次回来，早就被人鸠占鹊巢。
“要我说，你们回来这事，最好不要让曲家人知道，不然肯定又是一场麻烦，他们现在正愁找不到人帮着他们担下这笔债呢。”七姥姥最后叮嘱了一句。
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让乔乔松了口气的是，周七妹在看到她的时候，那种喜悦真的是没有一丝做假。乔乔上下打量着周七妹，在看到她丰腴了不少的身材后，这才信了七姥姥的话，她这些年的日子过的确实不错。
“哈时回来的，你也真是的，咋不早说一声，我去接你啊。”周七妹泪盈于眶，
多年未见，要说的话自是按着箩筐来算，总算是在各自交代了这几年分别的生活后，情绪才渐渐平复下来。
“周姐，我从七姥姥那已经听说了卤味生意的事，真抱歉啊周姐，我也没想过那家人竟然会做这种事情，是不是让你受委屈了？”说了半天话，乔乔也没听到周七妹说卤味生意的事，怕她是为了照顾自己的情绪所以才不想说，乔乔索性自己提了出来。
周七妹摇了摇头，得意的笑着说：“他们以为我孤儿寡母的好欺负，那是他们小瞧我了，七姥姥有没有跟你说，他们的生意一败涂地，现在更是欠了一屁股的债？”
乔乔点点头，“说了啊，我还正奇怪呢，方子不是被他们偷走了吗？怎么会味道不对的？”
周七妹用手点了点乔乔的头说：“你啊，哪个跟你似的这么没有防人心？方子这种东西，哪个不是当成宝贝护着，那都是传家的东西，全都是记在脑子里的，还写在纸上，那不是等人来偷吗？当初你走后，我就把方子背下来了，然后让老大重新抄誉了一份，里面少写了两味调料。你说，他们怎么可能做出一个味来？”
看着乔乔恍然大悟的表情，周七妹忍不住笑出了声来，“你当我真那么傻呢？兴他们做初一，就不兴我做十五啊！”可她还是叹了口气，道：“就是被他们搅的，好好的钱没赚到，本来还想着等你回来的时候，分你一大笔钱呢。现在……”
她站起身，打开箱子在里面翻找了一会儿，拿出一个小布包到了乔乔跟前，说：“这是你的那一份，才十三两银子，对不起了啊，乔乔。”
乔乔把钱往她手里一推，眼睛微热，说：“周姐，你这是做什么？当初之所以说要分红，我不过就是说说而已，我真的不能要这钱。”
“那可不行，说好是啥就是啥，我要是把这钱收了，那我成啥了？乔乔，不是要把周姐当那叫花子看吧？”周七妹强硬的把银子塞到了乔乔的手里，面上有些不快的说。
乔乔见周七妹如此倔强，也理解她有自己的底线想要守护自己这份尊严的心，将钱收了起来。“周姐，这样吧，过些日子你还把那卤味生意做起来，如今我回来了，谁都没办法再打着我的名义跟你抢。”
周七妹摇了摇头说：“不了，乔乔，你走后我自己干了些日子，我发现我真不是能铺那么大摊子的人。我现在得空也做些卤味，拿去镇上卖，赚点小钱也够我们一家人吃用了。多了，我也是真没那个本事，我也受不了那些得红眼病的人。”
乔乔见周七妹这样说，心里明白她大概是怕再被村里人眼红暗中下绊子什么的，她一个寡妇带着孩子，娘家婆家又都指望不上，有这种顾虑也是正常。而自己已经在丹阳定居，不能帮周七妹分担这份压力，还是尊重周七妹的意见为好。左右，周七妹的生活已经有了很大的改善，她也没什么好遗憾的。
心里放不下家里两个孩子的乔乔跟曲力本打算第二天一早就离开，可万万没想到的是，还不等他们将车套好，曲老爹跟姜氏带着一大家子人，将乔乔家的大门堵了个严实。
相比于曲老爹的一脸复杂，姜氏跟她儿女的脸上，更多的是一份急切。“哟，三弟，三弟妹，你们这是要去哪啊？才刚回来，怎么也不去家坐坐，这被旁人看了，像什么样子啊！几年不见，老三，你们哥几个总要好好聚聚吧，不然岂不显得太生分了？”依旧是汪氏先开口，那虚伪的热情让乔乔跟曲力忍不住频频皱眉头
“我们本来就生分，没什么可说的，请让让。”自经过了曲婉的事后，乔乔现在一看到姜氏跟曲老爹，心里就止不住的厌恶。如果说，曲婉的悲剧人生，方巧巧要负上主要的责任，那曲老爹跟姜氏，又何尝可以逃脱的一干二净？
