《卷入火星谋杀案》

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卷入火星谋杀案- 第16部分


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位冠军是伊利娅·基姆的未婚夫,白天向侦查员证明说,他由于突患牙痛不能前往决斗地点,有6个人可以做证,因此与上述冠军遭到意外暗杀没有关系。大家都知道,过去的卡尔,现在的沃尔夫冈,是个大坏蛋,是一个没有良心不讲信誉的人,然而同时又都认为他是一个风趣快活的小伙子,是这伙人的中心人物,几乎没有谁会拒绝他在“圣苏西”号上进餐的邀请。虽然这些聚餐并不是所有的人都能善始善终。

有时候会禁止大公进入某个国家。不过,过后一般都会取消禁令,因为他拥有一个主权国家元首的全部证件,而讲究民主的银河系联邦严厉谴责侵犯人权的行为,但是同时又保护着侵犯人权的权力。

柯不是应邀登上“圣苏西”号的,她不能说很高兴参加这种聚会。凡是沃尔夫冈走过的地方,只剩下遍地焦土,寸草不生。万一他与阿尔焦姆之死有关联,就必须承认柯遇上了一个危险的对手。

暂时,这位对手还没有露出对手的面目。

沃尔夫冈端坐在金色的首座上。他从一个长颈水晶玻璃瓶里给自己倒了一杯果汁。一只大乌鸦在他的肩上打盹。柯觉得,她好像在岛上看见过这只乌鸦。阿尔焦姆该不会是被它啄死的吧?

“请坐,小姑娘,”大公隔着桌子大声说道,“欢迎光临,我们还要出席你的婚礼,我很高兴能把你拯救出来。”

柯想问拯救从何谈起,但是忍住了,只向飞船的主人礼貌地点了点头。

“我希望,你已经认识我了?”沃尔夫冈大公问道。

“所有的人都认识您,殿下,”柯答道,“新闻报道经常提到您。”

“回答得好。那么请你坐下用早点,饭后我再接见你。”

进餐时,“未婚夫”的表现无可指摘,他礼貌、殷勤、得体。的确,不无遗憾,他有时也摸摸柯的膝盖。柯想问克拉伦斯是什么人,她怎么了,但是她明白,按照游戏规则,蓝胡子的新妻子不应该打听前妻的遭遇。

柯留心打量着坐在桌子边的人。

很可能,这些都是沃尔夫冈大公的宠臣兼谋士,但是在几位制服上镶金珠银,胸前挂满勋章的人旁边,有几位漂亮的女性,她们的目光彼此敌视,看来,都指望博取大公的友情和爱情,还有两个身材魁梧的大力士大概是马戏团的摔跤手,以及几个叽叽呱呱的侏儒。然而最令柯吃惊的是一只大猩猩,它进餐的动作跟人一样,会熟练地用叉子刀子——它的功夫真是出色极了。

早餐快结束时,两只狮子走进大厅,它们在椅子背后溜达,唤着桌边人的腿,似乎还不是很饱。柯想伸直腿,然而她明白,这样未必能摆脱两头猛兽的利齿。狮子走到大公身边,大会把自己面前盘子中的蛋糕递给它们。蛋糕当然不适合作为胖人的早点,但是大公几乎连嚼都不嚼,一口气吃了10块。

第六章

休息室里的地板、墙壁和沙发,无不包着野生动物的毛皮。早餐之后,沃尔夫冈·久·沃尔夫马上接见了阿尔焦姆和柯。

从近处看,他并不像在电视屏幕和电影镜头上那般光洁红润。他的脸上布满了细密的皱纹,眼睛下面有用油彩勾画的眼袋,他的头发有的是染色的,有的是植入的。

“请进,请进,”他热情地对两位年轻人说,“你,阿尔焦姆已经到我这里来过了,而这位薇罗尼卡却是第一次来,是吗,薇罗尼卡?”

“是的。”柯附和着说。

“虽然你在很小的时候到过这里——你不记得了吗?”大公的眼神分明是在撒谎。

“我小时候您就认识我吗?”柯吃惊地问。

“是的,薇罗尼卡,所以我打算帮助你。我希望你能在我的飞行器里面不仅找到夫妻之间的幸福,而且也能得到做女儿的幸福——我已经采取了一切措施同你的爸爸成为朋友。”

“他是谁?他在什么地方?”柯发自内心地动了真情,完全忘却了,即便薇罗尼卡的父亲出现,也不能使柯解开自己孤苦伶仃的谜底。

“春华秋实,各擅胜场,万物都有自己的好时候,”大公挥了挥手说道,“呃,你请坐下,请坐下。这些毛皮都是我的战利品,听我对你说,小姑娘,每一个真正的人都应该有自己的专长。比如我——我会把动物的皮剥下来,制作成标本。我是银河系最出色的动物标本制作家。”

“什么人?”

