小袖哑口无言，半天才说：“那倒是。可是我还是希望自己的男人能有学文、有功名。如果没有学问的话，我跟他哪有什么话可聊的？如果没有功名的话，他一辈子只能当个布衣，我脸上也没有光。”
小牛想了想，说道：“小袖呀，你想我跟你有话说那也好办，只要我坐下来好好读书，就像那群酸书生一样，头悬梁、锥刺骨，我也能当一个有学问的人。再说功名，为了让你脸上有光，哥哥也赶考去，如果不成功的话，哥哥也要成为杭州第一名人、江南第一风流才子，让你脸上有光，比太阳还亮。”
小袖听了笑道：“你说得倒好听，可是太假了。好了，你转过身去，我要穿衣了。”
小牛嘿嘿笑着，说道：“小袖，咱们都已经这样了，不如让个个帮你传吧。”
小袖摇头道：“不必，不必。男女有别，我还是自己来。现在你转过身去。”
小牛说道：“我还是出去吧。”说着话，小牛站起来，出了瓜棚。这瓜棚还挺高的，站着也顶不到头。瓜棚之外，是一大片的西瓜田，那绿油油的一个个圆球，历历在目，让人流口水。
小牛便凑前摘了一个，单手托着，来到瓜棚前，等待小袖出来。等了好一会，小袖才一瘸一拐地走了出来。
小牛一笑，说道：“小袖，你怎么搞得？走也不好好走。”
小袖瞪了他一眼，说道：“都怪你这个采花贼，都是你害得！我这样回去，怎么有脸见老爸老妈。”
一提这个话题，小牛心里咯噔一下。他心想：“这是如果让父母知道的话，家里一定会大乱。老爸倒没有什么，他本来就有意要小袖当儿媳，可是继母呢？她一定不会善罢甘休吧？”
小袖见他发呆，在他眼前晃了晃手，问道：“哥哥，你怎么了？”
小牛笑了笑，说道：“没什么，来吧，咱们吃西瓜。”说罢，运掌如刀，将瓜切成一片片的，非常均匀，真跟刀切的一样。小袖连声叫好，而小牛则一脸的苦笑。
吃西瓜的时候，两人坐在干草上。小袖就问：“哥哥，那伙土匪还会不会追来？”她有点怕那些可恶的家伙们还会追来，担心自己再度落到匪窝里头。
小牛大口吃着西瓜，这瓜又甜又香，他吃的嘴角直淌汁液。小牛回到道：“不怕的，就算是他们追上来，我也不怕、只是几个土匪嘛，没什么了不起的。”
小袖心有余悸地说：“哥哥，你不知道，那帮家伙可凶了。我亲眼看见那个二当家的强奸女人，又用刀将人家的脑袋砍掉，太可怕了。”
小牛笑了笑，说道：“有我在呢，就算是来了一群恶魔也没有事。哥哥我别的本事没有，要说降妖除魔，没有几个人能比得上我。”
小袖定眼看了看小牛，微微一笑，说道：“那就好，那就好，一看见他们，我心里就怦怦地跳个不停，生怕再被抓回去。这回如果不是你及时赶到的话，我是免不了要受到凌辱地。如果那样的话，我唯有一死了。”说着话，露出一脸的感激。
小牛哈哈一笑，说道：“小袖，过去的是就不提了。有哥哥保护你，谁也伤害不了你的。”
小袖露出开心的笑容，说道：“从小到大，你始终都是我的好哥哥。只要我不开心的时候，你总是逗我笑；如果我受人欺负了，你就是拼了命也要帮我出气，你真是我的好哥哥。”
小牛望着她的俏脸，说道：“小袖呀，现在我可不止是你的哥哥了，我还是你的丈夫。”
小袖脸一红，羞涩的说：“我还没有做好准备，你就把我给‘那个’了，你也太过分了。”
小牛嘿嘿笑着，说道：“谁叫你躺在我的怀里呢？如果你是个丑八怪的话，我才不会有多大反应。可是你美貌如花，又吐气如兰，哪个男人能忍得住呢？”
小袖解释道：“我可不是故意鼓励你那样的，我本意只是想找个有力的肩膀靠一靠，谁想到你会起那个坏心思呢。”说着，很妩媚地横了小牛一眼。这一眼不但不吓人，还令人心里痒痒的，如果是在一张舒服的床上的话，小牛一定会重新开展的。但此时人在野外，又逢天亮，只好忍着了。
小牛嘱咐道：“小袖，回家之后可不要乱说话呀。你千万不要让父母知道，尤其是咱们的妈。”
