芪系坌ЯΦ摹Ｎ乙不峤呔∪Π镏愫湍闶Ω傅摹：诎凳屏刮创虬芪颐牵『昧耍颐腔故亲鲇ψ龅墓ぷ靼伞０驳侣掣嫠吖夷愫苡赂遥蛩愕降叵履故胰ィ钦庋穑俊彼槐呶剩槐呷粲兴嫉夭亮瞬帘亲印�
“总有人要去做的，我的确很想试一试。”我告诉他。
“可万一你到下面，碰上了……”
他没有把话说完，似乎他害怕从自己口中说出“班恩”这个字眼。
“有人告诉过你，你可能要面对的东西吗？那家伙可以幻化形象，可以读懂人的心思，以及……”他有些迟疑，在说完之前还回头看了看，“把人压死。”
“是的，我已经听说了。”我回答道，语气显得比我自己感觉还要更自信些。“但我可以利用一些东西。它不喜欢银……”
我打开史布克的包，伸手进去，摸到那根银链子，拿出来给他们看。“我可以用这根银链子把它捆住。”我一边说，一边目不转睛地盯着彼得的眼睛，让他感受到我的勇气。
两个人彼此对视了一下，然后安德鲁微笑着问道：“你已经练习很久了，对吧？”
“是的，我已经练习很长时间了。”我告诉他，“在史布克齐本顿家中的花园里有一个桩子。我可以站在八步以外把银链子投掷过去，并且十次有九次可以完全套住。”
“嗯，不错。如果今晚你能够顺利地通过那个怪兽，到达长老会堂的话，至少有一件事对你非常有利，因为今晚肯定会比平时更安静。”彼得说道，“昨晚大教堂刚死了一个人，尸体停放在那里，并没有出我们镇。今晚几乎所有的神父都会在那儿守灵。”
我知道在拉丁文里“守灵”这个词的意思是“醒着”。但光从字面上看，我还是不明白那些神父要干什么。
“他们一起做祷告，并陪伴那个尸体，所以整晚都不能睡觉。”看我迷惑不解的样子，安德鲁笑了笑，说道。“谁死了，彼得？”安德鲁又问道。
“可怜的罗伯特神父，是自杀。他自己从屋顶跳了下来。这已经是今年第五个自杀的人了。”彼得回答道，凝神看了安德鲁一会儿，而后又看着我。“很明显，班恩进入了他们的头脑中，才使他们做了一些违背上帝旨意和他们自己良心的事情。而对于那些蒙召服侍上帝的神父们来说，这是一件非常痛苦和艰难的事情。只有在他们再也无法忍受的时候，他们才会选择自杀。要知道自杀是多么可怕的事情。剥夺一个人的生命是极大的罪恶，不管是自己的生命还是别人的生命。而这些神父们也知道，一旦这样做了，他们就不可能进入天堂，也不可能和上帝在一起，这是多么悲惨的事情啊！所以你可以想像一下他们该是受了多么痛苦的煎熬，才会走上这条不归路啊！所以，我们必须在它还没有把这个镇上所有真善美的事情彻底毁灭之前，铲除这可怕的邪灵。”
我们都沉默了一会儿，每个人都若有所思。我看见彼得的嘴唇在不停地翕动，我想他可能是在为那个死去的可怜神夫做祷告吧。最后他在胸前画了一个十字，我就更确信无疑了。而后彼得和安德鲁彼此对视了一会儿，然后点了点头。看样子他们没有把话说出来，就已经达成一致了。
“我将陪你到银门那儿去。”安德鲁说道，“而后，彼得或许可以继续帮你……”
难道彼得也准备和我们一起去吗？我心里这么想着。而彼得似乎也读懂了我脸上的表情，他摆了摆双手，微笑着摇了摇头。
“噢，不，不，汤姆。靠近地下墓室的任何地方我都不敢接近。不过，安德鲁的意思是指我可以用另一种方式帮助你：就是给你指明路径。我曾经看过教堂地下墓室的地形图，它就镶在长老会堂入口里面的一个镜框里，那个入口就是直接通向花园的。我每天都要在那等上一段时间，等着神父下来给我指派当天的活计。过了这么多年，我已经对地图上的每一个地方都了如指掌。你要把我说的用笔记下来吗，还是你能记得住呢？”
“我的记忆力很好，应该可以记得住。”我告诉他。
