“姨娘，”秋红大为委屈，望着臂弯里堆成小山似的衣裳，扁了嘴，“我这不是在帮着您找衣裳吗？”
“那还封不住你的嘴！”文姨娘说着，从箱底拉了件崭新的墨绿色净面杭调褙子，“你们着这件怎样？”
两人正要答话，冬红撩帘而入，看见秋红和玉儿，脚步微顿。
文姨娘已道：“什么事？”
冬红略一迟疑，上前几步低声道：“姨娘，侯爷去了乔姨娘那里。”
文姨娘表情微滞，然后笑道：“本就是乔姨娘侍寝的日子，侯爷去那里也是应该。”又胡乱从箱子里拉出一件玫瑰红遍地金褙子，“你们看这件如何？”
秋红和冬红交换了一个眼神，笑道：“还是那件墨绿色的好。配了松花色百蝶穿花的八幅湘裙，又端庄，又不显死板。”
“那你们就把那条松花色百蝶穿花八幅湘裙找出来。”
秋红望着就放在文姨娘手边的松花色百蝶穿花八幅湘裙朝着冬红使了个眼色，笑道：“姨娘站了这么半天也累了。我陪姨娘去内室坐坐吧！让冬红和玉儿在这里找好了。”
“是你想偷懒吧！”文姨娘笑着和抱着一大摞衣裳的秋红去了内室，“倒拿了我做挡箭牌！”
秋红只嘻嘻地笑。
翠儿吃惊地望着来报信的小丫鬟。
“是真的。”小丫鬟低声道，“侯爷去了乔姨娘那里。”
翠儿脸色微沉，快步进了内室。
迎面碰见秦姨娘。
她嘴角含笑，一张脸看着越发的亲切随和了，正从供奉着菩萨的暖阁撩帘而出。
“怎么了？”她这段时间的心情都很好，看什么都觉得顺眼，“像谁欠你三百两银子没还似的？”
“姨娘。”翠儿急道，“侯爷去了乔姨娘那里。”
笑容凝结在了秦姨娘的脸上。
她死死地捏着沉香木的佛珠，转身又进了暖阁。
刚沐浴完的十一娘穿着件玫红色小袄坐在内室临窗的大炕上，白皙的脸上还留着被热水熏蒸后留下来的酡红，如六月盛开的红莲，素净中带着几份明艳。
“夫人的头发真好。”琥珀站在炕前，用黄杨木梳子帮她梳着刚刚烘干的头发，“像缎子似的。”
“就是洗一次头太麻烦了。”十一娘笑着摸了摸黑鸦鸦的青丝。
“谁像夫人这样？隔几天就要洗一次头。”琥珀笑道，“又不喜欢擦头油，也不洒花露。”想了想，又道，“还不戴鲜花。”
十一娘笑：“谁说我不戴鲜花了，我不是戴栀子花、玉兰花吗？”
“可您是戴在衣襟上啊！”
两人说说笑笑的，红绣走了进来。
“夫人，侯爷去了乔姨娘那里。”
琥珀拿梳子的手就停在了那里。
“知道了！”十一娘笑容微敛，吩咐红绣，“你去歇了吧！”
今天是红绣值夜，但十一娘不喜欢有人在屋里值夜，值夜的人通常都歇在东次间临窗的大炕上。说是值夜，实际就是在正屋歇一晚，又有地龙。原来人人叫苦的差事如今成了美差。
她笑着应“是”，退了下去。
琥珀看着红唇紧抿：“夫人，要不，今天我来值夜吧！像从前那样，睡在床踏板上，还可以说说话。”
“你还嫌白天的事不多啊！”十一娘笑道，“明天得把过年用的糖果、香烛、灯笼、花树之类的小物件分发到各处。有你忙的。你也早点歇了吧！有什么话，过完年了再说。”
“夫人！”琥珀欲言又止。
十一娘知道她担心什么，可有些事，不是你回避，不是你担心，就能避免的。
她笑接过她手里的木梳：“去歇了吧！”
琥珀黯然点头，曲膝行礼，转身退下。
走了几步，又忍不住回头。
“夫人！”她跪在了十一娘的面前，“杨姨娘进门，你说，每人拿出一天来给杨姨娘，可侯爷说，那就不足半个月，把姨娘们的日子减到了三天……你孝期的时候，侯爷也歇在您这里。这一次，您就……”
到底是没有出阁的姑娘，红着脸，有些话没办法说出口。
“日子是我定的。可去不去，却全凭侯爷自己的意思。”她的目光有些复杂，“有些事，你不懂。”她的声音渐渐低了下去，“我有一千种办法，一万个理由可以把他留在我身边。可我为什么要这么做？”
