交给你的任务其实并不复杂，他们仅仅是要你带上所需要的装备在远处对对方进行观察，但是必须保证不能惊动对方。为了达到这一目的，你甚至被要求不使用任何无线电设备，除非有紧急情况发生。记录下来的资料要由你自己在对方撤走之后交给他们。
你现在卧在一堆乱石后面，右前方是一丛茂盛的阿甘子花。对讲机就贴在头背的颊膜（特里普人的发声器官）上，虽然你会尽量不去使用对讲机，但是你知道，在紧急情况下，你是没有任何的准备时间的，如果紧急情况真的发生的话。
对方现在完全处在你的监视之中了，一举一动无不看得清清楚楚。看起来对方对你的存在还毫无觉察，但谁又能肯定对方真的就如你现在所见的那样对你的存在一无所知呢？有谁能把外星人的所思所想猜个一清二楚呢？所以你依旧很小心很谨慎地伏在乱石后面一动不动。一望无际的戈壁上，只有那丛阿甘子花在炽热的热风中不停地摇摆着。
外星人着陆的地点正好在圣骨墓地上，这里是特里普人心目中最崇高的圣地。真不知道是凑巧还是另有所图，反正对方的飞船现在正稳稳当当地停靠在这个特里普人世世代代倍加尊崇的禁地上。
从望远镜里看，整个圣山笼罩在一片金黄色的光辉之下。你心里不禁一动，那种似曾相识的感觉又涌了上来，那里本来就是你儿时经常嬉戏的地方。按照特里普人的传统，安葬着所有雌性特里普人先人的圣山是严禁成年的雄性涉足，除非是出于葬礼或者祭祀的需要。只有雌性以及幼年的特里普人才可以在圣山上自由往来，自然，那里也就成了所有特里普人童年时代的金色天堂。
当你发现几个小特里普人蹦蹦跳跳地出现在你的视野当中时，你的心猛地一抽。你几乎要喊出声来，虽然你明明知道隔了这么远的距离他们是无论如何不可能听见你的呼喊的。你想立即冲上去把他们拉住，不让他们向外星人所在的地方走去——那太危险了！但是你终于没有动作。
你睁大了眼睛紧张地看着远处发生的一切，对方显然也发现了这几个小家伙的莅临，本来井然有序的行动出现了一丝不易觉察到的慌乱。但只过了一小会儿，对方又恢复了紧张有序的工作，而那几个小家伙则停下了脚步，交头接耳地嘀咕了一阵，掉过头去，向着不远处的一个山谷继续走去。
你长出了一口气，看起来对方也很小心地避免和特里普人的直接接触。虽然对方究竟采取了什么手段你还不大清楚，但是，至少对方没有任何伤害他们的企图。你开始对这群不速之客有了一些好感。
其实特里普人与外星人之间的接触并不是第一次了。你还记得那次战斗的情景——一艘外星飞船在特里普战机的追逐下走投无路。也许是双方的表现都不够友善，最后，外星飞船在一声巨响中化为天空中绚烂的花雨，冲击波和爆炸的碎片殃及了紧跟在后面的特里普战机。
“那真是一场悲剧！”你这样想着，眼前又出现了当时从受伤的特里普人伤口流出的血液把周围染成一片青绿色的惨状。
你收住思绪，不愿再去想那悲惨的场面。
“不知道这些外星人和那次的是不是属于同一个种族，也许是，也许不是。谁知道呢？”你这样想着，紧紧地盯住眼前不停活动着的外星人。
但是当你看到其中一个外星人向着阿莎圣母的墓穴走过去的时候，你突然又紧张了起来。你觉得这次无论如何不能再保持沉默了——任由这些来历不明的外星人在这个对每一个特里普人来说都是神圣不可侵犯的禁地上自由活动已经够了！可是对方并不满足，竟然还要试图闯入神圣的阿莎圣母安息的地方，简直太过分了！
你不顾一切地接通了对讲机，但传来的命令却让你大吃一惊：“别去干扰他们。继续加强监视。”
你没有再说什么，服从命令是你的天职。你定下心来继续关注着对方的一举一动，希望这一切能尽早结束。
可是事情偏偏不按你所想的那样发展下去。当你看到对方从那座小小的山洞里小心翼翼地捧了一个小盒子出来的时候，你不得不再一次打破了沉默：“对不起，可是他们现在已经开始把阿莎圣母墓里的东西往外拿了！”
