蔡婆婆闻言唏嘘，好生劝慰了一番，等她病好以后，还主动给她介绍要写书信的客人，并时不时地过来找她来说话，过年之时，更是怜她孤苦，要请她一起吃年夜饭，但被她委婉谢绝了。
她的内心布满伤痕，无力回应别人的好意，她只想默默地找一个角落，安静地自我疗伤。
冬天过去，地气渐暖，虽然她平时很少出门，又寡言少语，但时间长了，还是和蔡婆婆的家人熟识了。
有一天，蔡婆婆的儿子突然叫住她，微红着脸问她，能不能教自己的儿子认字。
“俺和俺娘都不识字，见你这么有学问，便想问问，能不能也教教俺那小子，只要让他不做睁眼瞎就行。”
夏初菡略迟疑，但想到蔡婆婆的照顾之情，而她又确实无事，便答应了下来。
此后，小男孩来找她时总是给她带些好吃的零食，零食也就罢了，都进了小男孩的肚子，但后来发展到送手巾头饰又是为哪般？
她终于感到事情不对劲了。
让男孩把东西退回去后的某个傍晚，男人突然在她的门口堵住她，结结巴巴地说道：“夏、夏家娘子，我、我喜欢你，你现在也是孤苦一人，不如嫁给我，我们互相有个依傍，可好？
这、这是我刚从集市上买来的，送给你。”
说完，不由分说地便把手里的布料首饰往她怀里塞，夏初菡避开，冷静道：“你先把东西带回去，容我好好想想。”
男人急急道：“这些东西是买给你的，就放你这儿——”
夏初菡又重复一遍：“把东西带回去。”
男人不禁一愣，女子说这话时，声音并不是很高，神情也并不严厉，可就是有一种说不出的气势，冷冷的，让人不敢轻易接近的气势。
男人垂下头，像一条被遗弃的大狗一般，颓丧地离开了。
夏初菡看着他的背影，淡淡地想，或许，自己该离开这里了。
向蔡婆婆告别，蔡婆婆本来还在为她拒绝自己的儿子感到不悦，闻言倒是一愣：“你就是不同意我们家小子，也不用走啊，你一个孤身女子，能去哪里？”
夏初菡道：“我总要投奔我家亲戚的，多谢婆婆这么长时间的照顾。”
蔡婆婆嘟嘟囔囔，大意是说，远方亲戚哪能靠得住，还不如自己找个好人家嫁了是正经，夏初菡也不辩驳，牵了自己新买的小毛驴便往外走，后面的男人跟随着她，双拳紧了又松，松了又紧。
小毛驴踢踢踏踏地走在初春的道路上，一路向南。
听说南方的春天来得很早，听说那里的冬天都没有雪，那就去那里吧，去一个温暖的地方。
她不是因为蔡婆婆的儿子才离开蔡婆婆家，而是她不能在一个地方待得太久，只有在道路上，在人群中，才不会长时间地陷入对往事的回忆，才不会痛不欲生。
一路走走停停，停停走走，有时也会支个摊子帮人写写书信，有时也会找个名医看看自己的眼睛。
不过，谁也说不清她的眼睛是怎么回事。
倒是有一个乡间老大夫说了一番话，略略解了她心中的疑惑，大夫说：“你面色含悲，脉象经短气消，气阴两虚，是不是你经历了什么让你极其悲伤的重大变故？过度悲伤之下，人的精神身体都会严重受损，或许是这个原因也说不定。”
她怔怔的，微微点头，之后便再也没看过眼睛。
冬去春来，夏往秋至，这一年，她来到一个叫兰桥镇的地方。
身上的银子已经花去大半，她也不着急，后来听人说，这里有个写书的范先生在路口摆茶摊，专门请过路的人讲鬼狐精怪奇闻轶事，讲故事的人可以免费饮用茶水，讲得好的还能免费管上一顿饭，她心中好奇，便骑着毛驴过去看。
远远的便看见一座草亭，亭内陈设简单，一张木板支起的桌子旁，放着几只板凳，离桌子不远的地方，是个小火炉，火炉上炖着水，一个老妇人和一个老者正在说着什么，老者微微点头，然后老妇人便离开了。
其时亭内并没有什么客人，老者便从袖中掏出一卷书，悠闲自若地看起来。
夏初菡牵着毛驴走过去。
老者看到她，招呼道：“客人要用一碗茶水否？”
夏初菡点了点头，老者道：“看样子小哥是从外地过来，可有什么稀奇故事或新鲜见闻说给老朽听？”
