们既已到了澎湖，南澳方面又有倭寇踪迹，为确证二哥的消息，不能不往那边一探。这样吧，你便带领五百机兵，并船只若干，渡海去南澳，以我副手的身份却和他们交涉一下。若那边没二哥的消息，大家就井水不犯河水。但要是二哥就在他们那里……”
吴平便接口道：“若二公子在南澳，吴平便拼得一死，也要保二公子回来！”
“也不用说得这么严重，”李彦直道：“你只要尽心尽力，也就是了。我听二哥说起海上之事，知李大用林国显都是讲义气的人，和二叔又有过交情，若好言交涉，他们没理由扣住二哥不放。但万一他们真的蛮不讲理，而你又无法取胜时也可先回澎湖，我们另想办法。当然，我还是希望他们与此事并无关系，免得你难做。”
第二卷 孝廉蹈 之二十七 救溺水闻佛郎机之暴
吴平于十二月初九渡海，出发时天气已颇为寒冷。澎湖就在北回归线上，但到了十二月北风吹下来仍有一股不可小觑的寒冷。张维运了一批过冬物资到埠，见澎湖只剩下“破风”并一些小船，机兵亦只剩下百人，觉得力量单薄了些，对李彦直道：“三公子，不如回月港过年吧。”
“不了。”李彦直道：“二哥都还没找到呢，我还是留在这里等，心才比较安。我希望找到二哥之后再一起上岸。有复礼他们在，我不会寂寞。等过年时若还没有二哥的消息，我就到安平村去和羽霆一起过年。”
张维又道：“要不我留下吧。”
“不用。”李彦直笑道：“你怕我会出事不成？我手头还有机兵百人，岛上民众如今都很拥护我，发动起来也有三四百名壮丁，都能助战。有他们在，小股的海盗我还不放在眼里呢。若遇到大敌，我再回月港不迟。”
不想张维回去的第二天，澎湖北部的吉贝屿就出了状况。
“北边有块木板飘了下来！”一个渔民来报：“木板上还有具尸体！”
尸体？李彦直皱了皱眉头，快过年了却遇到浮尸，可不是什么好兆头。但还是派了卢复礼去察看。
卢复礼赶到时，早有渔夫把上面的人抬上来，却是个三十多岁的人，面目黝黑，但还没断气，看来是遇到了海难。
“快救人！”卢复礼指挥着，医生叶纯显去了大员，只留下一个副手在澎湖岛没跟来，但幸好这人主要是饿的，有老渔夫便扒开他的嘴巴，灌下清水去，用清水流食调养了半日，那人便醒了过来，卢复礼问他是哪里人，叫什么名字，出了什么事情等等。
那人喘息着说：“我叫何九，潮府人，本是去日本卖生丝的。”
“去日本？”卢复礼有些奇怪：“那怎么会跑到这里来？是遇到海难了么？但最近没见起大风啊。还是你们的船不结实，漏了？”
“唉，这说来话就长了。我们舶主是广府人，因在我们河婆那边造船，就从那里出海，到了日本，委实赚了不少，回航时本想先到双屿，但我们舶主贪近，想着南澳那边发出的水路航标还没过期，就想在年内赶到潮州那边，返回广府。谁知道走到中途却遇到一帮佛郎机人，我们打不过，便被他们给劫持了。”
何九说着便呜呜哭了起来。
“佛郎机海盗！”
卢复礼念叨着这个名词，心中一凛：“此事得赶紧禀报三公子！”
便让人抬了还颇为虚弱的何九赶到澎湖水寨，先将发现此人的情况以及何九已经交代了的话与李彦直说了。又向何九介绍了李彦直。何九听说眼前这个年轻人竟是个孝廉老爷，脸上便显肃容。
李彦直亦颇为凝重，便问双方力量对比以及何九他们商船失陷的详情。
何九他们的那艘大船，却是一艘四桅广式大商船，船上有二百多个水手，还有两艘三桅船相随，船上亦各有近一百名水手。
至于佛郎机人本来乘坐的却是一艘“海盗船”，长不过七八丈，船上的佛郎机海盗有十五六个，此外还有十几个黑人，二三十个小西洋人，二三十个中国人。
李彦直问明白后奇道：“这些你怎么这么清楚？”
何九道：“后来我被他们俘虏，打听到的。”
