同僚们都卖他几分面子。就连千总对他都带着几分客气。
“就是就是！是哪家的姑娘媳妇？快说来大伙听听。”另一人也起哄道。此人姓颜。是个白面汉子。
“没有的事。”黑脸大汉摆了摆手道。
“彭兄弟就不要不好意思了，都是军中的兄弟，谁还会笑话你不成？”江把总道。
也难怪这几位老拿这事调侃，这位黑脸的彭把总别的嗜好没有，唯独好色，军中同僚，“近人”皆知。
“真没有这事。下午去了趟南寨，那边……。”黑脸大汉便将下午发生的事一五一十讲了一遍。
几个人就着酒，边听边喝，一时啧啧称奇。
“这么说这个要饭的还有两下子，想不到这偏僻之地竟还有这等奇人。”童把总道。
“竟要劳动彭把总亲自出马。我倒要看看，这人长了三头六臂不成！明天把他送到我营里，我亲自教训他！”江把总道，一副为彭把总抱不平的模样。
“姓江的，人是我带回来的。你休想跟我抢人！”黑脸大汉人虽粗豪，却并不傻，一眼就看穿了江把总的盘算，当即拍桌子道。
“这人或许是块好料，放到江把总的营里确实有点浪费。我看这样吧，人就交给我好了，保证把他调教好。”颜把总拍着胸脯道。
“姓颜的，凭什么放我营里就不行？”江把总立刻指着颜把总道。
一时之间，众人在酒桌上竟为此争了起来。
“这样吧，明天把他带来我这儿，我也看看，究竟是个什么样的人。”叶千总忽然道。
顶头上司发话，众人谁也不敢再争。黑脸大汉只悔到肠子里，内心里把自己骂了无数遍，都怪自己嘴贱拿这事出来说道，现在好了，到嘴的肥肉要飞了。
此事暂告一段落。众人继续喝酒聊天。军人之间，聊着聊着自然又聊到了军旅生活，聊到了战场上的种种……
——
第二天一大早，少年还在睡梦中就被人惊醒。
两个士卒打开房门，送了些饭菜进来。其中一个道：“赶紧吃，吃完了好去洗澡。”
士卒离开后，少年看了眼饭菜，普普通通，都是些粗米素菜。不过相比一年来在外面的风餐露宿，这顿饭的确算得上是美味了。少年立刻狼吞虎咽的将一碗饭菜连汤带水的吞了下去。少年本已饿的过了头，忘了饥饿感。一碗饭菜刚下肚，饥饿感便恢复了。可惜饭菜已经没了，少年只好忍着饥饿等待。
不多会，那两个士卒又来了。一个把地上的碗筷拿走，另一个手捧着一套干净衣衫塞给少年，说道：“跟我来。洗完澡换上。”
少年随士卒到了一个房间，里面有桶，桶中有凉水。士卒离开后，少年自行洗过澡，换好衣衫。衣衫乃是一套军服，略微有些大。不过少年依然很满意。在山中奔行一年，身上的那套衣衫早就烂得不成样子了。此刻能有套像样的衣服穿，少年已经很满意了。
待士卒再回来时，也不禁一呆。——倒不是少年美貌惊人，而是实在太轻了。先前蓬头垢面，看不出具体年龄；此刻少年头发洗过，用绳子束在脑后，便显出一个少年的模样来。
“跟我来，大人要见你。”士卒道。说完在前引路。少年猜测“大人”估计就是昨天的黑脸大汉，心中忐忑，不知将如何处置自己。但既然又管饭，又送衣衫，估计杀头是不会的了。
走了颇久，方到了一座大帐。士卒道：“先在这等着，我进去通报。”便撇下少年独自进帐去了。
不久，就有人出来将少年领了进去。
少年进了大帐，抬眼一看，主座上坐着一个三十出头，颏下一蓬美髯的男子。心中愕然，原来不是昨天那人要见我。
少年心中愕然，主座上那人心中却更加惊讶，原来昨天彭把总所说之人竟是一个如此年轻的少年郎！
“你叫什么名字？”主座上的叶千总当即问少年道。
“我姓武，没有名字。”少年道。
“没有名字？”叶千总思忖道。此时天下动荡不安，百姓失教，穷苦人家的孩子没有名字也是寻常。“那你家里人怎么称呼你？”
少年刚欲回答，旋即又闭了嘴。
叶千总见此，知其中必有隐情。便又问道：“你家中兄弟几个，你排行第几？”
“我没有兄弟。”少年道。
“你既然没有兄弟，便算是家中长子，长为大，以后你就叫‘武大’吧。”叶千总道。
