少年眉目清秀，却很是瘦弱，手指尖甚至有些苍白。石头打磨而成的棋子在松木棋盘上轻轻移动，黑白分明，他似乎专注于与自己对弈，对靖王的到来也毫不在意。
靖王顾自走到近前坐在了土炕上，伸手一摸，不觉皱眉：“怎么这般冰冷，底下没有生火？”
少年凝眸于桌上的棋子，过了许久才道：“木柴用光了。”
“没人送来吗？”靖王下意识地往窗外看了看，夜色如墨，只闻风声呼啸。
少年支颐遐思，不经意地道：“好像没有……李兄，陪我下一盘如何？”
靖王犹豫了一下，脱下长靴盘腿坐在他对面。两人在沉默中对弈，没过多久，少年已将靖王的棋子围困在一隅。
“我又输了。”靖王叹了一下，即便是在室内，仍是呵出了白气。
少年意兴阑珊，拈起棋子：“你心不在焉，又怎会取胜？”靖王无奈，整了整衣衫，看着少年道：“凤羽，你怎不问问我为何深夜来访？”
萧凤羽放下了手中的棋子，平静地抬眸望着他道：“你们要杀我？”
靖王微微一怔：“何来此言？”
“最近仆役很少过来送水与食物，即便是来时也很匆忙，且都换上了素衣，看样子宫中是有重要人物过世了。”萧凤羽淡然道，“还有，你从未在夜间来过这里。如今一反常态前来，必定是有急事了。”
“那也不能推断出我会来取你性命……”靖王摇着头笑了笑。
“未必是你要取我性命。若我猜得没错，只怕是新皇登基，与北辽的关系发生了改变，那我这个累赘活着也没甚意义了。”萧凤羽说话的时候，手指始终放在棋盘上，眉睫安静，眼神疏淡。
靖王沉默了片刻，道：“父皇确实过世，如今是我长兄即位。但你有一点猜错了，我朔方与你北辽……”
“你是朔方人，我却并不属于北辽。”萧凤羽忽然打断了他的话，手指一拂，拨开了掌边的棋子。靖王似乎对他这样的语气早已习惯，继续道：“两国交战多时，如今北辽将我军打败，在这样的情况下，你觉得我们会杀你？”
萧凤羽不无轻蔑地道：“那莫非是要用我作为要挟？我本是质子，在朔方待了十余年，现在终于派上用处了。”
“又错。”靖王摇头，顿了顿，才道，“你父亲提出要求，让我们送你回北辽。”
萧凤羽的眼神沉寂了下去。桌上的灯火忽忽地跃动了几下，骤然黯淡，接近熄灭。他整个人处于阴影之中，脸容更白，眉眼更黑。
第六章 昊天古城
靖王见他不说话，便缓和了语气道：“我来，就是为了告诉你这个消息。”
“回去有何意义？”萧凤羽很是冷淡，他的视线长久地停留于微弱的灯焰之上，像是要看着它如何熄灭。
“意义？”靖王环顾四周，“你本就是质子，如今北辽要迎你回朝，我皇兄也不想再与北辽为敌，事情就这样简单。这些年你在朔方过得艰难，难道还想一辈子留在这里？”
萧凤羽丝毫没有喜悦之色，靖王正色道：“凤羽，你终究是要回到故国的。但实不相瞒，皇兄虽很想送你回北辽，却又很是担心……”
“担心什么？”萧凤羽直视着他，“十年来我从未出过这个院子，难道你们还怕我泄露什么机密？”
“自然不是。”靖王垂下眼帘，低声道，“你父亲还不知道后来发生的事情。”
萧凤羽的目光定住了，似乎正渐渐凝成冰雪。过了许久，他才缓缓道：“他知道与否，都是一样。自从他将我送出北辽之后，我与他之间已经没有任何关系了。”
“但不管如何，他是你的父亲，若是见到你现在的样子，只怕会勃然大怒。”靖王一边说着，一边观察凤羽的神色，见他还是漠然，不禁道，“凤羽，你是否还怨恨着那年的事情？”
这句话一出，萧凤羽神情为之一冷，唇边却慢慢浮起嘲笑之意。
“如果我说不恨，你会信吗？”他抬头，盯着靖王；眼里藏着尖针。
一丝寒意自靖王心底涌起，但他没有表露出来，只是平静地道：“当年确实是你受苦……不过那些人后来都卷入了谋反案，死的死，疯的疯，再不复先前威赫。”
“你的意思是一切都过去了？”萧凤羽冷哂。