“好的，如果你需要我重复的地方，你尽管告诉我。安德鲁刚才已经说过了，他会把你带到银门边。你只需要穿过银门，一直往前走就可以了。当你走到地道分叉口的时候，就顺着左边的通道再往前走，之后你会看到一道石阶。石阶可以通到上面的一扇门，门后面就是长老会堂那个很大的酒窖。那门肯定是锁着的，但你有一个像安德鲁这样善长开锁的朋友帮忙，打开这扇门应该不会有多大问题。从酒窖里通向外面的门只有一扇，在对面墙上右手边的墙角处。”
“要是班恩跟着我穿过酒窖逃离出来，那该怎么办呢？”我问道。
“不会的，它只能通过银门逃出地下墓室，所以一旦你穿过那扇门进入酒窖后，你就非常安全了。不过你要记住，在离开酒窖前，你还有些事情必须做好。在靠近门左边的天花板上有个活板门，从那儿钻出去就是一个小通道。那条小通道沿着大教堂的北墙一直延伸出去—那些搬运工就是经过这条通道到达活板处取酒的。你到了酒窖以后先把活板门打开，然后再去救你的师父，等你把你师父救出来以后，你们就从活板门那儿爬出来。从那条通道走又快又安全，不用再冒险费时爬回地下墓室从银门那儿出来了。刚才说的这些你都听明白了吗？”
第九章地下墓室
彼得回大教堂干他的活去了，而我们则在那儿等着太阳下山。安德鲁告诉我，到大教堂地下墓室的最好办法，就是从它附近一栋废弃房屋的地下室进去。等到天黑后，我们从那里进入不易被人发现。
时间一分一秒地过去，离出发的时间越来越近了，我也开始变得越来越紧张。在之前极力说服安德鲁及彼得时，我总是试图让自己说话听起来信心满满的，可说老实话，我真的很害怕班恩。我把史布克的包翻了个遍，希望可以找到些能派得上用场的东西。
当然，那根用来捆住巫婆的银链子是必不可少的，我把它系在腰间，用我的衬衣遮住。可我心里明白，扔银链子套住木桩是一回事，而用它套住班恩又是另一回事，两者的难度差别是显而易见的。接下来要准备的就是盐和铁屑了。在把火绒盒放到上衣口袋之后，我在左边的后兜装了满满一兜铁屑，右边则装了一兜的盐。这种盐铁混合物对付大部分鬼怪都还是挺管用的。在我最后对付麦凯琳那个老巫婆的时候，用的就是这个。
可是我心里也很清楚，光凭这些就想对付班恩这样法力强大的怪物，恐怕还是有困难的。要真有这么简单的话，史布克上次肯定就能轻轻松松搞定了，还要我现在做什么？不管怎样，反正现在是死马当做活马医，只要能想得到的法子都得试试。把这些东西和银链子准备好之后，我感觉好多了。毕竟，我这次并不是去消灭班恩，只是想把它挡开一阵子，让我有足够的时间把我师父救出来。
最后，天终于黑了。我左手拿着史布克的手杖，右手拿着装着斗篷的皮包，跟着安德鲁穿过那些黑乎乎的街道，朝大教堂的方向走去。夜空被浓密的乌云遮住了，似乎正在酝酿着一场大雨。我现在开始讨厌神父镇了，讨厌那些鹅卵石街道和围起来的后院。我想念那些连绵不断的小山和开阔明朗的空间。但愿我能早点儿回到齐本顿，接着过史布克和我一起上课的生活！想着自己在那里的学徒生涯可能从此就要结束了，我心里就有种说不出来的难过。
当我们走到离大教堂很近的时候，安德鲁带我走进一条狭窄的过道，过道夹在依山而建的两排房子背后。最后他在一扇门前停住了，轻轻地拔出门闩，然后点头示意我跟着他，进入一个很小的后院。院子里一片漆黑。他轻轻地关上院门，径直朝那栋房子的后门走去。
过了一会儿，他用钥匙把锁打开，我们就到房子里面去了。把我们身后的门锁好后，安德鲁点燃了两根蜡烛，递了一根给我。
“这栋房子已经废弃二十多年了。”他说道，“估计以后也会这么一直废弃下去。你也知道，像我弟弟这样的驱魔人在这个镇上是不受欢迎的。这栋房子经常闹鬼，所以大多数人都不愿接近这里，甚至连狗也远远地绕开。
他说这个房闹鬼是对的。史布克曾经在后门背面刻了一个记号。
那是希腊字母“y”，它用来代表游魂或幽魂。在字母右下角写的是“I”，表明这是个一级的幽魂，非常危险，它可以轻而易举地让人精神错乱。
