�
“傅公子何必如此感伤？令尊在九泉之下，得知公子已成人中龙凤，定是欣慰有加。”
傅阳秋听罢仰首大笑。可聂萦离顷刻之后便看出来，那岂是在笑，那不过是为心中的积郁愁肠寻找一个解脱之法罢了。
他也有着沉重的心结，在这条天地间孤零零的小船之上，坐着的是两个苦中作乐的人。
聂萦离等他笑得够了，一杯酒递过去，爽朗道：“把酒干了，之前所有愁闷一笔勾销！”
傅阳秋一饮而尽，冲聂萦离道：“我自八岁起就不再哭了，遇到烦心事索性大笑一场。开心也是笑，难过也是笑，没吓到你便好。”
聂萦离抿唇笑了笑，她自己呢，似乎从一出生就已经把自己丢了。即使是东离山中那地狱般的几日，她也只顾惊吓，从未掉过眼泪。还是那个疯疯癫癫的老头子，不仅可恶地把她骗到城外去，还故意气她，气得她掉了眼泪。这一哭就哭了两天，嗓子沙哑到说不出话。那老头子竟还拍着手哈哈大笑：“好了好了，魂找回来了，找回来了！”
“我知道聂姑娘的日子比我难过得多。”
聂萦离不动声色道：“难道我们两个今日出来就是为了比较谁更凄惨？”
傅阳秋笑道：“非也非也，不过是我想听萦离你的故事。”
他竟如此亲昵地唤出“萦离”二字，这让聂萦离怔了一怔，她暗暗有些羞涩，更多的是欲嗔还休。她莞尔道：“那些市井风闻绘声绘色，精彩绝伦，公子不是听过了，怎么还没过瘾？我不过同你一样，即使大风大雨、一无所有，也会告诉自己说还有明天，无论如何都要撑下去。”
“那聂老爷呢——你恨他吗？”傅阳秋斟酌着问出这句。
“若说不恨，恐怕连我自己都无法说服。”聂萦离平淡如常言道：“我不知道自己会恨他多久，或许这辈子下辈子都不会忘。”
傅阳秋听了这话，沉默了许久才道：“我也恨一个人。”这时他停下划桨，小艇于是安静地泊在如镜的江面。聂萦离这才发现他们是来到了一处芦苇荡，四下里萧森无人，偶有白鹭落在不远的浅滩，带来一阵如箫般呜然的风声。
天地寂静，斯人如尘。
聂萦离暗笑：“恨得莫不是自己？”
“我恨他的时候真想提一把刀索性杀了他；可是——尽管我不肯承认——他是我家的恩人——”傅阳秋吐出这句话来，又是重重叹气。他喝下一杯酒去，辛辣的味道霎时在心中的每一处灼烧。
聂萦离默默听来，最终扬起嘴角来，似在轻笑。今日傅阳秋着意是要找个人发泄一番苦闷，这是他的难言之隐；她呢，若然将也将深埋心中的往事和盘托出，不知会惹来多少悲酸愤恨。那样的软弱是她绝不肯轻易露出的，即使是在云岫面前。她已经习惯这样孤独地背负心事，所谓压抑的苦痛，久已麻木。她甫定心绪，作语安慰两句。
傅阳秋言尽于此，两人推杯把盏，谈笑间，胸怀中污浊之气也随之散尽。傅阳秋索性斜靠在船舷上，一手倾杯，一手在桌上敲着拍子。聂萦离酒过数杯，醉眼乜斜起来，也丢弃端庄良训，依样半躺着，随那拍子哼起歌谣来。那歌声入到耳中，不由引傅阳秋一阵大笑。“好好一曲踏阳春，怎被你唱成这般？实在——实在是——”他笑得说不出话来。
聂萦离不以为然：“难道——难道你会唱得比我好听？”
“若我唱，那便是柘枝引！当年若不是我任性而为，读书不去，从军不去，或许今日——”
“好多废话，起拍子来——”
“好！‘将军奉命即须行，塞外领强兵。闻道烽烟动，腰间宝剑匣中鸣。’”
若然这时有渔船经过，定会看到两个醉态邋遢的人在小艇上开怀痛饮，并首高歌，俨然是京师中那些放诞不羁的狂生，叫人看了直是发笑又觉可爱。
两人欢闹了一阵，身上疲累，嗓子也喊得刺痛。傅阳秋歇了片刻，究竟耐不住半坐起来倒酒，又连声招呼聂萦离。他看向斜对面，却见聂萦离醉眼迷离，惺忪未醒，散落的青丝揉在鬓边腮上，又衬着石青色的外袍，更显出颊上酡红如傲雪之梅夺人眼目。见他望过去，聂萦离竟下意识冲他莞尔一笑。那双眸，半合半闭，黑睫密覆如夜幕，其中星光乍吐；那双唇，鲜然明润似胭脂霍然入了水中，正与颊上红晕相映，此深彼浅，又如红药并开两朵，叫探花人目瞪口张，魂魄一时被牢牢勾去。
