了门前，一把拦住官差，怒问道：“发生什么事？”
许君胄见是她，焦灼之色浮面，却未出声。官差见是一名女子拦住去路，虽觉面熟，却不相识，只道：“小姑娘，少管闲事，此人犯了杀人罪，大人要我们把他押回去！”
江庾这才意识到今日穿了女装，竟无人认出她来。她心急如焚：“杀了什么人？”
一个官差上前打量了她半晌，质问道：“你是什么人！”
她刚要出口，就听许君胄喊道：“聂姑娘，我家公子出远门了，你改日再来吧！”她登时语塞。
“许君胄杀了官仲成，而今要入大狱。徐大人本还要召江公子去，可他走运，不在这里。既然姑娘认得他，就请转告，说徐大人在府衙等他。还有，千万不要敬酒不吃吃罚酒，到时候劳动人马，少不得会丢了面子！”那官差说完，令动差人押着许君胄浩浩荡荡而去。
江庾痴立原地，呆呆地望着许君胄被推搡着离去的背影，他甚至连头也不回。昨天她才和许君胄去过大狱，今日官仲成就死在狱中，短短半日，竟生出如此蹊跷的事来，怎不叫她怒火中烧！
六十五
在这一刻，江庾觉得自己如同荒道旁的一株枯草，沮丧不堪，狼狈至极。她利落地了结了官司，痛快地拿回了江声楼，几乎所有的人都看到她的胜利，那些艳羡的、惊讶的、畏怯的目光，以及“啧啧”的喟叹时常出现于她的周围。她不在乎这些，甚至对此嗤之以鼻。然而她抑制不住地兴奋，她憧憬着一切冗杂的、恼人的桎梏也能彻彻底底了结。耐心所剩无几，脚步也已迫不及待，然而今日的变故，却如冰水浇头，她心中的喜悦的火焰一刹覆灭。她又想：她昨日去大狱，定是被人盯上了。可为什么被陷害的不是她却是许君胄？若能选择，她宁肯今日锁链加身的是自己。可她究竟不能选择，于是她努力镇定下来，转身离开永嘉坊，却没有回家。
京城有座三戟门，相传古时有三位持戟的卫士在此与破城的反贼恶战，最终不敌，壮烈而亡。后来这条名为柳烟街的僻静地方，竖起了一座石碑，从此改名作三戟门。江庾自离开永嘉坊，就来到这里。沿街四五家便隔一条小巷，她走进第四条小巷里去，在朝东的第二家门上轻敲了四五下，方才有人开门。
开门的是位姑娘，梳着双鬟，挡在门后，怯生生地露出半张脸来：“姑娘找谁？”
江庾未说话，只亮了亮手中之物，那姑娘登时将门打开，冲里面喊道：“大哥，大哥！”
院内有人答应着，少时走出来一位着短衫提长剑的男子，额上汗水如雨，和许君胄相当年纪。他一见门口侧身而立的江庾，又惊又喜道：“公子！”
梳着双鬟的姑娘诧异地瞧着大哥，不知他为何对着人家姑娘喊“公子”，而大哥则殷勤地要把江庾迎进门去。
~5~江庾摆摆手：“纵鹤，你这就动身，持这块玉牌，接手江声楼，先任着大掌柜。其它在京城的师兄弟，则接手其它管事的职位，随你安排。这几天，不管是谁去，哪怕是江家人，都不用理会。另你再派两个人打通一下衙门的关节，将官仲成的死因查个仔细，回来报我！”
~1~纵鹤讶异道：“发生了什么事？”
~7~“有人将官仲成的死诬陷到君胄的头上，他被抓了。我怀疑是江擎指使扈庆彪所为。时间紧迫，务必两日内将消息送至清河桥，我在那里等你。”她说完，长舒一口气，眉头却更深锁。
~z~纵鹤点点头，欲要回去换身衣裳，又觉将江庾晾在门口无礼。他尚未做定夺，江庾就已默默走远。
~小~“大哥，你怎么叫她公子？”那姑娘问道。
~说~纵鹤摸摸她的头道：“以后会告诉你的，我现在要出门去。”
~网~江庾昏昏然地走回家时，已近傍晚，天色已不同午后那般明朗。云头上灰蒙蒙的，风从云里吹来，时而暖，时而却冷得透骨。咳嗽也在这时加重起来，直咳得她头脑晕胀，不认得路一般，踉踉跄跄地从门前走开了去。她只顾低着头缓解那一阵疾来的咳嗽，不想迎面撞上一个人。她的气力正弱，这一撞，只如柳丝拂袖一般，来人并无痛叫，只轻轻扶住她，关切道：“聂姑娘，你怎么了？”
