大清相国- 第16部分

田妈笑了起来，说：“一个瘦了，一个黑了，怎么我都没有看出来呀！”

说得大家都笑了起来。田妈又说：“大家光顾着高兴，又不知道搬行李，又不知道进屋去坐。”

大桂便领了大顺跟黑子搬行李，老太爷同陈廷敬进屋说话去。月媛同翠屏仍是站在外头说话，两人年纪差不多大，也没什么主仆之分。田妈进屋倒了茶水，出来帮着拿行李。

老太爷问了陈廷敬家里大人，又问路上是否还顺畅，路上都拜见了什么人。陈廷敬一一回了，说道：“进城就碰着十几辆囚车，押的正是李振邺他们，怕是有些晦气。”

老太爷却道：“我是不信这个的，你也不必放在心上。”

陈廷敬其实也是不信的，只是见着李振邺他们杀头，想起自己经历的那番生死之难，不由得败了心情。

闲话会儿，老太爷突然叹道：“廷敬，卫大人只怕有麻烦了。”

陈廷敬吓一大跳，问道：“什么麻烦？”

老太爷道：“还不是得罪人了？”

原来这回问了斩的有和硕庄亲王博果铎的儿子哈格图，事情就麻烦了。那哈格图在兵部当差，才叫皇上封了贝勒，庄亲王很是疼爱。哈格图春闱之际居间穿针引线，同李振邺沆瀣一气，诈了不少钱财。皇上这回铁了心，不管他皇亲国戚三公九卿，只要罪证坐实了，问斩的问斩，充发的充发。庄亲王原是世代勋旧，他自己又素有战功，平日通不把别人放在眼里。索尼、鳌拜等众多大臣早看他不顺眼，正好要刹刹他的威风，便拿他儿子开刀了。庄亲王在皇上前面自是不敢乱来，也不敢明着对索尼等大臣怎么样，可他心里那口恶气却总是要出的。近日慢慢地传出话来，非得问了卫向书的罪。

陈廷敬很是担心，问道：“爹，您是听卫大人自己说的吗？”

老太爷说：“卫大人到家多次，都说到这事。春闱之后，皇上叫卫大人同索尼、鳌拜一道审李振邺的案子，他便扯上了干系。巧的是今年山西中式的人又多，便有人硬说卫大人自己得了好处。”

陈廷敬道：“就只看皇上的了。”

老太爷说：“官场上风云变幻，天知道结果又会怎么样呢？”

陈廷敬每日上翰林院去，他见卫大人却全然不像有事的样子。卫大人同陈廷敬也没别的话说，说也总离不开读书二字。原来新科进士悉数入翰林院庶常馆，三年之后方能散馆派差。若不是皇上召对，卫大人也整日待在翰林院里。

日子过得很平静，陈廷敬终于放下心来。他哪知道卫大人的危险并没有过去，他自己脖子上也有把刀在慢慢落下。庄亲王慢慢打听知道，李振邺的案子原来是叫陈廷敬说出来的。

庄亲王本是鲁莽武夫，他这回不知怎么很沉得住气，直到大半年之后才发作起来。有日，庄亲王乘轿去了索尼家，挥着老拳擂门，门房是认得这位王爷的，才说了句进去报老爷，就叫他一掌过去，打翻在地。庄亲王直往里奔，一路破口大骂：“索尼，你这个狗东西，给我滚出来！”

索额图听得有人撒野，黑脸跑了出来，见是庄亲王，马上恭敬起来：“王爷您请息怒，有话进屋说吧。”

庄亲王怒道：“有什么好说的？你阿玛杀了我的儿子，我要以命偿命！你摸摸自己的脑袋！”

索尼早迎了出来，连连拱手，道：“王爷，您老痛失爱子，我也十分伤心呀！”

庄亲王老泪纵横，哭喊起来：“当年我两个儿子随老夫出征，战死沙场，现只留着哈格图这根独苗，竟叫你杀了！”

索尼道：“哈格图串通李振邺收受贿赂，可是铁证如山哪！事情要是没到皇上那里还好说，到了皇上那里我就没有办法了！”

庄亲王闹开了，越发说起浑话：“皇上都是叫你们这帮奸臣蒙蔽了！”

索额图在旁赔小心，道：“王爷，您老进屋歇歇，自己身子要紧。我阿玛您老是知道的，他是块软豆腐，皇上着他同鳌拜、卫向书一块儿查案子，他们俩的脾性您老也不是不知道。”

庄亲王道：“索尼，我可要血债血偿！卫向书自以为是包公再世，不也是个混账东西？今年山西中了八个举人，他给陈廷敬会试、殿试都点了头名，幸得皇上还不算糊涂，不然连状元也是他这个山西人！告诉你索尼，你只别让老夫抓住把柄，不然老夫先劈了你再说！”

