马邑郡地形狭长，南北纵深近千里，其中南面主要为太行山区，山峦叠嶂，峡谷众多，但过了武周山和紫河一线后，便进入了草原地带。
“那边武周山了！”
刘武周指着远处一条绵延数百里的大山笑道：“我的名字都是由那座山而得，那也是秦汉时期中原王朝和匈奴的边界，汉高祖被匈奴大军包围的白登山就在武周山最东面。”
“刘将军，长城修好了吗？”有人问道。
刘武周马鞭一指前方，“新长城去年刚刚修才好，就沿着紫河修建，我们很快就看到了。”
商队又向北走了十几里，地势渐渐变得平坦，树林变成了草原，一望无际的草原上分布着地势低缓的丘陵，就俨如波涛起伏的绿色海洋。
众人的心胸和视野都变得开阔起来，不知谁指着前方大喊一声，“快看，河流！”
一条宽大的河流横淌在众人面前，就仿佛一条白亮亮的玉带，缠绕在起伏的草原之中，这就是马邑郡境内著名的紫河。
众人一声欢呼，牲畜和骆驼更是精神抖擞，纷纷加快速度向河边奔去，紫河南岸顿时挤满了饮水的人畜，河水清澈甘甜，洗净了众人连日赶路的疲劳。
这时，张铉站直身体，搭手帘向北方探望，北面是一条凸起的山坡，阻断了视线，但张铉还是隐隐看见了一座露出顶的方楼墙砖。
“刘将军，前面就是长城吗？”
刘武周走上前笑着点点头，“三百步外就是长城，只是被山坡挡住了，过了山坡就能看见。”
“是不是过了长城就不安全了？”
刘武周点点头，“正是这样！出了长城，我们随时会被马贼袭击，睡觉也不会安稳了。”
刘武周的话完全正确，出了长城后，商队的气氛开始紧张起来，之前队伍保持着长蛇行军队形，但出了长城，没有人愿意走后面，队伍变成了螃蟹式的团形，货物在里面，商人和伙计在外围，大家围成一团向北而行。
一路向北全是茫茫的大草原，偶然可以看见一群群牛羊，在草原上悠闲地吃草，还会出现一座座突厥人的穹帐，这些是依附隋王朝的突厥小部落，尽管他们属于大隋的子民，但他们依然要向突厥王庭缴纳税羊，以获取安全保护。
商队的出现，使居住在沿途突厥人兴奋起来，不断有人拿羊皮和药材向商队换取布匹、蜂糖、食盐等生活必须品。
柴绍来过几次突厥，对这里的情况比较了解，他笑着对张铉道：“沿途突厥人的需求不大，昂贵的货物他们也不要，卖不出好价钱，最多只有三成的利润，不过比较安全，你看见没有，有些小商队愿意和他们交换了。”
张铉也看见，有两支小商队把货物都清掉了，换成羊皮药材等草原货物后就掉头南下，不再随队伍北上，虽然赚不了多少钱，但至少不亏本了。
“乞伏泊还有多远？”张铉又问道。
柴绍指着远处十几里外一片红色石林笑道：“看见那片红色的石柱了吗？那就是著名的玄沙陵，是突厥人一处圣地，但对我们却是很好的地标，看到玄沙陵，就知道距离乞伏泊还有两百里左右，再走两天就到了。”
张铉心中也十分期待，“但愿能在乞伏泊买到我的东西。”
“恐怕这趟行程凶多吉少。”柴绍轻轻冷哼一声。
“为什么这样说？”
柴绍看了看周围无人，低声对张铉道：“老弟没看出来吗？刘武周有问题！”
张铉目光投向了队伍最前面有说有笑的刘武周，不解地问道：“他会有什么问题？”
“此人的家族和突厥有千丝万缕的关系，甚至是背靠突厥才成为豪富，这次他居然主动请缨护卫，着实令人费解。”
张铉沉吟一下道：“或许突厥人也不希望商道被阻。”
柴绍冷笑一声，“黑马贼是突厥大祭司摩亚伦的势力，是金山宫的八部之一，没有突厥可汗的默许，黑马贼不可能在商道中出现，所以商队被阻断，一定是突厥可汗的意思，只是突厥人不想引起朝廷的质问，才假手摩亚伦出面。”
张铉本想问问金山宫是什么，不过柴绍的话让他也担忧起来，他低声道：“所以嗣昌觉得刘武周出动请缨护卫是别有用心。”
