手紧盯准心的目光。便如同那幽森漆黑的枪口一般。冷静、危险、而又肃杀。
“哧拉！”撕裂麻布的重机枪开火声陡然响彻站场。在供弹手对弹链的不断输送中，性能稳定优异的mg…07重机枪喷吐出一串串狂转飞旋的钢铁弹幕。一名纵身跃过铁丝网缺口的英国士兵刚刚流露出一丝欣喜之意，胸前便倏然爆开数团妖艳的血花；锥心裂骨的剧烈疼痛，使得他在歇斯底里的惨叫中重重扑倒在地，抽搐了几下之后便再不动弹。周围冲锋向前的英军士兵也同样被大量扫倒，直如收割机下成片倒下的小麦一般。而相比于之前炮火轰击，英国士兵在这些自动武器飞速屠戮之下的伤亡速度更是提升了数倍有余！
子弹纵横呼啸，炮火轰鸣怒爆。由英国士兵所组成的浪涛前仆后继。向着前方的德军阵地拼命冲击；而站立于堑壕当中的德军官兵也是毫不留情，由重机枪和步枪所组成的弹幕密如骤雨。朝着那片弯腰疾奔的土黄色潮流铺卷而去。四分五裂的断碎肢体、状若蜂巢的淋漓血洞，模糊蠕动的肚肠内脏、红白喷溅的粘稠脑浆……在德军自动火力狂风暴雨般的打击下，堑壕前方的铁丝网附近在短短数十分钟内便成为了惨不忍睹的血红炼狱。大量尸体横七竖八的倒在战场上，其密集程度宛若给这片大地铺上了一层垫砖砌墙：各铁丝网缺口处更是尸体山积，高逾一米，形成了一片用尸体垒成的障碍。就连其下方的土壤，也被血液染成了可怖的暗红色；那些死去袍泽的凄惨情形，让幸存的英国士兵都感到两腿发颤！
“轰！轰！”在英国官兵望眼欲穿的焦急等待中，来自后方的炮火支援终于再度响起；前方数百米外的德军阵地上登时赤光怒爆，土崩石炸，隐隐可见浑身着火的人影腾云驾雾般的被抛飞到空中。始终不动如山的德军防守堑壕中终于有了一些麻烦。由于当前正值激战，德军士兵不可能再像之前那样躲入地下防炮掩体中，唯有在露天堑壕内选择硬扛，而这也就不可避免的会带来损失和伤亡。经过前几天的炮战失利之后，英国炮兵已经从中吸取了足够多的教训，当前他们的火炮，都再没有部署到之前那种能被德军炮兵轻易反制的位置，而这也使得英国步兵有了一丝继续前进下去的理由和底气。
不过，英国炮兵这番优于之前的发挥，却并没有从根本上改变战场上的局面。德军士兵都深蹲在一人来深的坚固堑壕之内，并通过胸墙或是射击孔向外开火，这极大程度上隔绝了来自对方的直射枪弹和炮兵火力。英军的炮弹大多都在堑壕之外爆炸，除了激起飞溅蓬勃的沙土之外再无任何作用，而即便是有部分炮弹幸运地落在了堑壕当中，德军堑壕的锯齿形设计，也让爆炸所产生的破坏被限制在了一个极小的范围之内，最终造成的杀伤相当有限。而与之相反，进攻中的英军步兵则几乎没有任何的掩蔽物；身处空旷地带的他们在冲锋的过程中，无论是枪弹还是炮火，都会对其造成极其惨重的伤亡损失！
德国下士艾伦站在一方土石上，将在钢盔保护之下的半个脑袋伸出两米来深的防御堑壕：在不断飞扬卷过的沙石尘土中，锐利的目光只是盯着瞄准标尺中那一个个晃动的土黄色人影。他手中所紧紧握住的，是一挺安放在三脚架上的麦德森轻机枪，枪上的开火保险早已被扳开。由于昂贵的马克沁重机枪还难以做到下发连队，这种灵活轻便、性能稳定可靠的轻机枪，便作为基层步兵的火力补充，而广泛进入到了德军的连一级单位当中。
虽然这种轻机枪的有效射程不过600米，30发子弹的单轮火力较重机枪的帆布弹链更是天差地别，但它却毕竟是自动火力，其爆发性也绝非是普通的步枪所能够比拟。当一支由七八人组成的英军分队猫腰迫近到500米左右之时，艾伦再不迟疑，当即对准一个选定的目标扣动了扳机。在一阵炒豆子般的轻快突突声中，弹匣内的子弹在短短数秒内便被倾泻一空；而远方的英军部队则是一连倒下了两三个人影，其余的人瞬间匍匐于地再不敢动弹。麦德森机枪的优良精度，使得德军士兵在连射时仍旧会拥有喜人的收获。重新换上一个新弹匣的艾伦再度瞄准了一片土黄色的目标，沉稳的点射间，又是一名英军士兵前仆倒地。随着战斗的激烈继续，艾伦竟隐隐希望英国人的进攻能再持续得更长一些；或许再有数个小时，一枚红鹰勋章和相应的奖金就将稳稳落入他的手中了！