索尼倒是好性子，只是拱手不迭：“王爷，您请息怒，进去喝杯茶吧！”

庄亲王吼道：“喝茶？老夫恨不能喝你的血！”庄亲王叫骂半日，拂袖走了。

索尼父子忍气吞声，恭恭敬敬送庄亲王出了门。庄亲王上轿走了老远，这边还听得见他的叫骂声。回到屋里，索额图拍桌打椅，只道恨不得杀了这老匹夫。索尼便骂儿子没脑子，不是个成器的样子。

索额图气愤道：“我们就让这老东西欺负不成？”

索尼道：“说到底他儿子是皇上要杀的，又不是我杀的。他也不敢真欺到我的头上。博果铎平日最是个没脑子的人，为什么这回儿子被杀了他能忍这么久？他闯到我家里只骂了半日就走了，这又是为什么？”

索额图被他阿玛问得木头木脑。索尼道：“你凡事要用脑子。博果铎能忍这么久，肯定是有人劝住他了，说明他后头是有一帮人的。他骂几句就走了，为的是做个样子给我看，杀人的事仍是要我们自己来做！”

索额图问：“阿玛知道他想杀谁？”

索尼道：“你听不出来？他想杀卫向书和陈廷敬！”

索额图仍觉莫名其妙，道：“外头都已知道，李振邺的案子就是陈廷敬说出来的。博果铎想杀陈廷敬，还说得过去。可他为什么要杀卫向书呢？”

索尼道：“陈廷敬不过是个位卑人微的新科进士，只杀他是不解气的。还得杀个大臣，博果铎才觉着出了这口恶气。卫向书出任会试总裁，王公大臣们原先向李振邺打了招呼的人都不作数了。卫向书后来又同我共审科场案，正好山西今年中式的人多，有把柄可抓。”

索额图道：“卫大人跟陈廷敬都要成冤死鬼？”

索尼摇头道：“哪有什么冤不冤的！杀人不需要理由！庄亲王他们只是想出口气，杀你，杀我，杀别人，没有区别，只看谁好下手。”

索额图道：“阿玛，您得想想办法，我们不能坐以待毙呀！要不先奏明皇上？”

索尼望了儿子好半日，长长地叹了口气，说：“索额图呀！你阿玛我事君几十年，悟到一个道理，天底下最靠不住的就是皇上！”

索额图惊得大气都不敢出，只望着阿玛发愣。索尼悄声儿嘱咐儿子，说：“皇上有时候是可以借来用用，但终究还是要靠我们自己！”

索额图听着更是糊涂，瞪大了眼睛听他阿玛说下去：“皇上拿着最头疼的就是庄亲王这帮老家伙！我琢磨着皇上最后还是得给他们些脸面的。”

索额图愤然道：“脸面？他们要的这个脸面，在人家身上可是脑袋！阿玛，我家也是世代功勋，怕个什么？只要我兄弟们披挂上马，振臂一呼，立马可以拥兵数万！”

索尼跺脚大骂：“鲁莽！糊涂！荒唐！我告诉过你，遇事得动脑子！爱新觉罗家同咱们一块儿共谋大事，为何人家成了皇家正统，咱们只能追随左右？就因爱新觉罗家不但会动刀枪，还会动脑子！”

索额图听着心里不服，嘴上却不敢再说什么。索尼想了想，又道：“别慌，我们可以把杀人的事让鳌拜来做。你去拜访鳌拜，你得这么同他说。”索尼告诉儿子如何行事，一一仔细嘱咐了。

索额图去了鳌拜府上，先道了安问了好，再把庄亲王如何上门叫骂，添油加醋地说了，道：“庄亲王说先到我家里骂人，改日还要上您府上来。”

鳌拜怒道：“那老东西，老夫等着他来！”

索额图依着阿玛之意，先把鳌拜激怒了，再说：“鳌大人，您老不必生气。庄亲王的意思是想杀了卫向书和陈廷敬，不然他心头不解恨。”

鳌拜拍着炕沿，道：“放肆！整治科场腐败是皇上的旨意！我同令尊大人可是奉旨办案！”

索额图道：“我阿玛是块软豆腐，脾气又好，凡事都是听您的。”

鳌拜听了这话，眼睛瞪得灯笼大，道：“怎么？得罪人了，你阿玛就想把事儿全赖在我身上？”

索额图道：“我阿玛可没有啊！都是庄亲王说的。他在我家骂了半日，骂我阿玛办事没主见，凡事只听鳌大人您的。饭桶、猪脑子，什么难听的话都叫他骂了。”

鳌拜望着索额图冷笑道：“你阿玛和我同朝事君多年，我知道他是个老狐狸！”

