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“你也莫要怪她们，是我偏要带出来的。”化鸢看着微绷着小脸儿的珑玥轻笑，“你用惯了我绣的香囊，又惯不爱用那浓郁的熏香，只将应季的时鲜花儿带在身上。我瞅着入了秋，这丹桂花便要开了，左右这几日便给你做出来罢了！”
珑玥瞅着化鸢眨眨眼，她这浑身上下，帕子、荷包纵是团扇的面子也是八姐姐亲手绣的，心中便溢出满满的暖意，“也不差这一时的！且，我这从头至脚皆让八姐姐包了去，身边的这些子人岂不惫懒了去？”
“正是，奴婢几个当要叩谢八公主呢！”浣玉四人笑着朝化鸢福身行礼。
“你们几个……”珑玥有话欲说，却突然被守护着她的金吾卫一声“何人！”喝断。
寻声望去，只见东边月亮门处，几位着素缎直缀，手持折扇，学子模样之人被周统领拦了下来，只道：“公主于前方小憩，请几位回避！”
这几人正是以裴远之为首的几位官家公子。此时正是交了考卷，等待武试的歇息之时，便出来松散一下。今儿个皇上来观大比，他们也于国子监里远远的恭迎了。却因是玄字这一班的，没有在皇上面前露脸儿的机会。
此时听闻有公主在，便不由自主的欲要伸头张望，却被金吾卫侧身挡住。
而裴远之还是看清了不远处那两道娇小玲珑的身影。
只，其中那个着大红月影纱绣百蝶穿花裙的十岁左右少女，令他目光一紧。
这如画中人一般的容貌与那日里的小公子竟生得如此相似，就如同……就如同一个人一般！
难不成……难不成真的是……
裴远之怔愣之时，却见迎面竹林小径行来四人，最显眼的一人便是他那兄长裴元修。另三人中一人乃国学之中大名鼎鼎的明家四公子明辙，他身边一人正是那日墨宝斋的另一位小公子。再有一人，观其步履洒脱生风，眉眼与明辙及那位小公子有几分相似，却不知是何人。
见几人行来，周统领上前拱手行礼，道：“见过裴将军，明将军，明四公子，明五公子！”
“九公主可在前方？”明轩还礼，问道。
“八公主与九公主皆在！”
“如此刚好！我等便是来寻她的！我家四哥欲要讨教那九宫格她有何妙法，算得如此之快！”
明轩话落，便见涤翠行至近前福身，“我家公主请几位爷！”
裴远之见裴元修随着那宫女去了公主近前，心中不是滋味。又见九公主与他并无外人间的隔阂，这叫裴远之心中更是升起一丝道不明的恼火来。
若说九公主与明家几位公子关系亲近，也在常理之中，那明家乃九公主外家。而九公主与他那所谓的兄长关系也如此毫无隔膜，着实令他心中愤愤难平。
“远之兄？远之兄？”
裴远之心中不平，却听同窗唤他，道：“刘兄何事？”
刘公子道：“那一位可是远之兄的长兄，裴将军？那几位可是明家公子？”
“正是！”
“我等慕名明家公子才学一直未得相交，如今看裴家兄长与明家交情甚笃，可否劳远之兄引荐？”
“这……”裴远之压下心中翻腾而起的酸意，道：“改日定当求了兄长为诸位引荐，只今日便罢了，公主在前，我等外男当是应回避的！”
“远之兄言之有理！那还烦劳兄台惦记着了！”几人点头，择了它路而去。
裴远之临走之时又往那一处望了一眼，只见明艳灵动的九公主正对着裴元修笑得轻快，而他家兄长眉眼中也带着柔和的暖意。
这令裴远之如鲠在喉，心中一股气闷只憋得上不来也下不去。
半个时辰之后，天地玄黄四级所有学子皆聚于国子监校场之中。
珑玥也与化鸢归了座位。这骑射两项，珑玥还是有兴趣一观的。
这骑射开试之前照惯例皆有个射缨仪式，往年皆是太子或英王前去满弓开试。而这一次，顺启帝却指了裴元修。
裴元修也不推辞，只见他身躯矫健，站于校场之上，两脚前后来立，前腿微曲，侧身抽箭搭弦满弓，而后只抬眼瞄了一下那百尺竿头之上的红缨，“嗖”一声响之后，悬挂其上的红缨便飘然落下，只听得满堂喝彩之声。
