“父亲是担心张铉不来吗？”苏均见父亲有点心神不宁，便笑问道。
“他能否来苏府赴宴很重要，如果他找借口不来，那我就可以确定他是裴矩一党，也就没有必要在他身上浪费时间了，可如果他欣然前来，那就说明他没有成为裴家的党羽，只是稍微倾向裴矩而已。”
“可是……他明白来与不来的重要性吗？”
苏威笑着点点头，“他一定很清楚！”
“父亲，孩儿真不太明白——”
苏均犹豫一下问道：“张铉要资历没资历，要背景没背景，为何圣上如此重视他，短短一年之内连升三级，居然当上江淮六郡招讨使，不止是孩儿，很多人都感到困惑，这是为什么？”
苏均的话代表了绝大多数官员的困惑，隋朝毕竟是世家权贵把持的王朝，等级意识根深蒂固，一个没有资历、没有背景的年轻人居然在短短一年内屡获升迁，让人怎么能不惊讶，让人怎么能不困惑？
苏威捋须淡淡道：“如果是在十年前，谁告诉我某人将得到这样的升迁，我会第一个跳起来反对，但现在我不会。”
“这是为什么？”
苏威瞥了儿子一眼，“均儿，难道你还看不出，大隋已经岌岌可危了吗？”
“这……孩儿知道现在税赋形势不妙，但说已经岌岌可危，是不是有点……危言耸听了。”
苏均又连忙道：“孩儿绝对没有说父亲的意思，只是觉得有点不可思议。”
苏威倒没有生儿子的气，他摇摇头道：“那是因为你们站的位置太低，看不到全局，你知道这两年朝廷为什么取消太守入京述职了？因为没有几个太守会进京了，总是这样那样找借口请假。”
苏均吃了一惊，“父亲是说，朝廷已经控制不住地方了？”
“那是当然，圣上想加强对地方官府的控制，所以今年科举扩招，往年录取百余人，今年录取两千人，结果呢？朝廷任命的地方官有几个能真正上任？很多县出现了两个县令，两个县丞的荒唐局面，现在朝廷真正能控制的地方就是河洛地区，如果再发生一件大事，那么朝廷就会对天下完全失控了，你说现在大隋还不岌岌可危吗？”
苏均愣住了，半晌才结结巴巴道：“所以圣上才会用能打仗的张铉，不论资历背景，让他去平定江淮之匪，是这样吗？”
“也不完全是，这其实是一次利益交换，张铉替朝廷收复了青州，使青州成为朝廷除河洛之外又一块能控制的地区，所以朝廷用已经失控的江淮把张铉从青州置换出来，这其实是笔好买卖，张铉得名，朝廷得利，你以为圣上会做亏本生意？”
苏均这才恍然大悟，“孩儿明白了，圣上用张铉去扫平江淮，然后再置换，让张铉去河北，比如封大将军，幽州都督等等，是这样吗？”
苏威欣慰一笑，“吾儿总算明白过来了。”
这时，房门外传来急促的脚步声，有下人在门口禀报：“启禀老爷，张将军来了。”
苏威大喜，连忙对儿子道：“替我接他去餐堂，我马上就来！”
“孩儿明白了！”
苏均起身快步离去，苏威这才站起身，两名侍女连忙进来给他更衣。
张铉跟随苏定方走进了苏府，一路上只见各种亭台楼阁，流水潺潺，各种绿树环绕，尽管是盛夏也不觉得炽热，倒有几分清幽，令人胸中暑气顿消。
“不错，果然是一座美宅！”张铉由衷地赞道。
这时，苏均快步迎了过来，满脸堆笑行礼道：“欢迎张将军来鄙府做客！”
苏定方低声给张铉介绍道：“这位是我二叔，现任大理寺丞。”
“原来是苏二叔，晚辈张铉有礼！”
苏均已四十余岁，论年纪和辈分确实可以当张铉的叔父，但以张铉的身份却主动自称晚辈，这着实让苏均心里感到舒服，他呵呵笑道：“不敢当，请张将军随我来。”
他又对苏定方道：“定方，你也一起来！”
张铉被请到贵客餐堂内，这里是苏府专门请客吃饭之地，布置得十分奢华，厅堂宽大，白玉为席，摆放了五张金丝楠木小桌，两边站着几名美貌如花的侍女。
