“姐姐！”过了好一会儿，文姨娘抬起头来，笑盈盈地望着十一娘，“大年初一您进宫给皇后娘娘恭贺之后，来拜访您的客人只怕就多起来。”她指了排在初一的琥珀、滨菊的名字，“我看着姐姐虽然增加了人手。可不怕一万，就怕万一。今年是您到府里的第一个新年，只怕来拜年的人比以往都要多。要是姐姐不嫌弃，我和我屋里的秋红过来给姐姐打个下手如何？别的事做不来，这端茶倒水想来还不至于出错。”
十一娘微微有些吃惊。
没想到文姨娘不仅很快看出了自己的用意，还立刻向自己表达了支持的态度，实在是个很聪明的人！
她微笑着点头：“如若真的忙不过来，少不得要请姨娘过来帮忙”
秦姨娘一见，立刻道：“我到时候也可以过来帮忙。”
十一娘点头。秦姨娘和文姨娘的目光就落在了乔莲房的身上。而早已知道了乔莲房态度的十一娘此刻已不需要她表态，没等乔莲房反应过来，已笑道：“这件事有些急，大家散了吧！”说着，端起茶盅送客。
三个人俱是愕然。
秦姨娘没想到一向待乔莲房和蔼宽厚的十一娘会问也不问乔莲房一声，摆出一副强硬的态度来……这让她有些不安。十一娘虽然年纪小，可到底是罗家的女儿。想当初，元娘……她忙摇了摇头，好像这样，就可以把过去的事抛到脑后似的。
文姨娘觉得很有趣——她是嫡女，从小就见识那些妻妾斗法。像乔莲房这样美貌而身份高贵的女子，最遭主母忌讳。十一娘这样对待乔莲房，此刻不是行事的机会。又想到徐令宜这段日子大多歇在十一娘的屋里，她更觉得自己猜得不错。望向乔莲房的目光就有些幸灾乐祸。
乔莲房却怒火中烧。
十一娘这是什么意思？一副不把她放在眼里的样子，莫非想在她面前摆正妻的谱？
她气得满脸通红。
不过是个出身卑贱的庶女，靠着姐姐的阴谋诡计成了永平侯夫人，就真以为自己是什么矜贵之身了。
想说什么，又觉得自己此刻开口有些示弱，反而白白让十一娘得意；不说什么，十一娘定以为自己怕她，以后难免不会随意捏拿她……正是心潮起伏之际，文姨娘已起身笑道：“那我们就先回屋了。”秦姨娘自然是立刻跟随：“快过年了，事多，夫人好好保重身体。我晚上就把屋里值班的单子排出来给夫人看看。”
两人不自觉地与乔莲房拉开了距离，看也没有看乔莲房一眼，齐齐曲膝行礼，笑着退了下去。
乔莲房明显地感觉到了秦、文两人对她态度的转变。
她脸上青一阵白一阵，又听见十一娘风轻云淡地问小丫鬟：“去看帐子挂好了没有？免得侯爷回来的时候家里还乱七八糟的。”当她不存在似的。
乔莲房听着却目光一闪，冷冷地一笑，恭敬地给十一娘行礼退了下去。
滨菊看着不免气恼：“这个乔莲房，还真当自己是根葱。”
自从十一娘训诫了琥珀一顿，琥珀莫名就对十一娘有了一份说不清的信任，总觉得有十一娘在，事情就不会糟到没有挽救的余地。因此并不担心这些。笑着问十一娘：“三位姨娘屋里值班的人要注意些什么？还有二少爷、大小姐和四少爷那里，是不是也要把值班的人排出来？”
琥珀越来越能抓住事情的关键了。
“姨娘那边排班只要不断人，就照着姨娘们的意思就行了。”十一娘笑道：“至于几位少爷、小姐那里，你亲自去跟她们屋里的大丫鬟嘱咐一声即可。”
琥珀笑着应声退了下去。
第一百八十六章爆竹（下）
十一娘看着去太夫人那里吃晚饭的时候还早，去了冬青的屋里。
冬青屋子还如往昔一样收拾得干净整洁，针线筐里散落着针头线脑，炕桌上堆放着几双做好的鞋。
看见十一娘进来，她吃了一惊。
“夫人，您怎么来了？”她忙趿鞋下炕去扶十一娘，“有什么事差了丫鬟跟我说一声就是。”
十一娘坐到炕上，接了冬青亲自沏的茶，望着炕桌上的绣工精细的女鞋，颇有些感叹地道：“冬青，你现在四天做双鞋……这样天天窝在家里，一定很是无聊吧？”