“是。”少年点了点头。
叶千总又问了少年家住哪里，父母情况。少年一一作答。问完之后，叶千总忽然对少年道：“你可愿当兵？”
“大人，我可以不当兵吗？我还有事要做。”少年犹豫片刻，还是对叶千总道。
“你有何事？”叶千总皱眉道。
“我……我父亲是被人害死的，我要回去为我父亲报仇！”少年道。
闻听此言，叶千总从座位上站了起来。徘徊两步后，叶千总道：“你要报仇，势必要杀人。可是寻常百姓杀人，必然触犯国家法律，按律杀人者是要偿命的。如果你留下来当兵，几年之后立功受赏，成了军官，到时候再回去报仇，一来容易得多，二来，我先许诺在这：我可以保下你！你可以考虑考虑。”
少年先前从没想过这么多，此时经叶千总提醒才想到报仇后的后果。当即一阵心乱。
叶千总见此，对少年道：“你先回彭把总那里住上几天。等想好了再来告诉我。”说完吩咐人领着少年回了彭把总处。
第二天一大早，少年便来到叶千总处，说道：“千总大人，我愿意留下来当兵！”
第五章 军中习艺
武氏少年如此快的答应留下来当兵，倒不是真想通了，而是回到彭把总营中后，彭把总把武氏少年叫过来说了一番话。大意是：你打了老子的兄弟，若是从军倒还罢了，今后咱们就是兄弟一家人了，以前的事自然可以一笔勾销；若是不从军，老子就叫弟兄们把你大卸八块，好出这口恶气——你自己选吧！武氏少年哪有得选，只好答应下来。于是一大早就来叶千总大帐报道，只不过这些缘由自然不好说出来。
而自从答应从军之后，少年的待遇一下子就改观了许多。不仅晚餐可以饱餐一顿——食量把负责送饭的士卒惊得半天合不拢嘴，晚上更是不必再关小黑屋，而是跟彭把总身边的几个老兵共用一顶帐篷。少年本就年纪不大，几个老兵老的以长辈自居，大的也自称一声大哥，对少年关切有加。闲聊中，少年才得知原来那个黑脸的大汉是个把总，姓彭；那个下巴上留着山羊胡的却是个千总，姓叶——怪不得这些人突然对自己这么热情，原来是看在叶千总的面子。
叶千总见少年同意当兵，心中欢喜，便道：“你就留在我身边做个侍卫吧。听闻你伸手不错，不知道你擅长用何种兵器，一会叫军需官给你领？”
少年想了想，老老实实道：“回千总大人：我只练过两年拳脚，没学过兵器。”
“不会使兵器！”叶千总愕然道。随即又说道：“战场上自然不可能赤手空拳跟敌人搏斗——这样吧，你喜欢那种兵器，挑一样，我让军中的好手教你。”
少年想了想道：“小时候跟伙伴们玩，我喜欢用棍子。”
叶千总笑道：“棍可不是军中的制式兵器——我看枪跟棍比较相似，你就用枪吧。”
少年答了声“是”。叶千总想了想又道：“我擅长的是刀法，倒不好教你。彭把总倒是个使枪的高手，正好你又是他领回来的，这段时间你就先跟着他练习一下枪法吧。等军队开拔你再回来我这里。”
少年又道了声“是”。叶千总便命人将少年又领回到彭把总营中。
彭把总见少年去而复返，心中大喜。等到听说大军开拔之日少年还要回去，便又不高兴起来。及至听到说少年要跟随他学习枪法，立刻眼珠一转，眉开眼笑起来。彭把总心道：只要人到了我这，那就别想走，到时候寻个由头把人扣住不放；就算叶千总强行把人要走，这授艺之恩，加上这段时间相处的情分，到了叶千总那边还不得为我说上几句好话？
当下彭把总吩咐先给少年登记造册，领取一应装备物品，安排营帐。这却也是彭把总的一点小计谋——人都已经登记在我的名册上了，就是我的人了；到时候就算你叶千总要人，也只能算是从我这里调走的，还需要我开口才行。
负责登记名册的是个五六十岁的老兵，并不知少年身上发生的一系列事情。当下只当是跟其他新兵一样。问起少年姓名，少年道：“武大。”老兵抬头看了少年一眼，道：“咱们军中一向只有带兵的头儿才可以称‘大’，你一个新来的也敢称大？我看也就一个小兵罢了，就叫‘武小兵’吧。”就这般，少年的名字定了下来，就叫——武小兵。