李彦直听到这里眉头微皱，心道：“我以为他是在水战中直接被打落了水，原来不是，他还曾投降过佛郎机。”卢复礼却道：“就这么点人，你们居然还打不过他们！”
何九脸愤愤不平说：“这些番鬼，他们……他们不是人！虽然他们的火炮、鸟铳厉害，但我们原本不至于一败涂地，只是因为他们假装粮尽水绝，派了一个修女来求我们接济，又说会送给我们舶主珍品以示敬意。我们舶主见他们说的可怜，便同意接济他们。那些番鬼便用一艘小船，先运了七个番鬼过来，其中就有那番鬼头子，叫什么宾松。那个宾松虽然长得和鬼一样，但他们才上船的时候也很客气，我们的人见了他那满是刀疤的样子都有些害怕，但听了那修女的翻译，又觉得他们懂得礼貌。接着那艘小舢板又去运了五个人过来，这次却是两个番鬼，三个小西洋土番了，此外还有一口大箱子。我们让他们将箱子搬上甲板，谁知道……”说到这里何九竟气得说不下去了。
李彦直说：“那口箱子有古怪，是不？”
“是啊。”何九说：“那口箱子，原来根本就不是装着什么西洋珍品，而是武器！有鸟铳，还有刀剑！这时他们在甲板上已经站稳了脚跟，人也有十几个，打开箱子之后马上拿出鸟铳、刀剑，那个番鬼头子宾松更是趁我们舶主不备，用刀剑架住了我们舶主的脖子！我们见到他们手里有鸟铳都不敢动，他又让舶主把主管、司库、火长找来，说要谈判，但人来了之后，他们却忽然动手，把……呜呜……把我们舶主给杀害了！跟着，船也就落入了他们手中。”
旁边卢复礼却冷笑起来，道：“你们就这样看着他们把舶主给杀害了。哼！不过你们也太窝囊了！几把刀剑几把鸟铳，居然就把偌大一艘船给劫持了？”
何九听得面有愧色，讷讷说：“我们也有人不服的，但他们杀了舶主后，我们一时不知该怎么办，都乱了套，被他们出其不意，一场混战下来，死了十几个人，跟着主管便带头投降了。他们叫主管来管我们，却将司库、火长都关了起来，大家蛇无头不行，就都不好动手了。跟随而来的船有一艘投降了，另一艘逃走，却被他们用火炮打中沉了，这一来大伙儿就更怕了。而且他又许诺除了舶主谁也不害，所以我们才，才顺了他们……谁知道他们根本都是人面兽心！说话不算话！”
李彦直心想：“沿海卫所防务不修，这些欧洲海盗，可越来越放肆了！”又问：“后来呢？”
何九一听又哭了起来，便哭边道：“后来，后来……那帮狗贼！杀了我们的舶主，要将我们劫持到满剌加去，我们一路隐忍不敢发作，直到三天前我们一个兄弟无意中得到一个消息，说那些番鬼认为我们不老实，只是现在得有人开船，等到了满剌加就把我们都杀了，另外雇人开船，我们一听都慌了，就想趁他们睡觉杀了他们给舶主报仇，谁知道一个孬种告密，那帮佛郎机人先动了手，我们死了十几个人，我在混乱里也被逼着跳了海，这才漂到这里。”说到这里他本来只是哽咽的哭声竟变成了嚎啕：“兄弟们死的好惨。我在海里、离船不远的时候，亲眼看见他们为了镇住船上其他人，竟将我们阿班的手指一个个地剁下来，剁完了手指剁手掌，剁下了手掌剁脚板，最后手脚都斩下了，才推下海来……我，我要是跳海慢了一步，也非被他们这样宰了不可。呜呜……他们这群番鬼不是人！”
旁边王晶凯、卢复礼、路延达、蔡大路等听了都忍不住大骂那帮佛郎机人不得好死，李彦直又盘问了何九许多话，从他的籍贯到那艘船运载的货物，以及作战、反抗、被杀、落水等细节，直到觉得没有破绽，这才让人带何九下去休息，却让蔡大路带人到北边去巡防瞭望，布置告急狼烟，尤其要注意有没有打着骷髅旗帜的船只。
卢复礼问：“三公子，要不要派人通知月港、大员方面？”
“通知这两边没用。”李彦直道：“我们最能打的队伍，一在王牧民那里，带去巡岛了，一在吴平处，带去南澳与李大用交涉了。张维手头的人装备训练都不够，搬搬抬抬可以，打硬仗只怕不行。安平村那边就更不用说了，还得靠我们遮护呢。”说到这里皱了皱眉头，心道：“这事发生得有些巧了！怎么就撞上我们在澎湖防卫虚弱时来？只是不知这伙佛郎机海盗实力如何。”
