“明明是找你的！我能知道是谁！你到底在学校招惹了什么不三不四的人！不好好学习，你到底想干什么！”盛小慧一开口就神经质地吼叫了起来，手抖的更厉害了，她抬起头来，眼睛睁地滚圆，瞳孔紧缩，愤怒而恐怖！
“妈！你怎么这么说我！你连我都不相信？我在学校都不跟男生说话，我能招惹什么人？”许桐没想到盛小慧会说出这种话，委屈的泪水从眼眶涌了出来，她抬起手肘试图抹掉，却越抹越多，她不想解释了，径直朝自己房间走去，啪的一声反锁了房间的门。
她缩进被子里，闭上眼睛，却睡不着了，越想越生气，越想越气愤，越想越委屈，她其实很怕，怕电话对面的那个变态，她没指望妈妈会安慰她，保护她，因为妈妈也是胆小的。但她从没想过妈妈会用暴跳如雷的态度站在她的对立面上，不问青红皂白的质问她、朝她吼叫，眼泪源源不断，根本止不住，把枕巾浸湿了一大片，鼻子塞住了，有种窒息的感觉，静默的哭泣中，她的手无法自抑地抖动着。她听到门外的盛小慧疯狂地在客厅里踱着步子，嘴里念念有词，一会儿破口大骂，一会儿又朗诵起她在黑漆门外听过的“法禄神功”，许桐无力地想，妈妈可能疯了，她不敢开门，单纯是因为恐惧。
后面的事发生的太快，太突然，许桐已经没知觉去感受那时候的心情，只是面无表情、目光呆滞的被动接受。
她记得第二天是周末，醒来的时候肚子很饿，家里没有人，她拿了钥匙，包里揣了点零钱，准备去楼下吃个油条豆浆，一只脚刚跨过门，就看到盛小慧手里举着个锅铲，背对着她，在楼道里的墙壁上铲着什么，楼道的墙壁是白色的，时间久了有点发灰，她顺着锅铲的方向朝墙壁上望去，墙壁上的刻痕太深，铲子没能模糊掉那一行字，许桐一眼就辨识出了墙壁上的字，上面写着“许同，我爱你”，‘桐’字写成了‘同’。
盛小慧听见身后的响动，回过头来看她，眼里有疲惫、有失望，叹了一口气，随后又转过头去，继续举着锅铲铲那一面墙壁，白灰落在了她的头发上、衣服上、鞋上，她也浑然不觉。
许桐轻声对她说：“妈，我去楼下吃饭，你想吃啥，我买上来。”
“嗯…给我带碗豆腐脑吧，再带几个水煎包。”盛小慧回答的声音很平静，仿佛昨晚什么也没发生过。
等她拎着豆腐脑和水煎包回来的时候，盛小慧已经不见了，留下张纸条，字写的歪七扭八，她说，小桐，妈去朋友家，晚上回来。
没等到晚上，她就见到了盛小慧，不是在家里，而是在电视上，全国的电视台都在午间新闻里插播了一条新闻：北京时间2001年1月18日，一伙自称“天王使臣”的邪教组织成员，在X城中心广场制造了恶性恐慌事件，该组织28名成员携带汽油、酒精等可燃性物质，意图自焚，本事件共造成参与者9人死亡，13人严重烧伤，6人轻伤……
许桐在新闻里看到了盛小慧，镜头只掠过一秒，那一秒却让许桐永生难忘，那个身材高挑，有着一张标准东方美人脸孔的妈妈，只能通过衣服去辨认，她早晨穿的衣裤很多地方被烧烂了，头发凌乱地覆在脸上，她蹲在地上，双手抱着头，眼睛直愣愣地盯着眼前的一大团灰烬。那是一堆被烧成了灰的钱。盛小慧那天早上离开家后就去了银行，把许永年留下的钱都提了出来，把手提包塞得满满的，她提着这堆钱去了她的朋友家。
后来的十几年，在盛小慧向她坦白那些事之前，许桐想了很多次，都没想明白，为什么妈妈会突然走到这一步，最后，只能用“人算不如天算”来解释自己心中的疑问。
盛小慧没把自己烧死，也没把自己烧残，她本想先把钱烧完再点燃自己，结果没来得及点，警察先赶到了。
此时正是国家严打邪教组织，盛小慧参与的这次事件所造成的影响，在未来十年都屡屡被人提及，那一段时间，无论是午间新闻、还是晚间新闻，还是地方新闻，都在不断地报道这起恶性事件，直到最后参与者被送上法庭，法官宣判庭审结束，这起事件才告一段落。
