“春歌，你怎么有空来祖母房里？”老祖母意外看见春歌到访，脸上不禁露出温柔的笑意拉着人坐在一旁轻声问道。
“祖母，春歌来此是跟您辞别的。”春歌凝望着老祖母慈爱的眼神，开门见山道。
提前赴茶园
“辞别？”老祖母脸上笑意微微一僵，不解的望向春歌接着说道：“你这话祖母听着怎么都有些糊涂了。”
春歌淡淡一笑道：“祖母，我的意思是说，我如今身子骨已无大碍，就琢磨着能够早点去一趟茶园。我想您老人家应该可以猜到，当咱们家与那位贵人扯上关系后，那势利眼的张家恐怕也会登门到访，而我不想看到他们家的人，又不愿因此交恶张家，所以，琢磨着早日避开为妥。至于如何搪塞张家的人，祖母您老人家应该知道怎么办的，对吗？”
老祖母忽听春歌如此一说，松口气之余却又忍不住担心的问道：“此刻时候也不早了，即便你们即可上路也无法在天黑前到达茶园，说不定还会露宿荒野，与其如此，何不在家中休息一日，待到明日辰时再行出发，岂非更好。而且，你即便此刻前去，也要等锦文收拾妥当……”
“祖母！”春歌出声打算老祖母的话，淡笑着说道：“其实，我并不准备让锦文此刻随我而去，只是想先行一步到了茶园后，安排一些事情，再让锦文过来。祖母您不是一直都希望我与锦文的关系能够改善吗？我这提前去也是为了做好这方面的准备，祖母您应该不会反对吧。”
“这……”老祖母被春歌说得也不知如何回答，只见她欲言又止，稍作思索后，只能无奈的点了点头道：“好吧。若你已经决定如此做，我也没理由阻止你。待会我让徐妈妈给你准备好换洗的衣裳以及……”
“祖母放心，这些东西我早已准备妥当，不劳祖母担心。”春歌再度打算老祖母的话音如此说道。
“都准备好了？”老祖母俨然一副意外地表情。
“是呀，在来这里之前就在准备妥当了。此时来，其实是跟祖母您道个别，然后就直接动身。”春歌话音至此，又突然想到张家，不禁稍作思索后接着说道：“祖母，若是张家来人，无论他们提出什么想要弥补我们两家关系的办法，祖母您只管装糊涂，拖时间，一直等到我从茶园回来的时候，再行解决。至于我此去茶园的事情，还需要祖母您让知情的人保密。”
留下小菊，三日之约
“放心，你祖母我还不是一个老糊涂，这事情我自有分寸。”老祖母说着不禁沉下了脸，俨然还是对张家之前的行为耿耿于怀。春歌眼见老祖母如此，心知这个心结也不是说几句话就能够解决的，也就只能将到口的劝说咽下，在心底祈求着事情在她回来之前，希望不会变得太糟糕。
从祖母那里回来之后，负责安排离去事宜的小菊也正巧从门外回来。
“小姐，马车已经备好，您交代准备的东西也已经准备妥当，此刻九娘已经在门口等着，不知小姐您是此刻出发还是需要再稍等片刻？”小菊见春歌在房中，随即开口问道。
“既然都准备好了，那就出发吧。”春歌说着起身朝屋外走去，可脚步刚踏出门口，却又停下，略微沉思片刻后又回了房，来到书案前，命小菊磨墨后，提笔写下了三张信纸，用信封装好后，标上了一二三的字眼，交给了小菊。
“小菊，你暂且先留在家中几日，待到三日之后，再与锦文一同前来茶园寻我。这三封信中，我各自标上了数字，若是三日内，张家有人来家中拜访，而老祖母又无法应对之时，你就按照当时不同的情况打开不同的信封转告祖母如何处理事情。这第一封是问题牵涉到我，第二封是关于我二哥，第三封是关乎整个顾家，你可听清楚了？”春歌每说一个问题就在小菊跟前晃了晃所指的信封，一脸慎重的讲解道，说完话后将信封递交给小菊。
接过信封的小菊也同样慎重的点了点头，将它收好后，说道：“小菊明白，定不会辜负小姐所托。”
“那就拜托你了。”
“嗯。”
将小菊留下后，春歌上了马车，由护院林安驾着车子，载着她与九娘二人启程，朝着大姨娘位于临县云雾山方向驶去。
一路马不停蹄地赶路的马车，总算是在夜幕降临之际，赶到了距离尹临城百里之外的一处叶家村，在村长家中借宿一宿。
