“哦，那么……好吧，您就放心吧。”莫尔出门之前极力控制住内心的狂喜。
六
这些天来尼普顿根本就没睡过一次好觉，累了就在办公桌上打个盹已是奢侈。他打电话告诉妻子和女儿近来不能回家，因为工作已忙碌到无法脱身。
尼普顿在电话中察觉到了妻子不满；可他不知该怎么安慰她才好。
尼普顿感到肝部在阵阵剧烈的疼痛，于是吞下几粒药片随即颓丧地倒在椅子上。在他的内心深处，是深爱着他的妻子女儿的，爱她们胜过一切。可是现在，他不能为了家庭而扔下工作不顾。他并不是为了名利，虽然这会使他成为历史上最伟大的科学家，只是因为他感到这是责任和使命的驱使。一个称职的科学家未必是称职的丈夫和父亲。不过这矛盾很快就会得到解决，晚些天后，他便可以放下一切，去找回本应同她们一起度过的时光。
桌上的电话再次响起来，传来秘书的声音：“主任，总统来电话。”
“请帮我接过来。”
“是尼普顿教授吗？”听筒里传出总统沙哑的声音。
“我就是，总统先生，您这是……”
“哦，是这么回事，莫尔教授告诉我了，他认为全球气温升高同宇宙背景辐射升高不无关系。您知道，我最近确实被这一档子事弄得焦头烂额的。但我想，我还是应该知道这件事的真相吧。”总统开始咳嗽，略为停顿了一下继续说道，“开门见山地说，我是指接连发生的严重自然灾害的真正原因，确实同您研究的项目有关吧？”
“总统先生，您的确有权知道。但是目前还未得到最后的结论，还只是分析和假设。我们并未最终确定宇宙的回缩，现在不过是从一些现象上作出的推断。不过，以我自己的观点，说实话，我认为八九不离十了。”
“噢？那么您认为全球持续高温都是由于宇宙坍缩造成的，而不是温室效应？”
“是这样，至少温室效应不是主要原因。”
“是不是背景辐射升高引起的？莫尔教授没有说宇宙收缩。”
“莫尔教授说的也没有错，不过只是现象，背景辐射的升高是宇宙塌缩的一种表现。他没告诉您吗？”
“他没这样说。”
“那么您怎么知道同我们的研究有关呢？”
“我猜的。我想这方面您应该很清楚。”总统轻轻笑道，“那么，如果您的假设正确，有没有什么措施办法……我是指可以补救，或是避免全球的气温继续升高。”
“不，没有。”尼普顿回答得斩钉截铁。
“哦，那太糟糕了，谢谢您，教授，打搅了。如果我有需要的话，会再打电话给您的。噢，我想起来了，莫尔教授说起您的身体状况欠佳，对目前的工作不太适合，他担心这会影响工作。听说你工作起来没日没夜的，哎，教授，身体还是要注意的，您还吃得消吗？我知道您是最优秀的科学家，我担心……”总统又开始剧烈地咳嗽。
“哦，没问题，我还年轻，撑得住。您的健康倒是需要注意呢！”
七
宇宙的质量终于计算出来了。
经过对从天鹅座、金牛座等部分天区获得的数据，经过科学家和超级计算机近一周不分昼夜的严密论证、计算和处理，得出了这个结论——
宇宙的平均密度为10…29克每立方厘米数量级！
这次集中了所有能得到的质量，包括了占宇宙质量一半的反物质、全部可能的黑洞和微黑洞，以及神秘地隐藏于分子氢中的质量，甚至考虑到了极频波，还有那消失于视界之外的星系……
宇宙的平均密度比原先的估计值和发现值都增大了两个数量级！
宇宙的平均密度达到了闭合的极限值10…29克每立方厘米！
宇宙具有了引动塌缩必需的万有引力！
宇宙的塌缩有发生的可能！
宇宙的塌缩实际上已经发生了，只是再次从理论和数据上得到了证实而已。
尼普顿看到结果时，几乎晕了过去，幸好莫尔扶住了他。
桌上摆着详尽的资料，数据是那样的清楚，清楚得就像他看见自己有十根手指一样。
尼普顿面无血色地倒在椅子上。莫尔倒了一杯水递过来：“主任，您没事吧？”尼普顿没有回答，端起杯子一饮而尽。