而后，裴元修向着顺启帝的方向躬身一揖，鹰目在扫过珑玥之时，菲薄的唇角轻轻上挑。只看得珑玥心中突的一跳。
回想刚刚他行云流水的动作，矫健有力的身姿，肃穆专注的神情，怎一个“帅”字了得？
珑玥的眼神中不由得流露出欣喜之色，于心中也似有甚悄悄破开了一角。
今日顺启帝心情不错，大比结束之时，亲点了骑射头几名之人，命其秋围之时伴驾守猎。能入得皇上之眼，于这群学子来说乃是天大的荣耀，一时竟也欣喜无比。
自观过国子监大比之后，珑玥于宫中消停了起来，只安心为她家皇后娘备起寿礼来。
瑾皇后的寿辰与仲秋佳节乃是同一日。虽不必办得如万寿宴那般隆重，可也花了内务府与内事监不少的心思。
这一日，珑玥正指使着淘珠与洗碧抻了一大块细绵布，站在丹桂树下。而小禄子正拿着一根细竹竿子骑在树杈子上敲打。
这丹桂树栽于珑玥的恨少斋廊子下边，树龄已有三十几岁，每年一入了八月，珑玥这惊蛰殿便丹桂飘香。
今儿个珑玥突发奇想的欲要做那桂花糯米藕来，便打起了这丹桂树的主意。
若说这皇城之中还能少了桂花这一味香料？只珑玥说了，要从头至尾皆自己动了手，那糯米藕的滋味才不一般。
化鸢笑她：“若如此说，你岂不是还要自己酿蜜了？”
珑玥思量了一下，极为认真道：“今年是赶不急了，待来年妹妹我寻了书来，养一窝蜜蜂试一试也无不可！”
此言一出只听得英王李隆佐一惊，直道：“妹妹可饶过我们罢！这若满园子飞蜜蜂，掐一朵花还不得被叮个满头包？”
珑玥只抬眼朝着她家小哥微微一笑，直笑得李隆佐后背发凉，生怕她果然当了真，养起蜜蜂来，忙道：“小哥也是为了妹妹好，蜜蜂尾针带毒，若是妹妹真的被它蛰到，小哥岂不是要心疼死？父皇母后与皇祖母也要不得安生。”
说罢，李隆佐轻笑两声。
珑玥俏笑一下，“妹妹只是说笑一下，小哥何必当真？”
李隆佐暗道：怎么能不当真，只你一句话，只怕咱家太子哥哥就真的能命人当时便去为你寻来。
思及此心中不住摇头，这太子哥哥哪里皆好，只这宠珑玥一点，着实是失了原则。却也不想想，他自己与太子也是半斤八两。
☆、仲秋宴珑玥遇故人，谋亲事锦鸾出下策
要说这日子过得极快，只转眼便到了仲秋之夜。
这即是团圆宴又是皇后寿宴，自然十分隆重。
宴席设在了录秋园。
顾名思义，“录秋”即是以桂花、红枫、银杏、秋菊为主景的园子，虽不大却也胜在别致。仲秋之时满园丹桂飘香，入得深秋更是银杏灿烂，满阶红扫，菊香阵阵。可谓将秋之美景皆录于此园当中。
开席，祝寿，饮宴。
这一晚顺启帝心情极好，宴罢，也不避嫌的执着瑾皇后之手，由勋贵大员们及其夫人陪着，于月下游园。
面皮儿薄的瑾皇后在诸位夫人惊异的目光中，红着脸几次欲将手儿抽出，却被顺启帝暗中嗔了两眼，反而攥得更紧了些。那如同平日里瞧闺女的眼神儿，直看得瑾皇后一时竟不知如何是好，只得硬着头皮佯装无事。
而那轻微显露的无措，却使得顺启帝心中暗笑。夫妻二十几载，他早便发觉，自己的皇后那些端庄沉稳只是呈现于人前的面具，内在里是有着许多小女儿家俏皮情怀的。他家宝贝闺女便是将皇后的脾性承袭了一个十成十。
顺启帝自打与瑾皇后大婚，最大的癖好便是戳破他家皇后的面具，看她脸红无措。真性情下的瑾皇后可爱之处并不输于九儿。故而，每日里顺启帝往坤泰宫中去，皆不准宫人通传。珑玥却将她皇帝爹这一癖好视为恶趣味。
随行同游的大臣、夫人们，眼神自是好的不必说。陪王伴驾最重要的一项工作便是察言观色。如今也皆瞅见帝后之间这点子小官司，长久以来虽知晓帝后情深，瑾皇后更是椒房专宠，然，如今得亲眼所见，心中却还是一惊。
不避众人眼光，帝后执手，这于大昭开国至今可说是独一份了。只令他们不得不佩服瑾皇后的手段。纵是官宦之家，人口再简单，正房夫人能得丈夫专宠的也未知凡几，何况这争权夺利的后宫。