叶家村
当春歌与九娘二人刚刚住进村长家之时，却见一个叶家村的村民匆匆忙忙的闯了进来，直接在院中就大声的喊了起来。春歌依稀记得这人应该叫叶安，之前在村口时跟林安打过交道的瘦小男子。
“村长，不好了，不好了。”
“叶安，大声嚷嚷什么，不知道家中有客人吗？”村长叶李元从屋内走了出来，皱着眉说道。
“村长，我也不想如此嚷嚷，可是，外头来了几个凶神恶煞的男人，说是要在咱们村借宿一宿，秦哥担心他们心怀不轨，此刻正与村中壮丁将人堵在村口，不让他们随意进来。村长，你快点过去看看，我怕若是双方一言不合会打起来，届时恐怕……”叶安脸上难掩焦急之色道。
“不早说，我们快去，别真的出了不得了的岔子。”村长听完后不禁露出担忧之色，与叶安匆忙的离开了院子。
站在房门口，将一切看在眼里的春歌稍作犹豫后，随即朝身旁的九娘开口说道：“九娘，我们也去瞅瞅，说不定能够帮点忙。”
“看看可以，不过，咱们这这副装扮恐怕不妥，不如换个男装……”
“毋须如此麻烦，只要拿下发簪，换件暗沉朴素的衣裳，再加上夜色掩护，自然不易引人注意。”春歌笑了笑，不以为意的说道。
“那倒也是。”九娘点了点头，转身回房取了两件颜色暗沉的外衣，与春歌匆忙套上后悄然离开了村长的住所。
悄然来到村口的春歌二人偷偷地隐在村中前来看状况的人群中，朝着被火把光照得通亮的对峙人群望去，清晰的将场中的一切尽收眼底。
只见村口的入口处站着七个身材魁梧一身黑色劲装，各自牵着一匹挂着兵刃的马匹与村长叶李元、叶安以及一个身材同样魁梧的男子立在对方的对面，气氛带着一丝压抑的感觉。
“你就是这个村子村长？”对方七人中站在前头，眼角有一道刀疤，神色冷漠的男子凝望着叶李元。
投宿七人，有古怪
“正是。”叶李元点了点头道。
“既然你是村长应该可以决定让我们兄弟几个在此留宿一晚，对吗？”那人再度开口问道。
“话虽如此，但是叶家村暂时没有晚上收留人留宿的习惯。我看几位都是骑马而来，若是真的只为找一处住所，可以朝南边那条官道策马约莫一炷香时间就可以看见一间客栈，诸位可前往那处入住。”叶李元一脸淡定的说道，似乎并不惧怕那人冷漠的眼神。
“这位大婶，村长说朝南边策马一炷香的地方有一间客栈，是真的吗？”春歌朝身旁的疑问大婶问道。
“姑娘，村长说得没错，那边的确有一间客栈，而那间客栈的名字叫做往来客栈，客栈的主人是两个舞刀弄枪的武林人士，那间客栈经常来往像那几个人那般的人，普通百姓并不喜欢去那住宿，除非情非得已或者有人护送，哪有另当别论。”那位大婶回头望了春歌一眼，认出她并非村中人，忙客套而详细的为她解释了一番。
“原来如此。”春歌点了点头，再度将目光投向村长他们那处，注意着事态的发展。
“我们兄弟几个不想去客栈投宿，更何况，此刻时候不早，再赶过去恐怕也是白跑一趟，村长你就当发发善心，让我们兄弟几个留下吧。”虽然那人说至此时，脸上随之露出一丝淡淡的笑意，看似缓和了脸上冷漠的神情，但是那双眼眸中却并未有一丝笑意，反倒是比初时更加冷漠。
“春歌，这群人有点古怪。”一旁的九娘突然拉了拉春歌的衣袖在她耳边轻声说道。
“古怪？”春歌不明所以望向九娘。
“除了跟村长打交道的那个领头人之外，其余六个人虽然掩饰的极好，瞒过了叶家村的村民，却躲不过我这双眼睛。我看他们突然在此弄出如此打东西，应该是另有目的，绝非投宿那么简单。”
“另有目的？”听九娘如此一说，春歌不由凝神望向那个与村长正在言语纠缠不停地领头男子左手方向，排行第三的那个瘦小男子的身上。
担忧，恐难善了
却见那名男子不时的借着马匹的身影掩饰他四处张望，探寻什么的动作，不时的还将目光投向村长住所方向，看那小心翼翼掩饰的模样明摆着另有目的。
