眼又把我许给了钱公子。”她望着十一娘，眼角微湿，“我们姊妹只有互相照应，以后才有好日子过。”
她是猜到了自己会嫁到永平候府里去吧？和十娘相比，大太太明显要喜欢她。不管出于什么样的考虑，大太太都不可能把十娘嫁到永平候府去。两相比较，结果立现。所以这个时候来向自己解释当初的说法，挽回些颜面……
十一娘微微地笑：“我瞧着钱公子也挺好，你看我们四姐，二婶花了这样大的精力，也不过和五姐一样。”
五娘听着微微笑起来：“你真的这样想？”
十一娘点头，语气真诚：“人是好是坏要看以后。像母亲，大家都说她有福气，倒不是父亲做了多大的官，是说大爷孝顺。”她是真的想打消五娘心中的不平，不管怎样，大家姊妹一场，能点拔她的时候就点拔一下，至于五娘能不能听进去，那就是她自己的事了！
五娘果然是个聪明的，脸上的表情渐渐舒缓。她笑道，“你们后天要去忠勤伯府赏春吧？我看十妹在你那里搜刮了不少东西，我那里还有套青金石的头面，明天借了你戴去。压她一头再说。”说到最后，已语带愤然。
相比十娘，她更愿意自己好吧！
十一娘谢了她，两人又说了几句话，五娘起身告辞，十一娘亲自送她到了门口才折回来。
滨菊奇道：“真是太阳打西边出来，五小姐竟然来找我们家小姐说心事了。”
琥珀笑道：“这也有什么好奇怪的。我们家小姐温柔敦厚，又不是那嘴角轻佻的，大家有话都愿意跟她说。更何况，这院子里，五小姐除了我们家小姐，还能找谁说心事。”
“大家都别说了。”十一娘可不想这话传出去，要不然，五娘还以为自己在丫鬟面前夸耀了些什么，恨上自己，未免得不偿失。“歇了吧！”
第二天去给大太太请安，大太太提起去忠勤伯府做客的事，“……趁着这大好春光出去走走也好！”
五娘立刻道：“娘，我不去！我就在家里做针线。”
大太太很满意她的表现，笑道：“这原是我们家十一小姐当话，现在倒从五小姐嘴里说出来了。到底是懂事了！”
五娘羞赧地低了头。
十一娘很感激甘家七小姐，不仅记得她们，派人来送帖子，而且知道她们处境艰难，派来的妈妈极擅言辞，把大奶奶说的没有招架之力。
虽然最终大奶奶也没有松口，但这份心意她却能感觉的到。
“十一娘也留下来吧！”大太太笑望着她，“你五姐要做的针线多，你又是个好手，留下来帮帮她也好。”
十一娘不敢违逆，笑着应了“是”，心里有淡淡的失望，觉得辜负了甘家七小姐的好意。
大太太点头，笑着对许妈妈道：“那你陪着十小姐去吧！让你也出去玩一天。”
像这样的春宴，府里有丫鬟、妈妈服侍，跟过去的人自然有招待，初当成宾客，有人陪着吃酒赏春，是件十分畅快的事。不过，大太太派许妈妈亲自跟过去，恐怕不仅仅是为了让许妈妈当这份美差，更有管束十娘的意思吧！
许妈妈估计也想到了，笑着应了“是”，还打趣道：“我也可以跟着去见识见识。”
大家都笑起来，众人又说了几句笑话，见有管事的妈妈来回话，都准备起身告辞，刚站起来，有小丫鬟禀道：“大太太，王夫人来了！”
这么早……十一娘微怔，大太太已笑道：“请她进来！”一面说，一面去迎。
王夫人却笑盈盈地走了进来：“恭喜大太太了，我特来讨杯喜酒喝。”
大太太听了喜上眉梢，忙上前携了王夫人的手，“全是您的功劳。”又吩咐五娘几个，“你们回屋歇着去吧！”
一听这口气，大家都知道这王夫人是来做什么的了！
五娘不免有些迟疑，十娘却是转身就走。五娘望着她的背影，抿了抿嘴，这才和十一娘退下。
果然，那王夫人是来为茂国公家提亲的。所提之人正是十娘。
大太太很爽快地应了，下午亲自去了一趟三太太家，请了柳阁老一位在翰林院任修撰的门生金大人为大媒。
这样一来，第二天忠勤伯家的赏春宴娘就不能去了。大太太就让十一娘写封信去，把情况委婉地说一说。
十一娘应了，不仅写了一封信给甘家七小姐，还让送信的人带了两个荷包、两块帕子给甘氏姊妹，谢谢她们的邀请。
