皇帝朝着阮贵嫔微微一笑，携了她的手，众人跟着，一群人浩浩荡荡向阮贵嫔的寝殿走去。
第四章 庭院深深深几许1
太子天濂是被一只懒蛤蟆吸引走的。那蛤蟆被一个太监捉着，阳光下那双圆鼓皱起的大眼朝着他溜溜的转动，当时他在花园里无所事事，立刻对这种丑陋的东西来了兴趣。
那个太监在前面晃悠悠的走着，他在后面小心地跟上。
经过一座假山，他看见二皇子天清孤寂的背影，此时他正在荷池旁捧着本书看得聚精会神。如果在往日，天濂会偷跑过去吓唬他，然后看着他惶惶然的样子哈哈大笑。
天清只比他小一个月，是以前的童淑妃所生。就是这短短的一个月，两个人的命运有了天壤之别。天濂成为建武皇帝的第一个皇子，天濂被册立为太子，母亲殷妃母凭子贵当上了皇后，紧接着天清出世，童淑妃却因难产香消玉陨了。
现在天濂的兴致在那只又丑又怪的懒蛤蟆身上，太监一直掂着它走，来到一座院落外。天濂依稀觉得这里是父皇最宠爱的阮贵嫔住的地方，那太监怎么会到这里？正疑惑着，前面的太监已经驻足，突然对他回首一笑。
阮贵嫔寝殿外，几个宫女围坐在廊柱处聊天，想是正聊到兴头上，唧唧喳喳笑闹个没完，丝毫没有发现两个一大一小的身影悄悄地隐进了寝殿。
太监引着天濂径直走进了内室，撩开重重绣着牡丹的幔帐，一袭清香扑鼻，天濂深吸一口气，只觉得这种香气比母后寝殿内的那种浓郁的西域沉香好闻多了。内室里一片谧静，阳光透过琐窗斜射进来，给原本阴暗的空间弥漫上了一层神秘。
天濂还没缓神，太监已兀自坐在青砖地面上，向他招招手，他机灵地也在太监的对面坐定，眼光死死地盯着他手中的动静。
太监变戏法般，从身上掏出一个木制的器皿来，放在地面上，一手移动器皿上的盖子，天濂好奇地将头凑近。
里面几个虫子搅在一起，种类很多，有蚂蝗，蜣螂，蜈蚣，蚂蚁等等，天濂直瞧得眼睛发亮，这时太监将手中的懒蛤蟆放了进去，“啪”的一声，盖子盒上了。
“我还没看完呢！”十岁的天濂恼怒道，亲手要揭了盒盖。
太监按住他的手，示意他噤声。不大功夫，盒子摇晃起来，有细微的声音从里面丝丝传来，盒里似有无数的虫子在互相啮食着，残杀着。天濂听得毛骨悚然，热血沸腾。
盒子一动不动，地面上安静下来。太监移动盖子，天濂眼光定住，皿内只趴着一只小小的金蚕，壳甲上透着幽暗的光，那些虫子，包括那个懒蛤蟆已经荡然消失。
“这是什么？怎么变出来的？”天濂好奇地问道。太监拾起盒子，笑道：“太子爷想知道是什么，等奴才把这个拿走。您先在这里呆着，别让她们看见，奴才再去取些虫子来，教太子爷变戏法。”天濂听话地点头。
太监走了，天濂坐在原地静静等候，心里一直回想着刚才的一幕，等到他学会了，再去吓唬天清，保证让他看得目瞪口呆，想到这里，他嘴角那副惬意自在的笑意水渍般洇开了。
时间一点一点的过去，太监还没来。他坐不住了，刚要起身，听到两个宫女进来时的说话声，无处可避，看见一架花梨木缠枝床，他一挫身便往床底钻了进去。
宫女在寝殿里一直唧唧喳喳的说话，天濂从来没有如此安静而又耐心地等候。时间长了，床下又阴暗，那股好闻的清香在周围流动，天濂不觉迷糊过去了。
第四章 庭院深深深几许2
好象下了一场雨，天空明净得不带一丝云彩。他不知不觉地来到一座水池岸边，四处海棠树成荫，海棠果鲜艳密匝，倒映在水面上，他甚至还闻到了阵阵花草香。心旷神怡中抬头，对岸一个素衣少女蒙着白色的面纱款款向他走来，他看不见她的面容，直觉告诉他眼前的这个少女肯定是美丽的。
“你是谁？”他问她，突然感觉自己的声音变了，变得浑厚而深沉。他急忙将身子凑近水面看，波光粼粼中玉树临风的身影。
“我是你未来的皇后。”少女清丽的声音。