“动物标本制作家。这个词不太好听,就是制作动物标本的工匠。我是人道主义者,我这是延长动物的生命。过一会儿我带你参观标本。但是首先说说正题,总之,我能把你们带出地球,请相信我,这可不是一件轻而易举的事情,我花的钱哪,你们两个人,我喜爱的新郎新娘,一百年也还不清。”

公爵说这些话的时候,脸上堆满甜蜜的微笑,眼里满含着慈善,不用解释就能看出来,他是在说笑话。

“没有关系,”阿尔焦姆尽量模仿沃尔夫冈的口气,顺着他的腔调答道,“结了婚,我们会同爸爸培养起感情成为好朋友,我们会发财,将还钱给你,大公,比你的本钱高出5倍,是吗,薇罗尼卡?”

柯惊诧地看了“未婚夫”一眼。

“对不起,”她问道,“莫非我的爸爸很有钱吗?”

“那还用说!”阿尔焦姆高兴地说。

然而这时大公插话说:“财富是相对的。在像你这样的孤儿看来是巨额财产的东西,对于我而言,只不过是我的财宝海洋中的一粒细沙而已。”

“这倒是真的,”阿尔焦姆急忙表示同意,“沃尔夫冈大公是银河系最富有的人之一。许多星球的统治者都在他的面前俯首称臣。”

大公看看柯,他的限神,不像刚才那般和蔼可亲了。

“看来她不相信!”他勃然变色说道,“不领我的情不说,她反而控告起我来了。我竟然会同意帮助这么个忘恩负义的东西,这是何苦!”

柯不知如何是好,她转身向着阿尔焦姆。阿尔焦姆退后一步,耸耸肩膀,似乎表示他与此毫无关系。

“我不允许讥笑我!”大公大声地叫道,火气更盛了,“我一宿一宿地睡不着觉,挖空心思考虑怎样为这个可怜的姑娘做得更好些,却不料她竟不识好歹!”

“对不起,大公先生。”柯说着退向门口。

“我刚才太激动了,”大公说完,快步走出房间,“我必须再吃点东西!”

只剩下阿尔焦姆和柯。

“他这是怎么了?”柯问道。

“瞧你,怎么敢这样粗鲁地同大公说话!”阿尔焦姆气愤地答道,“对于我和你来说,他就是一切,既是亲爱的父亲,又是保护人,还是上司。”

“我没有上司。”

“别说蠢话,不存在没有上司的人。”

“他跑到哪里去了?”

“大会新陈代谢紊乱,”阿尔焦姆说,“大概是。只要一让他发火……”

“我没有让他发火!”

“那是谁怀疑他的财富的?”

“我不可能怀疑他的财富,因为我对他一无所知。”

阿尔焦姆马上俯在“未婚妻”的耳朵上压低声音说道:

“大公的财政状况不妙。他推行的那些正义战争,必须保持国家领导人的架子,关心文化艺术,还有女人等等,这一切都要花钱,甚至我们这艘‘圣苏西’号飞船都被抵押了再抵押。如果不向我们提供优惠贷款,我们就倒霉了——当强盗拦路抢劫去吧!”

阿尔焦姆是认真的。他一门心思为大公的财政状况着急发愁,以至没有注意到由于绝望说漏了嘴:“如果不向我们”……我们……当然,阿尔焦姆是属于大公一伙的。这一点至关重要,必须记住。而大公,当然也不是慈善家,而是个疯子、骗子,可能还是个暴君。”

“到底为什么他偏偏需要我呢?”柯问道,她希望“未婚夫”一激动也会把这张底牌泄漏出来……

“你还猜不出来吗?”阿尔焦姆反问道,口气中带着讥讽。

“不,我脑子不好使。”

“那你就别费心思了。”阿尔焦姆笑着说。

“我本来姓什么?”

“久·库弗里叶。”阿尔焦姆答道,他心不在焉,想着一件风马牛不相及的事情。

“名字呢?”

“名字就是薇罗尼卡。大概是薇罗尼卡,我从来没有听说过另外有什么名字。”

“我应该向大公道歉吗?”柯问道。

“现在可别去。大公应该冷静下来。他发过大火之后,肯定会有一阵子心绪不佳。在这种情况下,他特别危险。他没准会放出从妈妈手里继承的一群经过训练的好斗的乌鸦,或者别的更凶猛的畜生来围攻你。”

“我看出来了,你不太喜欢自己的主人?”

