库，使官库损失了数千两黄金，在去年夏天准备夜盗彭城郡官府时被手下出卖，落入官府手中，判了死罪，押送中都秋后处斩。
正好遇到军队在招募陷阵营，他便报了名，虽然陷阵营死亡的可能性极大，但也有一线生机，所以死囚都愿意尝试，但并不是每个人都能应募成功，只有身体强壮，头脑灵活的人才会被选中，韩千回以江洋大盗的身手而被选中。
他有很强的领导能力，便被张镇秋任命为十名死囚的头目，这时，韩千回上前道：“将军能否让我们换上突厥人的兵甲，这样我们便可以靠近动手。”
张镇秋点点头，这个想法不错，他随即令士兵去取来十副突厥人的兵甲，又赏给他们每人一壶酒，一块酱羊肉，命人给他们打开镣铐。
韩千回等十人吃饱喝足，换上了突厥人兵甲，将引火之物用油布层层包裹，贴肉捆在身上，便爬着软梯下去了。
张镇秋一直望着他们身影消失在夜色中，旁边副将牛隽忧心忡忡道：“其实我们自己的斥候去就行了，这些人不可靠，趁机逃掉怎么办？”
“放心吧！这是他们消罪的机会，假如逃掉，这辈子也休想做人了。”
张镇秋笑了笑又道：“这个姓韩的死囚是个有本事之人，假如他真的成功，我倒想用他。”
“但愿他们能成功吧！”
所有人都向紫河方向望去，就不知这群死囚是否会让他们失望。
……
紫河长城关隘两边都是大山，关隘位于两座大山之间，外形就像一处喇叭口，紫河就贴着东面大山从山谷中流出，又折道向西，正好从喇叭口前方横流而过，流向西方的黄河，成为紫河长城的天然屏障。
紫水南岸没有铁蒺藜和陷马坑，紫水宽约三十余丈，但比他们预料的要浅得多，只齐到大腿部位，十名陷阵死囚伏在河边窥视对岸的情况，对岸水边站满了突厥士兵，每个人手执弓箭和长矛，正警惕地向远处关城眺望，这是负责警戒的一千突厥士兵，他们从远处绕道蹚水过来，躲过了岸上防不胜防的铁蒺藜和陷马坑。
韩千回是十名陷阵士兵的头目，他看了对岸片刻对其他手下道：“人多过去反而会失手，我一个人潜水过去，你们等会儿朝东面逃跑掩护我，当心别被突厥人的箭射中了。”
其他九人都默默点头，虽然他们觉得有点过意不去，但在生死关头，没有人愿意跟随韩千回去冒险赴死。
韩千回连衣服也没有脱，便迅速潜入了水中，上面水流湍急，但水底层却水流平缓，他俨如鳄鱼一般向对岸无声无息潜去，片刻，他已经靠近了对岸，距离最后一名突厥士兵只有几步远。
就在这时，九名同伴忽然站起身向东面大山疾速奔跑，他们立刻被对岸的突厥士兵发现了，突厥士兵一阵骚动，百余名士兵跳进水中向他们追来，更多士兵是向对岸放箭。
韩千回不愧是江洋大盗，他趁最后一名突厥士兵的注意力被东面发生的情况吸引，便无声无息地爬上岸，一点点向前方爬去。
韩千回的压力很大，他一方面不能被突厥士兵发现，另一面又要小心翼翼摸索前进，以免被地上的铁蒺藜刺中，隋军在紫河北岸的草地上播撒了十余万枚淬毒铁蒺藜，稍不留神就会被铁蒺藜刺中，挖了多少陷马坑连隋军自己都无从统计。
爬出百余步后，韩千回一跃跳上了突厥士兵刚刚铺好的厚厚干草垫内，数千名突厥士兵正在忙碌地铺设最后一段草垫，铺完草垫后，他们会在草垫上洒水，防止隋军士兵用火箭射入草垫内。
韩千回穿着同样的突厥军服，在夜色中根本看不出他是一个隐藏的奸细，他也低头佯作铺设草束的样子，但他已经从怀中取出