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聂萦离被人糊里糊涂地迎进一间温暖的花厅，她本想合目睡去，身边却嘈嘈杂杂，一刻不停。心烦意乱之中，忽然听到一个熟悉的声音：“萦离？”她勉强睁开惺忪的眼，一看，竟是外公梅靖池。
梅靖池见她醒了，呵呵笑着在旁坐下。“你也学国子监那些清狂文生们‘雪夜访戴’？还喝得这样醉？”
聂萦离挠挠头：“外公你在哪儿？”
“你真是喝得醉了，我叫人带你去休息。”
“这是梅府？”聂萦离想自己竟然走了那么远。这时稍稍清醒，娇声说道：“外公外公——”却无别话。
自梅靖池得知聂萦离去了芦雪滩，就日日担心不已。后来家仆们说她已然安全回来，就连忙叫人到小院去接，可惜聂萦离不在那里。今夜她忽然到来，心中欣喜万分，但又见她眉间愁云惨淡，再生担忧。他叫人先去收拾卧房，备好一切，然后亲自扶她到床上。她却撒娇不肯，定要靠在他身上。他也笑着依她。
“外公——”这一声声叫得梅靖池心花怒放。自小到大，她鲜少如此小女儿娇态，叫人心中暖流滚滚。
“外公，我给你讲一个笑话，好不好？”
“好好好。”
“从前有一个人，总是觉得浑身很冷，他就朝太阳走过去，想暖和一些再暖和一些。走了好久好久，最后累死在半路上。”她娇憨一笑：“好不好笑？”
七十九
梅靖池难过地瞧着聂萦离，轻轻抚摩她的头发，听她喃喃地说：“你说这个人是蠢还是笨呢？”再后来喃喃声微弱下去，梅靖池觉怀中一沉，方知她睡熟了。
这一夜，云岫却是独自难眠。她不顾外面风凛雪暴，时不时开门张望。家仆劝了好几次，她才挨到床上去，然而又拨开罗帐扫一眼积雪照明的窗户。她的心被自责以及惴惴不安折磨着，她想是否是前世的罪孽深重，今世才会遭受三番两次地惩罚。她失去了一生最爱的人，错过了唾手可得的幸福，而今连最好的萦离也生她的气，要离开她了。
忽然房门被咚咚敲响，云岫衣服都忘记披就冲过去开门。门外站着风尘仆仆的许君胄，云岫见是他，眼泪竟猝不及防地落下来，登时扑进他的怀抱，失声痛哭起来。
许君胄不说话，任她抱着。一身冰雪融化殆尽，化成一股灼人的火热在体内蹿腾。云岫哽咽地抬起头来，见他头发凌乱，衣衫也湿了大半，方觉失态，忙让他坐下。
“究竟是怎么回事？我今天都在江声楼，回家才知道。”
云岫垂头坐在他对面，泪水不止。“都是我的错。”说完头更深埋下去。
“是不是牵涉到你的过去？我听说有位公子来访。”
云岫这时抬起头来，为难地望着许君胄，良久才讷讷言道：“我原本叫小云儿，是三千楼的琴妓。五岁的时候被人贩子卖到那里去的，我太小了，爹娘和家都记不清，也没办法找回去。”
“如果你要找，我可以帮你。”
云岫摇摇头：“太久了，久到我已经不想他们了。后来，我学琴学舞，十三岁登台，十六岁时认识了一位公子，他叫黄麓，字青岫——”
许君胄在心中暗暗道：“原来是他。据说他官声极佳，连皇上都特例嘉奖。难道他竟是个伪君子始乱终弃？”
“我同他两情相悦——”云岫娓娓道来，如抽丝一般，将难忘的回忆珍而重之地吐露出来。她以为自己是在送一叶旧友的孤帆，分别虽痛，却不得不为之，从今后忧喜相忘，云淡风清。
许君胄静静地听完，顿了一顿道：“既然他来找你，为何——”
云岫道：“可能也因为太久了，再遇到后，发现一切都不复当年。”忽然她的眼神黯淡下去：“我是青楼女子，你会不会瞧不起我？”
许君胄原来以为她又想起了伤心事，却听到她这样，不由淡淡笑道：“你会不会嫌弃我没有功名，只是个跑腿的？”
云岫知道他有心安慰，也被深深打动。许君胄和黄麓不同，他木讷持重，沉默寡言，待人无邪，真挚磊落。有时她见萦离故意欺负他，逗他，忍不住奇怪许君胄究竟有多么和悦的脾气，才能呆在古灵精怪的聂萦离身边。但他决不是毫无灵魂的提线傀儡，风一吹就歪歪倒倒。聂萦离曾说他大椽之才，可谓一语中的。
