“绕圈子不是？”皇帝反而笑了，“直说吧，你说话不该是云里雾里的。”
“是这样，想向皇上打听一下。”她感觉自己全身都在颤动，吐字还是很清晰地问道，“皇上是否记得十五、六年前有个叫秋菱的宫女？”
“秋菱…”皇帝敛眉凝思，过了片刻，回答道，“这名字有点熟悉，想是在哪里听说过。”
青琐颓丧地低下头去，努力攥紧着拳头，不让自己掉下一滴泪来。
皇帝见她闷声不语，觉着好生奇怪，又觉察不出什么，便劝慰一句：“你应该去问问皇后。你知道那时候童淑妃去了没多少年，朕的生活有点放荡不羁。”
青琐的心底深处呻吟了一下，说话变得有气无力：“皇上一定是到处找寻童淑妃的影子…”
“是啊。”皇帝被自己的痴情打动了，仰首长叹：“你是不知道什么叫痛不欲生的。那割爱的滋味，你何尝能理解呢？自打童淑妃去后，朕当时安慰自己，或许二三年后，这样的阵痛也就在时光里自然逝去了。没想到时光愈久，那心拧得愈厉害。朕常想，两情若非在朝朝暮暮，一样的同心相结天长地久啊！”
青琐垂头阖目，一滴眼泪似断线珍珠，无声的落下。
门帘又掀起一角，内侍捧着一大叠折子进来。青琐站起身，说了一声皇上珍重，施礼后踅出了内室。
埋首在折子堆里的皇帝抬起了头，青琐的身影已经隐去了。
“秋菱…”他站起身，踱到轩窗旁，眼望着廊桥处时隐时现的熟悉的身影。初秋的阳光下，隐约有鸟儿的歌声传来，那歌声幻作了绝唱，拖着凄凄哀哀的尾音，在耳畔缠绕回荡。
“皇上，您还记得奴婢吗？奴婢是秋菱啊，奴婢是秋菱啊…”曾经有一日，宫女簇拥下的自己，在廊桥处赏花，一个自称是秋菱的宫女突然跪在他的面前，不顾一切地拉住他的龙袍。那宫女就是这样凄凄哀哀地叫着，他不耐烦地挥手让宫人将她架走了。
其余的记忆俱逝去得无影无踪，他轻轻地摇了摇头，自言自语着，那秋菱是这丫头的什么人呢？
晨曦浅淡的光辉，迷迷蒙蒙地洒进悠长的甬道上。青琐仿佛托浮在虚幻的光影里，纸人一样的飘逸着。前面茫茫不知方向，每移动一步，身后失落一地的伤感，逐渐坠落在无边无际的黯然销魂中。
恍恍惚惚地看到了烟波浩淼的太液池，四周没有人影。曲桥上满是天濂的笑靥，她颓废地跌坐在桥阶上，眼泪淹没了眼帘。
她无声的呜咽着，灿烂的笑靥猝然不见了，眼前漂浮着淡淡的雾气，迷茫一片。她扒着桥栏站了起来，池水静静的流淌着，落到地势稍低的人工溪流处，弯弯曲曲，溪水率真的潺潺流动，不知道流向何处。
“娘…”她支持不住了，跪倒在地，哀痛的眼光散乱在潺爰的流水上，“可怜的娘，他记不得你了！记不得了…你只是长得有点像她而已啊，你又何苦呢？”
“娘，你为什么生我？你为什么生下我啊？娘…”她无助地哭泣着，寸肠欲断。
晨霭下的太液池异样的寂静，能够清晰地听到树叶飘落的声音，泪眼蒙胧中，眼前的风景是那样的陌生，连皇上脸颊掠过的微笑，也是那样的陌生。跪地良久的青琐，缓缓的站了起来，她拭去泪花，从袖兜里取出那个雕花木镯来。
那雕刻的五个字仍旧清楚可见，她喃喃的念着，眼光再次落在桥下的流水上。迟疑了一下，她还是将它抛了出去。她知道那木镯将被潺流的溪水吞没，自己生命中最倚重的一部分，将从此流逝而去了。
第七章 无可奈何花落去
天濂站在院子中，雨停了，空气中漫漾着清新的气息。今日清弟离开京城去豳州，昨晚没见上面，现今自己无论如何要赶着去送行。第一次出远门吧？他总是放心不下。
青琐不在。这丫头昨晚神经兮兮的，不知道流了多少眼泪，搅得他在睡梦里似乎也听到她的哭声。他已经习惯了她的笑，瞪眼，生气，发怒，这样哭哭啼啼的却教他无所适从，待他好好训训她才是。