姜氏见乔乔如今没有一点改变，本就因自己境况不好主动登门而拉不下脸，现在又被乔乔当面掘了脸面，这心绪更是起伏难抑。深吸了几口气，姜氏对江氏道：“老大媳妇，莫要与她说这许多废话，把咱们的要求告诉与她，让她按着做就好。”
其实当看到曲老爹他们现在在自家门前，乔乔大概就能猜出他们此行的目的，若不是他们现在走投无路，倘今时今日他们是一家富贵满堂，怕此时早就躲着曲力跟自己走了，哪还会主动送上门来。
只是，事情到了这一步，求人难道不该有个求人的态度？拿出这高高在上的姿态做给谁看呢？从前就不惧怕于她，更莫说现在，早已经撕破脸皮多年，哪个还会把他们当盘菜？乔乔眉头一挑，目光在姜氏几人的身上扫过，讥笑道：“你们来时是没吃错还是吃错了药？还提要求，好大的脸面，你想提，可问过我想不想听？让开，莫要做令人讨厌的挡路人。”
曲力亦不想与他们多废话，拉着马车直直的撞了过来，一家子人急急躲避，气急败坏之更是叫骂声不绝。“曲力，你当真不愿帮自家人一把吗？”喧哗中，曲老爹中气十足的喊道。
此时曲力已经扶了乔乔上车，自己也拉起了缰绳，挥鞭之际，曲力转过头看着曲老爹跟姜氏，面色阴沉道：“大姐她一生凄苦，受尽折磨，四年前在满含不甘与愤恨之中横死。只是我不知道，在听了这个消息后，你们是不是真的十分畅快。这些年里，难道你们就真的没有一丝丝的不安？”
他原也不想把曲婉的结局说给这两人听，可是在见到曲老爹跟姜氏的时候，曲力竟也没能忍住心里的不甘。心底里，他总是期待着从这两人的脸上看到一些痛苦一些愧疚，哪怕只是短短的一句“我错了”，大概都能安慰到曲婉那至死都不曾释然的心。
只可以，只是短短的怔愣后，姜氏跟曲老爹就恢复如初，继续追着曲力要求他帮忙还债。马蹄扬起的灰尘随风飞进了他们还在不停开合的口中，呛得他们一个个咳嗽不停，待眼前的灰尘散去时，马车已经变成一个小小的黑点，渐渐消失在他们的眼中。
一路情绪压抑的曲力，在到了赵老汉的家里后，才慢慢缓和过来。现在想想，曲婉没有见到这一幕也是好的，不然那颗本已经伤痕累累的心，怕又要多加两道不能弥合的伤口。他那命命苦的姐姐，如果是个男儿身，是不是，就不会有这一遭了？
经历了东山村之行后，唯一让曲力心情舒畅的，怕就是顺利的劝动赵老汉答应与他们共同生活这件事了。不论怎样，赵老汉在曲力心里，那是如同父亲一般的存在。在曲婉的死给他带来巨大的震动后，他更愿意抓紧每一柱香的时间，与这些他所关心的人，好好生活。
车子才走到仙临镇的城门口，就被前方缓慢的人流挡在了路上，“怎么回事？”车里的乔乔探出了头，问道。
摇了摇头，曲力道：“不知道，突然就慢下来了，前面大概是出什么事了，等等吧。”他也有些无奈，他心里也有些着急，三天没看到孩子，心里面真是想得很。
“我去看看。”所谓老小孩、老小孩，人越老好奇心越重，在车上等了一会，他早就忍不住想去看热闹了。还不等曲力跟乔乔反应过来，他老人家利索的下了马车，不一会儿就消失在了人流之中。
过了有一会儿，赵老汉才有些兴致缺缺的回来，对曲力跟乔乔说：“没啥大事，一群叫花子想要进来，被守城的差兵拦下了，正在那闹呢。”
“哪来那么多乞丐啊？”乔乔听说是乞丐，到是勾起了她的好奇心，难道这就是传说中的丐帮吗？她来古代这么久，还真没见过成群出现的乞讨者，手里不知道是不是都拿着打狗棍呢？
曲力见乔乔此时的表情，瞬间就让他想到了儿子在看到新奇东西时，那种好奇以及跃跃欲试的样子，再想到刚刚赵老汉的动作，曲力不由有些好笑，自己这是要养四个孩子的节奏啊！
“你别下车了，前面乱糟糟的，推推搡搡的再伤了你。好好待着，一会儿不堵了，咱们快马加鞭早点回家去，你不想孩子啊！”曲力可不想让乔乔往前凑合，忙出言阻止道。