小袖点头道：“我知道这事的严重性。虽然咱们是兄妹，但毕竟不是亲的。老爸知道了，也许又会把你赶出家门；如果让我妈知道的话，她一定会伤心得大哭，并对你大骂。”
小牛强调道：“就是因为可能出现这样的场面，我才叮嘱你的。”
小袖红唇微翘，说道：“我什么都懂，只是你打算如何安排我呢？”
小牛问道：“你指的是什么？”
小袖回答道：“当然是咱们俩的事。既然我已经失身于你，你就是我的相公，可是我不能不明不白的跟着你，咱们总得成亲，总得光明正大地在一起才好。”
小牛想了想，说道：“这事得慢慢来，咱们之间地阻碍可不少，这事集不得。”
小袖一想也是，但为了心里平衡，她说：“那你可得当回事呀！可不能占了便宜就忘。我是知道的，你不止我这一个女人，像甜妞吧，她就是你的人。”
小牛笑了笑，说道：“小袖，你多虑了。你也知道，自古以来，哪个男人不是三妻四妾？当然，如果一个男人无能的话，只能有一个老婆。”
小袖郑重地说：“你将来可得娶我呀，不然，我可没法跟你住在一起。”说道这儿，她脸红的利害，还低下了头。
小牛将她拥在怀里，说道：“哥哥我不是一个不懂事理的人。你说什么，想什么，我都支持，只是目前我们还不能成亲，至少得过了你妈那一关才行。”
小袖长叹了一口气，说道：“想过妈那一关的确不易，找个合适的时候，我会跟她说的，希望她能够看开点。”
小牛说：“幸好你能看得开。”
小袖唉了两声，说道：“什么呀，我是没有办法。我已经失身于你，总不能去嫁别人吧？我跟你在一起，总觉得不太自然，毕竟你当了我这么多年得哥哥了，转眼间哥哥变成丈夫，有点适应不了。”
小牛安慰道：“时间久了就好了，你会慢慢习惯的。我也会拿真心对你，我会努力读书，好早日进京城考状元。”此话一出，小袖忍不住咯咯娇笑起来，笑得像一只开屏的孔雀一样美。她也知道，要小牛去考状元，实在是有点太为难他了。这如同让公鸡下蛋，母鸡打鸣一样困难。
吃完瓜，就该上路了。由于小袖刚刚破身，身体不适，小牛就将她抱到马上，让她侧坐。走动时，也让马慢一些，这样不至于让小袖受苦。小牛牵着马，小袖坐着，这样子倒真像丈夫送妻子回娘家了。
小袖问道：“哥哥，咱们这就回家吗？”
小牛回头说：“是呀，不回家难道咱们还去玩一圈吗？家里人正急着呢。”
小袖担心地说：“我看不能直接回家。”
小牛问道：“为什么呢？”
小袖想了想，红着脸说：“我现在行动不便，如果现在就回家的话，妈一定会看出来的。她是个细心的人，又有经验，如果看到我走路的样子，她会起疑心的。”
小牛点头，说道：“小袖，你说得没错。那你说说，咱们该怎么办？”
小袖沉吟着说：“不如咱们找个地方玩几天，等我恢复了，再返回家里。”
小牛回答道：“好，就这么办。咱们可以单独在一起了，我喜欢。不过回家之后，你可得处理好你跟那个书呆子的事。”
一提到书呆子，小袖立刻想到了英俊潇洒、文气不凡的陈世梅。她想道自己，才选到这么一个出类拔萃的人物，要放弃他真的有点可惜。他完全符合自己的条件，长相、学问、修养，都是一等人选，就是骨头软、胆子小，缺少男子汉气概。
进过这次教训之后，小袖明白一件事：一个男人的长相、学文固然重要，但更重要的是必须要男子汉的强悍跟气魄。如果遇到土匪的当时，陈世梅能够从容不迫地与之对抗，临危不惧，敢于抗争，敢于保护心上人，那么小袖一定会跟他同生共死、不离不弃的。
唉，谁想到关键时刻，他却是那一副德行，真可惜了他的长相跟学问了。瞧那个架势，为了活命，他是什么事都干的出来的。到了留人质的时候，他居然没有挺身而出，还把自己留在匪窝里，这样没心没肺的男人要他何用？扔掉吧，像扔掉一张废纸。
