贸易，也必将因为英国遍布全球的海外基地而陷入处处烽火的境地，从而无法发挥出它们原有的效益。而要想将这个在世界扩张了近400年的老牌帝国的海外势力给尽数清楚干净的话，不仅旷日持久。而且消耗极巨，这与战后德国平稳消化胜利果实的主旋律完全相背。
相较之下，以一个不过于苛刻的条约同英国达成和解，则对德国要有利多了。事实上，这一思路和之前对法国的“宽大处理”如出一辙：二者都是以一种温水煮青蛙的方式，在和平发展的框架下缓缓抽空对方维系强国地位的核心根基。
听得清英将这番考虑有条不紊地道出，威廉的目光再度变得沉肃起来。对于德国的世界战略而言，英国在其中所占据的分量无疑还要高于夙敌法兰西；它扼住了德国从北海通往外界的咽喉，自身国力也远非法国所能比拟。根据威廉之前的想法，是要一劳永逸地给自己的这个远房表亲来一场大放血。将其削弱到再不能与德国为敌的境地；可眼前的这名青年，却是仍旧主张不严惩对方。尽管出于付出和收益之间的权衡考虑。眼前之人所提出的策略的确是拥有最佳性价比；可就这样让一个濒临失败的强国缓过劲来、并继续在自己卧榻之旁酣睡，威廉仍是感到有些难以接受这一局面！
见威廉目光有些变幻不定，清英随即补充道：“当然，英国人也必须要为自己投身战争的愚蠢和罪恶行径付出代价。诸如埃及、南非等富庶的殖民地，以及新加坡、科威特之类的关键海外基地，英国人都必须向我们实施完整的交割。同我们对法国人所实施的惩罚一样，这都是能从根本上削弱对方国力的策略。”
“可是海权呢，我们难道就这样放任英国人从当前的局面下恢复过来么？”威廉看向清英的双眸，话语中仍旧带有一丝顾虑和忧惧之意，“现在英国人的现役主力舰虽然只有我们的一半略多，船台上却躺着十七八条新锐主力舰；一旦他们得到两三年的喘息之间，其舰队实力必将重新膨胀到我们所难以应对的处境。到那时，我们好不容易所打开的通往外界的大门，就又会因为英国海军的实力恢复而被重新关上，这是我们所绝对不允许接受的情况！停战条约中必须要对英国海军有严格的限制，否则的话，帝国宁可将战争继续推行下去。”
清英点了点头，道：“英国海军也自然需要套上约束的项圈。不过，我们却并不需要在这一领域上过分刺激英国人那敏感的神经了。因为决定舰队实力强弱的并非是造船厂的数量，而是国家所拥有的财富经济。”
“当前我们已经击败了俄国，法国也将在停战之后失去与我们抗衡的能力；陆上局势得到前所未有的改善的德意志，必然能把更多的资源投入到维系世界帝国的海军建设中去。而帝国的经济总量在七年之前就超过了英国，今后对英国的优势还将进一步拉大；只要我们愿意，英国人永远也无法从德意志手中夺回失去的波塞冬之戟。”清英微微一笑，话语中带上了一丝轻松的意味，“而针对德意志在海洋上的先天地理劣势，今天的我们也是有了解决这一问题的策略。”
听得清英的最后一句话语，威廉的脸上骤然流露出了惊愕的神情。他定定看着眼前的青年，眼中的难以置信之色再难掩饰：“埃特尔，你又有什么想法了么？”
清英缓步走到墙上的巨幅地图跟前，道：“半个世纪前，还处于普鲁士时期的我们联合奥地利发起了对丹麦的战争，并将石勒苏益格…荷尔斯泰因省划归王国的统治；到了今天，孤悬于日德兰半岛中的丹麦，也该到了被彻底纳入德意志帝国版图的历史性的时候了。今天的欧洲，已经没有任何一方势力能够限制柏林的意志，只要我们提出把丹麦并入帝国的要求，他们除了遵从之外别无他途。”
看着对方修长手指所停留在的那个深入北海的突出半岛，威廉的眉头却不禁微微一皱。诚如面前的青年所言，当前德国要找丹麦这个昔日仇人的麻烦简直是易如反掌；所有掣肘德国的力量不是轰然崩溃就是自身难保，吞并弹丸小国丹麦就和喝水一样简单。然而，丹麦所处的日德兰半岛却仍然处在北海之内，德国对这一地区的占据，只不过是将自己的基地向北推进了200公里：德国舰队仍旧需要绕过苏格兰北端才能驶出北海，英国海军依然占据着或迎头痛击敌方舰队、或拦腰斩断对方运输线的绝对地利！当下他便将这一策略的有限意义直言道来。