他很高兴，上前去拉她身上飘动的面纱。少女轻盈的身子闪过，他抓了个空，眼睁睁看着她飘然而去。情急之中，他大喊：“什么时候能见到你？”
少女缥缈的声音：“十年后这个时候，你到城外的阑池来找我…”
他刚要开口，眼前的水池不见了，天空变得昏暗阴沉，耳边似有无数嘈杂而零乱的声音在回响，他不甘心的睁开了眼。
“醒了，醒了，这孩子怎么会睡在这里？”分明是母后的说话声，他清醒过来，原来刚才只是一场梦而已。
“母后，城外有阑池吗？有没有海棠树？”他急急地问道。
所有在场的人都吃了一惊，谁都没想到太子醒来的第一句话竟是这样。皇帝不由得皱了眉：“你们谁告诉他城外有阑池的？皇宫里的太液池还不够大吗？尽给他的小脑袋输些不三不四的东西，好端端的孩子都给你们给惯坏了。”
皇后不吱声，委屈地望向楚士雄。楚士雄上前一步，恭手道：“皇上，太子殿下刚醒来就说这样的话，想是做了什么梦。依为臣看来，城外确实有阑池，确实有海棠树，为臣以前去过，想必宫里的人知道的不多，这就有点蹊跷了。殿下大半天没吃没喝的，是不是先传来太医看看？”
皇帝点头，李总管急忙唤了太监去请太医过来。
“母后，阑池边有仙女吗？”天濂还在问。
“傻孩子，那种地方怎么会有仙女？仙女都在皇宫里呢，你去问问父皇。”
天濂顺势就黏上了父皇，皇帝拗不住，加上刚才不过是虚惊一场，心情一松懈，脸上现出宠溺的笑：“好，好，父皇就给你找一个仙女。”
说话间，太医赶到。往天濂手上搭了脉，看了舌苔。又仔细地查了一遍，还俯下身凑耳聆听天濂肚腹间的响动，搞得周围人的神经都紧张起来。好大一会功夫，太医有了绝对的把握，才跪地禀报：“启禀皇上，太子殿下身上有中蛊的症状。”
所有的人都大惊失色，皇帝皇后几乎同时出声：“你怎么知道太子中了蛊？”
“回陛下，回娘娘，依老臣经验，如何查验出是否中了蛊，可以用口嚼生黑豆一试，生黑豆很苦涩，常人是难以下口的，假如殿下吃起来感觉是香的，那便是中了蛊无疑了。”皇帝急忙叫人从御膳房拿了生黑豆，天濂果然嚼得咯咯直响，一副津津有味的样子。
皇后不禁掩袖啜泣，皇帝大怒：“我朝有律，置造、藏畜蛊毒，堪以害人及教令者，绞。没想到我宫里会发生这样的事情，是谁想加害太子？朕要一个一个的查！查到者，定斩不饶！”
接着皇帝转向太医，问道：“可有治疗的办法？”
太医回禀道：“殿下中的是金蚕蛊，宫里最常用的办法是用雄黄、蒜子、菖蒲三味用开水吞服，使之泻去恶毒。可是只能治标不能治本，殿下每过一段时辰会发作一次，会产生额焦、神昏、性躁的现象。”
“难道就这样完了？民间可有解除毒蛊的办法？”皇帝脸色已变。
“回皇上，臣闻得礼部侍郎柳南天有祖传针灸秘方，可以治愈殿下。”
楚士雄也禀道：“太医所言真实，为臣以前亲眼目睹柳大人替人治过蛊毒，并帮人查出蛊源，灭了蛊害。”
皇帝大喜：“赶快派人传来柳爱卿，朕要他除了替太子解去蛊毒外，还要替朕查出加害太子的人。”
第五章 庭院深深深几许1
一行人又前呼后拥来到皇后的海棠宫。
几个宫女服侍太子天濂用完了御膳房精心准备的点心，天濂瞌睡虫又上来，在里面的寝殿内安然入睡。
夕阳西沉的时候，礼部侍郎柳南天终于赶到。见了礼后，皇帝直入话题：“柳爱卿，朕听说你治蛊很有一套，今日朕唤你来，想让你替朕将太子中蛊的原因查个明白。”
柳南天虽刚过而立之年，却显得老成持重，一副沉稳淡定的样子，倒让皇帝心生七八分信任。柳南天恭立着，神色平稳：“臣先祖曾经留了治蛊的秘方，为的是替朝廷尽一份绵薄之力，到了臣这一代能力已有所不及，臣斗胆肯定治金蚕蛊这点本事还是有的。请皇上先允臣进去探望太子殿下。”
皇帝马上应允。不大一会工夫，柳南天从寝殿内出来，脸上还是那副淡定的神色。