小牛见小袖半天不语，脸色凝重，知道她心情很坏，他笑了笑，说道：“小袖，如果你感到为难的话，这事由我跟他说吧。也许男人之间说话，比较容易一些。”
小袖摇头道：“算了，算了，这事还是我自己处理吧！谁让他太叫人失望了。”
听到小袖表态，小牛暗暗欢喜，心想：“只要抛掉那个书呆子，小袖就属于我的了。自己这回可没有白出来。如果不发生这事的话，正常发展，小袖必然会被那个书呆子所得，看来，老天还是有眼的。”
两人就这么自在地走着，走到一个叫萧山的地方才投宿。这个时候已经是黄昏时分，残阳将一大片天空染得通红。
小牛打开客房窗子，望着西天说道：“这景色不错呀，夕阳西下，燕子回巢，今晚一定很美丽。”
身边的小袖则说：“夕阳无限好，只是近黄昏。”
小牛立刻夸道：“妹妹好文才，出口就成诗。”
小袖摇头道：“这是古人的诗，不是我写的。”
小牛立刻说道：“这也证明了妹妹是个有学识的人，像我就不知道这诗是谁写的。”
小袖对这被西山吞掉一块的落日，说道：“夕阳要落下了，不值得伤心，因为明天它还会出现；可是一个女人就不成了，一旦老了，失去美貌，就只有等死了。”
小牛哈哈一笑，说道：“有个古人不是说道，此事古难全，活着的时候就好好活着，可得活够本。”
小袖吟道：“人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。但愿人长久，千里共婵娟。”
小牛欢呼道：“好句子，好句子，把我要说的都说出来了，真是厉害。”他知道这句子又是古人留下的，只是忘了是谁写的了。
小袖一转头，说道：“好了，我饿了，咱们吃饭吧。”说着，将窗子关上了，好像看着太阳会引起人的无限愁事似的。小牛不再多说话，就叫伙计准备一些好吃的，给送到屋里来。
吃完饭，又说了会儿话，天就黑了。小袖本想跟小牛多谈谈功名、读书什么的，见他没有什么兴趣，也就不说了。因此，两人早早就休息了。这会两人睡到一张床上，一个被窝里。
他们虽然睡在一起，但并没有干事。为什么呢？因为小袖刚破身不久，身体不适，小牛唯恐会使她疼痛，因此，他就老实地躺在床上，不敢造次。他心想：“反正已经得到了，来日方长，不必急于一时。”
小袖睡着之后，小牛还没有睡着，他所想的事情好多，从正道到邪派，从崂山到杭州，从过去到现在，从小袖到月影等等，想得他精神越来越好，结果失眠了。
大概是半夜时候吧，小牛突然听到房上有几声轻微地声音掠过，他立刻明白，外面有情况。于是，他在不惊醒小袖的情况之下，小心地下了床，然后推开窗子，偷偷摸摸地出去了。他跃上房顶，向远处张望，只见夜空下一片黑暗，正当不知所措时，远处传来了一声斥喝：“恶贼，还不束手就擒？更待何时。”
小牛马上以自己最快的速度，寻声而去。当他到达那里时，只见一人正向前飞一般地奔驰。小牛不明白怎么回事，也使劲追上去。当前面那人追近远方那人时，小牛也看见了那个人的身影。
被追的人虽然没有看清脸，但从那高大的身材可以知道，那是一个男人。而后面这位，身形姣好，自然是一位有风韵的女子了。前面那个男子自知跑不了，就跟女子绕起圈来。那是一座石桥，河面并不宽。桥那边是一片广阔的平原，没有藏身的地方。于是那男子就绕着桥转。当女子在桥左边时，他到桥右边。两人都功夫了得，从河面上掠过，跟鸟一样，使小牛大为佩服。
小牛站在旁边看热闹，没有出手，因为他还搞不清两个人的身份，更不知道谁是朋友，谁是敌人。那个追赶的人好几回都要成功了，总到关键时候，那个男子却像泥鳅一样溜走了。男子一边跑，一边叫道：“小妞呀，别看我打不过你，可是要讲逃跑，本公子可是行家。来呀，来呀，你来追我呀！你追上我，我就要你。”那口气既狂妄又粗俗，使小牛听了皱眉。
那男子嘿嘿笑着，有如狼嚎，说道：“小妞，我也没干什么坏事