“诸位还是离开吧，我们村子如此晚的时候不准备接待客人。”叶李元见对方完全不听劝，不由沉下脸直接下达了逐客令，让那人脸上的笑意微微一僵，看似即将发怒却又硬生生的咽下，一时之间双方的气氛变得有些僵硬。
沉默片刻之后，那个领头的男子冰冷的眸光微微一敛，沉声说道：“我们走。”说着翻身上了马匹，居然就那么领着其余六人离开了村口。
叶李元见对方离去后，不禁与其余村民微微松了口气，似乎认为对方听劝离去，却丝毫不曾注意到那领头男子那突然微敛下的眼眸中，在一瞬间闪过一抹杀意。而这抹隐晦的杀意却正巧被九娘捕获，不禁开口提醒春歌。
“你确定那人眼中一闪而没的寒光是杀意？”春歌问道。
“嗯，我的感觉绝对不会错。”九娘一脸严肃的点了点头，引得春歌不禁皱紧了眉头，将目光投向那群人离开的方向，更是确定了九娘的说辞。只因为，若是那些人离去就该朝南边而行，而他们却截然相反，竟然朝北边而去，而村子北边的方向春歌可是认得，那是通往尹临城官道所在，也是她们来时的方向。
“看来，我们要给村长提个醒才行。”春歌沉思片刻后如此说道。
“也只能如此，希望那些人不是冲着村子而来，否则就麻烦了。”九娘轻叹一声道，一旁的春歌也一脸认同的点了点头。
眼见着那七人渐渐消失在夜色中后，叶李元等人似乎不太放心对方就如此简单的离去，于是在原地待了将近一炷香的时间后，方才开口示意众位村民离去。
正当村民们陆续离开之时，一阵由远而近的马蹄声却在此刻突然的响起，令得那些还未完全离去的村中壮丁们纷纷炮灰了村口，面露紧张之色。
虚惊一场，只是投宿人
至于那些未曾完全离去的妇人更是转身一哄而散，跑向村中，俨然是去叫人，以至于片刻功夫后，村口诺大的空地上反倒是剩下春歌与九娘二人，显得异常突兀。
“这里太引人注意，我们到那边去。”九娘扫了一眼四周后，指了指村口旁的一座小祠堂，拉着春歌奔了过去，躲在背对着村口的墙壁处，观望着接下来的事态发展。
马蹄声渐渐近了，眼看着已经快要出了不远处的小林子时，村口的众人皆是握紧了手中的农具，显得格外紧张，连带握着农具把手处的掌心都早已被汗水打湿。
就在众人以为是那七人去而复返之际，却见一大一小两个年轻的身影落座在马背上从小树林中窜了出来，方才奔到距离村口还有百米之遥的位置停下，二人脸上皆是被村民们如此大的阵仗弄得明显随之一愣。
去而复返的叶李元眼见从树林方向奔出的人并非之前那七人，而是两个年轻人，不禁松了口气，走上前拱了拱手问道：“不知二位来此有何贵干？”
“这位大叔，其实我们主仆二人原本并未想来叨扰贵村之意，只是南边那处客栈不知何故居然变成被烧成一片废墟，根本无法投宿，无奈之下只能来此叨扰一番，还望大叔你能够应允我们主仆二人的留宿，我们可以支付投宿的费用。”已然翻身下马的年轻公子也朝叶李元拱了拱手行礼，并且将事情的缘由道清，解了叶李元以及村民们的疑惑，却也让叶李元将眉头皱的更紧。
“公子言中含义是否是说那南边的客栈已经不复存在？”叶李元沉默片刻后，凝望着那年轻公子问道。
“不知大叔如何称呼？”那公子答非所问道。
“不才，叶家村村长叶李元。”叶李元说道。
“原来是叶村长，幸会幸会。”
“不敢。还望公子先为我等解释一番，为何那处客栈突然变成了一片废墟。”叶李元追问道，脸上明显多了一丝凝重。
年轻公子来借宿
“其实，我们主仆二人去到那处客栈之时，它已经成了一片废墟，从四周的状况看来，应该是刚刚被烧毁不久，最起码时间不会超过一日，不但如此，在客栈附近还有打斗过的迹象，恐怕是有人对客栈之人下了毒手，至于是否得手在下却无从得知，毕竟那处虽然被烧毁，却未曾见到任何尸体。正因如此，我主仆二人方才无奈来此叨扰贵村，还望村长
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