“又跑到哪里去了？”他轻声嘀咕着，传了内侍过来服侍。
在宫里找不到她的人影，时辰快到了，急着赶去天清那里，在宫门外听得守卫禀告说青琐天还蒙蒙亮就出宫了，来不及细问，先策马去天清宫。
天濂回来已时已过，是午膳的时候了。青琐还没回来，人就坐不住了，重新骑马往外跑。
先去明雨的宅第，发现大门紧锁，方意识到他们已经出发去南方了。青琐是不是因为和柳小姐分别才悲泣呢？百思不得其解，看来是去小巷处看胖婆了，或许胖婆身体有恙？
天濂还是头次这样记挂一个人，宝马驰骋在大街上，不大一会进了巷子，在院门口下了马，看着紧闭的大门，有点傻了。沉甸甸的铁锁挂着，门板上贴一张“此屋出租”，尤为触目。
站在门外呆了呆，正看见一行人经过，手提着马鞭喝令他：“你去把院子的主人叫来！”行人看天濂的架势，不敢怠慢，一路小跑着去叫，不大一会房东匆匆过来。
“这位爷是不是租房啊？”房东小心问道。
“原先住的人家哪里去了？”天濂厉声问，他隐约感到事情不妙。
“她们也是一早就退房的，老身也是纳闷着，住得好好的，怎么突然想退呢？”房东谄笑，察觉这个英俊而贵气的小爷神色有变，连忙补充一句：“听她们说是回那位老太太的葑观老家去。”
天濂的脑子嗡的一声，瞪大了眼睛：“是不是一位姑娘陪着去的？”
“老身当然认识那姑娘，不就是那叫青琐的？”
“她们为什么要去那里？”天濂急了，眼睛里似有血腥沉淀。房东吓得慌忙解释着自己做房东的怎好多管客人的事，看天濂神情茫然，趁机走开了。
怎么可能？怎么可能？她为什么要一声不吭的离开？葑观离京城起码有五百里路，她要是去那里应该和自己商量一下的，是不是？天濂回想着昨晚青琐的表现，到底发生了什么事？
“没有…”青琐幽幽说着，微阖双眸，眼泪一滴滴打在他的手上，“我只是害怕不见你…没有你，我怎么办？”
她在宫里一定遇到了什么事？是父皇，母后，还是天清？不行，他不能在这里胡思乱猜，他必须赶到皇宫里去。
碧云轩内。躺在锦绣榻上的皇帝，一手轻抚在榻柄上，双目微阖兀自沉思着。内侍进来，轻声禀告着太子殿下求见，他微微点头，挥手示意让太子在天庭处候着。
庭外的石榴红了，又因了昨夜的一场细雨，花瓣儿，花蕾儿，天上不停地飘着，盈满了一庭的秋意。漫天飞扬的秋色里，天濂飘逸的长发上落了几片浅黄色的树叶。皇帝眯起眼，有意无意地放慢了脚步，还是看到了他焦躁不安地仰望着湛蓝深邃的天空，惶惑的在天庭上踱步。
天濂看到了皇帝，正要施礼，皇帝扬下手，笑道：“今日是怎么啦？一个刚走，一个又来？”
天濂惊道：“她又来过？”
皇帝微微颌首。
“父皇，”天濂迟疑了一下，果断地问道：“父皇可否告诉孩儿她来干什么？”
“她来问朕是否记得十五六年前有个叫秋菱的宫女？”皇帝敛起笑容，一脸憾意：“以前的事情，朕真的忘了许多。朕劝她去皇后那里问问，她没说什么，就走了。”
“秋菱？”天濂一脸茫然。至此，他才意识到青琐对他来说，就像一个迷。他不知道她的身世，不了解她的情况。只知道她来自青楼，有个不是亲人的胖婆，她是柳小姐的贴身丫鬟，仅此而已。如今她不见了，除了派人封锁前往葑观的道口，沿路盘查外，他甚至不知道自己下一步该如何做？
她到底藏有什么秘密？
“她昨晚回去后情绪不对，父皇。”他眼望着闻言吃惊的皇帝，继续道：“不知她听到了什么？看到了什么？”
皇帝在天庭来回踱步，自言自语着：“…清儿回去的时候她还好端端的，一起说笑来着。后来…说到什么了？”他仰首望苍穹，恍然道：“后来说到皇宫里生孩子取小名的事，朕还道出自己曾被你皇祖母取名叫四顺，容华身子突感不爽，朕回头就不见她了。当时朕还喊了她，也许是冷落她？那也不会啊？…”