“不会啊！”冬青笑道，“比起以前，我现在天天吃了睡，睡了吃，闲着的时候就做做针线打发日子，过着大小姐一样的日子。怎么会觉得无聊啊！”然后笑着从炕柜里拿出一个包袱来，“我做夫人做了两件综裙，您看喜欢不喜欢！”说着，打开包袱，露出里面玫瑰红和大红色锦缎。
“又给我做东西。”十一娘笑着抖开裙子。
玫瑰红绣石青斑竹，大红色绣绿色梅花。
“都很漂亮。”她笑道，“我更喜欢玫瑰红的。”
冬青笑着收了：“太夫人年纪大了，喜欢鲜艳的颜色，您有时也要应应景才是。”像大姐姐的口吻。
十一娘露出愉悦的笑容，想起以前她常常这样叮嘱自己，看了绿云一眼，示意他们都退下，和冬青说起体己话来。
“算算日子，你最小的妹妹也应该嫁了吧？”
上次大老爷回余杭，大太太身边的江妈妈随行，琥珀、冬青几个都让江妈妈带信回去。大老爷回来，江妈妈还带了冬青娘做的黄豆酱，当时十一娘拌着饭吃了两大碗，就是徐令宜也说好吃。只是这酱要在冬至前酿，错过了日子，冬青巧妇难为无米之炊事。十一娘只好把原准备送人的酱都留了下来。
冬青点头：“嫁了个好人家。”江妈妈回来的时候把各家的情况都说了说，“妹夫是独生儿子，家有五十几亩良田，开一个榨油坊。”说着，她笑起来，“说起来，还是沾了夫人的光……那家人原来嫌我们家底子有些薄，后来知道我在夫人面前当差，就应了这门亲事。”
十一娘笑着点头。
只要不是为非作歹的，她倒不介意自己的名头给别人用用。
“时间过得好快。一眨眼的功夫，翻过年你斗二十一岁周岁了。”
冬青听着脸色一红，微垂了头，摩挲着手上的铜顶针。
“你的事我一直放在心上。”十一娘看着就压低了声音，“你看，万大显怎样？”
冬青闻言猛地抬头，脸色有些仓惶：“夫人说什么呢……我不懂！”又低下头去。
十一娘觉得她的表情有些奇怪。不像是听见有人提起自己婚事时的娇羞，而是吃惊里带着一丝害怕。
她记得之前自己特意安排冬青去金鱼巷，就是想让她亲眼看看万大显。难道自己看走了眼，这万大显有什么不好的地方？
“我瞧着他相貌不差，你们又年纪相当。”
十一娘一面说，一面细细地打量她的表情，“只是没什么家底。不过，好男不吃爹娘饭，好女不穿嫁时衣。我特意把他放到了账房，以他的性格，三、五年就能独挡一面。也不知道谁有这福气能嫁了他……”
冬青的脸色青一阵白一阵，有些变幻莫测……
十一娘已经很肯定——她并不十分悦意这件事。
她微微叹了口气，转移了话题：“我生病的时候，全赖你和滨菊尽心照顾。我们情分不同一般。你要是有什么事，只管跟我说。不管怎样，我总是站在你这边的……”
冬青表情有了一丝羞涩。
或者，是有看中了谁……
十一娘心中微动，继续柔声道：“你要是不好意思跟我说，跟琥珀、跟滨菊说也是一样。”
冬青没有做声，微微侧了脸，面颊红意更浓。
十一娘只是有些可惜。
她看万大显倒是挺不错的一个小伙子。
又说了几句，起身回了屋，叫了琥珀来：“去探探冬青的口气，看她到底有什么打算。”
琥珀笑着给她斟茶：“我们转来转去就这巴掌大的一块地方，哪比得上夫人有眼光。自然是听您的。”
“话不能这么说。”十一娘笑道，“要是什么都讲条件，这天下也就没有那么多的痴男怨女了。我总希望能都顺了你们的愿，让你们人人都好。”倒把琥珀说的脸红彤彤的。
“我晚上就去探冬青姐姐的音。她的年纪再拖不起了。要不然，府里的闲言闲语更多了。”
“闲言闲语？”十一娘愕然。
琥珀支吾道：“也没什么！就是说冬青姐姐和滨菊姐姐年纪都大了，怎么还没有配人。我只说是没有合适的。”
“有人问你了？”
琥珀点头：“五夫人身边的石妈妈。”
“还真是没有合适的人。”十一娘叹气，“总觉得谁也配不上你们。”
“什么配的上配不上的？”屋里毫无征兆地响起了徐令宜的声音。
琥珀忙扶了十一娘下炕，徐令宜却望着新挂好的姜黄色细葛布帐子：“这么快就收拾好了。”
十一娘和琥珀给他行了礼。一面把他让到炕上坐，一面笑道：“侯爷发了话，我们谁敢怠慢。”然后亲手端了小丫鬟上的茶奉上。