聂萦离酣然睡去，全然不知此时的傅阳秋心魂摇荡，目光痴然。他微颤着伸出手去，抚上聂萦离的面庞。那是张多么恬静的睡颜，多么得美，多么得让他宁肯时光停在此处。他知道，这个奇怪的姑娘，早已让他陷得很深，难以自拔。
他恨江庾，自有足够的理由；而今，一旦想到萦离或许倾心于此人，又怎能不令他更添上一道妒火？功业美人，果然是一生解不开的枷锁，让人沉醉而不肯抽身。
俯身到聂萦离面前，他感觉得到那温热的气息在自己脸上扑散消失。他的唇落在那胭红的颊上，下面是唇——
二十八
傅阳秋的心悸动起来，情迷意乱。他整个身子向前倾着，手按在船舷之上。在初触碰到那嫩润的唇时，他体内的血液霎时奔涌，难以遏制。忽然地，他只觉眼前翻覆一般眩晕，当即身子回撤。原来方才他两人都压在一侧，导致船的重心偏移，险些让他这偷香之人做了沉沦之鬼。
船晃荡了许久，他惊魂甫定地坐着，抚着唇，再望一眼那沉睡的人儿，有些许遗憾，更多得是对那美妙刺激瞬间的回味。
聂萦离被惊醒，见船如此，又见傅阳秋笑得神秘，懵懂问道：“怎么了？”
傅阳秋被她一问，愈加忍俊不禁：“呃，飞过去一只鸟——”
聂萦离酒劲尚未散尽，因此分辨不清船晃晃荡荡和飞过去一只鸟之间的关系如何，于是点点头，又沉沉入眠。
暮色渐起，水面风寒。傅阳秋将船划到离芦苇荡稍远的地方，见水天相连，潋滟无际。落日已不似夏日时赤焰骇人，只是橙红的一抹，在层层的云幕间缓缓沉降。
心，终得宁静。
他柔情脉脉地凝望了沉睡的聂萦离一会儿，将外袍脱下来给她盖上。然后支起桨，划动起来。无论多么留恋此刻的时光，这时光总会过去；而他更期待将来的日子：他要去做的，终会成就；他要摆脱的，终会摆脱；他要得到的，终会得到……
等聂萦离醒来的时候，堤岸已经遥遥可见。四处渔火如星光隐约明灭，让人忽然有种乘仙槎而去之感。她见身上披着外袍，知是傅阳秋怕她会冷，暗自含笑。
傅阳秋见她醒来，将杯中斟满，让她喝下暖暖身子，又道：“聂公子今日可尽兴否？”
“乘午后清风而来，披夜上星光以归，何可谓不尽兴？”
“甚好甚好，日后傅某愿常与聂公子携手同游。”
“得寸进尺。”聂萦离腹诽道，当即开口打趣：“万万不敢。傅公子贵人多事，聂某怎敢搅扰？若是因此让你分了神，再被江庾占了便宜去，那聂某岂非是千古罪人？”
听到“江庾”二字，傅阳秋稍稍不快：“在我看来，萦离你比旁人要重要得多。”他轻描淡写道。
“不可乱说。”聂萦离掩口笑道：“须防未来的傅夫人吃醋。”
“未必。不过聂某先得回家去寻个夫人，才能解此疑难。”
聂萦离瞥了他一眼，道：“这恐怕有些难——庾州城中的大户小户全被你得罪了。你之前全看不上，这时又要娶，怕是人家赌气，再不肯嫁你了。”
傅阳秋故作惊异道：“哦——怎么萦离你对我的婚事如此了如指掌？”
聂萦离一时语塞。若是平时，尚可解释一二；此时则是越描越黑，多说一句，就百口莫辩了。她不搭话，起身来望向岸上。岸上灯火通明，人流如潮，她看得目不转睛，粲然笑道：“今晚真是热闹！”
傅阳秋尚是第一次见她露出如此烂漫情态，索性盯着她看，一时温情蜜意在胸怀中满溢。聂萦离看着看着，忽然失口“啊”了一声：“坏了！”然后催促傅阳秋赶紧将船靠岸。只听她哀怨道：“完了完了，云岫一定担心坏了！”
“云岫？”傅阳秋念道。莫不是梅家的婢女？
傅阳秋快快划桨靠岸，聂萦离不须人扶，径自跳上埠去。料想是有些失礼，方回身来道：“傅公子，告辞！”说完就风风火火地消失在人群之中，连手臂上搭着的外袍也忘记还给傅阳秋。