“轰！轰！”光焰爆涌，气浪横飞，一团团橘红中带着黑色硝烟的烈焰不断在德军阵地上迸炸开来。或许是因为进攻中的步兵遭到了触目惊心的杀伤屠戮，后方的英国炮兵拼命地向前方开火支援着；然而令他们感到万分焦虑的是，从对方阵地上射出的枪弹火力竟似乎没有丝毫的减弱，各种武器的开火声音密集的就像轰鸣中的发动机。英国士兵的进攻浪潮宛若碰上了一堵无形的长堤，那些奔涌在最前方的土黄色洪流，无不在前冲一阵的短暂之后，便撞破出血红色的耀眼花火；而后没入大地，再没能有丝毫的动作。
位于后方的英军堑壕中，大量被用作预备队的炮灰也开始如春江怒涌一般集结。或许是出于同盟的责任、或许是单纯的对德国人的憎恨，负责指挥这场攻势的英国第1集团军司令道格拉斯？黑格，已是下定决心要对当前的德军防线形成突破。这位历史上便以顽固坚定、指挥作战简单粗暴而著称的“屠夫”将领，从来就不知道士兵的生命是什么事物，在他的眼中除了胜利之外再无旁物。
“战斗的胜利取决于士气和决心”，这是黑格在自己的军旅生涯中所始终奉行的不二准则。正是由于他所顽固坚持的发动猛烈的直接进攻，才致使英军在历史上的索姆河战役中的头一天便蒙受了5。7万人的死伤，其中2万人当场阵亡。跨越整整一个平行宇宙，这一惨剧却是在塞纳河附近再度上演。数以万计的英军预备队走向无人区，遐想着自己能通过这场战斗狠赚一笔，然而这些英国士兵所不知道的是，一扇通向地狱的大门，已经在前方为他们敞开了。
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第545章夜议
繁星闪烁，明月清朗，宏伟肃穆的柏林皇宫静静沉浸在苍茫的夜色里，不断有一队队巡逻的近卫军持枪走过。随着德国在各处战场上的不断胜利，皇宫中的守卫却是愈发严密起来：大量的岗哨护卫将这座宫阙守护得严密坚实，唯恐敌对国家的势力会在失败后不择手段，选择谋刺德国的核心阶层来改变局面。
“从11月23日清晨起，兴登堡元帅发起了对俄国的全面攻击。我们的6个主力集团军、在奥地利人的6个集团军和罗马尼亚人的3个集团军的辅助下，已经从整个东部战线上长驱直入俄国人的领土。”宽敞精致的办公房间里，已经显得有些苍老的威廉面带微笑，满是惬意的对眼前的秀逸青年说道，“你在俄国国内的所埋下的那些楔子，现在也应该有所动作了。这个冬天之后，我希望能看到一个罗曼诺夫皇朝和布尔什维克恶魔相互撕咬角逐的崩溃帝俄。”
清英微微一笑，道：“请凯撒放心，我们在俄国国内的布置始终都在按部就班的进行中。流亡海外已久的布尔什维克党领袖乌里扬诺夫同志，已经被我们的人送到了芬兰境内，其重返俄国所需要的假身份、以及俄国边防人员的配合，也都彻底办妥和买通。为了解救那些深受沙皇压迫的苦难同胞，他在回国后必定会全力以赴的推动革命，而革命所需要的武器，在我们的提供下也都是一应具有！俄军精锐已经在此前的几场战役中损失殆尽，军火生产和物资供给都跌至前所未有的低谷：用不了多长时间。俄国境内就将爆发一场远胜从前的大规模动乱。而我们也将趁此机会。彻底结束在东线的战斗。”
听得清英的保证，威廉脸上流露出了一丝满意的神色。看着墙壁上悬挂的那张已然大幅变动的欧洲地图，威廉似是想到了什么，话语中也多了几分感慨之意：“七年之前，你就曾经对我说过，罗曼诺夫皇朝已经是被蛀虫掏空了内部的朽木，区区一个日本就让他们败得几近不可收拾；如果德意志能以东方为主攻目标，必能大获全胜。从而彻底挣碎在欧洲形成的包围我们的牢笼。现在看来，你的观念果然是对的。我们仅仅用了一只手不到的力气，就将这个昔日令整个欧洲都战栗不已的压路机打翻在地；如果我们能在战争前期就全力东向的话，说不定现在都已经在勃兰登堡门下欢庆胜利了吧？”