对讲机那边一阵沉默，好像有人低声地交换了一下意见。然后，还是那个官员向你吩咐：“还是不要暴露你自己。注意观察，不要采取行动。”
你有点急了。头上的触须弹得笔直，两只大螯也不自觉地开始一张一合：“可是，他们要把原来放在阿莎圣母墓的东西拿走啊！那可是全体特里普人的无价之宝啊！”
那边又是一阵沉默。过了一会儿，那个官员似乎下了很大决心似的轻轻但却有力地对你说：“关于现在出现的情况，我们也经过了反复的考虑，甚至有一种意见要求我们预先把这一带有价值的文物撤走保护起来。但我们最终决定还是尽量完整、全面地向外星文明展示出我们特里普文明和友好为宜。毕竟，我们不是一个小气的民族。”
“难道只是为了要证明这一点就放弃祖先留下来的宝贵的文化遗产吗？这样的行为未免太过儿戏了！”你不甘心地回答说。
“当然不是。这样做的目的在于要尽可能地让外星人全面地接触我们的历史，从而对我们特里普人有所了解。以前我们也曾经和外星文明有过正面的接触，但是，无论是哪种生物，只要它面对的是一个对它来说是完全陌生的事物，都会产生强烈的自我保护意识。这是每个物种在长期的生存竞争中所自然产生的行为准则。在这种情况下，加上相互沟通手段的缺乏，每一个动作都很可能会被误解成为攻击的前奏。这样条件下的直接会面几乎不可避免地会导致激烈对抗的结局，正如你曾经见过的那样。
“所以我们决定尽量避免与外星人的直接接触，只须尽可能地给他们直接接触我们历史的机会，让历史作为我们之间相互沟通的代言人。已经凝固在时间长河中的遗迹是不会给人以任何受到威胁的感觉的，从历史中人们感觉到的从来就只有震撼而不是恐惧。在他们仔细考察我们历史的同时，我们也同样小心地对他们进行观察。这样，在双方都对对方有了一定的了解之后，才有可能进行真正有效的接触而不至于神经质地为了一点点的风吹草动就大动干戈。”
“可是，你能保证这样的做法一定有效吗？”听了他的话，你的担心转向了另外一个方面。
“坦率地说，我不能提供任何形式的保证。实际上，现在你才是最有资格发表看法的人，因为直到现在为止，还没有一个特里普人能像你现在那样亲眼观察到活动着的外星人。但是我们觉得，为了打开通往新时代的大门，为了实现特里普人有史以来第一次与外星文明的友好接触，这样的冒险还是值得的。况且，阿莎圣母的遗物博物馆里已经有了复制好的藏品。为了特里普人光明的未来，即使出了我们所不希望的变故，我想阿莎圣母也还是会原谅我们的。”
你不再争辩了。虽然你还是不能很好地理解那个官员所说的每一句话，但是你实在找不到可以用来反驳他的理由，于是你只能重新静静地伏在那里执行你的任务。
特里普的黄昏开始降临大地，你是从身旁被夕阳笼罩了一层金黄色的光辉上意识到这些的。你把记录的工作交给了自动工作的仪器，自己静静地沉醉在这美丽当中。
大地被铺上了一层金色的薄纱。随着时光的流逝，颜色从亮闪闪的白金色变成了无比富丽的金黄，随后又变成了亲切的金红色。最后，当那抹金青色终于在你眼中消逝干净的时候，特里普的黑夜来临了。
对方没有再进行任何的活动。在黯淡的星光照耀下的外星飞船像一头蹲伏在旷野中的怪兽普拉达。“特里普人从来不会畏惧任何东西，包括怪兽普拉达。”你这样对自己说道。
夜风呼啸而过，空旷的大戈壁上异常的寒冷。但这样的天气对于一个已经成年的特里普人来说并非不可忍受，就更不用说经受过最严格训练的你了。
你伏在那里，放下触须，连平常尽量伸展开来的大螯也紧紧地收了起来，耐心地等待着黎明的到来。
一阵凄厉刺耳的叫声把你惊醒，是恶鹫盖特达的声音。那是一种极端邪恶、飞在高空只会欺侮弱小动物的鸟类，它从来不敢以任何方式直接面对一个哪怕只是快要成年的特里普人。没有一个特里普人会掩饰对它的厌恶心理。