卢复礼道：“那我们要不要派人通知王管带和吴学长？”
李彦直心里盘算了一下，道：“听何九的描述，那帮佛郎机人的班底，不上百人。就算吞并了何九他们，又能让这些中国水手帮他们作战，料来也不过二百人出头。现在我们手头有一百机兵，澎湖各寨的壮丁虽然大多被安平村那边抽调了去，但留在澎湖继续筑建水寨的也有二百多人，且已有组织，依着澎湖地形，应该可以自保。再说那帮佛郎机人还未必会往这边来呢。不过为了以防万一，还是派人给吴平和王牧民送信吧。”便让王晶凯代自己拟信，道：“把这边的情况告诉他们，让他们随机应变，若那边事情已定，能早点回来便早点回来。”
第二卷 孝廉蹈 之二十八 见狼烟惊海盗船之强
澎湖列岛位于大员海峡东侧，共有大大小小五六十座岛屿，其主体部分为本岛、西屿、白沙岛，三座岛屿呈环状相连，围出一个天然海湾来，这就是澎湖湾。眼下李彦直所新筑的澎湖水寨就位于本岛面向澎湖湾的那一侧，“破风”也停靠于此。
何九的出现带来了一个消息，就是澎湖水寨可能有来自北面的威胁。要从北面进入澎湖湾，最大的水道是位于白沙岛与西屿之间的吼门水道，而位于最北面的白沙岛则是澎湖湾最大的屏障。
李彦直在何九到达的当天，就派出三拨信使，分别去通知王牧民、吴平和陈羽霆，同时停下澎湖水寨的增筑工作，将二百多名民夫并数百妇女组织起来，砍了数千丛竹子，每三五根绑成一堆，环着白沙岛北侧，按照地形立了一排竹墙。竹墙本身并没有防御能力，只是能让人远远望来觉得这是一排的人工建筑，却弄不清楚是什么。竹堆又以草绳系着，可以躲在后面拉动，或任风吹，或由人拉，再派人在竹墙空隙穿插出没，海上若有敌人，远远望见，更难测此岛有多少人马，这一计，叫做草木皆兵。
信使派出去没多久，陈羽霆就带了二百余人赶了过来助防，李彦直见到他后道：“你来干什么！我不是让你不要妄动么？”
陈羽霆道：“我担心这边啊。就算我不担心，你看看他们！”他往背后一指，那两百多条汉子个个耸着头，面带忧色，这些都是从澎湖出发前往大员的人，他们人去了大员，亲人还在澎湖呢。陈羽霆说：“消息一在安平村传开，大家就都慌了。若不带他们来，怕都要偷了船自己过来，那时候反而乱了。”
李彦直轻叹了一口气，道：“那也没办法。”就对从大员赶回来的众男儿道：“我理解大家的担心，不过现在还没事，大家就先回家看看亲人吧。就当放假。”
众男儿齐声答应，个个都面带喜色，纷纷去了。
李彦直微一沉吟后对陈羽霆道：“要不趁着这机会，把散居在澎湖各岛的男女居民都拉到安平村去。现在大员一切草创，人集中一些好办事。反正他们在这边也没什么家产，要迁徙很容易。”
陈羽霆道：“那我去看看船够不够。”
李彦直道：“澎湖的居民家家有船，又都是赤贫，不需要带什么东西，要迁徙时，带着两条腿就够了。我料没什么问题。”
正商议间，忽有一个水手指着北边叫道：“看，看！”
但见北部一股浓烟冲天而起，李彦直见到了惊道：“不好！”
原来这几日里他除了布置竹墙之外，还在北面的几座岛屿安排了瞭望手，布置了七堆狼烟，一个老水手根据此刻那股狼烟冒起的位置推算了一下，道：“是墨斗屿！”
那墨斗屿是澎湖列岛最北边的一座小岛，若那伙佛郎机人自北而来，墨斗屿是首当其冲！
李彦直更不迟疑，马上发出几道命令，让路延达马上去召集机兵并安排破风准备启航迎敌，让蔡大路马上去召集民夫并准备小船准备随破风助战，让陈羽霆设法安定民心，他自己却已带着卢复礼等十个近卫，看看何九刚好在附近，也将他叫过来带上，跳上了码