“凯撒陛下，丹麦所拥有的又岂止本土的这一片区域？他们所拥有的北方冰岛，才是我们打破英国北海封锁圈的核心关键。”清英脸上笑意更盛，手中所指的位置骤然转到了毗邻格陵兰的北大西洋核心地带。
“今后的十年时间里，我们的首要任务就是在冰岛上建立起一座如同威廉港一般的巨型海军基地。无论是多么庞大的舰队，都能在这里进行停泊、维护、修理、和补给。而在防御守备上，它则应当具备与直布罗陀相仿的坚固性。”看着地图上那座位处英国西北部的寒带岛屿，清英眼中也不禁流露出了一丝期待之意，“相比于我们当前所暂时倚为补给站的费尔岛，冰岛则更加具备无可比拟的优越性：它距离苏格兰北部有将近1000公里，足可通过空间来缓冲掉英国舰队对我们的直接威胁；而地处大西洋中部的它，又能够轻易对英国的海上运输线造成致命威胁。如果我们能以此为基地，就能一举跳出北海这片池塘进入大洋，并反扼住英国生命线的咽喉，将对英的地缘战略劣势一举扭转！到那个时候，即便是英国人想要找我们复仇，他们也是有心无力，如此帝国就能从容主宰欧洲了。”
威廉长长呼了一口气，嘴角边终于露出了一丝如释重负的笑意。虽然从地理位置来看，从冰岛出发进入英国的北大西洋运输线并不比从威廉港出发来得近，但已经身处北大西洋的德国海军，却再不用担心在进出北海时所会遭到的水雷、潜艇的集中打击。这种跳出包围圈跃至新天外的质的改变，才是这其中的最关键之处所在。只要再把战舰的航海性和续航力提升上去，德国海军就再不会被北海这方池塘所限制和束缚，而这对德国的对英战略而言无疑是具有决定性意义的！
“既如此，对英法的和谈事宜，就由你全部负责操办吧。”威廉转头凝望着清英的双眸，眼中也泛起了一丝柔和的神采，“未来的世界是属于你们年轻人的。做为霍亨索伦皇朝的下一任君主，你也该充分的参与到这些事务中来了。”
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第596章停战谈判（1）
1914年5月2日，原本中断破裂的阿姆斯特丹和平谈判竟出乎所有人意料的峰回路转；面对满含悲怆和决绝之意、准备回去和德奥同盟拼个集体玉碎的英法代表的离去背影，此前一直都死咬条件不松口的德国外交国务秘书基德伦，却忽然做出了惊人的转变。面对法国外长白里安，基德伦表示德国愿意重新考虑法国的赔款数额，甚至准备考虑法国的疆界问题；而面对英国外长格雷，基德伦也同样做出了有意减少赔款，并修订双方海军份额限定的声明。
德国方面的让步令世界都为之一惊。原本已经收拾行囊准备返回国内的各国记者，纷纷忙不迭地从四面八方又赶回阿姆斯特丹；《华盛顿邮报》等世界各大报刊也都对这一变故进行了刷版，文人政客们更是在洋洋洒洒地写下了无数从各个角度分析的文章专刊。眼看着就将再度碰撞出冲天火星的欧洲大战又出现了和平的曙光，无数人为之扼腕叹息、痛心疾首，无数人为之欢呼雀跃、热泪盈眶。
一天之后，德国皇储从柏林空降阿姆斯特丹，而在接下来的谈判中，这名新到会场的青年竟扮演了更甚于德国外交国务秘书基德伦的主导角色，将柏林的意志向英法代表团所尽数阐述了出来。结合德国政府在当前所表示出的缓和态度，正在密切关注此次会晤的势力们不禁做出了隐隐的猜测：似乎正是由于这名青年的作用，才使得原本中断的和平谈判得以再度恢复并延续了下来。