领完一应装备物品，安排好食宿。武小兵提着新领的一杆木柄长枪来找彭把总，学习枪法。
彭把总便教少年学枪的第一要诀，道：“老子当年学枪，师父说枪法第一要诀就是‘枪扎一线’，讲究个‘快、准、狠’，这一招老子当年一练就是三个月，师父才开始教我别的。你也先给老子练上三个月再说。看清楚了，我是怎么出枪的！”彭把总说着，便拿手中的枪演示起来。武小兵便跟着依样练习起来。
从此以后，武小兵每天便勤练枪法。每日天未亮就起，先照先前外来人传授的方法锻炼一番身体，打磨力气，之后便一遍遍的对着虚空练习“枪扎一线”。日日夜夜，也不觉得枯燥，更不叫苦叫累。看得彭把总都连连称奇，只觉不可思议——这么个练法，是人怎么能承受得了？
却不知武小兵身体恢复能力惊人。不仅比一般人能坚持得更久，就是晚上临睡前再疲惫，一觉过后也倦怠俱消，神清气爽起来。说来武小兵也并非天生就如此，这种惊人的恢复能力都还是当初在祭坛上喝过熊血之后才逐渐拥有的，并且这种能力似乎还在不断增强中。
叶千总这营兵马本是从战场上退下来的。因为伤亡过大，上面便命令这营兵马自行募兵训练。此时征兵一事还未结束，这营兵马便暂时驻扎在此。武小兵初来乍到，也不用随各队外出征兵。便日日专心习练武艺。饿了便自去军营伙房吃饭。武小兵食量极大，一次彭把总看到之后，说：“你小子简直要把老子吃破产。有你小子在，老子得少养三四个兵，不然都没得饭吃。”
三个月后，彭把总果然依言开始传授武小兵其他用枪之法。
不久，征兵结束。兵营将新老兵重新分配。也不知彭把总如何活动的，武小兵仍在彭把总手下，只不过上头多了一个头儿——队长刘大。二人也算是老相识了，当初的那点龃龉早就烟消云散，相处得颇为不错。之后，这营兵马便开到了一个新的地方，开始训练。
新的营地相对开阔，不再是山区，而是在一个地形相对平缓的荒漠。重新分队之后，便在各队长的带领下，练习战阵及合击之术。这时，各队长便会开始讲解一些战场上可能会发生的事情以及注意事项、防范方法等。至此，武小兵才明白了，原来他们的敌人并不是人类，而是来自冥界的——骷髅兵。
当初，大夏朝图谋冥界宝物而派兵进入冥界，引起冥界军队的反击。旬日之间大夏皇朝便覆灭。冥界军队一直占领了方圆千里的地盘才罢休，这期间人类死伤无数。不仅有被冥界军队杀害，更有之后的十多位夏朝将军之间的混战造成的死伤。最终，大陆原大夏皇朝版图变成了七国并立。人族之间也最终签订了各种停战盟约。此后，各王国便相继发动了向冥界军队进攻，收复人类失地的战争。
武小兵所在的军队便是一支从战场上退下来的残兵。待重新整编训练完毕之后，便会重新投入对冥界的战争当中。
这一天，一骑快马驰入了军营。不久，命令便传遍了各营各队：全部人马立即集合，准备开赴战场！
第六章 首征
天地苍茫，云低林暗。
一队人马逶迤向北开去。武小兵走在队列中间，抬眼望着遥远处天空中一眼望不到边际的滚滚黑云，心中震撼不已。
从老兵的口中武小兵已经得知，那方黑云笼罩千里，却非天然，而是出自冥界的大手笔。乃是焚烧无数的枯骨才形成的遮天冥幕。
冥界除了一些高等级的冥将军、亡灵法师可以无视阳光之外，绝大多数普通的冥卒都不敢直接面对阳光，否则就会直接被阳光融化。
到了战场，各营立刻在各自主官的吆喝下布置营地，设置障碍，安排防御，等候出击的命令。
紧握着长枪，武小兵紧张不已。旁边的队长刘大转头一笑：“小兵，第一次出征，怕不怕？”
“不怕。”武小兵道。
“不怕就好，没什么好怕的。骷髅兵只是长得吓人点，战斗力可比人类差远了。但是记住先前教你们的，千万不要被他们包围；对打倒在地上的也