许君胄见她有些发愣，轻轻喊她。她回过神来，微微脸红。“你能帮我一个忙吗？”
云岫的忙，许君胄自然毫不推辞。云岫道：“明日，我想去一个地方。”
清晨起来，云岫调粉匀脂，理鬓布钗，换上簇新衣裙，水蓝披风。风柳腰身，依依素影；一步一行，何其娇娜？走出来时，直令许君胄心魂恍荡。两人坐上马车，穿过几条街市，方才来到一处大宅前。悬楣之上，挂着墨地金字的匾额：黄府。
许君胄不解她的来意，然不多问，径自去敲门投刺。不多会儿，有人迎出来道：“我家夫人有请。”
黄麓虽是尚书女婿，行事却韬蓄不张扬，就连府邸也以极简为是。他们被带入的这间花厅，除了桌椅齐备之外，就是墙上黄麓自题的一幅行草。云岫一见，比之当年的狂放略微收敛，铁画银钩之间多了几分深沉，或许是埋身官场之故。
忽听有人道“夫人来了”，云岫和许君胄当即起身来，见四五个丫环围拥着一位神仪恬淡的夫人走进来。云岫仔细地端详她，只见她明妆艳逸，步摇轻垂。举步端稳，如松风一阵。再见她腹部微微隆起，小心落座，方知她已身怀有孕。她见有陌生男子在旁，也不慌乱，态度卓然大方。
“你是相公的义妹？”口吻半信半疑，双眼仔细端量。
“是。大哥待我恩重如山，不过这两年我出了些事，大哥成亲也未能前来道贺。”
“那云姑娘此次拜访，所为何事？”
“我要同——”云岫说着侧转头来望望许君胄，“同夫君离开京城，所以来向大哥大嫂辞行。”
黄夫人惊讶地瞧瞧许君胄，再道：“我瞧你们两个倒不像成亲的样子。”
“我们年内就会成婚，不过那时已不在京城。”许君胄平静言道。那番斩钉截铁的模样，着实让黄夫人心定了许多。她微微一笑，道：“那真是可惜。”
正说着，外人又有人来禀报：“老爷回府了。”再听得一阵铿锵的脚步声，云岫忽然紧张地站起来，许君胄则轻轻握住她的手，她这才放松一些。青岫见到她，定会勃然大怒吧，然而她决不能给自己退路，亦不能给他。
果然，黄麓劲风一般跨进堂中，一眼钉在云岫身上，似乎周围再无旁人。黄夫人走上前来，他只冷冷道了句：“你先下去。”再将目光落在许君胄身上，“这位是？”
许君胄报了自家名姓，心想坊间都说黄麓发迹乃借泰山之力，今日一见，却觉出几分凛然正气，在官场之中，实属不易。
黄麓道：“云儿，你跟我来！”话语间不容迟疑。云岫顺从地跟他进了后堂的小室，刚一进去，黄麓就将房门狠狠关上，回身怒瞪道：“你这是什么意思？”
云岫垂头低声道：“我要成亲了。”
“你不是说自己已经嫁给什么江庾？怎么又是他？”
“是我骗了你。江庾是我的救命恩人，我和她只是假夫妻而已。”
“荒唐！”黄麓拳头都攥了起来。
云岫渐渐从容起来：“我今天来，就是想告诉你当初发生的一切都是误会。你不必恨傅公子，不必恨江庾，要恨只恨我好了。”
黄麓一听，几乎将心绞碎。他一把捉住云岫的手道：“云岫，你这样做太残忍了！”
云岫也不挣脱，狠下心道：“难道我生生地插足到你家里来，对你的夫人就不残忍吗？青岫，你不必觉得亏欠我什么。当年我在污泥中蒙你眷爱，又得傅公子惠施援手，跳脱火坑，已是天大的造化。我不贪心，已经心满意足。”
“那你就委屈自己，随便嫁人？”
“不是的，”云岫轻摇玉颈，无比坚决地说道：“我喜欢上他了。”
黄麓的面孔登时蒙上了一层灰色，没有痛苦，只有无言。他呆愣了半晌，才转过身去，一字一顿地说道：“你——走吧，以后我不想再看到你！”
云岫默默地退出去，又回头望了一眼他悲郁的背影。这是最后的一眼，不忍的一眼。眼泪打晃着要落下来，她忙拭去。她和他走到今日，如同长夜尽时的灯花，“嗤”的一声熄灭，冷却成灰。
凡事终须一个了结，不是吗？