“如果要维护其家族和突厥的关系，他就应该坚决反对出兵护卫商队才对，即使无法反对，至少也应该保持沉默，但这样积极带兵北上，让人不得不怀疑他的真正意图。”
“嗣昌这些话告诉老赵了吗？”
柴绍更压低了声音，“我们住的龙湖客栈就是赵单和刘家合伙开的，不光龙湖客栈，刘家的商行内，赵单也投了不少钱，赵单之所以要求第一批北上，其实就是刘武周的意思，你没发现真正的大商队一支都没有吗？”
这时，一名骑兵从他们身边催马奔过，柴绍停住了话头，待骑兵奔远，柴绍又继续道：“赵单不是不知道有危险，只是他和刘武周利益纠葛太深，他才不得不听从刘武周的安排，但我们却不可不防。”
柴绍的一番话令张铉暗暗心惊，他没有想到这里面还藏着这么深的猫腻，如果真如柴绍所言，那么这趟北行就充满了危险。
张铉沉思片刻，不管柴绍是故意这样说，还是真有其事，他们都不能大意，不能过于被动。
想到这，张铉便道：“既然嗣昌这样说，我们不能坐以待毙，必须要有所行动，不如叫李二叔过来商议一下。”
他们放慢马速等李神通上来，柴绍又将刚才的话给李神通说了一遍，李神通也吃了一惊，急道：“如果这次北行是个陷阱，那么陷阱肯定是在乞伏泊一带，不如我们先派人去看看那边的情况。”
“让程咬金带二叔的两个随从过去。”
柴绍眉头一皱，“他做事大大咧咧的，又有私心，他行吗？”
张铉笑着点点头，“放心吧！他的粗心是装出来的，他比谁都精，你见他吃亏过吗？”
柴绍苦笑一声，“这倒也是，只见他占便宜，从未见他吃过亏。”
李神通也同意张铉的方案，“他离去不会被人怀疑，确实最合适。”
张铉催马赶上了程咬金，把任务交给了他，程咬金半晌才吞吞吐吐道：“你的意思是说，不需要我再去找什么紫虫子了，完成这件事后，一样给我再加一成的份子，是吗？”
第0055章 识破陷阱
暮色悄然降临，最后一抹霞光褪去，漫天星斗开始出现在天鹅绒一般的暗蓝色天空中。
浩浩荡荡的商队也在一条不知名的小河边扎下了宿营，每支商队都带有营帐，数百顶大帐团团扎在小河西岸，俨如一朵盛开的巨大牡丹花。
货物都已卸下，放进了大帐内，健骡和骆驼则卧在大帐外休息，赶路一天，商人们也累坏了，倒下便呼呼大睡。
士兵们也有自己的营帐，大部分士兵在帐内休息，刘武周又安排了二十几名士兵在四周站岗，防止被黑马贼夜袭。
到目前为止，刘武周做得非常尽心，每天派出三十名骑兵在沿途探查，寻找黑马贼的蛛丝马迹，每次宿营也都派出至少二十名哨兵在商队四周三里范围内巡视，保证夜晚的安全。
事实上，他们明天就会抵达乞伏泊，一路上他们都平平安安，不知是因为有军队护卫，还是他们运气好，黑马贼至今没有露面。
很多商人松了口气，暗暗庆幸自己的选择正确，第一批虽然风险最大，但利润也最高，后面几批商队随着货物增多，价格肯定会跌下来。
时间慢慢过去，四更时分，张铉被一名李神通的护卫叫醒，“公子，程知节回来了。”
张铉一下子坐起身，急问道：“人在哪里？”
“他被巡哨的士兵发现，被他们带到刘武周那里去了，现在应该在刘武周营帐内。”
张铉是合衣而睡，他抓过自己的战刀，站起身便向刘武周的大帐处快步走去。
程咬金是和李神通的两名护卫一起离去，但他却是一个人归来，不过程咬金很奸猾，他绕了一个大圈，从南面回来，在离宿营还有两里时被七八名骑兵包围，众骑兵将他带回来见刘武周。
刘武周也刚刚被士兵叫醒，他听说张铉手下居然半夜离队了，他心中着实惊讶，唯恐张铉发现了自己的秘密，立刻赶来大帐询问。
“我劝你最好给我说老实话，你离开队伍到底跑哪里去了？不要让我怀疑你和黑马贼有勾结！”