老者的目光温和清润，看人的时候带着一点微笑的专注，让人不由自主地心情放松，升起一种倾诉的*。
这真是一种很奇怪的感觉，一直以来，她都是作为倾听者的存在，从未想过有一天，自己也会被人倾听。
从哪里说起呢，是从一个小女孩突然见到一个画中男子开始，还是从洛阳城内、一场书画大赛上、两个年轻人的画中画情缘开始？
秋日的阳光澹如流水，蜿蜒在亭内半面桌椅上，她沉入回忆，缓缓叙述，不知不觉间泪流满面。
一直以来不敢提、不敢想，哪怕听到别人说起“父亲”二字也会让她疼痛窒息的事情，就这样毫无防备地袒露在一个陌生人面前。
老者听得很专注，除了中间给她递毛巾和茶水外，没有丝毫打扰，就那么温和地、慈祥地、默默注视着她。
其实有时候，我们需要的，真的只不过是一场倾听而已。
长期积压的情绪随着泪水倾泻而出，她的整个身心像被抽空了一样，同时又感到某种奇异的松弛感。
老者道：“故事里的小女孩就是你吗？”
夏初菡湿着眼眶点了点头。
老者道：“虽然老朽写志怪故事，也听闻了不少，可今天听到的，却是老朽这一生听到的最好、最感人的故事。我想，你应该还有很多其他这样的故事，老朽想请你到寒舍做客，不知你意下如何？”
夏初菡又点了点头。
老者名叫范守中，满腹才学，可终生没有中得进士，家中有一老妻和一老仆，两个儿子已分出去另过。
范守中用两天时间把画中君的故事写出来，然后给夏初菡看，夏初菡看着看着，不觉又想落泪了，范守中问她可有什么需要修改的，她摇了摇头，范守中又用了两天时间修改，然后定稿。
之后，夏初菡每讲一个，他便写一个，写完必给她看，然后询问她的意见，夏初菡有时会提，有时不会，但是范先生自己非常认真，必要三番五次字斟句酌才会敲定。
夏初菡跟在他身边，不知不觉间又学了许多。范先生是读书人，藏书颇丰，夏初菡就在他的书房里，闲时会帮老仆做些伙计，剩余的时间便饱览群书，有时候范先生出去摆茶摊，她还会帮着挑水，渐渐地，就成了一个弟子般的存在。
有一天，她偶然翻出自己以前写的书稿，却发现简直不忍卒读，捏着鼻子狠狠修改了一番，然后红着脸请范先生指点。
范先生看完后，甚是惊讶赞赏，说道：“早该如此，只有这般，方不辜负你的天赋经历。”然后鼓励她继续写下去，还帮她修改润色。
“既然要写，自然需有个笔名才好，小友想想，你给自己起个什么笔名？”
夏初菡还有些不好意思，但听见对方这么问，便道：“就叫草亭吧，我初见先生时，不就在草亭么？”
范先生不禁哑然失笑，抚着胡须笑道：“不错，颇有些山泉隐士的风流雅致。”
如此这般，夏初菡便把那些总是从耳朵眼儿里往外冒奇闻怪事可劲往外抖搂，一边给范先生提供素材，一边给自己提供素材，如此差不多一年后，范先生的《述异志》成书，她的文章就附在后面，笔名草亭子。
书刊印上市，热销，范笑生和草亭子的名字风靡一时。
其时出书是需要自费的，也并不以赚钱为目的，但范先生还是给了她一笔银子，夏初菡生平第一次见自己的文章被印成铅字，简直如做梦一般，那种激动之情真是难以言表，银子是无论如何也不肯收的。
范先生坚持道：“出门在外，总需要银子傍身，这些银子不多，只不过是我的一点心意。”顿了顿，诚恳道，“你终归是个女孩子，万事小心为上，银子如果能换成小额银票最好，财不露白，才不会遭人觊觎。”
这是很掏心的话了，夏初菡心内感激，当天便去了城里，把银子换成了小额银票。
回来后，在院子里碰见范先生的大儿媳，儿媳看到她，露出慌张的神色，勉强朝她点了点头，便朝自己婆婆屋子里走去。