“你该恨的是无休止的交战。”靖王温和道，“若没有战乱，你就不会作为质子来到朔方，也不会遭遇坎坷。其实十年来北辽虽占了上风，但连续不断的战争已使两国都耗尽精力，若是再争斗下去……”他望着凤羽，加重了语气，“即便我们朔方最终失败，北辽也必定国力匮乏，而蛰伏已久的新宋极有可能趁势进攻，凤羽你难道不曾考虑到这点？”
“李兄，你这些话似乎不应该对我说。”萧凤羽忽而扬起眉，双手撑着身子，往后倚靠在砖墙上，“我就算回到北辽也不会有什么显赫地位，更不会涉足朝堂，这些国家间的争斗与我又有何相关？”
“是否相关，现在就下断言还为时太早。我只希望凤羽能为两国考虑，不要再将过去的痛苦延续到以后。”靖王说罢，站起身来，认真地看着他，似乎在等待他的回应。
萧凤羽顾自看着散乱的棋子，道：“你的意思我明白，朔方如今为情势所迫不得不答应北辽的要求，但你们又怕我回去说了在此地的遭遇，从而再度引发战乱……”他说至此，忽而微笑起来，眉眼间隐含讥诮，“早知如此，你或许会后悔，当初为什么没让我死在雪中，也免得现今这两难处境。”
“李衍绝不曾后悔救下你。”靖王低沉而有力地答道。
凤羽怔了怔，望着漆黑的窗外，听风声呼啸：“李兄，可是很多时候，我都后悔活下来。”
他语气平淡毫无波澜，神色亦无悲无苦，但靖王听了此话，却无端地一阵心悸。烛影幽曳，靖王忽地撩起紫金长袍，单膝跪在了冰冷的泥地上。
“你这是做什么？！”萧凤羽一惊，急忙俯身想拉他起来，却被他挡住了手臂。
靖王直视于他，低声道：“凤羽，我知你心中始终有怨，但朔方如今危在旦夕，我印找灾荷矸堇辞竽恪！�
凤羽眼神收紧，撑着木桌道：“求我？”
“是。”靖王神情恳切，语气坚毅，“请看在你我知交一场的份上，放下旧怨，切勿将过去之事告诉令尊。”
烛火光影忽明忽暗，萧凤羽脸色微白，怔坐了许久，哑声道：“我本来就不曾打算告诉他。”
“当真？”靖王抬头，眼眸在烛火映照下尤显深邃。
“你救过我，我不会骗你。”萧凤羽一字一字道。
……
靖王离开小屋后，矮桌上的灯焰摇了几下，最终还是油尽火灭。屋子陷入了黑暗，萧凤羽独自坐在寂静中。
今晚云深无月，窗纸间寒气袭人。棋盘上的棋局早已不再是先前的模样，他伸手抓起了数枚棋子，然后再慢慢松开手，听着棋子纷纷掉落在石盒中，叮叮当当，清冷决绝。
这夜他睡在冰冷的土炕上，一如以往那样难以入眠，却不仅仅是因为双腿在这寒冷的冬天疼痛难忍。许许多多的记忆碎片在脑海中纷扬不已，就算是闭着眼睛，也难以阻挡往事如洪流汹涌而来。
眼中酸涩，他艰难地翻过身，自枕边摸出一个手掌般大小的盒子。黑暗里，他的手指抚过盒上斑驳花纹，久已模糊的记忆中，天空碧蓝无垠，年幼的他骑着雪白的小马在草原上驰骋，身后紧紧抱着他的是一双温柔的手。
******
黄昏时分，辽阔的草原一片枯黄，天际呈现出橙红深蓝交错的绚丽景象。远处有古朴城池屹立于山峦之间，回上京的马队在城外驻扎了下来。叶姿才撩开车帘，耶律臻已来到她身前：“凤盈，你稍后进昊天城休息。”
“是前面的那座城？我自己去吗？”叶姿见其余人等都忙着搭建帐篷，不禁问道。
耶律臻笑了笑：“当然不会，呼尔淳带人守卫着你，城中相对安全，不必在这餐风饮露。”说话间，呼尔淳已经率着一群卫兵来到马车前，向叶姿道：“郡主，瞧太子殿下考虑得多周到！这荒山野岭中好不容易才有一座小城，他就想到要让您进城休息一晚了！”
叶姿颇为尴尬，耶律臻表情平淡，似乎并没有在意。她只得问他：“那你呢？”
“大军不便进城，我要留在这里。”耶律臻说罢，朝呼尔淳招了招手。呼尔淳便笑嘻嘻地让车夫启程，两列卫兵整整齐齐地护在左右，簇拥着马车朝余晖中的昊天城而去。叶姿轻轻挑起车窗上的毡帘往后张望，一身戎装的耶律臻已大步走向营帐，但不知为何，他却又在半途停步，侧转了身子朝她的方向望来。叶姿急忙放下了帘子，唯恐被他看到后发生误解。