位子已经安排好，苏均请张铉先坐下，侍女们给他们上了冰镇酸梅汤，张铉喝了口冰甜的酸梅汤，看了看五张小桌，只见每张桌上都有一面玉牌，也就是说会有四个人陪同自己用餐，除了苏威、苏均和苏定方外，还有一人是谁？
正想着，只见从院门走进一群人，被簇拥在最前面的老者，正是主人苏威，他穿一件细麻白色禅衣，头戴平巾，虽然须发皆白，但精神却很好，满脸笑容。
在他身后却跟着一名中年美妇，美目如画，面若秋月，虽然已到中年，却有一种成熟而不失优雅的韵味，她穿一件宽袖长裙，肩披红帛，乌发如云，闪烁着璀璨的珠翠。
张铉连忙起身行礼，“晚辈张铉参见苏相国！”
“让张将军久等了，今天老夫备了几杯薄酒，请张将军一叙，感谢将军赏脸，请坐！”
“老相国请！”
众人纷纷落座，苏威又笑问道：“我记得将军表字叫元鼎吧！”
“正是！”
张铉欠身答应一声，这时他发现那中年美妇居然坐在自己对面，苏均反而坐在下首，他心中有些不解，这女子是何人？
苏威笑着给他介绍道：“这是我的次女二娘，目前守寡在家，府内府外，都是由她来打理。”
苏二娘笑着向张铉点点头，“久闻张铉将军年少有为，今日一见果然名不虚传。”
原来这个中年美妇是苏威的女儿，守寡在家，张铉却一时不该怎么称呼她，苏威善解人意，笑道：“我们上下都叫她二娘，朋友也这样称呼，元鼎也叫她二娘便可！”
“原来是二娘夫人，失敬！”
二娘后面还加上夫人，众人一起会心地笑起来，这时清幽的丝竹声响起，一队端着酒菜的侍女翩翩而来，给每张桌子都上了酒菜。
和裴蕴府中请客一样，苏威的酒菜也不多，每人面前只有四五碟小茶和一壶酒，但非常精美，俨如一道道艺术品，令人不忍下箸，酒也异常醇厚，甚至比天寺阁酒楼的葡萄酒还要醇厚甘美。
苏威看出张铉并不太明白自己请客所上的菜，便笑着解释道：“菜不多，但每一样都比较少见，同州的苦泉羊羔，会州鹿舌，波斯的君达菜，新罗白球，还有张掖烤羊肉配名贵的阿魏，这些都是民间看不到的菜肴，是宫廷之菜，元鼎不妨尝一尝！”
张铉听得一头雾水，这些他都闻所未闻，不过他品尝以后才明白过来，原来君达菜是甜菜，新罗白球是一种白色的小圆茄子，阿魏是胡椒，他不由哑然失笑，点点头道：“果然是与众不同！”
苏威端起一杯酒又笑道：“定方是我苏氏家族中的佼佼者，却一直没有出征机会，这次将军要去江淮剿匪，老夫就把他交给你了，希望他在将军帐下能奋勇杀敌，早立军功！”
张铉看了苏定方一眼，点点头道：“相国请放心，一定会有苏公子立功的机会！”
这时，坐对面一直没有说话的苏二娘微微笑道：“张将军应该知道我父亲愿意替你为媒妁之事吧！”
第399章 巧遇阿圆
张铉脸微微一红，连忙欠身对苏威道：“多谢苏相国为卑职操心。”
苏威笑着摆摆手，“我也是听张大帅说过，他将是你的媒妁和主婚人，但遗憾的是，他现在无法回京，可能很长一段时间都无暇顾及此事，所以我主动担起此事，元鼎不会嫌老夫多事吧！”
“当然不会，晚辈求之不得。”
“那我就越俎代庖了。”
苏威很高兴张铉能痛快地答应，他喝了口酒又缓缓道：“其实圣上对你最大的遗憾，就是你还没有成家，你明白这其中的深意吗？”
张铉声音略冷，“如果我有一个儿子，且留在京城，我的官职会升得更高，相国是这个意思吗？”
苏威缓缓点头，“话虽然有点不好听，但确实是这个意思，成家立业关系到你的前途。”
这时，一旁的苏二娘嗔道：“父亲，这话让人太难接受了，张将军娶妻生子难道就是为了高升吗？”
苏威呵呵笑了起来，“我说话不当，罚酒一杯！”
他举起酒杯一饮而尽，对张铉歉然一笑，又问道：“我们就事论事，我也知道将军没有什么亲人，不过操办婚事的话，需要在男方家里进行，张将军觉得是借用我的府邸呢？还是另觅府宅？”