琥珀大惊失色。
十一娘推她起来。
“只因为他是侯爷？”她表情怅然，“是我的衣食父母？是我的枕边人……这些从来都不是理由……”
寂静的屋子里，回荡着十一娘有些无奈的声音，有一种淡淡的伤感落在琥珀的心里，让她眼睛一涩，劝告的话再也说不出口。
“去歇了吧！”
十一娘拍了拍琥珀的手。
她突然发现，自己的这个动作和太夫人很相似。
难道自己心态已经很老了？
十一娘微微笑了起来。
红绣冲了进来：“夫人，夫人，侯爷回来了！”
她脸色绯红，显得很感动。
“夫人！”琥珀也紧紧握住了十一娘的手，欢快的笑容止不住洋溢在她的眼角眉梢，“侯爷，回来了！”
十一娘浅浅地笑，眼底有她自己都没有察觉的璀璨光芒一闪而过。
今天晚上有点事要办，只能一更。先上草稿，错字回来再改！
第401章 过年（中）
绣橼隔帘而立，乔莲房伤心欲绝的哭泣声清晰可闻。
她眼神一黯，耳边响起徐令宜训斥乔莲房的话。
“……男人讲究三纲五常，女人讲究三从四德。你此去大觉寺，所见所闻，所行所遇，都应该有所感悟才是。从前的事，我就不提了。这次接你回来过年，是夫人的意思。我只望你能学学夫人的品行气度，时时反省己身。知道什么事可为？什么事不可为？免得白发高堂还为你担惊受怕，日夜不安……”
绣橼轻轻地叹了口气，犹豫片刻，还是撩帘而入。
乔莲房伏在炕桌上，手边黄底蓝边牧童横笛的青花茶盅犹冒着腾腾的热气。
“小姐！”绣橼轻手轻脚地上前。
乔莲房拾头，精致的妆容已荡然无存。
她望着这个不管什么时候总站在自己身边的丫鬟，泪珠儿落得更急了。
“他说的对。身体肌肤，受之于父母。我这样，是谓不忠不孝……”
绣橼见她精神萎靡，气势消沉，忙喊小丫鬟打水进来，又掏了帕子帮她擦着眼泪，蒙了心安慰她：“侯爷这是在气头上，他说的话您不要放在心里。等过些日子，侯爷的气消了，就知道小姐是什么人了！”
乔莲房轻轻摇头，目光流露出几份茫然。
“我想起小时候，伯父说我家是绝户，把分给父亲的产业收了回去，嚼用虽然是公中的，可想吃得好，穿得体面，远远不够。娘怕我穿得不好被堂姊妹们耻笑，又没有多余的钱请针线上的师傅做衣裳，常常晚上用被子把窗棂蒙上，挑灯为我做衣裳。每天半夜我醒来，娘就笑着哄我快睡。我还记得，灯光下，娘的眼神温柔的像春风，看着心里都是暖的……”她回忆着，脸上露出淡淡的笑容。
“夏天的时候，别人屋里都有冰块消暑，我们家没有。我不懂事，吵着喊热。娘就整夜整夜地为我打扇……”
小丫鬟端了热水进来。绣橼帮她净手净脸，她如木偶像随绣橼摆弄。
“……有一次，大堂姐回门，伯母把宫里御赐的桃酥拿出来招待她。我趁大家不注意的时候偷偷拿了一块藏在袖子里，结果四堂姐当着大堂姐家的管事妈妈告诉了大伯母。大伯母很生气，让婆子拎着我一路拖到娘面前。我吓得半死。娘却一把推开那婆子把我抱在怀里，从来不和大伯母争执的娘，那一次为了我，和大伯母吵了起来，直到大伯母把拎我的婆子打了二十大板才罢休。”
绣椽听着泪盈于睫。
“小姐！”她扶乔莲房坐到了床边，服侍她歇下。
乔莲房安静躺下。
“绣橼，”她的声音轻得如一阵微风，“你说，这是不是就是佛家所说的孽障。”她侧过头来，目光直直地望着绣橼，“我本来好好的，可一听伯母说，不知道谁家的女儿有福气嫁给永平侯做继室，小小年纪，最少也能得个三品的诰命。我当时就想着姊妹里还没有一个有这样的福气，心里一动，一条路就走到了底……”她眼角水光闪烁，……再回头，已是百年身！”