徐令宜继续刚才的话：“在说什么呢？”
琥珀听着满脸羞色地退了下去。
徐令宜看着奇怪。
十一娘笑道：“正说冬青和滨菊——两人年纪都不小了，想配个人，又没有适合的。”
徐令宜点头，不以为然地道：“跟白总管说一声不就行了。家里应该有和她们年纪相当，品行端正的。”
如果婚姻是件这么简单的事就好了！
十一娘还真怕他感兴趣插手，把两人随随便便地嫁了，笑着岔开了话题：“难得侯爷今天过来的早，不如把谕哥、贞姐儿都叫上，早些去娘那里。”
徐令宜想了想：“也好，早点过去，正好和娘说说贞姐儿去西山的事。”
十一娘让小丫鬟去传话，又和徐令宜坐着聊了些家常，待徐嗣谕和贞姐儿过来，一起去了太夫人那里。
太夫人看见他们来的早，很高兴。待谆哥给徐令宜和十一娘行过礼后就拉了他们说话：“……小五搬了几个这么大的爆竹回来了，”说着，用手比了比，“准备大年三十祭祖的时候在祠堂面前放……”
十一娘想着等会徐令宜要和太夫人说贞姐儿的事，自己在这里，母子俩说话肯定不方便，一面朝着徐嗣谕和贞姐儿使了个眼色，一面找机会牵了谆哥的手：“娘，我带谆哥到厅堂里踢毽子去。”太夫人笑着点头：“去吧！去吧！”看她的目光慈祥中带着几分溺爱。徐嗣谕和贞姐儿那当然也说要去，十一娘就领着三个孩子出了门。
“毕竟是血脉相连。”太夫人望着晃动的帘子笑道，“谆哥那样认生的，这不过三、四个月，就和十一娘有说有笑了。”
徐令宜听着一怔。
自己好像也不是那种很容易让人亲近的人，不过三、四个月，好像已经很习惯十一娘在身边了……而且还乐此不疲地逗她……
想到这里，他就有些不自然地应了一声“是”。
太夫人望着他有些心不在焉的样子，又望了望已静静垂立的帘子，笑了笑。
十一娘领着三个孩子到了堂厅，围着看谆哥儿踢毽子。
谆哥很高兴，换着花样儿表演。
难道把自己叫出来就是为了看谆哥儿踢毽子？徐嗣谕很是困惑。
贞姐儿则有些担心。
也不知道爹爹会怎样跟祖母说？祖母知道是继母帮自己说项，不知道会不会责怪继母？当时看家里热热闹闹的，只顾着担心二伯母，却没有考虑继母的立场……笑容就变的有些勉强起来。
感觉到哥哥、姐姐异样的谆哥不由停了下来，眼里满是困惑，歪着小脑袋奇怪地望着他们：“你们怎么了？我踢得不好吗？”
听见谆哥问他们，两人眼中还残留着几分茫然。
十一娘忙上前摸了谆哥的头，笑着安慰他：“不是，不是。看见你的毽子踢得好，都很意外。”
“真的！”谆哥的笑容立刻明亮起来。
“是啊！”十一娘笑着牵了他的手，“踢了这么长的时候，你累不累。要不，我们到东次间歇歇，等会再踢。”
“我不累。”谆哥笑道，“我还要踢。”一副急于表现的样子。
十一娘见他小脸红红的，额头上并没有汗，知道他是真的不累。松了手，笑盈盈地站到了一旁。
谆哥听了连连点头，更起劲地踢起毽子来。
有人噼里啪啦地拍掌。
大家惊讶地循声望去，就看见五爷徐令宽带着三少爷徐嗣俭站在门帘鼓掌。
“谆哥，看不出来，你毽子踢得这么好！”五爷语气真诚，一听就知道发自内心。
谆哥笑着朝五爷跑去：“五叔，五叔，大爆竹放好了吗？”
五爷一把抱起谆哥，拧了拧他的小鼻子，然后放下他和十一娘见礼。
十一娘回了礼，笑着和他寒暄：“五爷今天去买爆竹了。”
五爷客气道：“是啊。刚和俭哥儿去将爆竹都放到了库里……免得那些小厮不小心点燃了惹出事来。”
十一娘笑着点头，向他解释着自己的行踪：“侯爷正和娘在内室说话。”
这样一来，五爷也不好进去，和十一娘一东一西的站着，徐嗣谕、贞姐儿上前给他行礼，徐嗣俭也上前给十一娘行了礼，然后拉着了徐嗣谕问：“二哥看见我大哥没有？我今天一大早就随着五叔去置办爆竹了，回来就没看见他的踪影，大哥贴身的两个小厮都不见了，母亲和秋绫也不在屋里。问其他人，都说不知道……”
徐嗣谕笑里流露出几分戏谑：