张铉压根没有想过这次回京会面临成婚之事，不过想想也不应该再拖下去，至于府宅是他一直在考虑的问题，当然他也可以借用苏府。
但这样一来，会让人觉得他已是苏党，且不说他和苏威并没有这样的交情，就算有他也应该回避，尤其不能在这些细节方面得罪裴矩。
张铉笑了笑道：“我一直很想在京城买一栋宅子，但在京城买宅太难，要么是不合适，想要的又没有，这也算是我的一个心病。”
张铉含蓄地拒绝了苏威的建议，在苏府为他举行婚礼，怎么可能？他和苏威无亲无故，就算借用张须陀的府宅，也不会在苏府成婚。
张铉的婉拒使苏威心中略略有些失望，不过也在他的意料之中，他笑问道：“不知将军想要一座什么样的府宅？说不定我能帮帮忙。”
张铉想了想道：“首先要在洛水南面，其次占地大约五亩左右，稍大一点也无妨，另外最好七八成新，能够不需要怎么打理就可以入住，最好树木多一点。”
苏均笑了起来，“张将军这个要求可不低啊！”
坐在对面的苏二娘却若有所思，她沉思片刻笑道：“或许真有这么一座宅子。”
苏威也惊讶地问道：“真有吗？”
“父亲忘记了吗？麦孟才有一座别宅想转让，他上个月还来找个父亲，问父亲有没有兴趣。”
苏威顿时想起来了，他对张铉笑道：“是麦铁杖将军的儿子，我好像曾经夸赞过他们麦家的别宅不错，上个月麦孟让就来找我，说他想卖掉那座别宅，问我有没有兴趣，我说让我考虑一下，结果就忘记了。”
苏威又问女儿，“已经过去一个月，那宅子还在吗？”
苏二娘笑道：“既然他征求父亲的意见，而且父亲还没有答复，我想应该还在。”
张铉大喜，“我能去看一看吗？”
苏二娘点点头笑道：“如果将军有时间，明天我可以陪将军去看一看。”
张铉略微一怔，跟随一个寡妇去看房，旁人会不会有什么说法？
不过转念一想，人家自己都不在意，自己又何必想那么多？再说苏定方也会和自己一起去，又有什么关系呢？
他欣然点头，“那就麻烦二娘了！”
……
午饭后，张铉便告辞离开了苏府，他同意由苏威为媒妁，替自己前往卢府提亲。
张铉自己也没有想到婚姻之事来得这么快，他没有一点准备，婚事筹备、房宅，甚至连陪同自己前去迎亲的人他都找不到，直到离开苏府，张铉才感到了一丝紧张，是不是应该再等一等。
不过有一件事却让他急不可耐，和上次去裴蕴府中吃饭一样，他几乎饿得前胸贴后背了，他必须要找一个地方好好吃一顿。
张铉带着几名亲兵催马向南市方向奔去。
离南市还有数百步，他已经看到了天寺阁酒肆的金字大招牌，就在这时，张铉忽然听见身后有人叫他。
张铉一回头，只见一辆很普通的租赁马车迎面驶来，车窗上一个小娘正兴奋地向自己招手，正是几个月未见的阿圆。
张铉连忙勒住战马，片刻马车奔近，阿圆从马车里下来，万分欢喜道：“公子，我正要去找你！”
“你去哪里找我？你知道我住哪里吗？”张铉不由笑问道。
“我不知道，但我估计你应该在南市仓库那边。”
张铉这才想起，自己在南市似乎还有一座空置的店铺，他几乎忘记了此事，也是多亏阿圆提前。
“看来真的巧，我不住仓库那边，我住在另外一家客栈，幸亏你遇到我了，否则肯定找不到我。”
“公子，我给清姑娘送封信。”阿圆连忙取出信递给张铉。
张铉接过信，指着不远处的酒肆笑道：“进去坐一会儿，给我说说你们回京后的情况。”
张铉带着阿圆来到天寺阁酒肆，在二楼靠窗处找一个位子坐下。
张铉点了十几个菜，让亲兵在旁边一桌吃饭，他稍微吃了一点东西，这才打开卢清写给自己的信。
信中卢清委婉地问他是不是京城的事情很忙，他这才意识到自己应该去看一看卢清，不管怎么说，至少自己应该让她知道，自己也一直在惦记着她。
张铉心中着实感到一丝歉然，实在是他为了是否能回青州一事而担心，竟顾不