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次日清晨，翟让在三万军队面前摆下香案，独孤怀恩宣读了圣旨，翟让正式接受了唐朝册封，封为滑国公、左威卫大将军，三万瓦岗军改旗易帜为唐军，这便意味着瓦岗军从此在中原消失，瓦岗军的大旗陨落了。
中午时分，楚丘县方向传来消息，郝孝德和陈智略在考城县以东被隋军骑兵全歼，陈智略战死，郝孝德突围投奔了洛阳，一万六千多人成为隋军战俘，随即第二个消息又传到宋城，单雄信军队军心溃散，三万杂劣军一夜逃亡殆尽，单雄信率余部投降了北隋军，六万大军全军覆没。
很快又传来第三个消息，张铉率领七万大军正杀向宋城县，前锋距离宋城县已不足三十里。
消息一个比一个紧张，一个比一个惊心动魄，翟让已来不及运走全部军粮，他只能带走两万石粮食，翟让随即令部将樊文超率三千军守城，阻挡隋军追击，并责令他放火烧毁其余十万石粮食，翟让则心急如火燎般地率领三万大军迅速向西撤离。
一个时辰后，裴行俨率五千骑兵率先杀到了宋城县，大将樊文超开城投降，他并没有遵从翟让之令烧毁余粮，而是将十万石粮食献给了隋军。
下午时分，张铉率领大军抵达了宋城县，此时，宋城县内已经平静下来，一队队隋军骑兵在大街上巡逻，维持县城内秩序。
这时，裴行俨带着樊文超匆匆来前来拜见张铉。
樊文超是前民部尚书樊子盖之子，因参加杨玄感造反而被朝廷通缉，不得已投奔了瓦岗，他父亲樊子盖也为此宣布和他断绝父子关系。
虽然樊文超是名门之后，但在鱼龙混杂的瓦岗军却很难有出头之日，尤其被翟弘敌视，尽管他武艺超群，却没有人敢推荐他为五虎将，樊文超在瓦岗军郁郁过了几年。
这次翟让投降隋朝，由于樊文超父亲樊子盖曾得罪过李渊，樊文超不敢跟随翟让投降唐朝，他便主动请缨阻击隋军，从而被翟让留下处理后事，使樊文超抓住了最后的机会。
樊文超上前单膝跪下行礼，“罪臣樊文超拜见齐王殿下！”
张铉扶起他安抚道：“你没有放火烧粮，不仅保住了粮仓，也保住了宋城数十万军民，有功于梁郡，你父亲从前待我有恩，我又岂能忘记，如果将军不嫌委屈，就暂出任虎牙郎将，跟随裴将军，将来立功封爵，也不辱你父亲的威名！”
樊文超心中大为感动，他在瓦岗军这么几年，才勉强混到一个郎将之职，而齐王丝毫不在意他曾跟随杨玄感造反，出手便封为虎牙郎将，让他怎么能不感激，他眼睛一红，哽咽着声音抱拳道：“卑职粉身碎骨也不能报答殿下的知遇之恩！”
张铉笑着拍拍他肩膀，“我要巡视一下粮仓，你陪我前去。”
“卑职遵令！”
这时，裴行俨上前低声对张铉道：“翟让投降唐军，转道襄国郡，必然是要截断王世充的粮道，我们要不要连夜追击，卑职保证明天天亮前追上翟让大军。”
张铉笑着摇了摇头，“王世充都没有来要求我，我们为什么要这么积极，让王世充和李世民先恶战一番吧！”
裴行俨立刻明白了主帅的意思，坐山观虎斗，让王世充和李世民打得两败俱伤，他挠挠头，“只是我们和王世充刚刚结盟，大帅就不闻不问，这有点交代不过去，要不卑职进军颍川郡，从侧面协助王世充？”
张铉还是摇了摇头，“你若去了，王世充就会拿你的骑兵当苦力使，荥阳郡还在我手上，谅他不敢不让出颍川郡，至于你说的交代不过去，我可以给他一个交代，杜伏威进攻谯郡了，我们必须杀回去。”
次日，张铉给王世充写了一封信，信中回顾了他和王世充的友谊，并表示将坚决捍卫两军之间的联盟，但话题一转，他在信中忧虑地告诉王世充，杜伏威十万大军进攻徐州，形势万分危急，他必须立刻率军杀回去，待击溃杜伏威，他一定会转头回头支援王世充。
张铉命人将信给王世充送去，又令杜云思率五千军守宋城县，张铉随即亲率领六万大军调头向谯郡方向疾速进发。