之前一路上她虽有心想避开众人，但四周皆是荒野也无处可去，如今总算渐渐出现城池，应该是离都城越来越近了。可是一旦回到上京，也就意味着她将面对所谓的父亲与更多的家臣仆人，还有什么久别的弟弟……叶姿想到此不免担忧起来，若是身处王府，恐怕更难逃脱。再者北胤王半生征战沙场，刀下斩杀敌寇无数，这样的人，如果发现她其实并非自己的女儿，又会怎样处置？
她不禁打了个寒战。
而现在耶律臻派人送她进入昊天城休息，倒是给了她一个逃脱的机会。
……
前方传来沉沉声响，昊天城的城门缓缓打开，呼尔淳等人护送着马车进入了这座古城。或许是因为天色将晚，又或许是塞外本就人烟稀少，即便是进入了城中，街道上也甚是安静。叶姿小心翼翼地透过车帘观察城中地形，见沿街也有店铺，但生意并不兴旺，多数家庭门户紧闭，俨然已经进入了夜间。
她不由微微皱眉，心中盘算着自己如果逃离后，应该往哪里藏身。正思索间，风势忽起，一时间街边的灯笼与帘幔摇曳不已，满地落叶更是打着旋飘飞向远处。叶姿只觉一阵发寒，奇怪的是，这种寒意并不像是仅仅因为朔风扑面，更多的则是来源于一种莫名的恐慌。
两边的士兵依旧静穆行进，街上行人匆匆，看不出有什么异样。但叶姿还是感觉不对劲，她重重放下帘子，坐在马车内兀自发呆。
——不知道为什么，似乎有一道目光在暗中窥视着她。即便是她躲回了车内，这种被人监视的感觉也依旧存在。
******
马车在一座看上去有一些年头的府邸前停下，叶姿本以为北方民族都是牧马散居，倒没想到原来北辽的大片疆域与新宋接壤，在某些方面已渐渐汉化。头戴狐绒帽子的地方官员已诚惶诚恐地迎上前来，呼尔淳一本正经地吩咐官员好生伺候郡主，叶姿不知这人身份，只得面无表情地略微颔首。
“下官知道郡主身体不适，已有所准备。”官员一招手，已有人抬着软轿上前，这份殷勤倒是让叶姿不太适应。周围的仆役忙个不停，呼尔淳率着卫兵将叶姿送入府邸。
她在进入府门的一瞬，不由自主地再度回头张望。暮色浓重，风吹着枯叶从枝头坠落，街道尽头空无一人。
进府后虽身处簇拥之中，叶姿仍是心神不宁，因此筵席上她推说精神不济，只简单吃了些东西便在佣人的陪伴下回屋休息。
临出大厅时，她回头向呼尔淳道：“我以前的武器遗失了，现在需要防身利器。”呼尔淳急忙奉上腰间宝剑，叶姿却摇头道：“我只要那件兵器就可以。”
说罢，她轻轻抬手，指向院中一名武士手持的武器。那是一柄五爪倒钩，每个倒钩都磨得锋利尖锐，一端系着长长的铁链。呼尔淳一怔，随即召来武士，将五爪倒钩献给了叶姿。
叶姿故作老练地接过这武器，随即快步回了内院。等到支开了佣人，她立即紧闭房门，仔仔细细地在房中检查了一遍，直至确信一切安全后，才疲惫地坐在了床榻上。
窗外的天色渐渐暗下来了，有侍女送来了华丽的灯盏，叶姿向侍女打听院中的卫兵是否还在。侍女道：“将军吩咐过，卫兵要一直在院中守着，不能离开。”
叶姿无奈地让她离开，本想借着离开大军的机会逃脱，但眼下卫兵时刻守护，让她的计划又变得困难。她和衣躺下，左臂不慎撞到床栏，之前被注射过的地方还有些疼痛。
她卷起衣袖，当时注射之处的针眼现在已经难以寻觅，但手指按到那里，还会感觉到肌肤底下微微发疼。她小心翼翼地用手指推了一下，肌肤之下竟似乎有一粒硬物。
第七章 魅影初现
——这是什么？！
叶姿心中讶异，再次触及那硬物，但始终无法探知肌肤下的情形。
于是她只能攥着刚得到的利刃，倚在床前伺机而动。
夜渐渐深了，屋内寂静无声，她如夜猫般惊起，用丝带束起了长发，又将五爪倒钩紧紧束在腰间。这东西虽然看起来阴森，却与她以往攀岩时的工具颇为相像。她悄悄地以指甲划开纸窗往外窥视，院中火把晃动，兵士们正�
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