江庾听有人喊她，抬头来看，本就咳红的面颊此时更烧起来：“吕公子怎会在这里？”
来人正是吕彦廷，多日不见，依旧风度倜傥。他瞧聂萦离咳个不停，当即将掌心在她额上一贴。这般毫不避嫌的举动，令聂萦离愣在当场，而让从他身后冒出来的白霓几乎气炸。
“你你你——你怎么能——”白霓守护者一般将聂萦离拦到自己身边去，一双水盈盈的怒目对上吕彦廷：“你离远些！”
这孩子气的话，让立在一旁的两个随从捂住嘴直笑。白霓恶狠狠地瞪了他俩一眼，又对吕彦廷道：“我大哥不在，我还在，你休想——”
吕彦廷摇摇头，故作委屈道：“聂姑娘病了，身为朋友，关心一下，有何过错？”
白霓并不买账：“关心甚好，切莫动手！”说完转回头看聂萦离一脸无奈，绽开笑容道：“聂姐姐，我是来给你送信的！”
聂萦离此时也被白霓的认真逗笑，全无方才的尴尬。她拿手帕遮住口唇，竭力压制住咳嗽声，这时才开口寒暄，道：“两位请家里坐。”
吕彦廷却上前一步拦住她道：“姑娘病了，当看医生。”说完转头让人驾车去请城东的名医沈杏坡。聂萦离淡淡道：“多谢。家里已请了医生开药方，厨下每日熬药，不必再麻烦了。”
吕彦廷点点头，五个人走进这所小院去。在白霓看来，这里比侯爷府，甚至她白家的花圃来都小得多，也冷清得很。院里只有三间厢房，一间后厨，厨后或有堆放杂物的小屋一所。＇。 ＇走进闺房中去，除山水纱屏后的一张雕花的紫檀木床可观以外，其余皆再普通不过。手底下使唤的，唯一奴一婢而已，皆木讷安静之人。白霓嘟着嘴道：“这里不好，聂姐姐住在这里，怪不得会病了。不如搬去侯爷府，照顾周详，我们两个也好做伴。”
吕彦廷看她两个在桌边说话，知趣地不凑过去，摇摇地在书架几案旁乱瞧。这一眼过去，只见架上只几十本书，却本本新奇，页页可观。再瞧几案，笔架上挂有十多只笔，皆紫毫、兼毫之类，为上等的湖笔。而一方石砚，修磨如满月，其余再无雕琢，甚至款识皆无，稳稳压于案上，叫吕彦廷端起好一阵打量。他对正经学问毫无兴致，偏门左道则都了若指掌，因而识得这方必出自名家之手。自然，像梅家那等门第，最擅搜罗奇珍逸品，断不会用些俗物。他放下砚台，再看一方青琅镇纸下，一幅小楷清绮明秀，绝少脂粉之态，又叫他连连赞叹。他揭起那幅字来，对聂萦离道：“我说这字为何这般眼熟？那日傅兄瞧着一张药方出神，被我看到，说笔势飞动，又清劲有骨，绝佳，央他引见这位高人。他不肯，我还笑他藏私。却原来是聂姑娘的手笔，藏私也情有可原了。”
聂萦离道：“公子谬赏。”傅阳秋竟将一张随手写去的药方珍藏如此，她着实有些意外，也很是感动。
吕彦廷笑道：“看来是吕某唐突了。”说完又道：“姑娘可否送我这一幅珍藏，吕某别无爱好，唯爱这纸如雪，墨生梅——”
白霓这厢站起身来，伸头望望：“倒不如送我——”未等她把话说完，吕彦廷已将其卷起，一手拦住白霓道：“聂姑娘未拒绝，就是应了。你莫动，字纸一折，可就糟蹋了。”白霓听罢，眉心一揪，回头来向聂萦离撒娇道：“聂姐姐我也要！”吕彦廷却又打断她道：“你只顾胡闹，也不说说你那正经事。侯爷不许你出来，还真是对了。”
白霓这才想起自己来的目的：“我大哥说，他在严州还有些事，十天后方能回来。”聂萦离听了这话，微微有些失望，然而又有些放心。十天后，她当能将京城的事情了结，到时再和他说明一切，不至太多慌忙无措。白霓再道：“还有一封信——”
聂萦离忙接过来一瞧，来自庾州。信中意切情真，偶有懵懂之语，看得她开颜一笑，只咳嗽霎时都好了许多。
“聂公子几时来京城？”白霓迫切问道。
“六天后。”聂萦离说罢，不由叹了口气。几个月不见弟弟，她心中甚存想念，可此时——她却又不能将这些难处一一道来，只说：“我这就叫人去打理一切。”