第767章 抓住战机
虽然武士彟在说服翟让之时透露了唐军五万援军即将到来之事，但实际上，这件事被李世民下令严密封锁，屈突通率领五万大军已经抵达淅阳县，藏身在丹水县境内，而此时李世民率领三万大军驻扎在郡治南乡县，距离援军所在的丹水县不过三十里。
此时李世民面对的敌军是乱匪朱桀率领的十万大军，朱桀的势力在南阳以及襄阳一带，唐军东征，首先就是要剿灭朱桀，而王世充势力南下，也同样要入侵朱桀的地盘。
南阳郡便成了整个战争的焦点，由于王世充大举南下，李世民迫于压力只能率军撤出南阳郡，驻兵在距离南阳郡仅五十里的南乡县，密切关注局势的变化。
南乡县军衙内，李世民正和武士彟以及刚刚到来的屈突通商议对策，武士彟带来了翟让的消息，翟让率三万军已经杀进襄国郡，截断了从洛阳南下的三条粮道，并摧毁了两支王世充的粮队。
李世民负手走了几步道：“粮道被截，王世充八万大军将无以为继，王世充必然会反扑翟让，洛阳军队只有三万，需要守住洛阳不失，所以反攻翟让的军队只能是宇文成都或者王世充本人，从之前的王世充军队的表现来看，我觉得由王世充亲自率军反扑翟让的可能性更大一点。”
屈突通笑问道：“不知王世充军队之前是怎么表现的？”
“我率军和朱桀激战，王世充的军队却袖手旁观，并没有趁机侧击，很让人感到蹊跷。”
“莫非王世充是希望殿下和朱桀斗得两败俱伤再出手吗？”屈突通又继续笑问道。
李世民沉吟片刻道：“我觉得不像，从以前王世充几次要求朱桀投降来看，他更像是在逼迫朱桀向他投降。”
“有效果吗？”
李世民点点头，“朱桀手下有一个叫做段韬的幕僚，从前几次劝说朱桀投降王世充，结果触怒了朱桀被关押起来，这个人前两天被释放了，还出任朱桀的谋主，由此可见朱桀对王世充的态度已经有微妙的变化。”
屈突通想了想道：“这样的话，我们需要尽快歼灭朱桀军队，防止两军联合。”
“我也知道形势危急！”
李世民忧心忡忡道：“现在关键是看王世充的军队什么时候去反扑翟让，那时就是我们机会来了。”
就在这时，门外有士兵禀报，“启禀殿下，颍川郡有紧急情报送来！”
众人对望一眼，几乎同时意识到他们想要的情报或许到了，李世民立刻令道：“让送信兵来见我！”
不多时，一名斥候被领进房间，斥候单膝跪下行礼，“参见秦王殿下！”
“快说，颍川郡那边发生了什么事？”
“有两个情报，一个是张铉率大军杀向徐州去了，据说杜伏威军队入侵徐州。”
李世民大喜，果然被自己料中了，张铉并不想助王世充，找到借口便东去了，他又急问道：“那还有一个情报呢？”
“还有一个情报是王世充率五万军杀进襄国郡，据说翟让在襄国郡截断了王世充的粮道。”
李世民大喜，连连拍额头道：“老天助我啊！”
这时，屈突通微微笑道：“我有一计，可大破朱桀，殿下可愿听？”
李世民让报信兵下去，欣然道：“屈突公之计必然绝妙，世民愿洗耳恭听！”
……
朱桀是隋末各路诸侯中最残暴的一支，他拥兵十余万人，起兵时在荆襄及南阳一带烧杀抢掠，所过之处寸草不生，在军粮缺乏时甚至以人肉为食，是天下出了名的吃人魔王。
在此之前，王世充曾几次派人去劝说朱桀投降，却被朱桀一口回绝，而此次唐军东征，朱桀感受到了极大的压力，他也知道自己罪孽深重，恐怕除了王世充，再没有人敢收容自己。
不过朱桀手中还有军队十万，还有希望击败唐军，因此朱桀也迟迟没有表态是否愿意投降王世充。
朱桀身高七尺，头大如斗，身体宽阔雄武，尤其肚子极大，尤其他皮肤黝黑，长一蓬杂乱的大胡子，远远看起来就像一个黑魔王，长相令人恐惧。
朱桀本人武艺超群，力大骁勇，使一把八十斤重的青龙偃月刀，自号周仓再世，朱桀战场上虽然骁勇，但他本人却是个有勇无谋之人，更没有什么政治头脑，他打仗喜欢大军压上，以多凌弱，他极为喜欢这种大军压城的快感，尤其城破后大军杀入城去血洗满城，更是令他兴奋得发狂。
