紫桐花样百出，忽而捧出香盒抛送礼物，忽而在每位宾客手腕上系上红丝带，牵住者便表演节目，或抚琴，或吟诗。嬉笑嗔骂，丑态百出。在众人的起哄声中，有人跳出吟道：“攀出墙朵朵花，折临路枝枝柳。花攀红蕊嫩，柳折翠条柔，浪子风流。凭着我折攀花手，直煞得花残柳败休。半生来弄柳抬花，一世里眠花卧柳。”
众人叫好，鼓掌击桌。
更有人已经喝得手舞足蹈，索性唱开了：“你便是落了我牙歪了我口，瘸了我腿折了我手，天赐与我几般儿歹症候，尚兀自不肯休。则除是阎王亲自唤，神鬼自来勾，三魂归地府，七魄丧冥幽，那其间才不向烟花路上走。”
“有种，这才是咱男儿铮铮硬骨头！”有人叫好。
吆喝声频频起，众人纷纷起坐，围着，叫着。
有人叫嚷道：“听说宫里要给太子过十岁寿辰，怕也不会如此热闹。“
应答者如云：“就是，看见皇上还要三叩九拜的，哪像咱们这般自在？皇宫再好，也比不了咱们神仙般的过日子，说不定连皇上也在羡慕咱们呢！”众人杯碟相碰，撞击声和说笑声又将气氛掀了起来。
紫桐冷眼观四方，嘴角荡着一抹似无若有的笑意。
“楚爷来了。”有护丁凑近她身边，轻声禀报。
紫桐噙着笑，一路招呼着，来至木梯口，撩起裙摆，脚下生风般向楼上飘去。青琐急忙跟上去，待走到房间门口，紫桐才发现她的存在。
“现在不需要你了，你就留在下面吧。”她回头对青琐说。
青琐后退，少顷，便听见房间内紫桐媚声媚气的嗲笑声。
房间里，楚爷正端然而坐。他看来三十几岁，穿了一身月白色的袍衫，衬得身材修长而又飘逸，举手投足间透着儒雅。
“楚爷安好。”紫桐恭敬的福了福。
楚爷轻轻一扬示意她免礼，上下打量着，面含微笑：“你穿这种颜色真是好看，再没有人比你更适合它了。”
他极少来烟花巷，第一次来是因为有好友喝醉酒，强拉了他来，这是一年前的事。待他看见她一身的湖青色，突然愣了神，莫名其妙的，来了一次又一次，并没有碰她，只是为了她身上的那抹湖青。
在他的记忆里，也有一个人穿过这种颜色。只是他不能容忍她活在这个世上，有她就没有他，这事很简单。
“你可是有个姐姐？”他突然问道。
紫桐嫣然一笑，半嗔道：“楚爷真坏心，紫桐要是有个姐姐，紫桐怕早晚被楚爷抛了去。”
楚爷一笑，心下释然。世上不可能有如此凑巧的事。回头望向门口一位侍卫摸样的人，那人立刻将一个锦盒捧了进来。
“这是我送给你的寿礼，请笑纳。”
捧盒的人打开锦盒，屈膝，双手高高举过头顶捧向紫桐。
这是一只小巧玲珑比猫还小的袖狗，睁着一双亮而柔媚的小眼睛怯怯的环视四周。
“好可爱的小东西啊！”紫桐娇嗔嗔的嚷道，小心翼翼的捧起袖狗在自己的粉脸上蹭了蹭，再次向楚爷施礼，满脸喜悦道，“谢谢楚爷。”
楚爷含笑无言。
紫桐童心大发，将袖狗抱在胸前，踩着特有的富有弹性的脚步隐出房间，楚爷迈开温文尔雅的步子跟了出去。
步出长廊，迎面一座高耸崔巍的榭台，周围绿树柳荫，从榭上观望，前后院的景致一目了然。
紫桐将袖狗放在地上，半蹲着逗它玩。楚爷闲庭信步，驻足四处观望，前院，花园，走廊，还有来回奔忙的下人，这些庸俗的地方丝毫勾不起他的兴致。那后院更是邋遢，挂满了花花绿绿的衣服，成荫的槐树下，懒懒的斜靠着一个脏兮兮蓬头垢面的女人，那女人的脸丑陋到了极致，傻呆呆的望着他。
是个疯女人，他微微皱眉。
第三章 庭院深深深几许1
这时，那个侍卫摸样的人奔跑过来，鞠躬后在他耳边小声言语，他的脸色大变，只是向一侧的紫桐示意一下，便急匆匆的走了。
紫桐抱起袖狗，望了望后院，疯女人已不见了。她锁了眉，满脸疑惑的向房间走去。
刚走至门口，一名护丁上气不接下气地跑上来：“不好了，紫桐姑娘，那个疯女人跑进楼里来了！”