天濂听着父皇的自言自语，脑子里有无数的疑问千折百转着，心里又不停的安慰自己，或许她遇到了什么事，没准过不了多久她又会笑吟吟的出现在他的面前的。
“濂儿，到底发生什么事了？”看天濂神色呆滞，这回轮到皇帝问他了。
“父皇。”天濂突然双膝跪地，恭手道：“请父皇恕罪，孩儿有一事隐瞒了父皇。她不是柳大人的千金，她是——”
“她叫青琐，对吗？”皇帝截断了他的话，脸上的表情让人捉摸不透：“你告诉过父皇的。你以为这种事情瞒得了别人，也瞒得过父皇吗？”
天濂满面通红。皇帝斥道：“年轻人就爱瞎打瞎撞，不知天高地厚。朕虽说是默认了你这么做，对你还欠苛刻。你是老大，以后怎好在弟妹们面前做好大哥的样子？”
天濂垂首，缄默不语。皇帝又道：“你现在还不找她去？”天濂再拜，起身后就往外走。
清风吹过，细碎的树叶沙沙，晃落满地。天濂吁了口气，幽幽烦恼又上来了。这丫头到底发生什么事了？
他漫无目的的在宫内走。太液池畔杨柳依依，楼高水阔，梦魂杳杳。他想起阑池的水烟轻波，他俩携手沐月，这池水还清碧着，仿佛一低头就可以看见她的倩影。他在曲桥上滞留怅惶，闭目时，想起俩人相爱的景象，想起俩人嬉闹欢笑着，伸出手去，仿佛还能捉住她微笑如水的摸样。他们两情依偎，快到了最亲密之间的时候，他是绝对不会相信短暂两字的。
不知不觉中，他已走到了皇后的寝宫内。
“母后，秋菱是谁？”他一进去，坐在软榻上，张口就问。
皇后本来一手端起茶盏品茗，掺着鲜菱雪藕，一手揭了茶盖。听到天濂的问话，如遭雷击，茶盖重重地磕在盏沿上，晃了晃，星点烫水溅到她玉笋一般的手上，她吃痛的轻叫一声，手一松，茶盏掉在了地面上，发出清脆的破碎声。
天濂霍的站起来，急问：“您是知道这个人的，是不是？”
第八章 无可奈何花落去
“一个贴身宫女，偷了宫里的东西，被处死了。”皇后已经镇定下来，眼看着闻声过来的宫女小心拾掇地面，轻描淡写道。
“毕竟是我身边的人，这么多年了，听到这个名字还是让人心震。”
天濂满脸狐疑，却又问不出什么，十五六年前自己也是个未谙世事的小孩子，那时青琐出生了吗？
“濂儿今日过来，是专门打听这个吗？”皇后仔细端详着天濂的脸色，一身的随意掩不住眉宇间的焦灼，聪明的她已经明白过来了。
天濂的脚步迈向殿外，他知道在皇后这里多问也是徒劳，那坚定而有节奏的步履声，令皇后愈发的心烦意乱。
她静静地坐在梳妆台旁。那是一面青铜菱花镜，宫女们隔三差五把它从红木梳妆台上取下来，擦拭得明净铮亮。镜子中的自己依然容貌秀怡，态度端庄，风流绰约。但她清楚如果没有脂粉的遮掩，她逐渐老去的形容毕露着沧桑阅历，隐约着哀怨悲凉的风霜痕迹。
在缤纷如云的后宫，她还是万众敬仰的皇后，即便皇上不再临驾，那些大臣，宫人，后妃还是敬畏她的。这让她在五彩缤纷的幻想中，一次又一次回想着自己的花容月貌，对一些事物的无限眷恋。漫长的梳妆过程中，青丝未老，不染一丝白发。多少日子来她的心思在天濂身上，对他一贯的溺爱，却一错再错的选错了太子妃，但是她对天濂又无奈，母子之间愈加生分。她对青琐也从开始的讨厌到憎恶，现在变成无边的恐惧了。
裹了铁皮的马车轮子，生硬地硌在青石铺就的大街上，响声里没有丝毫的柔性。她不止一次的乘着这架不起眼的马车前去孽海楼，而今日她忍不住去另一个地方。清寂的僻巷，悠长的大街，在雨后的凉爽里，她忽然感受到了一股寒意，手中的锦帕攥