事件的发起人已经在现场被烧死，严重烧伤的人里有8人不治身亡，最后活下来的11个人中，轻伤能行动的6个人站在法庭上，等待宣判，其中就有盛小慧。
盛小慧，因聚众扰乱社会秩序、利用迷信致人死亡、损毁大量人民币等违法行为，判处有期徒刑3年，自宣判之日起，立即执行。
当日公开审判，很多媒体在现场，许桐也在，作为犯人家属，她记得法官和带着手铐的一行犯人刚离开，记者们就疯了一样一窝蜂朝旁听席涌了过来，把犯人家属围了个水泄不通，她们七嘴八舌地问，闪光灯闪个不停，许桐的表情是木然的，脑袋是空白的。
她想起了二班的“张全蛋”，想起了班里的小八婆，知道那个学校，再也不能回去了。
在案件审理结束后的第三天，已经到了2月，农历新年都过去了，负责案件的警察发现犯人盛小慧在X城的家人只有一个还在上初中的小女孩，这个老警官敲开了许桐的家门，他问，孩子，家里还有什么人吗？
“爸爸前年走了……家里……东北老家，东北老家有爷爷奶奶舅舅舅妈。”孩子答道，这段时间，她已经木然到完全想不起还有一个东北老家，直到被人问起。
老警官以最快的速度通知了盛小慧东北老家的亲人，爷爷奶奶年纪大了，舅舅大宝独自来的，老警官说，“她妈判了三年，暂时出不来，你把孩子带回老家吧，听她母亲说孩子今年中考，转学回老家上吧，我还有点权力，会帮忙把孩子的户口调回去，跟她爷爷奶奶放一个户口本上，既然她父亲已经走了，就让孩子跟母姓吧，嗯，叫盛桐，也挺好听。”
吊儿郎当的大宝本想卖掉盛小慧的那套房子，转念又心头一软，还是留下点东西吧，等他姐出来的时候，好歹有地方住。
自此，一个长在X城叫做许桐的女孩永远停留在了14岁的这一年，另一个继续成长的女孩，踏上轰隆隆火车远去S市，她叫盛桐。
作者有话要说： 前情完。
☆、第一卷（1）
大宝没舍得花钱买卧铺，带着盛桐坐硬座，绿皮火车的硬座是连坐，一边是三人连坐，一边是两人连坐，座位上包裹着硬质不透气的人造革，盛桐和大宝的座位刚巧是两人连坐，大宝靠窗，盛桐靠过道。上一次回东北，盛桐因为兴奋几乎没怎么睡，而这一次，是实在没法睡，坐硬座的人很多都是短途，每到一站都来来往往上下很多人，半夜也是，大宝趴在座位前方的小桌上睡着了，盛桐胳膊够不到桌子，座位的靠背又高又直又滑溜，没法枕着睡觉，只能仰着头用后脑勺磕着靠背才能勉强闭上眼睛，极不舒服。盛桐干脆不睡了，掏出书包里的语文课本，默背起文言文来，不管怎么样，学还是要上的，多读书才不会愚昧，才不会像盛小慧那样愚昧。
出发回东北之前，大宝本打算带着盛桐去见一见盛小慧，结果等了很久，狱警出来说，盛小慧不想见任何人。那一刻开始，盛桐的心里生出了对这个母亲无比的恨意，恨她的愚昧，恨她的绝情，恨她那一句‘不想见任何人’。她甚至恶向胆边生地想，如果盛小慧把自己点着了烧死了，是不是更好。这样她盛桐就能无牵无挂，无论长大以后活成什么狗熊模样，也没人管了，就算穿成个叫花子，也不会有人指指点点了。恨过之后又开始了无边的牵挂，妈妈在里面会挨打吗？能睡好吗？能吃饱吗？生病了有人给看吗？她怀着这种纠结无比的胶着着恨意与思念的心情度过了好几天，最终用两个词给自己接下来的人生定了基调——‘读书’和‘强大’。唯有读书才能改变愚昧，唯有强大才能保护母亲。
爱画画爱读书的人一般都定力十足，盛桐专心做事到了极致的时候，即使身边有千军万马呼啸而过，她也能岿然不动仿佛深处静室之中，如果不是大宝被熏醒以后嚷嚷起来，她还真没闻到从过道对面的座位上传过来的酸臭味。
“我说大哥，你那脚是泡在粪缸里发酵了九九八十一天吧，能有点社会公德把鞋套上吗？哥们实在受不了了，再闻一会儿这车厢指不定有人得升天，你行行好吧。”大宝捏着鼻子皱着眉头冲过道对面的黑脸大汉喊道，他的语气挺客气，就是话损了点。