过了两三天，王家来罗家拿庚帖——请的大媒是已去了福建上任的王夫人胞兄，现在在禁卫军虎威营任都指挥使，正三品的大员，算是比较有面子的事。
两家换了生庚八字，定了四月十二日下聘。
大家都很高兴，觉得家里又会出一位公卿夫人，罗家会越来越好。
然后大太太就投入到了为罗振兴准备参加会试的事。
不仅从里到外做了一身新衣裳，还特意派人去燕京最好的笔墨店多宝阁买了两套文房四宝回来，一套给了罗振兴，一套让人送去了钱公子。
钱公子接了东西，还特意写了一封感谢的信来，说他日后飞黄腾达，定不忘大太太的恩情。
大太太看着喜笑颜开，让人买了春熙楼的水晶烩送过去。
第一卷第六十五章凋零（上）
到了三月十八那天，大老爷天没有亮就起来了，祭拜了祖先，又说了一些下场考试应该注意的事。然后和大太太、大奶奶、五娘、十娘、十一娘还有丫鬟婆子浩浩荡荡一大群人送罗振兴到了门口。
外面的车马早就备齐了，小厮打着灯笼扶着罗振兴上了车，直到看不见了，大太太还站在那里张望。
“回去吧！”大老爷看着笑道：“还有几天功夫呢！”
大周科举，三场连考，要到二十一号罗振兴才考完。
大太太点头，随大老爷回了屋，路上还在叨念着，“也不知道钱公子身边有没有人照顾。”
“你就不要操这么多心了！”大老爷道，“这种事也讲究成事在人，谋事在天的。要不然，怎么有那么多鸿学才子曾经落选。”
大太太听着也有道理，不再唠叨。只是吃完早饭后，就开始念经。大奶奶也很是不安，跟着大太太一起念。
满屋的人都静气屏声，蹑手蹑脚。
到了吃午饭的时候，四爷罗振声来了。
大老爷听着脸就冷了三分，待罗振声进来，他手里的筷子就丢在了他的脸上：“……你总算知道来了。你大哥今日下场，你知道不知道？”
十六岁的罗振声正处于发育期，个子高高的，白皙清瘦，像站不直似的总含着胸，给人感觉有些畏首畏尾的。
看见父亲发怒，他立刻吓得脸色苍白，呆呆地站在那里，不知道该如何是好。
大太太就朝着一旁的许妈妈使了一个眼色，然后笑着起身劝道；“好了，好了。孩子没出过远门，晚来几天也是常事。今天是兴哥的好日子，你就别发脾气了，小心触了……”霉头两个字就咽了下去，改口道“不妥当。”
大老爷就瞪了罗振声一眼，大太太忙吩咐一旁的吴孝全——罗振声是他去通州接回来的：“四爷赶路也累了，下去吃午饭吧！”
罗振声忙给大老爷和大太太行礼，由吴孝全带着退了下去。
那边五娘听到消息已派了丫鬟紫薇来迎：“四爷，您可来了！”
罗振声却急急拉了紫薇的手：“紫薇姐姐，你快去跟五姐说一声，地锦病了。”
紫薇一征，又看着罗振声满头大汗，应了一声，匆匆去了五娘那里。
地锦比罗振声大两岁，从小就在他身边服侍，对他忠心耿耿，是三姨娘和五娘最信任的人，现在听说她病了，五娘也很急，忙趿鞋下炕：“四爷住哪里？”
“住正院的东厢房！”紫薇迟疑道。
五娘的动作就慢了下来。想了想，道：“你去看看地锦是哪里不舒服，我这里还有些百合固金丸、枳实寻滞丸、五芩丸……”
紫薇应着去看地锦。
地锦脸色苍白，人怏怏的：“都是我不好，耽搁了四爷的行程。我没什么事，你跟五小姐说一声，就是晕船。”
紫薇见她只是精神不好，安慰了几句，回了五娘。
五娘还是有些不放心，让紫薇带了些百合固金丸去。
她们这样进进出出国，十一娘那里也得了消息，派了琥珀去问候了一声，回来道：“她锦姐姐也晕船。”
十一娘就让琥珀送了一包龙井去：“喝点清淡的茶，人感觉舒服些。”
地锦谢了一十娘的好意，琥珀就坐在那里和她闲聊了半天，期间有小丫鬟送了面汤进来，地锦闻一口都觉得难受，又晕晕地要睡，琥珀见着就告辞了。回去告诉十一娘：“……家里出了事，五姨娘一开始常常哭。后来吴孝全家的常去开导五姨娘。地锦他们来的时候，五姨娘好多了，开始跟着慈安寺的师傅吃长斋了。”
十一娘不由眼神一暗。
