辜盛和蔡大路在旁边看见，一起摇头，都想：“这小子是个疯子！这里有什么好的？福建那边要是有活路，我们就不到这边来了。”
但他们却那里能理解陈羽霆此际的兴奋？这个少年满心欢喜地在山水林木间叫嚷着，仿佛要感谢上苍给他的恩赐，上苍也真给了他恩赐，叫一只不知名的虫子叮了他一口，当晚陈羽霆就病倒了。
李彦直本来正在澎湖训练新加入的水手、机兵，闻讯大吃一惊，把事情交托给了吴平，匆匆赶了来照料，三天三夜竟是衣不解带。李彦直不懂医术，所以也没法传授医术，但北尤溪机兵团经常出征打土匪，伤伤病病自然不免，李彦直早在十年前就花了重金从苏杭、福泉各地聘请了好些名医常年坐诊、随军，这批名医又各招收学徒弟子，所以机兵团的后勤队伍里便拥有了一个医疗团队。
此刻随军的医疗队首领是叶纯显，本是南平一个学徒，十年前苏杭名医聘到之后李彦直又张榜聘请有一定医药经验的药童、学徒做护理员，叶纯显听说这边酬金多，又不满南平那个师父的苛刻，便辞了那边到尤溪来做学徒，十年下来，竟然锻炼出了一身精湛医术。这时他给陈羽霆诊了脉，又找到了陈羽霆脖子上被虫子叮咬的地方，开出两张方子来，一张内服，一张外敷。
福建与大员一水之隔，地理生态环境有类似处。北尤溪机兵团也是常年活动于山林之间，军士被蚊虫叮咬、瘴疠侵袭的病案叶纯显经历得多了，所以治疗手法和开出来的药物也十分对症。又因照顾得周到，所以两日之后便脱离了危险，数日后便能下床了。
他才从鬼门关里爬回来，睁眼见到李彦直，便又提开发大员的事情，脖子都还没消肿，话却说得十分激动：“三舍，这里，这里真是一个好地方啊！”
“行了行了！”李彦直这时见他精神恢复过来，想必已没大碍，人也轻松了，笑道：“你急什么！满东海的海商、海盗，没一个有我们这样的眼光，能看到大员的远景和妙处！除非是咱们把这里开发成了，否则十年八年之内也没人会来跟我们争的。但等咱们开发成了，根基一成，还担心人家来跟我们争不成？慢慢来，慢慢来，别紧张。”
他在这里又陪了他数日，这时王牧民已经将搜索范围扩大到南北各六十里，又端掉了几个海盗窝，招抚了不少渔民，却还是没发现有倭寇的踪迹。
李彦直与吴平商量过后，觉得倭寇要躲进内陆可能性不大，就算让他们躲进了内陆，他们的船只也不可能拖到雨林里去。
“所以如果劫走二公子的那伙倭寇确实在这大员，应该会躲在某个港湾中！”王牧民认为。
李彦直也赞同这种说法，道：“那就将搜索的范围再扩大一点吧。你准备一下，率领船队，作一次环岛搜寻。你带本部人马，向北巡去，见到了倭寇就给我打！却让杨舟驾驶一队小船，向南巡去，见到了倭寇就回来禀报。两拨人马环岛一周会合，若倭寇真躲在这大员沿岸，一定无所遁形。”
王牧民与杨舟领命去了。
这时陈羽霆已能下床理事，他年纪轻，病愈之后反而更见精神，对李彦直说道：“三舍，那帮倭寇是否在澎湖、大员，甚至是否存在，都只是那田大可的一面之词！若在大员再找不到时，或许就该想想别的办法了。”
他的这个说法，李彦直心中早盘算了不知多少次了，这时只是点了点头，道：“我先回澎湖看看，你暂摄此村之事。做事不要着急，慢慢来，别再病倒了。”
陈羽霆与辜盛等送他到码头，将上船时，辜盛道：“对了，李孝廉，你给咱们村起个名字吧。”
李彦直道：“不是叫辜家村吗？”