“启禀皇上，太子殿下确实是中了金蚕蛊，臣断定中蛊时间不长。臣已带来柳家的丹方，只要用水酒和鸡煮即可，以后固定时间做些疗程，蛊毒自会逐渐消除。”
众人轻舒一口气，皇帝急忙吩咐下去煎药，接着问道：“柳爱卿可寻得蛊毒之源？”
“这好办，中蛊之人必寻蛊而去。只要知道殿下今日去了哪些地方，哪里呆的时间最长，那里就是蛊源所在。”
殿内霎那一片寂静。少顷，阮贵嫔从皇帝身侧闪出，愤懑委屈的样子：“皇上，方才太子殿下在臣妾那里睡了一个晌午，难道臣妾的寝殿就是蛊源不成？”
皇后柔声劝说道：“妹妹何必急成这样？柳大人又不知道濂儿去了你的宫里，等蛊源查到，清者自清，自会还妹妹一个公道。妹妹你说对吗？”
阮贵嫔已哭得梨花带雨：“皇上，您要为臣妾做主啊…”
皇帝的脸已挂了霜，也没去安抚她，声音阴沉：“来人，带柳爱卿去阮贵嫔寝宫查清蛊源。”
殿内剩下的几个人沉默地坐着。楚士雄睥睨四周，皇帝阴沉着脸，身旁的皇后端然而坐，脸上的表情风清云淡，阮贵嫔坐在另一旁小声地抽泣着，他的心里已经意识到阮贵嫔的好日子到头了。
果然柳南天在阮贵嫔的寝殿里搜出了装着金蚕的木盒，盖子当众打开，众人一声惊呼：皿内趴着的金蚕一动不动，身上泛着幽亮透深的清光，虽然已被柳南天用治蛊术除死了，那样子好象随时还要扑出来，看得人心惊肉跳。
阮贵嫔扑通一声跪下了，大呼冤枉：“皇上，臣妾绝对没有看到过这种东西啊！肯定是有人想害臣妾，请皇上明查啊！”叫嚷着，一手拉住了皇帝的肘。
皇帝懔然一抖，脑子里想着如此可怖的东西却在她的寝殿里，昨天他还歇在那里，和她共渡云雨之夜。心里起了疙瘩，不由得甩了她的手：“朕待你不薄，原来你竟有一颗蛇蝎之心，如今铁证如山，你再狡辩也是无用，朕已不想再听你什么了。”
阮贵嫔颓然坐在地上，眼中充满了绝望和悲凉。皇帝也不去看她，挥手示意：“传朕的旨意，削去阮如玉贵嫔封号，降为平民。连同贵嫔殿里的几个宫女送至宗人府，一并按我朝律法惩治。”
第五章 庭院深深深几许2
金蚕蛊风波终于平息，皇帝仿如打了一场持久战，显得慵乏而疲惫。皇后走至他的面前，用温柔绵软的声音安慰道：“阮妹妹这样，臣妾也是万分难过。皇上还是以龙体为重，切勿躁了心，臣妾再去选个德才兼备的来侍奉皇上。”
皇帝大受感动，长叹一声：“你我夫妻十年有余了，当中那些人换来换去的，真心待朕的能有几个？没人像你如此的大度谦和，许多事情也真是委屈你了。”
皇后看皇帝当众赞赏她，不由得绯红了脸。她本就是个美丽的女子，这回越发显得娇姿欲滴了。皇帝心里一动，微碰了她的袖肘，轻声低语：“今晚朕来陪你跟濂儿。”
皇帝心情逐渐好转，方坐直了身子，对着柳南天微笑道：“这次多亏了柳爱卿，宫内才保住了平安。朕一定要奖赏于你，不知爱卿有何要求？爱卿尽管提出来，朕肯定会答应。”
柳南天跪地谢恩：“替皇上分担解忧是为臣的本份，为臣不敢有丝毫的要求。”
“君无戏言，爱卿尽管提出来，不必客气。”
柳南天微微沉吟，才恭身回道：“臣膝下有一女，年方不到六岁，乖巧秀气。臣斗胆恳请将来我女能侍奉太子殿下，臣心中不胜荣幸。”
“哦？”皇帝扬眉，侧脸看向皇后，“听皇后说起过，柳爱卿是你的远房表亲。如今柳爱卿要将掌上明珠许配给濂儿做妃，不知皇后有何意见？”
一直没出声的楚士雄冷眼瞥向皇后，嘴角牵起讥诮冷薄的笑，今天最大的赢家就是她了。
皇后已经隐约感觉到他的目光，却含笑道：“臣妾虽还没见过这孩子，可早就听说她生来就明眸皓齿，人见人爱。一岁多已背熟四书五经，两岁就会吟诗写词了，等她成年必是个才貌双全，倾国倾城的美人，跟濂儿倒是天生的一对。”
皇帝兴致颇高，话语显得爽朗轻松