对面黑脸大汉长得虎背熊腰，一人占了两人的坐，快把旁边的瘦小伙和小姑娘挤成烧饼了。听见有人朝他喊话，嘴都没张开，只斜了斜眼瞪了大宝一眼，想用充满杀气的眼神把对方吓退回去，可他脸上肉太多，眼睛被挤成一条缝，压根看不出杀气，大宝以为他没听清，又喊了一句：“嘿！哥们！说你呢，赶紧把鞋套上，你那脚味儿贼大了，熏死个人！”
黑脸大汉仍是一副听不见看不见的样子，大宝也没辙了，他虽然整天吊儿郎当，但也没啥出息不是爱惹事儿的人，只好起身到车厢连接处透透气，顺便抽根烟。
盛桐被大宝一嗓子喊醒，就闻到了那一股直冲天灵盖的酸腐味道，见那黑脸大汉不搭理大宝，旁边的人貌似是惧怕黑脸大汉的体格，也没人感吭声，都捏着鼻子装睡。
恰巧这时，列车员过来了，盛桐见他走进，柔声道，“叔叔，你能帮我开下窗吗？我晕车，想吐。”绿皮火车的车窗可以开关，但在冬天都是锁住的，只有列车员能打开。
“小姑娘，听过晕汽车晕飞机晕轮船的，就没听过晕火车的，大冬天的，外边风大，不能开……哎呦妈呀，我滴个娘亲诶，这什么味儿这是！”列车员冲着盛桐说话，但盛桐没看他，眼睛向着另一个方向，列车员循着她的眼神扭过头，就看见了脱了鞋一脸悠哉的黑脸大汉。
“我说，这位乘客，车厢里不准脱鞋，请你把鞋穿上。”列车员也快被这味道熏懵了，一刻也不想待，平时遇到这种没公德心脱鞋吐痰乱扔垃圾的，也是见机行事，睁一只眼闭一只眼，今天偏偏被个小姑娘给堵住了，他不得不尽快解决。
黑脸大汉还想用刚才那一招，无奈列车员不是吃素的，见对方不吭声也不穿鞋，列车员怒了，“检票，把你们车票都拿出来。”
周围一众乘客都掏出了车票，大汉也跟着递出车票，列车员看了看大汉的票，是到终点站的，转而用平静的口气说：“再过10分钟下一站要停车，你要不马上把鞋穿上，我只能请车站协警把你送出了。”
大汉怔了一下，把脚蹬进了鞋里，弯腰用手指勾了下鞋后跟，终于心不甘情不愿地结束了罪孽深重的熏人大作战。全程一句话没说。
中午的时候，盛桐才听见大汉说了第一句话，他冲推着售卖小车经过他身边的列车员说：“两盒泡面。”
盛桐噗嗤一声笑了，捂住嘴想遮掩一下，没成功。她斜着眼偷偷瞧黑脸大汉，大汉听见那笑声，也看向她，隔着一条窄窄的过道，黑脸大汉明明白白的知道盛桐在笑自己，他被笑了不止这一次了，他想骂一声，还是没张开嘴。
黑脸大汉的声音和形象实在是，怎么说呢，一个像白云，一个像黑土。光从长相上看，黑脸大汉皮肤又黑又糙，眼睛本是心灵的窗户，结果被满脸横肉挤成了一条细缝儿，不仔细辨别根本看不出眼白和眼仁，更别说辨认出是澄澈还是浑浊，一眼望过去，至少看起来是二十几岁的大小伙子，眼神不好的估计还能把他认成三四十岁的杀猪屠户。结果他一出声，彻底颠覆了旁人的这种判断，黑脸大汉的声音又细又软，带着娘娘的腔调和浓重的鼻音，不看人光听声，还以为是个婀娜多姿的聘婷少女。
盛桐笑了一阵就停下了，大宝舅舅跟盛小慧有一点挺像，就是能睡，一路上除了吃饭抽烟上厕所，就是睡觉。盛桐看了一晚上书，还是睡不着，想干点别的事来打发时间，没桌子不能画画，盛桐观察了一下周围的人，准备找个人聊天。对面坐的是刚上车的老两口，互相之间呜哩哇啦说着她听不懂的方言，斜对面是一对小情侣，正头靠头手拉手亲昵的沉浸在二人世界，离她最近的，就是过道旁边的……黑脸大汉。
那大汉五分钟吃完了两碗泡面，正打着饱嗝儿百无聊赖地抠指甲。
“那个……你是不是有鼻炎？”盛桐面朝大汉，刚才大汉一说话，她先是没有了最开始面对庞然大物的恐慌感，又立即听出来大汉绝对有鼻炎，她自己小时候得过鼻炎，对那个印象太深刻了，而且