“主任，您应该感到高兴才对啊，大爆炸之谜，宇宙之谜终于解开了。您为人类建立的丰功伟绩可以同爱因斯坦媲美，您难道不感到骄傲吗？”
“骄傲？为什么？一个科学家是不应该沉湎于名利的追求的。”尼普顿摇了摇头。
“我倒不这样认为，至少您的成就应该得到世人的肯定。”
“大爆炸之谜解开了对人类根本就没有帮助。宇宙塌缩对我们是祸是福？世人的肯定？哼！”尼普顿对莫尔不屑一顾，脸上苦涩的微带着一丝轻蔑。
莫尔有些尴尬。
“在人类历史终结之时，一切都没有意义了，一切！”尼普顿既像对自己又像是对莫尔说。
“主任，我不明白，这同人类历史有什么关系。它会改变未来吗？会给我们带来灾难吗？难道像一些物理学家预言的那样，塌缩将导致时间反转？我不相信。事实上宇宙塌缩已经开始了，但时间并没有反转……时间在绕过奇点那一瞬间确实会开始倒流。但是奇点是指宇宙塌缩达到极限成为原始火球的那一瞬，而不是膨胀转为塌缩之时，在这同一振荡周期之内的膨胀和收缩中，时间是不会改变方向的，因为熵是一直增大的。我不知道您近来乃至现在，为什么如此担心……难道塌缩引起了全球气温升高？不，怎么会呢。最多不过是背景辐射有一些影响罢了。塌缩已经发生了，我没看出它给我们带来了什么影响。”
“浅薄！”尼普顿骂了一句，像要把内心极度的愤懑发泄出来。他好像突然间充满了力量，腾地站起来，猛然推开窗户，把莫尔吓了一大跳。
“看看外面愤怒的人们，看看那些被酷热和洪水摧残的人们，看看那些苟延残喘的人们，看看那些面对死亡而无助的人们，看看那火热的空气、明亮的天空，看看那汹涌的洪水、融化的冰川……什么才叫影响！劫数大难已经来临了，死神在向我们招手，向所有的生命，向全宇宙的生命招手！上帝啊，原谅这些无知的人，竟然说没有影响。”
莫尔被尼普顿吓懵了，有些不知所措。
“奥伯斯佯谬！Olbers，知道吧，教授。”尼普顿感到心里有些不快的东西涌上来，“格林博士只留下了半个词。你既然知道气温升高由背景温度升高引起，为什么不想想是什么导致了背景温度升高，你也知道宇宙塌缩会回到高温火球状态，我们还就宇宙塌缩争论过的呢。我提醒过你，你早该想到了，你根本就没把心思放在研究上，你真让我失望！”
一群正在工作的科学家也好奇地过来看个究竟，他们从来没见过尼普顿发过这样大的的脾气。尼普顿径直出去了，剩下呆若木鸡的莫尔。“奥伯斯佯谬。我的天啊，真的吗？奥伯斯，我怎么没想到。”他一遍遍地自言自语着，全然不闻同事们的窃窃私语。
八
尼普顿来到楼顶天台，登上了直升机。
到达总统府上空已是华灯初上。天空仍然很晴朗，没有一丝云。天幕上的群星似乎比灯光更明亮。广场上已是人山人海，游行的人群全部汇集到这里了，准备向总统请愿。从空中看去，地上黑压压的一片，就像热锅上不住躁动的蚂蚁。
飞机降落在总统府前的平地上，尼普顿走出机舱，走向卫兵：“我要见总统，请通报一声，我是尼普顿。”
警卫进去了，片刻便又出来：“总统请您进去。”
总统已在书房里等待，他很随便地穿着一件衬衣。
“请随便，教授。”总统递过一杯冰冻饮料，自己也端起一杯，“很热，是吧。空调也起不到多少作用了。教授，您来的目的是……”
“我带给您最坏的消息。”
“莫尔教授在电话里已经把计算的结果通知我了，就在刚才。怎么样，宇宙真的在塌缩了吗？”
他！尼普顿对莫尔不由产生一种强烈的反感。他这样越俎代庖不过是想博得总统的青睐。为自己的前途铺平道路。但马上尼普顿便感到可笑，莫尔已知这事的后果了，为什么还要这样做呢？还抱着一丝侥幸吗？唉！不去管它了吧，现在已犯不着为这种事再斤斤计较了。
总统好像看出了什么，轻轻拍了拍尼普顿的肩，意味深长地微笑道：“我对莫尔教授，并无好感，我们需要的是像您这样的科学家。”
