“为高士达而来！”
高烈心中略略一松，便点点头，“那就烦请小妹带他进来。”
不多时，高慧带着张铉的使者房延寿走进了房间，房延寿躬身行一礼，“齐国公帐下从事房延寿参见高会主！”
“房从事不必多礼，请坐！”
房延寿坐下，高烈示意高慧也坐下，他这才笑问道：“你家大将军现在何处？”
“我们大帅现在渤海郡阳信处理政务，他现在暂时兼任渤海郡太守。”
“看来他很忙啊！”
高烈笑了笑，又问道：“不知道他可有信件给我？”
房延寿摇了摇头，“这次没有信件，就是下官口述！”
“哦——”高烈心中略略有些不悦，张铉竟然没有亲笔信，这显得有点无礼，高烈一向很看重这种礼仪，但他脸上没有表露心中的不满，只是淡淡道：“房参军请说，我洗耳恭听！”
房延寿肃然道：“高士达作乱渤海郡多年，以至渤海郡民不聊生，人口锐减，实属罪大恶极，我家大帅希望贵会能把高士达交给我们，交给渤海郡人民惩处！”
高烈半晌道：“高士达已经战败逃亡，军队尽没，青州军占领了渤海郡和平原郡也就罢了，为何还要斩尽杀绝？”
“这是我家大帅的决定，我只是来转达，我没有任何改变方案的权限。”
“如果我不给呢？”高烈冷冷道。
“渤海会一日不把他交出来，青州军就一日难撤，请高会主三思！”
高烈心念一转，又连忙问道：“意思是我交出高士达，你们就撤军南下，是这个意思吗？”
“完全撤军是不可能，但主力会撤退，大概会有五六千人留驻渤海郡，我想高会主应该能理解。”
高烈沉思片刻道：“这样吧！让我考虑一下，今天之内我会给房从事一个明确答复！”
房延寿起身拱手行一礼，“那我就等待会主的好消息了。”
他又向高慧行一礼，转身离开了房间。
第593章 烽烟四起
“你怎么看这件事？”高烈看了一眼高慧问道。
高慧沉吟一下说：“我觉得这是张铉的一次试探。”
“此话何解？”
“张铉灭了多少乱匪，他从未追过穷寇，高士达也没有像张金称那样荼毒生灵，其实待民众甚厚，免去一切税赋，张铉却以作恶渤海郡来追索他，实在说不过去，如果高士达不是投奔我们，张铉会理睬他吗？我猜测他只是想看一看兄长的态度，如果兄长服软，他或许会暂时放一放河北，如果兄长决定不交人，那他就不可能安心南撤，河间之战势在必打。”
高烈负手在房间里来回踱步，他也认可小妹所说的试探，当然并不是说张铉会放过自己，高烈很清楚，就算张铉大军南撤，他也会利用窦建德来对付自己。
高烈并不怕窦建德，他只是害怕青州军，尤其现在他需要时间整合战俘，如果张铉真的肯撤军，他自然也不会在意一个高士达，就怕张铉得了高士达后还是不肯撤军，那时他就里外不是人了。
沉思良久，高烈缓缓道：“不管张铉是否承诺撤军，我们都必须主动出击，烦请小妹跑一趟瓦岗，让瓦岗军进攻青州，那时张铉就不得不撤军了。”
“那大哥是否还把高士达交给他？”
高烈点点头，“这点面子还是要给他。”
高烈随即找一名心腹，对他道：“速去请高士达来官衙议事，就说商议对付窦建德。”
手下转身便去了，高烈又写了一份手令，连同金令箭一起交给另一名心腹，嘱咐他道：“速去把信令交给穆将军，告诉他今晚包围高士达军营，一个都不能放走！”
……
高士达自从投奔了高烈后，所受待遇颇厚，不仅有单独的军营，高烈还给了他充足的粮食，甚至把小儿子也还给了他，不需要他为人质。
高士达知道这是因为自己力量太弱，扣押人质没有意义，可就算是这样，高士达还是很感动。
黄昏时分，高士达正在军营内考虑如何扩张军队，他逃出南皮时只带了三千心腹之军，后来又陆陆续续逃来千余人，使他目前有四千余人，这点兵力还是太少，要想让高烈重视自己，至少要一万人以上。
可扩军就需要钱粮，自己去哪里找这么多钱粮呢？高士达心中一阵苦恼。