“小姐！”绣橼再也忍不住，伏在床头哭了起来，“都是夫人，她背着太太怂恿您……”
“怂恿！”乔莲房微微地笑起来。那笑容却如海市蜃楼般的飘渺，“是我自己糊涂，怎能责别人怂恿……我忘了含辛茹苦的娘，忘了大家女子的本份，只想着那场富贵梦。又怎么怪别人！”
“那时候，我虽然妒忌姊妹们比我穿得好，可跟母亲相依为命，心里却安宁而踏实。”她闭上眼睛，沉浸在回忆里，“夏天，屋前的茉莉花盛开时，娘就会把父亲留下来的书搬出来晒太阳。我还记得，樟木香和茉莉香夹杂在一起，深远又轻盈，让人的心都沉静下来……”
她絮絮叨叨地，终于隐入了梦乡。
绣橼擦了擦眼角，蹑手蹑脚地出了内室。迎面和兴冲冲端着点心的珠蕊碰了个正着。
“噫！”她奇道，“姐姐怎么站在这里？”又踮了脚朝门帘子望去，好像这样，就能看到帘内的情景似的，“我来晚了吗？都怪灶上的妈妈，找了半天桂花膏，要不然，这点心早就做好了。”
“不用了。”绣橼有力无地道．“这点心你拿回去和小丫鬟们分了吧！”又吩咐一旁的小丫鬟，“把我的铺盖送过来，今天晚上我值夜。”
珠蕊看着这情景不对，脸色一变，忙拉了绣橼的衣袖：“出了什么事？难道侯爷……”
绣橼微微颔首。
她知道今天是乔莲房侍寝的日子，所以特意帮她馆了个妩媚的堕马譬，又换了粉红色的小袄，让她显得更娇美一些。谁知道侯爷只在这里坐了半盅茶的功夫就走了，还长篇赘述地说了一大通训诫的话。想到从前的光景，再想到刚才乔莲房说的话，她心里隐隐有种不好的感觉，觉得自家的小姐和侯爷，好像背道而驰的两个人，越走越远了……
“侯爷，回正屋去了！”她低声道。
声音里有无法掩饰的无奈和沮丧。
“怎么会这样？”珠蕊愣然。
侯爷觉得小姐娇气任性，不及夫人宽和敦厚。还让小姐跟着夫人多学学……
这样的话绣橼说不出口，唯有苦笑对珠蕊道：“去歇了吧！”
“这，这可怎么办？”珠蕊听着急得团团转，“夫人本来比我们小姐年轻，又像朵花似的，眼看着一天一天的长开了……还有那杨姨娘。是新进府的，模样儿娇柔妩媚不说，还八面玲珑，长袖善舞，不仅把夫人哄得高高兴兴的，就是文姨娘和秦姨娘见了，也和她有说有笑的……”她说着，像想起什么似的，眼睛一亮，拉了绣橼到一旁商量，“要不，想办法送个信去程国公府？侯爷不看僧面看佛面……”
“你别添乱了。”绣橼立刻打断了珠蕊的话，“自从小姐小产之后，乔夫人就是来徐家做客也不曾问过小姐一声。她又怎么会为了小姐得罪夫人？”
珠蕊语塞。
“这样也好。”绣橼望着脚下打磨的镜子般光鉴的青石砖，“做低伏小，小姐不及秦姨娘；察颜观色，小姐不及文姨娘；相貌模样，小姐不及杨姨娘……能这样安安静静地过日子，至少不用再被送到像大觉寺那样的地方去！”
徐令宜抖着黑貉斗篷走了进来。
“外面下雪了，白茫茫一片，玉宇琼楼，你真应该出去看看！”
有雪遇到屋里的热气就化成了水珠滴到了青石砖上。
“哦！”十一娘起身接过他手里的黑貉斗篷，笑容一惯的温和大方，“从娘那里回来还好好的，怎么这么一会功夫，就下起雪来？”
徐令宜见她披着头发，轻轻地帮她拢了扰头发，有淡淡的玫瑰花香在鼻尖萦绕：“这么冷的天．又洗头了。”
十一娘笑着把斗篷交给了小丫鬟，吩咐丫鬟们打水服侍徐令宜梳洗：“洗了头，觉得舒服一些。”
洗了头，满被子都是玫瑰花露的味道。
徐令宜笑了笑，望着她的目光炯炯有神，手却轻轻地在她圆润白皙的耳垂上捻了捻才转身进了净房。
十一娘的脸一下子红如晚霞。
琥珀看着忙低垂着眼帘退了下去。
“琥珀姐，你把我吓死了！”万大显的幼妹四喜快步迎了上来。
她被留在了十一娘的屋里，服侍琥珀。
琥珀松