吕彦廷将冷静的目光停在她忽而欢喜忽而黯淡的面庞上，心中颇多狐疑。想她虽不容于聂家，究竟也是梅家的外孙女。今日住在这窄巷僻所之中，病中也无人怜惜，不知何故？难道——难道是为了傅兄口中那位可恨的江庾？他听说那日公堂上江庾崭然出现，飘巾华服，卓然不俗，几为神仙人物，他只恨自己前夜在三千楼醉倒，未来得及见一见那般热闹的场面。他又听说江庾要将江声楼重新开张，而今半个京城都闻风跑去，打探消息。想来聂萦离倾心于他，也在情理之中。可她同傅阳秋，似乎关系也未见疏隔。唯独对着自己时，仿佛中间隔开八丈远，着实让他心存不甘。
白霓又缠着聂萦离写了一幅字，得了宝贝一般，捧在手里，谁也不让碰。门外两名随从见天色已晚，在门外提醒道：“白姑娘，时辰到了，该回府了。”
“好好！”白霓连连答谢，然后蹦蹦跳跳地出门上了马车，吕彦廷则悠然地跟在最后，到门口时方快走几步，到聂萦离身边道：“还要多谢聂姑娘。”
这分明是无话找话，聂萦离垂首道：“公子客气了。”然后就见吕彦廷笑道：“改日再来拜访。”说完他钻进马车去，马车疾驰而去。聂萦离莫名地站了半晌，实在理不清他那笑中莫测的含义，只当他是说说套话，当即抛在脑后不管。
六十六
两日来凄风冷雨，愁煞人肠。雨肆意扑在窗上，蟹爬沙般作响。窗外青竹似怀着畏冷的沮丧，缀着雨珠，叶叶垂下，如英雄解剑而挂。聂萦离从微掩的窗缝望出去，目光总无落处，而长久地不发一言，则让整个小院如深渊般沉寂。家仆们从旁窥了几次，不由窃窃私语。这时一阵疾雨般的敲门声响起，她瞬时立起，跨出门外，道：“开门！”
来人正如她所想，是纵鹤派来的一位师弟，姓丘。丘师弟来不及揩干淋湿的头发，便掏出一件油纸包裹的簿册来。聂萦离让人去拿手巾，并烫些酒给他，自己则坐在案前，仔细翻阅起来。
聂萦离探狱后的第二日丑时，官仲成被发现死于牢房内。仵作验尸后，认为应死于前一日申时到酉时之间。死者体表并无明显伤痕，骨骼也无异状，亦无中毒之象。真正的致命处在鸠尾穴。此穴位于脐上七寸，剑突下半寸，为任脉之络穴。击之，则冲撞肝胆，震动心脏，使人血滞而亡。凶手巧以掌力将蚊须针猛刺入穴位之中。此针极细，刺入体内，极难发觉，从而致人命于无形。据狱卒回报，聂萦离和许君胄来时，正是辛时，离开时已近申时，其后再无人来过。狱卒亲眼所见，许君胄曾以掌力制服官仲成，却没问几句，两人就气冲冲地离开大牢，再然后官仲成暴毙牢内，可见此二人嫌疑最重，而许君胄极有可能是那个凶手。
聂萦离看罢，努力回想当时的情形。许君胄确实接触过官仲成的身体，至于蚊须针之类，她从未听过，也没见许君胄用过。再说官仲成已身在牢狱，对她毫无威胁可言，她又何必大张旗鼓地前去大狱要他的命？显然易见，此为栽赃陷害，徐唯止不会看不出来。她沉吟半晌，方抬头问道：“只有这些？”
丘师擦干了头发，又饮罢热酒，登时浑身舒畅许多。他起身来到：“自然不止。公子请看。”他说罢掏出一方叠起的手帕来，缓缓打开，聂萦离一见，登时怒容满面：“扈庆彪！果然是他！他是故意要陷我于不义！”那手帕中正是她曾见过的雉鸡羽毛。
“这雉鸡羽毛就落在官仲成的身边，前去的衙差随手捡起，没多在意。我想大狱里绝不会平白出现此物，所以瞧瞧托人拿来给公子认一认。”
“这是非逼着我去赴约不可。他想——不，是江擎想要我的命。哼，若不是君胄被抓，我倒可真的不去。江声楼是他江擎的，我早不想插手。可他既然将事做绝到这种地步，我也是非去不可了！”
丘师弟听得一阵忧心忡忡，不由道：“那扈庆彪向来凶暴狠毒，在严州时，打家劫舍，杀人夺财，肆意妄为，官府都怯他几分。后来傅阳秋在严州被劫一事传出来，镇武侯派亲兵前去剿贼，本是冲着罗赤城而去，谁知，他也迁了山寨，抹了痕迹，像是怕被人发现蛛丝马迹，从此严州大安。可想他竟流窜到京郊——”
“是江擎让他来的。”
“江擎何以能令动他？”
聂萦离听罢，摇摇头：“不知