五姨娘还不到三十岁呢！
琥珀知道十一娘担心生母，可担心有什么用，除非是能嫁了……
心念一转，自己到吓了一跳，遂逃也似地转移了话题：“小姐，四爷去大老爷那里回话了。也不知道大老爷会怎样处置四爷？”
“事已至此，不过是训戒两句罢了。”十一娘打起精神来应付了几句，然后让人拿了针线来做。
琥珀见状不再说什么，端了小机子在十一娘身边坐下，帮着给五娘做出嫁的鞋袜——大奶奶拿了单子来，让十一娘屋里的人照着单子做针线。
大老爷果如十一娘所说，把罗振声大骂一顿后，气消了不少，又看着他一副畏畏缩缩的样子，长叹一口气，让他退了下去。
他就去看五娘。
五娘看着摇头，只好笑道：“你哪天才能让人不操心啊！”又问，“三姨娘可好！”
罗振声笑道：“你们走后没多久受了点风寒，我到杭州府请了大夫来给姨娘看病，还用了上好的人参、燕窝，姨娘的病很快就好了。”
五娘听了不由瞪眼：“你怎么能到杭州府给姨娘请人看病，余杭就没有大夫了吗？还用上好的人参、燕窝，是从库里拿的，还是买的？要是从库里拿，你来之前还上了没有？”
罗振声听姐姐这么说不免有些失望，低声道：“你怎么和姨娘说一样的话……”
五娘就轻轻拍了一下桌子：“那些人参燕窝从什么地方来的？”
罗振声吓了一跳，忙道：“从库里拿的。不过，姨娘都给我补上了。”
五娘这才松了口气。然后脸上飞起霞色：“你好好的，别惹事。要是你姐夫这次高中了，我让他带你去任上，做个师爷之类的……你也不用这样拘紧了。”
罗振声听着愕然：“什么姐夫？四姐夫吗？他要请师爷也只会请三哥，怎么会办到我？”
紫薇在一旁掩嘴而笑：“是我们家小姐！我们家小姐前几天刚刚订了亲，姑爷是大爷在园子监的同窗，今天也参加会试。”
罗振声听着精神一震：“真的，真的！这可是天大的好事！”
五娘笑着没有做声。
姐弟俩正高兴着，有罗振声那边的小丫鬟进来道：“四爷，地锦姐姐刚才又吐了。”
罗振声听着脸上立刻露出惊慌的表情，匆匆和姐姐说了一句“等会再来看你”，就随着那小丫鬟去了。
五娘看着不由皱眉：“这个地锦，什么时候这样娇嫩了！”
正说着，紫薇进来道：“小姐，永平候府的人又来请大太太了。”
五娘不由微怔，喃喃地道：“难道是拖不得了……”
大太太脚步匆匆地跟着嫣红去了元娘的住处。一进门，吓了一跳。
屋子里鸦雀无声地立满了人，三夫人、五夫人还有文姨娘和那个新进门的乔姨娘都在，个个拿着帕子在擦眼角。
大太太看着心里“咯噔”一下。
正要开口问，太夫人身边的魏紫已神色肃然地迎了过来，“大太太，请您跟我来。”说着，转身就朝内室去。
大太太只好跟了进去。
就看见太夫人正坐在床边的锦枕上垂泪，身边还立了个胸前背后有葵花花纹的圆领衫的内侍。
看见大太太走了进来，那内侍的眼睛就闪现着同情之色。
大太太已有几分明白，两腿一软，竟然迈不开步子。
一旁的许妈妈眼明手快地扶住了大太太。
听到动静的太夫人站了起来，一面轻轻擦了擦眼角，一边轻声地道：“亲家太太，你这边坐吧！”声音里已有了哽咽。
大太太只觉得自己浑身发虚，由许妈妈扶着，跌跌撞撞地到了元娘的床前：“元娘，元娘……”
元娘面如素稿，唇色青灰，一动不动地躺在那里，连胸口的起伏都感觉不到。
大太太不由握了女儿的手，刚喊了一声“元娘”，元娘眼睑微动，睁开了眼睛。
那是一双没有焦点的眸子，目光焕散，没有生气。
“娘！”她轻轻地喊了一声。
大太太眼泪已如雨般落下来：“是，是我。”
元娘嘴角就扯了扯，想笑，却没有笑出来。
“我死了以后，谆哥就交给我妹妹十一娘。”她锵锉地产出这句话，人就开始大口地喘气。
这是女儿在交待遗言……
大太太忍不住哭起来，却还要大声地道：“我知道了，我知道了！”
一时间，屋里屋外一片低低的抽泣声。
元娘就吃力地喊了一声“绿萼”。
绿萼含着眼泪应了声“是”，然