索额图道：“我阿玛胆儿小，不像鳌大人您，精明果敢，深受皇上器重。鳌大人，小侄专此拜访，真是为您好呀！”

鳌拜问道：“为我好？你倒是说说怎么个为我好？”

索额图就照着父亲的话说：“李振邺身后原是有人的，如今他被杀了，给他撑腰的人都没了脸面，就怂恿着庄亲王出头。庄亲王儿子被杀了，他正要那些人帮着他闹事哩！如果不杀了这两个人，庄亲王他们气就不顺，您往后的事情就不好做！”

鳌拜道：“贤侄呀，你随我扈从皇上多年，知道我的脾气。要杀几个人，在老夫这里没什么难的，编排些个事儿让皇上点头就行了。可是，他们毕竟冤哪！”

索额图说：“鳌大人，其实庄亲王他们只是想出口气，杀谁都一样。”

索额图说罢这话，故意眼睛怪怪地望着鳌拜。鳌拜听出索额图的意思，立马雷霆大怒，道：“你的意思，庄亲王他们还想杀我？”

索额图低头赔罪，道：“小侄怎敢这么想？我只是琢磨庄亲王他们的意思。”

鳌拜阴了脸瞪着索额图，瞪得他头皮都发麻了，半日才冷笑道：“捉拿李振邺是皇上亲口下的谕示。外头传闻是陈廷敬告发了李振邺，可话是怎么从陈廷敬口里出来的呢？外头可有两种说法，有人说是你问出来的，有人说是明珠问出来的。贤侄，我要向庄亲王他们交差，是杀你呢，还是杀明珠呢？”

索额图听了这话心里并不害怕，却做出请罪的样子，跪了下来，说：“小侄无能，被明珠耍了。皇上着我押陈廷敬去顺天府，半路上陈廷敬被人劫了，却让明珠神不知鬼不觉地找到了，正是明珠从陈廷敬那里问出了科场案。”

鳌拜大声喝道：“贤侄的意思是我把明珠也杀了？你回去转告令尊大人，杀几个人小事一桩，可你今日说的这些话，哪句敢摊到桌面上来！”

索额图嘴上也是不软，道：“鳌大人您是知道的，有些事情做起来真是不会摊到桌面上来的！”

索额图请了安告辞回去了。他把鳌拜的话一五一十告诉了阿玛，只道老匹夫油盐不进。索尼却是摇头而笑，道：“傻儿子，鳌拜这么容易就答应你把谁杀了？你只要把话传给他就得了，他会好生想想的！”

索额图走了没多久，鳌拜着人把明珠叫到了府上。明珠听说索额图挑唆着鳌拜杀他，又惊又恨，道：“鳌拜大人，他们索尼家可没一个真正忠心朝廷的人哪！”

鳌拜点头道：“索尼这家伙我是知道的。他和我共同奉旨办案，现在得罪人了，他就诿过于我，还要我出面杀人。也只怪老夫平日逞能惯了，外头看着只要是我到场的事，都是我干的。索尼遇事可以诿过，我是没处可推。看来我不做做样子，过不了这一关的。”

明珠却道：“我看大人您做样子是给庄亲王他们看，庄亲王他们可是做给皇上看的！”

鳌拜对明珠立时刮目相看，道：“明珠，老夫没有看错，您果然精明过人哪！您说的这句话，老夫只敢放在心里，可不敢当人说出来！”

明珠道：“皇上幼年登基，长年依着那些王爷，日久成习呀！皇上亲政以后，天下人都仰望着皇上成就一代英主，可有些王爷不乐意！”

鳌拜叹道：“老夫身经百战，不知道什么叫怕字。一个贝勒杀了就杀了，怕什么？可我得顾及朝廷安宁！身为人臣就得替皇上着想，替大局着想。正是你说的意思，他们是想杀几个人告诉皇上，他们也是惹不起的，皇上不能想杀谁就杀谁。他们想让我替他们杀人，把人头都点好了，卫向书、陈廷敬，还有你！”

明珠撩衣而跪，慨然道：“鳌大人，您如有难处，请拿我开刀！只要换得君臣和睦，朝廷太平，明珠万死不辞！只是明珠请放过陈廷敬！”

鳌拜好生奇怪，问道：“您如此护着陈廷敬，这是为何？”

明珠回道：“陈廷敬英才难得，皇上对明珠有过密嘱！”

鳌拜却道：“杀你自然就得杀陈廷敬。庄亲王他们知道是你从陈廷敬嘴里问出科场案的。”

明珠仍是跪着，脖子挺得直直的，说：“明珠的脑袋就在肩上扛着，现在即可拿下。鳌大人，陈廷敬可万万杀不得！”

鳌拜哈哈大笑，道：“明珠快快起来说话。我猜出