这天上午，朱桀得到消息，李世民率三万军队杀进了南阳郡，正向南阳城杀来，朱桀大怒，立刻喝令军队准备迎战，这时，谋士段韬匆匆找到朱桀，“大王，卑职有一个紧急情报。”
朱桀是个刚愎自用之人，他重新启用段韬为谋主，更多是为了向王世充表明态度，他可以考虑投降王世充，但他并不喜欢别人干涉他的决定。
朱桀满脸不高兴问道：“什么消息？”
“卑职听说南乡县粮价暴涨，军队在大肆收购民间粮食，卑职怀疑很可能是唐军粮食也出了问题，他们才急于想和大王决战。”
“这又有什么意义？”朱桀声音粗鲁，嗓门极大，和他说话需要很大的勇气才行。
段韬心中有点胆怯，但他还是鼓足勇气道：“如果我们闭城不战，唐军粮草不继，必然会被迫退兵回上洛郡，大王便可追杀唐军，一战击溃。”
朱桀想了想，等两天不战也没有损失，他便用指头重重戳了戳段韬的胸膛，露出一口白森森的牙齿，冷冷道：“如果你说得不对，老子清蒸了你！”
段韬吓得一哆嗦，这个吃人魔王也不是说着玩的。
朱桀当即下令闭门不战，唐军天天派大将和士兵来南阳城下大骂挑衅，企图激怒朱桀出战，但朱桀也看出了唐军急切求战的心情，心中开始相信段韬的话，他更加坚定闭门不战。
三天后，天刚刚亮，城头的士兵忽然大喊起来，唐军竟然撤退了，有人急忙赶去禀报朱桀，朱桀大喜过望，亲自率军出城查看唐军大营。
唐军撤退得十分仓促，至少有三成的营帐都没有撤退，但粮食却一颗没有。
这时，一名士兵飞奔而来，手中捧着一个饼子对朱桀道：“大王，这是在唐军火头帐内找到。”
朱桀接过饼子慢慢捏碎，只有极少量的麦粉，里面还有糠壳、野菜和麦麸，他心中暗喜，唐军果真断粮了，他连忙道：“火头帐在哪里？带我去看。”
士兵领着朱桀来到了火头帐，帐内大多是无法带走的坛坛罐罐，里面空无一物，这时，朱桀发现角落有点潮湿，他立刻令道：“给我挖开！”
几名士兵挖开了泥土，里面是唐军士兵吃剩下的菜，朱桀捞起菜细看，竟然都是煮熟的野菜和树叶，没有一点油水，朱桀再没有怀疑，唐军果然是粮尽退兵了。
朱桀当即立断：“集结大军，给我追击唐军！”
十万大军迅速集结，在朱桀的率领下杀进了淅阳郡，只留五千人守南阳城，十万大军沿着唐军逃跑的官道奋起直追，一路看见唐军丢弃的皮甲和辎重，朱桀更加肯定自己判断，全歼唐军就在眼前。
“给我追！他们只有三万军队，我们十万大军可一举歼之！”
唐军丢盔卸甲，诱引着敌军追赶，朱桀大军兴奋异常，一口气追出了百余里，杀到了丹水县附近，却不见了唐军的踪影。
就在疑惑之时，有士兵追上朱桀禀报：“大王，一支万余人的唐军杀进了南阳城，段韬开城投降，南阳城失陷！”
朱桀大惊失色，南阳郡怎么还会有唐军，更重要是他的粮草都囤积在南阳城，南阳失守，他的军队吃什么？朱桀已经意识到情况不妙，自己极可能中计了，他急令道：“立刻撤军！”
十万大军人心惶惶，后队变成前队，火速后撤，就在这时，贼军的前后左右骤然响起了轰隆隆的战鼓声，李世民亲率七万大军从四面八方杀来，喊杀声震天。
如果是三万大军，或者朱桀军队还能抵抗，但现在是七万唐军精锐，朱桀军队抵挡不住，迅速溃败了，但后路已被截断，士兵们无处逃命，投降这不计其数。
朱桀带着千余向北杀出一条血路，投奔王世充去了，李世民整顿投降士兵，得降卒八万余人，他随即率领大军挺进了南阳郡，又令武士彟率军一万进军襄阳。
第768章 关键一环
五万唐军援军的到来彻底改变了南襄一线的战局，李世民发动了凌厉的攻势，首先是朱桀中计，在淅阳郡丹水县附近全军覆灭，紧接着李世民率五万大军猛击驻扎在淯阳郡的宇文成都军队，宇文成都两战皆败。
这时，屈突通率两万军从东线杀至