“他的名字叫马帝·柏恩斯。”安德鲁说道，“他在这个镇上杀害了七个人，也许更多。他有双巨手，他就是用这双手把那些受害者活活掐死的。那些受害者大都是年轻的女性。人们传说，他把那些受害者带到这儿，然后就在这个房间里把她们掐死。不过，最后有一个妇女拼死抵抗，用一根帽上的饰钗刺进了他的眼睛。他后来因为血液感染而死去。约翰曾经打算劝说他的幽魂离开，但后来权衡之下并没有这么做。因为你师父总打算着有一天再回到这里，消灭班恩。所以，他希望这条通往地下墓室的通道到时候还在。你想，肯定没有人愿意买一栋闹鬼的房子吧。”
突然，我感觉房间里空气变得很冷，蜡烛的火焰也开始闪烁不定。有东西正在靠近！而且它来的是那么迅疾，我还来不及再喘一口气，它就进了屋里。尽管我看不见它，但我感觉有东西就潜伏在厨房远处的角落里。那东西正死死地盯着我。
糟糕的是，那些魔法最高的幽魂可以隐形，这个幽魂就属于那一类。马帝·柏恩斯的幽魂正通过隐形向我显示它的强大，同时还让我知道它正在看着我。更麻烦的是，我可以感觉到它的恶意。我们打扰了它，估计它正铆着劲儿要给我们一点苦头吃，让我们赶紧离开这里。
“是不是我搞错了，这里怎么突然变得这么冷？”安德鲁问道。
“确实挺冷的。”我说道，但没有提及那个幽魂的存在。我完全没有必要把这事告诉他，他现在已经够害怕的了，要再把实话一说，他就会更加害怕。
“那我们继续往前走吧。”安德鲁说道，然后带着我朝地下室的石阶走去。
这栋房子是典型依山势而建的房屋，就像镇上其他房屋一样：楼上两间，楼下两间，屋檐下有个阁楼。而厨房通到地下室门的位置简直和赫尔索的那个一模一样，就是在我成为史布克学徒前的第一个晚上，他带我去的那个。那栋房子也经常有鬼魂出现，为了看看我是不是干驱魔人的料，史布克要求我在午夜到房子下面的地下室去。那天晚上发生的事是我永生都不会忘记的，现在想起来仍让我不寒而栗。
安德鲁和我顺着台阶走到了地下室。铺着石板的地上除了一堆旧垫子和地毯之外，几乎空无一物。地下室里看上去还比较干燥，但却有种发霉的味道。安德鲁把他手里的蜡烛递给我，然后很快把那些旧垫子和地毯拖开，露出一个活板木门。
“进入地下墓室的入口有很多。”他说道，“但这条是最容易也是危险性最小的，因为在这儿基本上不会受到村民的干扰，他们绝对不会到这个闹鬼的房子里来的。”
他打开活板门，我看见一道石阶一直往下延伸，消失在无尽的黑暗之中。从下面传来一阵湿泥土和腐烂的气味。安德鲁从我手里拿过蜡烛，让我在上面等一会儿，然后自己一个人先下去了。不一会儿，就听见他在下面喊道：“你可以下来了，但是不要关上活板门，要是出了什么事，我们还可以从那儿逃出去！”
我把皮包和我们的斗篷都留在地下室里，然后跟着他下去了，但手里还拿着我师父的那奇*书*电&子^书根手杖。当我走完台阶到了下面时，想不到我居然站在鹅卵石上，而不是开始想的那样，以为下面是一片泥泞。这个地下墓室居然和上面的街道一样铺着鹅卵石。难道这都是镇子建立之前，那些住在这里奉班恩为神的小矮人们铺的？如果真是这样的话，那么神父镇上鹅卵石街道的灵感说不定还是从这里得到的呢。
安德鲁没说什么就埋头往前走，我知道他是巴不得越快越好，其实我又何尝不是这样呢？
一开始那条地下隧道还是挺宽的，可以两个人并肩前行。地道的顶部也镶着鹅卵石，只是高度特别低，安德鲁只能低着头向前走。怪不得史布克把那些人称为“小矮人”。这条地下隧道的建造者们肯定要比现在的人矮小得多，所以才会修得这么矮。
我们并没有走多远，隧道就开始变得狭窄起来，不少地方还变了形，似乎是被上面的大教堂及其他建筑物挤压得变形了。而且不时发现有些地方，像镶在隧道顶部和两边墙壁上的鹅卵石都脱落了，黑色的烂泥