“您不在那漂亮城市呆着，为了什么跑到大老远的这里来呢？”
“呃，虽然这个小国家多数国土都干旱缺水，但这片干旱的土地却出产一种特产植物，被广泛用于各种层次的魔法试验上，产量少用量大，商人贩到乔敦后的价钱很贵，所以我想到原产地来看看，看能不能买到一些。”
“那您当初怎么来的？一句外国话不会说。您买到要的东西了吗？”
梅克斯魔法师脸上有些尴尬地撇了撇嘴角，“我刚到曼苏萨纳的时候通过魔法协会雇到了一名译员，他一路带着我买到了足够量的原料，但很不幸，半途他因私事与我分手，没了他的引领，我完全瞎蒙乱转，晕头转向来到了这里。幸好昨天碰到了你，不然我可能又要买错票，然后再次在一个完全陌生的地方下车。”
“如果首都有魔法协会的话，别的城市就没有么？”
“这个小国家能有一个魔法协会就已经是很勉强了，等我们到了曼萨苏纳你亲眼见到就知道我为什么这么说了。要不是因为这个国家有些特产，使得一些像我这样的魔法师愿意借用传送阵来来往往，协会得以从中挣些钱维持日常开销，不然连协会都不会有，这个国家本来就少得可怜的魔法师会跑得精光一个不剩。”
“魔法师是个很耗钱的职业？”
“非常耗钱，只有大国才养得起魔法师，我的意思是保障自己国家的魔法师能随时随地得到想要的一切物资。光这个基本要求就不是人少国小又穷的国家办得到的。”
“我想一个国家的魔法师数量多少，是国家实力的象征？”
“完全正确”
“那么佩森帝国就是这么一个伟大的国家喽？”
梅克斯魔法师得意地点点头，“这西边大陆，佩森帝国是唯一的大国。”
“那大陆的东边呢？”
“那里仍处在乱世中，战乱频发，全是野蛮人，分成无数个小国家，至今没有一个国家的统治能持续超过两百年。算下来，就是过三四代或者四五代，一个国家的寿命就到头了。”
“哦，真不幸，幸好他们不会打到这边来。”
“打过来？就他们那能耐？等他们什么时候有个长寿的国家再。”梅克斯魔法师对东边的邻居很不屑。
“佩森帝国靠海，那么海的那边有大陆吗？”
“有啊，我们有商船出海往西和往南，与碰到的一切国家做生意，至今已经形成了几条固定的海路，每年带回来大量货物，大陆南边盛产各色魔法级宝石，这是魔法师不可缺少的重要物资。佩森帝国虽然国土够大，矿产资源丰富，但出产宝石的矿床正好也是位于南边，与那些国家接壤，可惜运气不好，不出产这种最高等级品位的宝石，只有做首饰的一般宝石，年年都要花大价钱从国外进口魔法级宝石。”
“国土面积再大也供应不了所有人的矿产需求，公平贸易嘛。”
“这话不错，大地母神娜娅已经将西边大陆最肥沃的土地赐予了佩森子民，也该给别人留口吃的。”
乔露露轻笑几声，目光往街上一瞟，看到驶来了一辆有车行标识的大肚子双驾马车，她用胳臂肘捅捅梅克斯魔法师，“我去问问是不是我们的车。”
马车在车行门前停下，很多同样在等车的旅客都涌过去，车夫大声地喊着伊廷顿伊廷顿，乔露露向梅克斯魔法师招招手，两人挤开人群验票上车。
第16章 抵达曼萨苏纳城
车厢里十六个位子只坐了一半，旅客们都很有经验的一人占两个位子，一个自己坐，一个放随身行李，有些人的大件行李都扔在了车顶的行李架上。
梅克斯魔法师没有随身行李，他就横坐在座位上，背靠着车厢板，左胳臂搭在自己的椅背上，右胳臂搭在坐在前面的乔露露的椅背上，腿上不知几时盖着一条薄毯，手上还多了一本很厚的书，可见他的长途旅行的经验也挺丰富的。
乔露露学着梅克斯魔法师的样子，从行李箱里拿出一件旅行长外套和她买的零食，然后也横着坐，双腿压在放在外侧座位上的行李箱上，将那件长外套盖在身上，将零食包装打开，请梅克斯魔法师一起吃。
车夫清点人数无误，关上车门驾车出发。