如此变故让英法政府都有一种绝处逢生的庆幸感受。实际上，他们已经放弃了体面结束战争的妄想。只是由于先前德国开出的条件实在过于丧心病狂。这才被迫选择拼死相抗；现在对方终于表示出了让步。那么大家就又可以坐回到谈判桌前了。看着长桌对面所多出的那个眉目锐利的身影，英法代表的心中竟然都萌生出了一丝感激之意：如果谈判宣告破裂，自己的国家也将在天崩山陷的打击当中沉沦覆灭，而那绝对将是一场较之前的所有历史还要严峻的灾难性场面！
该名青年加入之后，德国政府的停战要求果然就要“温和”多了。法国所支付的赔款从1300亿法郎骤降至500亿，足足减少了六成以上；除此之外，德国还同意与法国一道释放所有的战争俘虏，这对于官兵被俘数量远多于对方的法国而言。甚至更是相当有利的一项条款。
与此同时，法国军队在战后所受到的限制也被大幅削弱。陆军被重新允许拥有重炮和机枪，军队总数上限也放宽到较其人口而言颇为合理的30万，仅仅保留了禁止拥有作战飞机、坦克、和毒气的限定。而法国海军的家当同样给留下了大部分，只是需要将4艘科尔贝级战列舰作为和平的诚意，交给同盟国“代为保管”，并将未完工的战舰予以拆毁。本来法国海军部长奥加尼厄都已经做好了在战后当光杆司令的准备，却没想到对方还给自己留下了如此多的家底！
然而，这名面若天使的青年，所给法国人带来的也并非全部都是好消息。在有关殖民地的问题上。德方要求法国交出所有的海外殖民地以供同盟国分配，这一要求甚至较此前的谈判条件还要严苛。这顿时让看到了希望所在的法国人又重新回到了残酷现实。要知道。当前的法国可是世界第二大殖民体，海外殖民地面积足有近800万平方公里之多；经过长期的经营，这些殖民地本身也拥有了大量的资产和财富，如此多土地和财富全部丧尽所带来的打击是难以想象的！
“尊贵的皇储殿下，我们真心期待贵国能在割让殖民地这一条款上再详加考虑。法兰西政府愿意弥补之前在摩洛哥事件中所犯下的过错，并将摩洛哥及一部分非洲领土交由贵国统治，但交出所有的海外殖民地实在是无法做到。”白里安面色沉重地说着，话语中带有三分痛惜、三分哀伤、三分恳求、甚至有一分谄媚，其表现足可让后世的奥斯卡影帝都自愧弗如，“这些土地都是法兰西前辈们毕生艰辛，才于一片荒蛮之中所一点点开创出的基业，如果我们将其尽数失去，这种痛苦就等于是法国丧失了波尔多，贵国失去了东普鲁士。殿下对赔款数额和军备限制所做出的改变，我们始终都报以无尽的感激；在殖民地问题上，也还请殿下能再度体谅法兰西的国民情感；诚能如此，整个法兰西都将深感殿下的恩德。”
看着面前演技天成的法国外交部长，清英嘴角边不仅勾起了一丝冷笑。相较于另一个时空中法国强加于德国之上的凡尔赛合约，当前他所提出的这份和平方案，又何止是宽容了数倍？如果不是为了能在长远上收获更多的利益，自己也根本不会有任何的手下留情。他的目光渐转肃然，语气也变得略微冰冷了起来：“白里安先生，我也希望贵国能够多站在我德意志一方考虑着想。当前，帝国的600万大军已经在战线上枕戈待旦，奥匈的300万军队也尽数完成了对西线转移集结。贵国刚刚在过去的一个月内损失了40万人，未来的胜率如何只怕先生比我更加清楚吧？德意志能在今天做出这些让步，已经是充分考虑贵国感情的结果了。贵国所需要的是认清现实，而不是始终都在不合时宜的要求德意志做出退让。”
白里安闻言心下苦涩。在维维亚尼内阁集体辞职之后，原本也要随之离去的白里安，却被总统普恩加莱给强行按回到了外交部长的座位上：为了拯救法兰西的命运，普恩加莱恳求他务必要和德国人继续周旋到底，无论遭遇什么样的困难也绝不能放弃。此刻，眼见对方那变得冷淡而又坚决的目光，白里安自知难以在短时间内取得突破；他顿了顿，只得选择转移话题，开始小心翼翼地向对方询问有关战后的德法国境线的又一项关键性的问题。
“贵国的战后国境线均取决于贵方政府的表现。”清英淡淡开口，所说出的话语却是让白里安的心中骤然一凛，“如果贵国肯将所有的海外殖民地向我们完整交出，那么德意志也将考虑放弃对贵国的领土要