乔乔不甘心点下头，人又缩回到了车里，“小丫头，听男人的话没错，那叫花子有啥可看的，老头我要是知道是叫花子挡路，我肯定不下车。他们可都是老油条，最好少招惹，沾上了肯定要倒霉。”赵老汉吧嗒两口烟，笑着说道。
在一阵喧哗声伴着女人惊慌的尖叫声后，马车终于缓缓前行，因为刚刚没有满足好奇心的乔乔，把车帘掀得大开。赵老汉好笑的摇摇头，坐到了曲力的身边，小声说：“你这媳妇，不错，不是个呆板的人。”
马车从被兵差赶到路边的乞丐旁驶过，曲力因为被赵老汉表扬媳妇好，正自己心里偷着美，也没注意路边的情景。当然即使没有这件事情，曲力也不可能注意路边那些脏兮兮的乞丐，所以，他也就没有看到在那一群乞丐中间，有一双惊愕而又闪避的眼睛。
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“看什么呢，还不快走，那种富贵日子也是你能想的？我可告诉你，你已经三天没要到东西了，今天再搞不到吃的，你休想再从我这里分到一口东西，饿死你个老货。”
曲力的马车刚走，路边那群乞丐里传来几声刻薄的责骂声，那被骂的乞丐猛的一下扬起头，用那黑乎乎的看不到肉色的手用力的推向骂她的那个人，然后从缝隙中夺路奔了出来。“曲力，曲力，你等等，等等，我是娘啊，娘啊！”只可惜，长期的饥饿让她早已经没了跑动的力气，只追了不出几米的路就已经扑倒在地，剩下的，就只有她声嘶力竭的哭声。
早已经走远了的曲力并没能听到身后这满含期待的呼叫声，若是他能听到，回头来看，定会惊讶的发现，那个比乞丐还要像乞丐的人，竟然是方巧巧。
原来，当年方巧巧跟着儿女回到京城后，柯文不死心，想利用岳家的关系帮着他东山再起。哪知散尽家财，却是一点希望都没看到，无奈之下只能跟着妻子去岳家做了上门女婿。柯品茹因为被毁容，整个人变得精神异常，夫家自是不肯再要这样一个女人，出于脸面将她送去了山上的尼姑庵里，由她自生自灭。
柯文将所有的不幸都归结于方巧巧的自作孽，所以，又怎么能再对方巧巧如母亲般对待？他将满腔的愤怒与怨恨，全都倾泄在了方巧巧的身上，趁方巧巧不注意，卷了剩下的家财，只留方巧巧一个人身无分文四处游荡。
这几年里，她也算是吃尽了苦头，她不是没想过再找个男人做依靠，重新过上衣食无忧的生活。可无奈时间这把杀猪刀，已经将她变成了一个毫无美貌的妇人，加之年纪不在，又哪会有富贵人愿意收了她？那又老又丑又穷的老鳏夫，又凭什么能沾她方巧巧的身，她相信，只要给她一个机会，她一定还会恢复从前的荣耀。
可理想是丰满的，现实又是这么的骨感，她没过上锦衣玉食的生活也就罢了，竟然慢慢的沦为一个衣不蔽体、肮脏不堪的乞丐。吃不饱，睡不暖，还要被人欺负来欺负去，活的猪狗不如。这样的生活过了两年，她再也不能忍受，脸面再算不上是什么。她决定来东山村，去找曲三水，便是百般手段都用上，她要过有吃有喝有澡洗的日子。
只是她万万没想到，才到仙临镇，就看到曲力从她的眼前一晃而过。她先是不可置信，本应在边塞的怎么会出现在这里，继而有些心慌，怕被曲力发现她的存在，怕曲力要她偿命。可等她想明白她应该抓住这个机会，豁出一切牢牢抓住这个儿子时候，曲力也从她的视线中再无踪影。
“你个老贱货，还敢推我，你要死啊，你要死啊！”头顶，是一声接着一声的辱骂，身上，是一阵疼过一阵的拳脚。恍惚间，她好像看到一个与自己想像的女人，正躺在她那张紫檀椅上，享着她一生追求的荣华。她伸出手，再近一点，再近一点，眼看着指尖就要触摸到那绫罗衣角，便陷入到了一片混沌之中，再也没能醒来。
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时间从春到秋，由秋到冬，四季的飞快轮转让乔乔与曲力的黑发都已经覆上了霜白。几十年的荏苒，曲家二进的宅子早已换成了四进大宅，院中嬉笑跑闹的