“如果从一开始就以俄国为目标，那么的确可能会有这种情况出现。不过，我们在战后所获得的收益，也绝不可能如今天这般形势下所来得丰厚。因为法国人对我们怀有刻骨之恨，英国人更是对我们的崛起抱有前所未有的憎恶；只有让他们也一并感受到我德意志势不可挡的兵锋、从此再没有与我们为敌的胆量和念想，德意志才能真正完成从中欧走向世界的历史性转变。”
清英从暖意融融的壁炉前取下一个铜壶，将浓郁的温热咖啡徐徐倒入威廉面前的杯中。轻声开口道：“因此，德意志在战争初期所对法国发起的倾力一击。也同样是为了获得最终的胜利、而采取的一步完全有必要的行动。我们抓获了15万名法军俘虏，击毙了40余万法国官兵，统治了近300万法国民众和10万平方公里的领土，成效可谓卓著，凯撒您的决断完全没有丝毫的错误。”
说到这里，清英嘴角浮现出一丝淡淡的笑意，嘿然道，“更何况，如果没有我们在战争前期对法国造成的惨痛打击，现在英法两军又怎么会抱着复仇的强烈决心，来对我军防守严密的阵地发起如自杀一般的攻击？当前这种对英法两个老强盗进行放血的速度，可比我们单独在东线发起进攻要强太多了。”
威廉抿了一口杯中的醇厚，心中的感觉便如同这杯咖啡一般惬意、温和。
11月18日清晨，以英军为主力的协约国部队，在北塞纳河附近对德军的防守阵地发起了大规模的进攻。然而这场被英法军方寄予厚望的攻势，却是在战斗的第一天就遭受令人触目惊心的惨重损失，一共有超过5万名英国士兵倒在了德国守军的机枪和炮口之下！十几公里长的战线上尸体遍布，汨汨流出的鲜血将大片土地染得猩红：待到夕阳沉落之后，战场上到处都是簌簌飞扑、疯狂啄食死尸的鸟雀秃鹫。英军的野战医院，在进攻之后的两个小时内便被成群退下来的伤兵给彻底填满；而更多的伤员，则只能是在没有任何药品和救治的野战堑壕中苟延残喘。军官巡视所及，己方战壕中全是触目惊心的斑斑血迹，偶有撕心裂肺的惨叫声回荡在空中，令人闻之胆丧心寒。
尽管英军各部都成功地向前推进了2到3公里，并夺下了德军的一些防守堑壕，但如此惨重的伤亡损失，仍是让英军司令弗伦奇的脑中感到阵阵眩晕般的剧痛。而更令他感到无法接受的，是德国人那相较之下低得发指的损失数字。截止到当晚深夜，英军一共才在他们占领的堑壕中找到了堪堪千余具德军尸体，俘虏更是几乎屈指可数：根据一线部队的估测，对方的伤亡最多不会超过三千人！
在遭受了如此惨重的损失之后，英国人那声势浩大的攻击也就自然而然的宣告暂停了。连日来，英法陆军高层开始在联合作战的问题上出现了严重的分歧：霞飞强烈敦促英国军方履行战前所达成的一致协定，继续对德军的堑壕阵地发起进攻，并表示这5万人的伤亡数字在法军之前的损失面前根本不值一提。而弗伦奇则悲愤万分地控诉对方这是在借刀杀人，意图以牺牲不列颠军人的生命来换得法兰西领土的光复。最后，还是在陆军大臣基钦纳的强大压力下，弗伦奇才勉强收起了再一次撂挑子的想法；而为了安抚动不动就要闹情绪的英国人，霞飞也只能咬碎钢牙地表示：今后法军会以更加积极的姿态，投入到对德军的进攻当中。
经过4天的整顿筹备，英军再度于北塞纳河流域发起了进攻。这一次，法军在进攻部队中的比重占到了接近半数的份额。然而面对德军严阵以待的堑壕防线，他们仍是在机枪和重炮所构成的火力网中被打得尸骸枕藉，伤亡惨重。伦敦和波尔多军方印刷死亡通知书的机器每天都在疯狂运转，负责填写空栏、签字盖章的军官累得双臂欲断；而军方高层仍旧冷漠麻木，无情地将一批又一批青壮驱赶上战场。让他们看到希望所在的，便是那几乎每天都在向前徐徐推进的战线。对于一寸山河一寸血的这番定义，英法军方开始有了无可比拟的深刻理解。
“以法国人的土地来换取