范夫人的屋子里，传来一个女人的声音，想是知道她不在，说话便没有什么顾及：“。。。。。。娘，你怎么还被蒙在鼓里呢，官人说，他在镇上，看见好多人都在传爹的书，您老想想，咱们这个小地方都传起来了，那外面的大地方该卖成什么样儿呢？
我爹肯定得了一大笔银子啦，本来这银子在您二老手中，我也不说什么，可听说我爹竟便宜了那个外来货，连自己的儿子都不给，却分给别人，这不是明摆着让别人戳脊梁骨么？
娘，你可不能再这么糊涂下去了，您想想，您年龄大了，而那个人正水当当的年纪，把不定我爹有什么心思。。。。。。
哎，大嫂，不是让你翻看一下那人的东西么，这么快就回来了？查到什么证据没？”
然后便听见大儿媳急急地说了句什么，接着，屋内的声音戛然而止。
夏初菡浑身颤抖地跑进书房，果见自己东西有翻动过的痕迹，其实她在外的东西并不多，贵重的银两等物，正如范先生说的，她早已换成小额银票，油纸包裹，缝进了贴身衣物里，可是那副画，那副层层包裹，精心收藏画中君的画——
不见了。。。。。。
夏初菡心中大急，转身便往范夫人的房间走，刚到门口，便看见范家二儿媳正在用力撕扯她包画的小包裹，神情不自觉地一厉：“住手，那是我的，还给我！”
当场被人抓包，屋内的人顿时讪然，二儿媳在一瞬的慌乱过后，强自镇定下来，抬起下巴道：“东西在我们家，看看怎么了，如果没有见不得人的东西，为什么不能给人看？”
大儿媳拉了拉她的衣袖，小声道：“弟妹。。。。。。”
二儿媳一向仗着自己貌美嘴甜很得丈夫和婆婆的宠爱骄横惯了的，当下更理直气壮起来，一下子抽回自己的衣袖：“我还不信了，我倒要看看这里面有什么见不得人的东西——”
说完更是用力撕扯，夏初菡急步上来，便要抢回，拉扯抢夺间，画卷“刷”的一声飞出去，撞上镜台又弹回地上，卷轴摔坏。
夏初菡全身颤抖，急忙趋过去低头去拾，心紧紧地缩在一起，二儿媳道：“还当是什么，不就是一幅画吗，那画中的人是你男人？”
夏初菡蓦然抬头，眼中的愤怒狠厉掩都掩不住，二儿媳不禁往后一缩，随即又恼羞成怒：“你神气什么，这是我们范家。。。。。。”
“你也知道这是范家？”范先生的声音从门口传来，带着无法自控的怒气，“你在家的时候你父母就是这样教你的，你的行为和一个无赖泼妇有什么区别？回去闭门思过，如果再有下次，你就不再是我范家的儿媳了！”
二儿媳不禁哆嗦了一下，红着眼圈低下头，咬着下唇，却一句也不敢辩驳，拉着大儿媳便要往外走。
“还有你，”却在出门的刹那，范先生指着大儿媳道，“以后再和她一起胡闹，定不轻饶！”
大儿媳满脸通红，连忙福身谢罪，和二儿媳一起逃之夭夭。
范先生看着屋内对着摔坏的卷轴泫然欲泣的女子，惭愧道：“是老朽无能，没有管好两个儿子。。。。。。这幅画就交给老朽吧，老朽一定会把它修补好。。。。。。”
待画卷捧到手上，范先生仔细看了看，突然“咦”了一声，惊奇道：“这幅画里有东西！”
☆、第130章 鬼书者（2）
第130章
“这幅画里有东西！”
夏初菡顺着他的指点看过去，只见那卷轴一端因为剧烈撞击开了口，好像是原来封着这个地方的塞子不见了，露出里面空空的内芯，内芯里有一小卷什么东西，范先生道：“你跟我来。”
他并不欲对方的秘密给更多人知晓，于是特意避开了自己的老妻，带她来到书房，小心取出里面的纸卷，展开，原来是一张地契。
夏初菡呆呆地看着那张地契，蒙。
范先生道：“还有一张。”
另一张上是一首诗，七言格律诗，夏初菡一遍遍阅读，但也就看出这是一首风格清丽的山水诗而已。
看诗下面作者的落款：夏婉卿，她久久地看着那个名字，眼睛发涩。
范先生道：“看出什么异常来了吗？”
夏初菡摇了摇头。
范先生拿起那张纸反复看，而后道：“让我先研究一下，回头再告诉你。”
夏初菡心中浮起一丝犹豫，但不过一瞬，她便点了点头。