尽管刘武周语气强硬，但程咬金却不耐烦道：“我给你说过了，我是不想干了，想半路溜走，但发现帐算错了，张公子好像少给我五十贯钱，所以才又回来，你居然认为我和黑马贼有勾结？简直见你大头鬼了，老子还是第一次来马邑郡。”
刘武周大怒，拔刀向程咬金冲来，这时门口传来张铉的声音，“请刘将军手下留情！”
刘武周停住脚步，怒视程咬金道：“看你主人的面上，我暂且饶你一命，你若再敢说话无礼，看我怎么活剐了你！”
张铉刚刚赶到了刘武周大帐，来得及时，喊住了刘武周，他走到帐门口拱手笑道：“刘将军，我这位伙计从小读书少，没人管教，总是惹是生非，能不能把他交给我，我一定会严加管束，不让他再给将军添麻烦。”
刘武周虽然怀疑程咬金离队的意图，但他没有什么证据，不得不给张铉一个面子，毕竟张铉是燕王的侍卫，官任太子千牛，不是一般的商人。
他低声又问旁边的哨兵道：“是哪里抓到他的？”
“在南面！”
刘武周暗暗思忖，如果是从南面过来，或许他真没有发现什么。
想到这，他转身对张铉笑道：“既然是张公子的伙计，我自然不会为难他，请公子带他回去，要严加管束，不要再轻易离队，否则会有危险。”
“多谢刘将军了！”
张铉向程咬金使了个眼色，程咬金哼了一声，也不和刘武周打招呼，大步向帐外走去，刘武周脸色阴沉，望着程咬金走远，若不是看在张铉的面子，他非打断这个狂徒的一条腿不可！
“怎么样？”张铉离开大帐便低声问道。
程咬金冷笑一声，“果然被你说中了，乞伏泊那边没有什么突厥商人，我倒看见不少突厥军队，至少有两三千人，已经布了一个口袋，就等我们钻进去呢！”
‘突厥军队？’
张铉心念一转，想起柴绍说过，黑马贼是大祭司的手下，而不是突厥军方，现在又出现了突厥军队，那么这次截断商道，就是有两个突厥势力了。
张铉忽然明白了，刘武周并不是和黑马贼勾结，而是暗中和突厥军队有勾结，突厥军队虽然不能像黑马贼那样随意入侵大隋的境内，但他们也和黑马贼一样有夺取商队财物的贪欲。
所以他们在乞伏泊布下了陷阱，就等这些商队北上自投罗网。
但突厥军队也不想和隋军护卫交战，这就是刘武周主动请缨当护卫领队的原因。
他一方面要把赵单这只大肥羊带给突厥军队，另外一方面也要带领隋军骑兵在关键时刻脱离战场，只要军队不受损失，隋王朝是不会在意几个商人的死活。
程咬金又低声道：“另外两个和我同去的弟兄在南面接应，我已经找到了刘武周哨兵的漏洞，叫上柴哥儿和老神通，我们立刻离去，至于其他商人就让他们去喂狼吧！”
张铉瞪了他一眼，怒道：“要走一起走，这几百人谁没有父母妻儿，让他们都死在草原，这种事情你干得出来？”
程咬金扭过脸，不屑地撇了撇嘴，这家伙又要滥做好人了。
张铉不理睬他，快步向赵单的大帐走去，要让商人们跟随他们一起南撤，必须赵单带头才行。
……
在距离商队宿营地约数里外的一座草丘之上，站立着几名骑马黑衣人，为首之人便是黑马贼的首领梁师都。
事实上，黑马贼在十年前遭遇重创后便解散了，这次梁师都不过是借了黑马贼的名头，穿着黑马贼的装束，奉北镜先生之令血洗北上的商队。
金山宫的八部中，梁师都是第三部，也是汉人之部，他几百名手下都是亡命之徒，从中原逃到塞外，被金山宫收纳，成为了梁师都的手下，一共有四百七十人，这次他率领两百名骑士乔装黑马贼血洗汉人商队。
此时，两百名队伍整齐的黑衣骑士就排列在梁师都身后，他们手执战刀长矛，只要梁师都一声令下，他们就会像狼群一样扑向远处的商队。
每个人都心痒难耐，渴望着财富，渴望着杀人，连他们胯下战马都受到主人杀气感染，低低喷着粗气，不停用马蹄敲打地面。
梁师都冷冷望着数里外的商队大营，他之所以跟了一路而不动手，并不是因为这支商队有隋军护卫，而是他知道这支商队已经被乞伏泊的突厥军队预定了。
那是