连续几天的行程枯燥无味，清早上路傍晚休息，中午啃干粮。吃饭住宿的钱都是旅客另付，休息地点都是沿途经过的村镇，车夫精确地控制着每天的路程，而每天傍晚下车后的各种交流事项都由乔露露操办。
所幸魔法师那一身紫色法袍的缘故，他们二人一路上都受到了最好的招待，基本上没有什么不愉快的事情发生，只除了食物的口味有些重复之外。
“这个小国家，连食物都这么乏味。等我们回到乔敦就舒服了。”梅克斯魔法师瞪着自己的盘子，只端起了酒杯。
坐在桌子对面的乔露露看着面前一盘子的酸汁豆子，想象成她曾经吃过的银河系美食，低着头一口一口地往嘴里塞。
看着乔露露的盘子空了一半，梅克斯魔法师也终于拿起勺子吃了几口，然后皱着眉头继续喝酒。
“在伊廷顿能吃顿好的吗？既然那个地方算得上是交通要道。”乔露露扔下半盘豆子，掰了半个黑面包，一口面包一口酒地打发今天的晚饭。
“建议你不要抱太大希望，但如果你照原定计划抵达陆路的边境城市，在那里你能吃到美食，这恐怕是这个国家唯一有能称得上是美食的城市了。”
“因为食材多来自于佩森？”
梅克斯魔法师端着酒杯撇嘴点头。
这几天的行程里，梅克斯魔法师不看书的时候，他就会和乔露露聊天，告诉她很多关于佩森和帝都乔敦的风土人情，尽可能地给她提供有用的信息，因此现在乔露露对佩森有了些了解。
而这也是当日她那么果断地答应做他随从的原因，她就是看上了梅克斯魔法师地头蛇的便利身份，她想对方大概也很清楚这一点。
互惠互利嘛。
晚饭后二人各自回房休息，次日一早与其他旅客一起准时出发，又行了两日，终于抵达了中转站伊廷顿。
乔露露拦下一辆出租马车，车夫都不用吩咐，直接问是不是去最好的旅馆，然后就带着他们去了。
疲惫不堪的二人草草地吃了点东西就互致晚安，乔露露睡了个昏天暗地，直到她自然醒，窗**沉沉的天色，也不知道现在是什么时间，她懒得动弹，在被窝里翻了几个身，才觉得自己是又活过来了。
磨磨蹭蹭地从床上爬起来，梳洗打扮完毕迈出房间，问到服务员，才知现在已经是午后，她这一觉睡了差不多一天一夜，怪不得饿得饥肠辘辘。
乔露露连忙打听梅克斯魔法师的动向，服务员说上午看到他离开房间，中午在大堂吃的午饭，回房午休后再没出来。
乔露露掉头就来到魔法师的房门口，轻轻地敲敲了门，一会儿后房门打开，梅克斯魔法师那张颓废的脸出现在乔露露面前。
“噢哦，你终于睡醒了。”
“呃，很抱歉。”
“哦，我知道，充足的睡眠是最好的休养方式，没关系。从这里往曼萨苏纳还要走好几天呢，我可不想看到你因为疲劳过度中途生病，那可是**烦。”
“谢谢您的理解。现在时间还早，我先去街上看看能不能买到车票，您晚饭想在哪吃？”
“我觉得与其考虑我们晚饭在哪吃，现在的首要任务是你得先去吃点东西，然后等你回来了我们再商量去哪吃晚饭。反正我敢跟你打赌，这里的食物口味，比我们来时路上吃过的那些不会好到哪去。”
“我绝不会笨到与您打这个赌，我知道您中午已经尝过了。”想到那些口味大同小异的食物，乔露露就没了胃口，但她的肠胃告诉她必须得拿点食物来安慰一下，不然可不会让她好受。
“你快去，我在房间等你。一定要吃点东西，你不会饿坏自己的对？”
“我会找到吃的，傍晚见，贾尼。”
乔露露轻轻地替梅克斯魔法师带上房门，然后下出了旅馆，这个时间午饭已过晚饭未到，但伊廷斯作为交通枢纽城市，自然会有一些别的城市没有的贴心服务，就是街上有兼卖茶水饮料的点心屋。
用点心和茶水暂时抚慰了高歌不止的肠胃，结账出来到街上，乔露露跳上一辆经过的出租马车，让车夫带她去本城最大的车行。
抵达目的地后，乔露露顺利买到两张去首都曼萨苏纳的车票，车子后天出发，路上走三天半到四天的样子，她还可以在城里停留一天。