尼普顿也微笑了。
总统在房间里来回踱着步，沉思着。尼普顿这才注意到，总统近来已心力交瘁，苍老了许多，眼神再也不如往日那般威严和坚定，刚年过半百的他已有不少白头发爬上双鬓。看起来就像一个普普通通的老头。总统停在窗前，望着远处广场上的人群：“人民仍然认为是人类自己的过错，认为是环境破坏，大气污染和温室效应造成了这一切，他们把罪魁祸首归结于全球过度的工业化。他们要求关闭所有的工厂，他们宁愿倒退回石器时代，他们不相信宇宙的塌缩。”
总统不再说话，两人就这样沉默着，只听到沉重的脚步声和心跳声。
“我们还有多少时间，教授。”半晌，总统开口了。
是的，我们能有多少时间呢？塌缩的速度如此惊人，即或是十年百年，在宇宙的长河中不过是短短的一瞬间，届时，所有的生命都将画上句号。难道上帝会赐给我们更多的时间吗？
“不知道。从创世之初到2。7K的宇宙背景辐射经历了一百多亿年，可是在上个月，达到了3。5K，在本月又上升到3。9K。宇宙的收缩比同一周期内的膨胀要快，但宇宙大爆炸之谜刚刚解开，谁都无法准确计算出收缩所需要的时间以及温度上升曲线。膨胀和收缩是不对称的，两个月已上升了1。2K，后面速度会更快。这不仅仅只是温度的升高，温度升高会导致其它人类无法忍受的灾难性变化，比如海水淹没陆地等。纵使以年或十年为单位，仅在宇宙塌缩的初期地球上的生物便已全部灭绝了，我们不会有更多的时间。”
又是一阵令人窒息的沉默。
“我得发表一次讲话，我得把结果和真相告诉人民，我有责任，人民也有权知道他们的命运，至少这也许还能平息眼前的暴乱，虽然暴乱和人类命运乃至地球的命运比较起来已经不重要了。”
“总统先生，还是我来代您讲吧。”尼普顿的眼睛和总统的眼睛对视良久。
“好吧，您比我在行得多。”
九
1小时后，讲话在总统府前的广场上举行。
人群看到总统出来，瞬间爆发出如雷的呼声，响彻云霄。铺天盖地的旗帜和标语在热风中“猎猎”作响。
全球的电视节目在这时中断了，转播这一历史性的讲话。
当尼普顿在总统的陪伴下走上讲台时，抱着猫坐在电视机前的莎拉向坐在沙发上发呆的母亲叫嚷：“快看哪，妈妈，爸爸在电视上呢，同总统在一起！”
“是吗？”克丽斯蒂擦了擦有些红肿的双眼，走近电视机，对丈夫同总统一起出现在电视上有些吃惊。
尼普顿低着头看着地面好一阵子，感到有些紧张，脑子里乱糟糟的。人群已经安静下来。终于，他抬头环顾一下四周，清了清沙哑的嗓子：“女士们、先生们，我受总统阁下的委托，向大家宣布一个不幸的消息。”
“滚下去吧，我们不需要不幸的消息。”“我们现在的不幸还不够吗？”“总统亲自出来讲话。”“我们不需要工业。”……广场上响起了一片叫骂声，震耳欲聋，雨点般的石块、酒瓶伴随着叫骂声向台上飞去。尼普顿没有躲避，一个饮料瓶不偏不倚砸在他的额头上，鲜血顺着脸颊流下。总统急忙从台后走上前来，举起双手做了个安静的手势。“女士们、先生们，请大家静一静。这位是哈勃实验室主任尼普顿教授。十分钟，只需要十分钟，他就能给你们一个清楚的答案，我用人格保证。”随后总统转向尼普顿，“教授，您伤得怎样？医生……”
“不用了，一点轻伤，我很快就会说完的。”
“噢，我的上帝。”克丽斯蒂看见电视上丈夫的白色衬衣领已被鲜血染红，失声叫道。
“爸爸受伤了。”莎拉呆呆地盯着电视机。
尼普顿对民众的举动一点也不感到恼怒，相反，却带着一种近乎悲凉的神情。“女士们，先生们，所有电视机前的人类同胞，我有一个非常不幸的消息告诉你们：全球正面临一场灭顶之灾，这是我们无法扭转的命运。因为宇宙塌缩已经发生了。”尼普顿努力想使自已