云岫和许君胄坐上马车去，车愈行愈远。狭小的车厢里，两人皆无言语。许君胄把她轻轻地揽在自己肩上，云岫没有拒绝。低低的哭声响起。
转眼到了中午，风哀雪豪，聂萦离却仍在床上歪着打瞌睡。梅靖池不让人打扰她，连饭菜都送到屋里去。不多会儿，梅靖池也亲自登门去，见她歪歪扭扭地靠在桌子边上，不由道：“坐无坐相，不成体统。”言语间无非慈爱，毫无严厉。
“外公怎么不去店铺？”
“这种天气，外公的老骨头可劳动不起。”
聂萦离往窗缝外一望，登时抽了口冷气道：“还是屋里比较暖和。”说完又去熏炉那儿烤烤手，染得衣带飘香。
“对了，濯玉前些天来了，你去了芦雪滩，他也不能停留，就回庾州了。”
聂萦离此时方想起来，懊恼万分。
“濯玉真是长大了，温文尔雅，待人以诚。他把所做的生意都说给我听，我着实打从心底里高兴。”
聂萦离点点头，道：“看来我也须回庾州去了。”
梅靖池半分惊讶半分平静道：“你真要回去？”
“一切终须有个了结，不为我，只为了我娘。人生一世，许多时候人只能为自己，顾不了别人。”
“好吧。”梅靖池忽然又道：“京城的事，你都了结了？”
“还有什么事？”聂萦离趁势端起小茶炉上的银耳羹来喝，显然心虚得很。
“今早傅阳秋来拜访，问我你在哪里，我说你从没来过。”
聂萦离惊讶地凑到外公面前去：“外公，你撒谎！”
梅靖池笑道：“难道要外公出卖你？”
聂萦离娇憨笑笑，撒娇几句，方道：“我可不要再见到他。”
“我闹不懂你们年青人的事，不过你也说凡事都要有个了结，这样拖拖拉拉，可不是我的小萦离。”
聂萦离只顾长吁短叹，梅靖池让她独个想想，又说晚上必须出去和家里人一起用晚饭，她都一一点头答应。
哪知梅靖池刚出门不久，门重被打开，一阵风雪放肆地冲进屋来，吹得聂萦离颤抖一番。她抬头一看，竟是江藏。只见他大摇大摆地一坐，兀自倒了茶水来喝，还不住道：“怎么净是茶，如此雪天，无酒相伴，实在作孽！”
聂萦离斜睨着他道：“你怎么又翻墙进我家？”
“你小时候，我不是经常翻进来看你？”江藏满不在乎。
聂萦离扶额痛苦道：“你今天来是为了什么？”
八十
江藏喝罢热茶，觉通体舒畅，乐陶陶地往睡榻上一躺，眼睛一眯，方才说道：“听说女儿你被人欺负了，爹爹特来陪你。”
对江藏这种耍赖占便宜的架势，聂萦离早都麻木了。“没人欺负我。”
“那你怎么不高兴，要躲到这里来呢？”
聂萦离强辩了几句，怏怏地趴在桌边上。“我也不知道为什么，看到他们两个在一起很亲密，就不高兴。”
江藏笑道：“你真的不知道？”
“唉，随他去吧，爱如何如何。”
“或许这是一场误会呢？”
聂萦离听罢，立时正坐起来道：“你什么时候同傅阳秋这么熟络，替人家来当说客？”
江藏却不为所动，在睡榻上伸了个舒服的懒腰道：“难道我不能是为了云岫丫头来的？”
聂萦离语塞。云岫既然是小云儿，那些悲惨的遭遇她必然都经受过了。一想到这儿，聂萦离心中就涌起同病相怜的感慨来。这件事上，云岫是没有错的，她再遇到傅阳秋，或许是上天垂怜，将属于原本的幸福送还给她。可是自己呢，是来得晚了一步，不曾先认识傅阳秋；还是来早了一步，不曾认得他才好？那么这时的他，会不会和自己一样进退两难？万缕思绪，千般烦恼，瞬时搅在一块，成为一团难解的乱麻。
聂萦离颓然说道：“我要回庾州。”
江藏终于坐起身来道：“你从来都是知难而上，哪怕是去芦雪滩，性命临危，都不退让一步。怎么这会儿像个小老鼠，躲在洞里不肯出去？”
“我能如何？难道我去逼着他抛弃云岫？”
江庾嘿嘿笑道：“无论如何，难道你不想知道真相？”
聂萦离防备地瞧了瞧他，始终觉得他逃不脱吃里扒外的嫌疑，佯装生气道：“不许再说，要不然我就让你的江声楼再也回不来！”
江藏被她逗得大笑：“我那侄儿可被你欺负得惨喽，可是他不知道，你真正是连我的面子都不给的！”
“知道就好！”