乔露露回到旅馆，把车票给了梅克斯魔法师，对方把两人的车钱如数给了她。说好的，魔法师的随从一切开销免费。而对于多了一天的休息时间，魔法师表示街上没有什么好逛的，他恨不得此刻就坐在乔敦的家里他最喜欢的沙发上尽力地伸展四肢，所以他让乔露露只管她自己就好。
乔露露暂时回到房里休息，整理了一下自己的行李，除了要补充点零食外，她也没有什么要买的东西，于是她决定明天的大部分时间依旧用来睡觉。
晚上在旅馆附近的餐馆里吃了晚饭，乔露露与梅克斯魔法师各自回房休息，次日乔露露一觉醒来又是将近中午，连续两日的充足睡眠让她终于有精力应对接下来的旅行，梳洗完毕后敲开梅克斯魔法师的房门，邀他一起出去午饭。
饭后梅克斯魔法师回房午休，乔露露上街走走，买些纪念品，也不枉自己来过这个城市一趟。
作为一个国家重要的交通枢纽城市，商店众多经济繁荣，仔细淘一淘，乔露露的收获还挺丰厚，抱着好几个大纸袋子的东西回了旅馆，之后就再没出去过，晚饭都是和魔法师在旅馆吃的。
第二天一早起来，退了房间，乘车赶去车行，然后在车行对面的小店里吃早饭，等着他们的车子过来。
车行开始今天的营业不久，一辆辆长途马车从后面的停车场驶出来，在路边一字排开，各车的车夫们大声喊着目的地，招呼旅客们上车，梅克斯魔法师结了账，乔露露带着他顺利登上驶往首都曼萨苏纳的那辆车。
伊廷顿至曼萨苏纳显然是热门线路，座位全满，稍大一点的行李箱都不能带上车，必须得和其他旅客的行李一起搁在车顶行李架上。
乘客见车上有个魔法师与他们同行都深感荣耀，同时也很紧张与拘谨，这种状态在前一段旅程中乔露露已经习惯了，她还挺喜欢的，起码旅程中，车上能一直保持一定程度的清洁，不会有乘客胆敢脱了鞋子放出经久不洗的一双臭脚污染车厢内部空气。
新一段的旅程平淡无奇，依旧是那么地枯燥无味，但看在旅程即将结束的份上，乔露露还是有那么一点点的激动和期盼的。
在第五天的上午，马车终于驶入了首都曼萨苏纳的城门，之所以旅程比预期慢了那么多，是因为路上遇到了一场大雪，即使强行上路也赶不上下一个宿头，因此经过车夫和乘客的一致商量，决定推迟一天，等雪停了再走。
马车在车行门口停下，乘客纷纷下车，几个男乘客爬到车顶，解开绳索，将行李箱一个个拿下来。乔露露拿到自己的箱子，挽着梅克斯魔法师胳臂，都没仔细看这城市一眼，就乘上出租马车直奔魔法协会。
“尽你一切可能地想象最破旧的房屋，就像败落的贵族家年久失修四处漏风崩塌的大宅子。”坐在车上，梅克斯魔法师让乔露露不要对那魔法协会抱太大期望。
“有那么差？”最糟糕的建筑物，乔露露是知道的，两块床单缝起来就是一家五口安身地的难民帐篷。她觉得魔法协会不会差到这种程度。
“魔法协会的房屋的确是从败落的贵族手里买下来的，主屋加两边侧翼还有前后院落以及各种附属建筑，房子是好房子，可是协会太穷，从来就没完整的修缮过，年复一年……”梅克斯魔法师双手无奈一摊，“……所以，你可以尽情想象。”
“呃……”乔露露脑海里不由自主地蹦出那个倒霉骑士领主的破庄园。
“好，我做好准备了，不会大吃一惊的。”协会再破也不会比那个小庄园更破了。
梅克斯魔法师微微歪歪头，轻笑，“你可以把大吃一惊留给乔敦的魔法协会。”
乔露露眼里闪着期盼的光芒，兴奋地点头。
作为西边大陆唯一的帝国，是可以期待一下重要建筑物的魔法协会是怎样的雄伟壮观。
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第17章 欢迎来到乔敦城
马车载着乔露露二人来到王宫附近的一条幽静街上，乔露露掀起窗帘打量外面，街道狭窄，仅够