傅阳秋满腹疑问地上了岸，岸上船家正在等候。他交了船，正要走，只听身后有人喊道：“公子！”他转回身来，见元哥恰在背后恭敬站着。他心想，这小子果然够机灵，竟真能打听到这儿来。两人于是一路悠然漫步，傅阳秋道：“这半天你没闲着吧。”
元哥得意道：“那是自然！公子您走后，我先在江声楼门口看了一会儿戏。那真是一个热闹：苦主们不依不饶，闹得厉害；江声楼起先像是缩头乌龟，后来再也受不了，就找人来轰。倒也奇怪，这一轰，那些苦主都乖乖地走了。我觉得奇怪，就跟上去，在僻静处拦住一个问了问，你道那人说什么？”
傅阳秋拿扇子拍了下他道：“少卖关子！”
“他说好汉不吃眼前亏，且等声势闹大了，大家自有好处，报仇不在一时。您听听，是不是蹊跷得很？”
傅阳秋眉毛一挑，似有所悟：“你是说——背后有人挑唆？”
元哥狠狠地点头。
“可又会是谁呢？这么想江声楼倒掉，让江庾难堪？”
“江声楼可不仅仅只是一座酒楼。这江二公子从江家分到家产时，江声楼就是他所有店铺的核心。若然江声楼倒掉，江庾可就是一无所有了。”
傅阳秋听罢这话，思忖片刻，始终寻不到蛛丝马迹，只得作罢。他却忽然问道：“那聂公子的两个仆从呢，也和你一起？”
元哥愣了片刻，道：“这个——聂公子下楼之后，这俩人也就走了。我还问了句‘不等你家公子了？’那俩人说‘公子去哪儿，从不让跟着，所以不必等，他自会回去。’要说这两个仆从也真是放心大胆，换了我元哥，可不敢——”
傅阳秋知道他在腹诽，笑道：“对我不满？好，今晚公子请你宵夜！”
元哥登时雀跃。
傅阳秋带了元哥招摇过市，美食尽收腹中之时，聂萦离却是饥肠辘辘，愁眉苦脸。家中已是掌灯，刚进门，她就被家人迎上来嘘寒问暖，她只道：“云岫呢？”说话间她已到了云岫门前。屋内烛火通明，她敲了敲门。
云岫开门见她回来，当即冷脸回身：“索性不回来便是。”
聂萦离挨上去赔笑：“别生气别生气，我回来晚了，下次再不会！”
云岫哪里敌得过她百般讨好撒娇，最后败下阵来。打量了她一番，云岫扯起她手臂上的外袍道：“咦，这是谁的？”
聂萦离这才醒悟过来，支支吾吾道：“傅——阳秋的。”她怕云岫多问，直喊饿得难过，吩咐人备下宵夜来。吃罢宵夜，她又一眼瞧见那件外袍，不由自言自语道：“这——可怎么办？”
云岫在旁道：“丢掉吧。”
“这怎么行！”聂萦离话一出口，便生悔意。她回头来，一本正经道：“他人之物，岂可随意处置？”
“那就让它半夜自己飞走？”
她知道云岫是故意戏弄，也知自己今日理亏，坦白道：“我今天和傅阳秋一起到江上去了，这外袍是他怕风太冷，披在我身上的。”
云岫故作冷眼道：“你不是不想见人家？”
她叹气：“有些人，真是避都避不开啊！”
云岫登时嬉笑道：“真难得你也有吃哑巴亏的时候！”
这样来往逗趣，毫不相让，已成常事。尽管聂萦离和云岫相识不过一年多时光，可两人已是情同姐妹。在聂萦离那里，云岫是个可说知心话姐姐＇。 ＇；在云岫心中，除了对聂萦离如同亲人一般关怀备至以外，还有一份恩情必报的心思。她知道，若是没有聂萦离当日施以援手，又怎会有今日崭新之自己？至于那些过往之事，模糊褪去，索性也不必再想起了。
云岫闻一闻聂萦离满身酒气，催促她去洗漱。聂萦离心情也甚愉悦，不多会儿两人灭了灯，上了床去。云岫道：“不管你烦是不烦，我还是要说：傅公子当真是个良人。”
“你又不认得他，怎会知道？他可是我的敌手呢！”
“你不怕到时他识破你的身份，多为难？”
“戏已开场，没有退路，这其中的每一步才叫做难。我自不想输给他，他也是这样想。所以无论我身份如何，注定是要为难一场了。”说完，她又道：“过两日，你动身去庾州。”
云岫疑惑。聂萦离继续道：“是时候君胄回来京城了。你呢，顺便看一看我那大宅子，帮我打理打理。庾州可是个好地方，包你喜欢。”
云岫点头应允，而后又问：“江声楼最近情势不好，你不