你检查了一下监视系统，还算不错。又过了一会儿，当晨曦充分地舒展开她那曼妙的身姿的时候，外星飞船的舱门再次开启——他们又要开始活动了。
这一整天你是在一种置身事外的漠然态度下完成工作的，因为只要你重新以一个特里普人的角度来看待眼前发生的一切，你就无法保持必要的平静。虽然对方的一举一动看起来是那么的小心翼翼，但是即使这样，你也依然感到心理上难以接受。
虽然你已经不再抱有任何的幻想，但是冥冥中，你似乎还期待着什么。
最后，当黄昏再次莅临这片荒凉大地的时候，你终于看见那个外星人手捧着那个小盒子，小心翼翼地走进了阿莎圣母的墓穴，然后，他空着手从里面出来。这时，你终于轻快地摇动着头上的触角，“笑”了起来。
（三）回音
我们的交通艇一回到船上，例行的检查还没有结束，船长就下令返航了。
这次航行所获得的资料异常丰富，尤其是我们成功地登陆了特里普行星并且获得了许多非常有价值的第一手资料。无疑，这些资料将对我们此后的星际探险事业走向发挥决定性的作用。
在返航的途中我们进行了超空间通信的实验，发射了一个通信飞囊。这种飞囊由于体小质轻，里面没有人员操纵，因此在适当放宽安全要求的情况下它的空间跳跃飞行距离和频率可以比我们所乘坐的飞船快上十几倍。飞囊里面装载了全部考察资料的副本，这样，只要飞船本身和通信飞囊其中的任何一个能够回到地球，全部的考察任务就可以说没有失败——我猜一定有人这么想过。
超空间通信是成功的。没过多长时间，我们就在预定的地点收到了从地球发射回来的通信飞囊。经过了这么长时间生死未卜的航行之后，大家第一次收到了家书。整个飞船从里到外完全沉浸在一片节日的欢乐当中，尤其令我惊喜万分的是里面也有我的一封——是凯欣写来的！
凯欣的信很长，这从传过来的文件大小就可以有所了解，它还有个厚厚的附件。我很孩子气地先打开了那个附件，想看看她究竟隐藏了什么好东西在里面。
文件打开了，我却有一点发怵，索性又回过头去看凯欣的来信。在信的最后一段里，她解释了那个附件的由来。
“由于工作的关系，我接触到了一些你们考察得到的资料，其中就有你提到的那本从外星人墓穴里找到的‘书’。借助超级电脑的帮助，我们破译了里面的内容……
“……看着‘书’中的一切，我感受到了一种莫名的震撼。它应该是一位母亲的日记。我真想不到在现实中竟然还会存在这样的事情，还会有这样的牺牲……
“……借助一点想像，我补上了一些缺失的地方，最后凑成了这样一个有点像小说的东西。别笑我在这里卖弄，我只是觉得有些东西真的有种非说不可的感觉，我实在想不出不这样做的理由！
“那篇所谓的小说就作为附件放在了这封信的后面。闲着没事的时候随手翻翻，就当是解闷好了……”
怀着强烈的好奇心和求知欲望，我迫不及待地捧起这部日记来。下面就是它的部分内容。
我从来没有见过我的妈妈。也许曾经见过，但早就忘记了。母亲对于任何一个特里普人来说都是一个被神化了的名词。虽然每个人都只能从自己父亲那里间接地得知自己母亲的形象，但是没有谁敢于直接对任何人的母亲加以言语上的攻击——那样的行为被公认为一种极其无耻和下流的行为，即使是对公认的罪大恶极的人的母亲也是一样。但是没有谁见过自己的母亲，每个特里普人都是由父亲一手带大的。
该怎么说我的父亲呢？我很感激他，而他也把无尽的疼爱投注在我身上。相比之下，母亲倒是一个非常模糊的存在。
父亲从来不让我受到哪怕是一点点委屈，甚至当我向他提出要去读书这个显然是离经叛道的愿望时他也毫不犹豫地予以满足。在特里普社会中，女性具有十分崇高的地位，法律甚至禁止对女犯执行死刑——无论她犯下了