就在这时，有士兵禀报，“高会主派人来请大王！”
高士达走出大帐，高烈的手下躬身道：“会主请将军前去商议军务！”
“会主有说是什么事吗？”
“好像是关于对付窦建德之事。”
高士达怦然动心，窦建德现在只剩下三万人，是一块很不错的肥肉，高烈岂能放过，他肯定要抢在隋军之前吞掉这块肥肉，说不定自己还能分一杯羹，那自己的军队也就能突破一万人了，简直是天遂人愿。
高士达欣喜万分，点点头笑道：“我这就去！”
他随即交代一下军务，便带着十几名亲兵骑马向城内奔去，不多时，高士达来到了郡衙前，这里也是高烈的官衙，已经有高烈的从事在等待高士达了，从事上前牵住缰绳笑道：“会主已等候多时，将军请吧！”
高士达翻身下马，回头吩咐亲兵道：“不准惹事生非，就在这里等候，我很快就回来。”
他这才快步走进大门，一名管事出来热情地招呼高士达手下，“去府内休息等候吧！如果没有用饭，厨下还有饭菜，有大块烧肉，好像还有点酒，总之不会亏待各位兄弟。”
高士达的亲兵听说有酒有肉，又不用惹是生非，谁不动心，纷纷跟着从事去了厨房，等待他们的是什么菜什么酒那就不用说了。
且说高士达跟随从事来到了客堂，从事拱手笑道：“将军稍坐，我就去通知会主！”
从事快步向院外走去，刚走到院门口，只见他从怀中掏出一只杯子猛地向地上砸去，只听‘砰！’一声脆响，杯子被砸得粉碎，高士达一愣，就在这时，从两边厢房内涌出了数十名刀斧手，一起向他杀来，这时院门已关闭，隐隐只听高士达大吼几声，随即一声惨叫，再也没有了生息。
可怜高士达如果不是投奔高烈，或许还有一线生机，但投奔了高烈，却最终成了交易品，包括他的两个儿子和数千心腹士兵，也几乎死伤殆尽，三天后，高士达的人头便出现在张铉的桌上。
青州军主力随即开始南撤，从黄河北岸上船，大军返回了北海郡。
……
就在河北局势发生巨变的同时，并州李渊以‘清君侧，诛奸佞’为借口，大军迅速南下，一路势如破竹，各郡文武官员纷纷开城投降，而李建成从长平郡配合父亲李渊南下，攻占了长平和上党两郡，并在临汾郡和父亲的军队汇合，三天后，大军过了绛郡，杀进了河东郡，兵指关中。
此时李渊收编各郡郡兵，军队总人数已超过八万，他封四子李元吉为镇北将军，率军两万留守太原。
封次子李世民为敦煌公、西领军大都督，率军两万为右路军；封长子李建成为河内公、东领军大都督，同样率两万军为左路军。
李渊亲率两万大军，自封为大将军，仅仅一个月时间便占据了除定襄、马邑、雁门和娄烦等四郡以外的并州所有郡县，震惊天下。
与此同时，瓦岗军也横扫中原，兵力迅速扩张到二十五万，占据了北抵黄河，南至江淮的大片土地，彻底截断了江都和洛阳之间的联系。
不仅是李渊和瓦岗军，天下各地郡兵郎将也纷纷自立反隋，刘武周在马邑郡，薛举在陇西郡，李轨在武威郡，梁师都在灵武郡。
与此同时，南方萧铣在岳阳郡，林士弘在鄱阳郡，孟海公在余杭郡、沈法兴在吴郡和宣城郡，他们各自占郡为王，拥有兵力数万到十几万，大隋天下烽烟四起，大隋朝廷岌岌可危。
华灯初上，长安窦府前，独孤顺的马车缓缓停下，等候在门口的窦轨连忙迎了上来，“小侄参见世伯！”
独孤顺走出马车歉然道：“不好意思，出门晚了一步，让你们久等了。”
“无妨，世伯请随我来。”
独孤顺点点头，跟随窦轨向府中走去，来到外书房院门前，窦威已等候多时，他笑着抱拳道：“哪阵香风把兄长给吹来了？”
“贤弟说笑了，现在天下都是火风，哪有什么香风？”
“呵呵！兄长请进屋再说。”
两人走进书房分宾主落座，一名侍女给他们上了茶，窦威深深看了独孤顺一眼，笑道：“兄长似乎有心事？”
独孤顺默默点了点头，他叹了口气道：“不瞒贤弟说，我的压力很大！”