紫桐大惊，随即扔了手中的袖狗，急惶惶向楼下跑去。那被扔的袖狗细声惨叫，在地上打了个滚，睁着圆亮的小眼睛不知所措的望着跑出来的小菊。
厅堂里，通往前院侧门处，两个身强力壮的护丁在推搡着疯女人。那疯女人力气惊人的大，已脱了身，两个男人都架不住，只能追逐着在厅内转圈。
众人有笑的，有拍掌击桌叫好的，都围在一边看热闹。厅堂内顿时乱糟糟闹成一片。
鸨母从后堂慌慌张张地跑出来，一看这场面便气得浑身乱颤：“小李子，小显子，你们这群笨猪，怎么让她跑进来的？”又有两个护丁冲过来，鸨母恼怒的骂道：“把她捆起来，弄走！”
四个护丁分别扯住疯女人的胳膊往外拖，疯女人挣扎着扭头咬向左边的小李子。
“妈的，松口！”小李子被咬着了手腕，疼得大叫，一手使劲捏着疯女人的下巴，迫使她松了嘴。小李子回手便给疯女人一巴掌，飞起一脚正要往她的胸口踢去，只听得紫桐一声娇叱，急忙将腿伸了回去。
“把她弄走！”紫桐浑身哆嗦着，声音变得歇斯底里。
几个护丁扯着疯女人往后院拖，疯女人愤怒的叫喊着，也不知道在叫着什么，许久，那叫声还隐隐在厅堂里回荡。
青琐半夜睁开惺忪的眼。青白色的月光从高高的窗口倾斜进来，照得屋里忽明忽暗。耳畔是胖婆起伏有致的呼噜声合着吱吱的磨牙声。屋里漾漫着汗味，酸霉味，脚臭味以及各种分辨不出来源的杂异味，这一切熟悉极了，从她记忆那天起，这些味道就夜夜陪伴着她。
刚才她又做梦了，还是那个清澈的水池，好象刚刚下了一场雨，天空明净得不带一丝云彩。天空下，水池边，还有一棵海棠树，她甚至还看到了树上结着的鲜艳细小的海棠果。她咽了口水，禁不住上前去摘，胖婆白晃晃粗壮的大腿正压到她的身上，青琐睁开了眼睛。
青琐不停的耸动着自己的身子，经过一番努力才使自己从那条肥腿下逃离出来。她光着脚下了地，蹑手蹑脚地踩在一张凳子上，拨开门闩溜了出去。
明亮的月光静静地泻在院里，落在院中那棵粗大的槐树上，投下一大蓬阴影。院里阴森深沉，疯女人那怪异的笑声隐隐传来。青琐奇怪自己听到她的怪笑竟然一点都不感到害怕。
疯女人就关在柴房里，此时正从木栅栏间伸出两条赤裸的手臂，摇撼着两扇栅栏门，阴阳怪气地笑着。
青琐轻轻地走到柴房门前。疯女人的每一次摇撼就让她的身心颤抖一下，并且真实的感受到那种钻心的疼痛。
疯女人抬着脸向门外张望，看见了赤着脚走过来的青琐。渐渐的，她的目光变得朦胧而又迷惘，身子顺着木门缓缓下滑，将脸紧贴着木门间的缝隙，眼光痴迷的望着青琐。
她是娘吗？青琐这样想着的时候，心里便有一股热流在涌动。泪水顷刻溢满了眼眶，嘴唇哆嗦着，颤动着双肩贴着门跪下去。她伸出小手小心翼翼地擦拭着疯女人脸上累累疤痕，喃喃低语：“可怜的娘…”
疯女人一动不动，脸上的神情出奇地平静。
青琐伤心地呜咽着，轻轻地缩回了小手，她害怕自己碰疼了那伤痕累累的面孔。她一直猜测着自己的娘一定跟自己一样过着受苦受难的日子，当她一见到疯女人时，便下意识地觉得她就是自己一直在寻觅的可怜的娘。
疯女人迟疑地伸出一根手指，触了触青琐纤长而细密的睫毛，青琐的眼眸不禁眨了眨。
“这是他的…”疯女人呢喃着，手指又滑向青琐小巧秀挺的鼻子，“这是他的…”她的手指移向青琐微微翘动的小嘴，“这也是他的…”
“他是谁？”青琐迷惑地盯着疯女人。
疯女人一怔，然后嫣然一笑：“他就是他。”
青琐颓丧地望着眼前瞬息万变的脸，低语道：“你是我娘吗？”
倏忽间，疯女人的眼中放射出异样的光芒，神情变得狰狞可怖：“我要杀了你！”一把捏住了青琐的嘴巴。青琐挣扎着，喊不出声，嘴巴里只能挤出一串含糊的唔唔声，口水顺着被捏成圆型的嘴巴往外流。
“疯子，快放手！”胖婆突然出现，手里挥着一根木棍，打向疯女人的手臂。疯女人呻吟着缩回了手。