不过,这一次没能套住阿尔焦姆。

“你胡说些什么呀,小不点儿?”他说道,“我是儿童岛上一名普通的体育教师——我哪来的这么一位主子啊?想下地狱,但是罪孽深重,进不去。”

“是进天堂。”柯纠正说,但是他没有理会。

“那,我就在飞船里面转一转,可以吗?”柯问道。

“你去走走吧,”阿尔焦姆松了一口气说道,看来,他有自己的事情,“只要你别擅闯那些禁止入内的门,也别去开那些暗锁。”

“我听你的,蓝胡子先生。”柯答应道。不过,看来这位阿尔焦姆小时候没有看过童话故事,他只是惊奇地扬了扬眉毛。

他们在走廊上分手了。

第七章

飞船很大,了无生气。

可能,它在一昼夜中的其他时间都是人群熙攘,热闹非凡,而不像早晨刚开过早饭的时候。

它曾经有过很多装饰,连走廊的天花板上都还留着一度是白色的弯弯曲曲的涡旋饰纹,上面有爱神和自然花神在天幕上的白云间嬉戏。地板上铺着塑胶板块,这从墙边可以看出来,墙边的板块磨损度不像走廊中间那么厉害。镀金壁灯亮度不足,有几盏已经完全没有了亮光——显然,飞船上的电工偷懒。很快,柯来到一个宽敞的大厅,里面有一个椭圆形的游泳池。游泳池周围有一圈铺着干草的花坛。花坛中耸立着高高的棕榈树。游泳池中很久没有水了,里面乱扔着糖纸、空啤酒罐、头部绽开了的旧鞋、折弯的广播杆子。一只乌鸦在垃圾中溜达,没有注意到柯。

柯很为游泳池还有整个一圣苏西”号飞船可惜,它落到了大公的手里,这个大公事实上很穷,没有能力保养它,于是,不由得怀疑起周围的人来,稍微话不投机就觉得人们是在嘲笑他看不起他。

满怀着对沃尔夫冈·久·沃尔夫的同情,柯穿过游泳厅,推开门,进入下一个房间——看得出来,这里曾经是飞船上的公园——是有钱的旅客们在花丛和丁香树丛中遛腿的地方。

由于无人管理,所有的灌木和大树都枯萎了,但是有些树枝却还交缠得密密麻麻,挡住视线看不见大厅的尽头。

前面有轻微的沙沙声,但是柯并不紧张,可能是什么人像她一样在飞船里转悠呢。柯决定穿过大厅,希望找到图书馆。在这艘陈旧的但是曾经奢华的飞船上,肯定应该保留着一个非同寻常的图书馆。

柯默默地穿过枯萎的树干间的小道,在距门口约20米处,又听见了前面有沙沙声。这一次响声大得多,让她有点害怕。也许,这是大公心爱的乌鸦。

“这里有人吗?”柯问道。

没有人答话,只有几乎听不见的吼声,低沉而不祥。

柯停住脚步细听。大概应该往回跑,但是万一有人看见她惊慌失措地在飞船里飞跑,她就会成为飞短流长的对象——想想早餐时碰到的那帮人就足以明白,他们会毫不留情的。

柯朝周围看看,不论哪里——到处都是密密麻麻的粗细相间的树枝,连大厅的天花板都被遮挡住了。刹那间,姑娘甚至觉得迷失了方向,不知道门在哪里。不,门在后面……

应该退到那边去。

柯慢慢地向后退,蹑手蹑脚,尽量不弄出大的响动。

没走几步,她又不得不停了下来,身后也有沙沙的声响在那里等着她。真是愚蠢至极!她可是官方飞船上的客人!她是被专门从地球上偷出来的,为了给她举办婚礼和找到父亲。尽管这样也不能使柯宽下心来。她害怕得都打算同意跟阿尔焦姆的婚事了——只要能让她平平安安退出这片枯萎骇人的树林就行!

柯向旁边迈了一步。

“咔嚓”一声响,有个满身发黄,喘息粗重的庞然大物向她扑了过来。

柯往后一跳,然后全身都感到后头也有这么一个东西张着血盆大口在向她逼近。

情急之中,柯赶紧抱住身旁的一棵大树爬了上去。爬着爬着,一脚踩空,双腿悬空从树干上滑脱——眼看就要完了。

这时,一只黑毛森森的手从上面伸下来抓住柯的一只手往上猛地一拽。

柯就凭空飞到了树杈上。

是那只在早餐桌上会熟练使用刀叉的大猩猩,她把柯抱在自己温热的肚皮上。由于事出偶然,柯挣扎着想逃开——可是如果你处
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