“是元家给兄长的压力吧！”窦威忍不住冷笑一声道。
独孤顺确实有口难言，本来元家原定秋天在弘化郡起兵，八千多名庄丁已陆续送去了弘化郡的庄园内，兵甲武器都已准确齐全，就等江都政变，因为江都政变的主策划人是元敏，如果一旦元家起兵，势必会牵连到元敏，影响政变大计。
可现在李渊起兵势如破竹，前锋已杀到河东郡，如果元家再不起兵，恐怕关陇贵族都会转而支持李渊，使元家彻底失去重建魏朝的机会。
所以元家不断向独孤顺施压，要求他制止李渊进入关中，但独孤顺已经无法和李渊联系，他只能来求窦威，现在只有窦威才能影响李渊。
“贤弟，元家迟迟没有起兵也是为了大局着想，如果元家起兵，江都那边计划就会失败，贤弟应该明白这一点。”
“兄长当我真不知情？”
窦威冷笑一声，“元家是否起兵和江都何干，元敏完全可以藏匿起来，在背后策划，到这个时候了，他还有必要留恋中书舍人之位吗？借口罢了。”
说到这，窦威眼睛一挑，目光锐利地注视着独孤顺，“元家迟迟没有起兵，完全是他们自身的责任，他们将武川会存储在弘化郡的数万石粮食私下变卖，原本想秋收后补上粮食缺口，但计划不如变化，现在李渊已经起兵，他们却拿不出粮食，这才是他们起兵计划不能实施的原因，难道兄长要否认吗？”
第594章 进退两难
独孤顺的脸色也冷了下来，他慢慢站起身，冷然道：“我不懂你在说什么，但有一点我要告诉你，武川府支持的是元家，当时所有家族同意了，包括你们窦家和长孙家，现在武川府已处于分裂状态，我希望李渊能退回太原，如果他还把自己当做武川府一员，他就应该以大局为主，窦家主，我知道你在暗中支持李渊，没有你的五十万贯钱，李渊进军不会如此神速，你应该能劝住他。”
“好吧！”
窦威也站起身道：“既然兄长已经把话说开，但我也不妨实话实话，现在不仅是窦家和长孙家在支持叔德，于氏、赵氏、侯莫陈氏、贺兰氏、达奚氏和豆卢氏都已表态愿意出钱出粮支持叔德，我不知道兄长和元家曾达成什么协议，但如果兄长一意孤行，叔德军队进关中已是大势所趋，就怕将来登记功劳簿，看不见独孤家族的名字，岂不是遗憾？”
独孤顺脸色一变，他盯着窦威半晌，忽然一跺脚，转身快步离去。
“那我们就走着瞧？”远远传来独孤顺的声音。
片刻，窦轨走进房间，低声问道：“二叔，大家都不看好元家，会主为何就如此倔强，叔德可是他的外甥啊！”
窦威摇了摇头，轻轻叹口气，“有时候人老了就会看不清形势，所谓老糊涂就是说他这样的人。”
“可是他掌握着武川府的资源，他如果不肯松口，形势对叔德很不利。”
“放心吧！只要叔德大军入关中，他就会改变主意了。”
……
尽管李渊在并州进军一路顺利，但他的好运似乎在进入河东郡后就消失了，李渊在河东郡遭遇了劲敌，代王杨侑派虎牙郎将宋老生率两万军驻防河东城，又派左武侯大将军屈突通率军三万赶赴河东迎战李渊。
宋老生死守河东城，使李渊大军始终攻城不下。
这时，屈突通率三万大军从蒲津关渡河进入河东郡，李渊畏惧屈突通的威名，遂退兵至安邑县，偏偏天有不测风云，河东郡开始连续降雨，雨势迅猛，原野成泽，军队无法作战，双方僵持在河东郡。
李渊军队大营驻扎在一片安邑县城北面的一片高地上，白茫茫水帘似的倾盆大雨一直在远处的树林和附近的草地上哗哗地下着，空气充满了潮湿的气息和泥土的腥味，让人浑身都感觉湿漉漉的，士兵们站在大帐前茫然地望着灰蒙蒙的天空，很多人都已经忘记了阳光灿烂的模样，仿佛那是很遥远的往事。
大雨已经下了十天十夜，仿佛整个天河都倾注到了大地上，中军大帐内不时传来李渊的一阵阵咒骂声，连以沉稳出名的李公也忍不住焦躁发怒了，是啊！时间拖下去对李渊非常不利，巴