“你这个疯子，你要捏死她了！”胖婆愤怒地将木棍伸进门去，朝着她又捅又打。
“别打她！别打她！”青琐哭叫起来。
胖婆扔了木棍，回身拉着青琐回屋。边走边训斥青琐：“以后不许到这里来，这个疯子会杀了你的！”
青琐被胖婆扯着往前跌跌撞撞地走，边走边回头，哭泣着：“我可怜的娘…”
胖婆闻言身子滞了一下，突然生气地扯着青琐加快了脚步：“她是个疯子，她不是你娘！她哪点配？”
第三章 庭院深深深几许2
正是夏天，太阳明晃晃的照射在赤锦金琉的皇宫上，让人濯目刺眼。耀目的光亮拉出地面几道人马，那影子愈拉愈长，一直拉扯到玄直门外。
最先下马的人一身月白，后面几个紧跟着下来，守门的侍卫一见来人，急忙鞠身拱手：“楚大人请。”
来人正是被紫桐称为“楚爷”的楚士雄，官居左都尉，武职位仅次于将军，因将军常年在边塞行军打仗，如今在京城的武职官里数他最大。楚士雄十年前曾是宫廷一等侍卫，侍从皇帝有功，皇帝特许他可以便装随意进出皇宫。
楚士雄一脸凝重的进了皇宫，穿过狭长绵延的永巷，拐过峥嵘崔巍的万寿山，迎面正见皇后急匆匆赶过来，后面几个小宫女亦步亦趋的跟着，急忙跪膝施礼：“臣楚士雄叩见皇后娘娘。”
“士雄，”皇后已顾不了礼节，直接称呼他的名字，“孩子，天濂不见了！”
楚士雄惊得倒吸一口气，问道：“什么时候失踪的？皇宫里都找遍了吗？”
“都找遍了。这孩子是顽皮了点，可每次午膳的时候自个就会跑来。今日本宫等了半天也不见他踪影，以为去他父皇那里了。到了午睡时辰传人去接，才发现他根本没去过皇上那里。他父皇也急了，派人去每个嫔妃处问，都说没见过，发动所有的奴才把整个皇宫前前后后里里外外翻了个遍，结果还是没找着。这孩子，生辰快到了，却发生这样的事情，叫本宫如何是好？”皇后一边絮絮细说，一边抽出丝帕抹眼泪。
楚士雄镇定心情，沉吟片刻，问道：“皇后刚才说派人去各嫔妃处问了问，可曾进去搜过？”
皇后泪眼盈盈道：“你以为本宫这个皇后这么好当的？皇上不下旨，本宫怎么可以妄自行动，搞不好有些得宠的，传到皇上的耳边，还以为本宫是以讹传讹，皇上岂不是因此埋怨本宫？”
楚士雄思忖着，太子肯定在后宫，或许真的在某位嫔妃的寝宫内。皇后的意思分明是要自己去跟皇上说，皇上爱子心切，只要自己说话不露声色，皇上应该会应允的。
正想着，前面大批人正往这边赶，皇上一身明黄在人群中格外耀眼，紧随后面的就是刚刚还在翎德殿内侍驾的阮贵嫔。连忙跟着皇后走至皇上面前跪地叩礼。
“怎么还没找到？”皇帝轻扬手，用不满的语气朝着皇后问道。目光扫过皇后的后面，“原来是楚爱卿也来了，你看这事情闹的？楚爱卿你以前在宫里呆过，你帮朕想想，太子会在什么地方？”
楚士雄恭手道：“回皇上，臣以为既然已经找遍了还没找着，反而容易找了。”
皇帝眼光一亮：“爱卿的意思是——”
“恕臣直言，怕是有什么疏忽遗漏的地方没去过。”
皇帝回身问后面的太监：“李总管，难道还有什么疏忽遗漏的地方不成？”李总管急忙答道：“奴才不敢。”稍显犹豫，目光瞥过阮贵嫔，支吾道，“就是几位娘娘的寝殿奴才们自是不敢进去，只在门外问了几句，奴才想想太子殿下应该不会去那里的…”
话音未落，皇帝已发了怒：“朕叫你们一个地方都不许放过，太子年纪小，一不留神溜进去和你们捉迷藏玩也说不定，看你们这群大人被小孩子耍的。”
阮贵嫔掩嘴娇笑道：“陛下说的甚是，臣妾在翎德殿已陪陛下大半天了，寝殿一直空着，那几个侍女好不懂事，怎么不请公公进去？要不先去臣妾的寝殿看看？”
皇帝朝着阮贵嫔微微一笑，携了她的手，众人跟着，一群人浩浩荡荡向阮贵嫔的寝殿走去。
第四章