不说帝后这里，众勋贵如何思量。
单说珑玥那处。
此时她正被诸家勋贵姑娘如众星捧月一般，簇拥于中心闲谈。忽发觉不知是哪一家的小姑娘，看上去*岁模样，正腼腆的忽闪着一双水眸瞅着自己，令珑玥有种熟悉之感，却又一时想不起来了。
那小姑娘见珑玥瞧她，急急福身施礼，声音有些怯懦，道：“甥女庄雅茹给九皇姨请安！”
“你是茹姐儿？”珑玥闻言眨了眨略圆的翦水凤眸，瞬间便记起了当年那个于宫中总是追在自己身后，如小尾巴一般的小姑娘，忽的感叹道：“你竟也这般，长成大姑娘了！”
却听身边四表姐明婠笑道：“如今你都出落成窈窕佳人模样了，怎的，还不许人家长大了不成？”
珑玥嗔怪道：“四表姐惯会打趣我！”睨了明婠一眼，转而笑道：“只是这小丫头于我记忆之中还是当年那三两岁的模样。谁知一别这五年多，竟叫我认不出来了，方心生感叹！”
说罢，再看向庄雅茹，对她招招手，“近前来，让我好好瞧瞧！”
庄雅茹听话的向前小踱两步，她身边一个六七岁的小姑娘也跟着她向前。珑玥淡扫了一眼，想来是庄家的小姑娘，也未放于心上，执了庄雅茹的手，笑言：“我还记得那年你离宫之时泪汪汪舍不得我的小模样，我还曾答应要常寻你玩儿的，谁知你竟随了锦衣侯夫人去了南边，如今这一晃竟也是大姑娘了。只你何时回的京中？”
庄雅茹轻声回说：“两月之前，赶在万寿节前陪着祖母回的京。”
“噢？既如此，为何万寿宴上却未曾见到？也未曾进宫来？”珑玥问道。
“原是想回来便进宫请安的，可……”庄雅茹话至一半却犹豫起来，似是不知如何解释，却被一旁那小姑娘接过话去。
“因着二姐姐一路舟车劳顿，身子骨儿又本就羸弱，进得京来便大病了一场，前些时日方好转……”
闻言，珑玥扫了眼那小姑娘，刚刚未曾细看，如今多看几眼，却发现，此女虽六七岁年纪竟已初露风姿，巴掌大的小脸儿，下巴微尖，一双丹凤眼眸光略带飞扬，眼见便知是个有主意的。
珑玥黛眉轻颦，又转而向庄雅茹问道：“生了何病，竟拖拉了两月方好？请的哪位太医诊治的？”
“是府医。”未待庄雅茹开口，那小姑娘又接过话去。
珑玥听闻心有不悦，皱眉盯了她片刻，却不言语。身边璎珞姑姑沉声问道：“姑娘是哪家的？进宫前长辈可曾教过规矩？可知公主问话不容他人插嘴？”
那小姑娘也多少有些眼色，看璎珞姑姑的穿着也知晓这是公主身边有脸面的，不着痕迹的小退了半步，隐于庄雅茹身后，轻拽了拽她的衣裙。
庄雅茹忙帮她遮掩，“九皇姨，这是我母亲的小女儿，我的五妹妹。”
“娘亲？”珑玥闻言扫过那小姑娘，见她眼神游离，心下猜想茹姐儿这病应是有一番故事，而她这番遮掩，好似恐茹姐儿说漏了嘴，想来定是与她脱不了干系。珑玥惯来是个护短的，这庄雅茹早年进宫之时便被她纳入了自己的羽翼之下，此时心生不悦，言道：“我怎不知二姐姐当年还给茹姐儿留下了个妹妹？”
庄雅茹见珑玥语带不悦，以为是着恼了自己，忙道：“是父亲继氏的女儿，也当是茹儿的妹妹！”
珑玥思及当年，庄雅茹入宫之时，虽胆小，却也天真烂漫，有些子小女儿家的脾性。可如今，她言辞之间变得唯唯诺诺，怕是与那继氏的教养不无干系。当初她听闻二姐姐临去前给这丫头找后娘，便觉得糊涂，今日看来真就让她猜中了，十个后娘九个奸。
再看向那庄家五姑娘之时，眸光又犀利了几分，“茹姐儿当知，你乃皇家血脉，不是何人都当得起你之母亲，也非何人都当得起你一声‘妹妹’的！”
只这一言，在座诸家贵女便听出九公主这是当真动了气，言谈之时都变得谨小慎微起来，谁都不想触了她的霉头。当年宫中闺学之事，众人还记忆犹新，那宋家乃慎王爷与七公主的外家，也算得上是皇亲国戚，却因当初之事被贬官外放，至今未得回京。
有前车之鉴，凡勋贵官宦不论哪家，于心中皆将这九公主当成祖宗，只得供着，而不可得罪。
那庄五姑娘手中的