“那不算啊。”辜盛说：“我虽然姓辜，但如今几十户人家里，陈林蔡黄都有，再叫辜家村，实在不合适。还是请李孝廉给起一个名字，我们也好沾沾孝廉老爷的才气。”
李彦直在船头望了望这座小村落，道：“就叫安平村吧，希望大家都能平平安安，无灾无病。”
村民们听了都称好名字！辜盛道：“也祝孝廉老爷平平安安，无灾无病。”
李彦直谢了辜盛，便驾船回澎湖，这时已近十二月，海峡两岸的民间多有传李孝廉在澎湖安民立寨的，闽南、粤东的贫民、无赖、罪犯听了多来投奔，吴平见其朴实者，便发往安平村，见其奸猾者，或逐或留，其中有一个少年叫林道乾，本是粤东小吏，因犯了案子，也来投奔，吴平爱其机变，却有些担心他的狡诈，一时无法决断，就引他来见李彦直。李彦直考了他几句，见他颇有文墨，又通晓衙门里的官话，心道：“吴平真是我的招贤星！这个少年倒也是个人才。但得用好才行。”脸上却没流露出半点对林道乾的赞赏，反而摇头道：“你资质甚佳，可惜来得晚了！若十一二岁之前到我尤溪博文馆，如今或者已登堂入室了。现在在外头浪荡多年，沾染了太多外面的不良习气，我不能收你。你还是另谋高就吧。”
林道乾忙跪下道：“近朱者赤，近墨者黑，自闽中以至于粤东，贫家读书人个个都称道尤溪李三舍有教无类！三公子既觉得小人的资质有可观之处，为何不收我入门下？小人若得三公子点拨，必能在正途上有所建树！若三公子将我逐走，我到了外头，无善法谋生时，迟早还不得做盗做贼，为世间添一祸害！小人实有心在三公子鞍前马后聆听教益，就算有什么恶习，闻过必改！还请三公子不要因为小人年轻时的一点行差踏错就不纳小人。”
李彦直笑道：“给你这么一说，我不收你倒变成做坏事了。嗯，这样吧，我交件事情给你办。你若办得合我意时，我便收你。如何？”
林道乾便请他明言，李彦直问：“你可知道我此次出海，所为何来？”林道乾道：“三公子是入海寻兄——这件事情如今闽南、粤东都知道了，无论士农工商，个个都赞三公子的孝恭呢！”
“你知道就好，那我就不用废话了。”李彦直道：“我这次之所以来澎湖，主要是因为在镇海卫处得到一点消息，说掳走我二哥的那伙倭寇可能就在澎湖附近。可我出海至今已有两个月，却还是找不到一点头绪，所以我有些怀疑镇海卫那边的消息是否对头。”
林道乾问：“那三公子是要小人去做什么？”
李彦直道：“你年纪小，面孔生，听吴平说还通晓闽南各地方言，且头脑灵活。因此上我想你到镇海卫以及下属各所走一趟，探一探消息。我可以先给你一笔钱作盘缠，到了月港以后，若有什么需要帮忙，可到张维掌柜求援。你要怎么做，我不拘你，不过你在做这件事情时要把握好分寸，若是干了什么坏我名头的事情，我便不认你是我派出去的，事后还要追责你。怎么样，你干不？”
“干！”林道乾二话不说，便答应了，道：“就怕镇海卫那里没消息，若有消息时，小人定能帮三公子探听出来！”
第二卷 孝廉蹈 之二十六 派麾下旧将涉粤东贼窟
林道乾拜别之时，看了看吴平，欲言又止，便出去了。这细节李彦直注意到了，便问吴平：“这小子最后这一下是什么意思？”
吴平沉吟半晌，道：“其实他这次来，还带来了一个消息。说南澳那边，似乎也有倭人活动的踪迹。”
李彦直一奇，将吴平看了一眼，道：“那他方才怎么不说？是你压着他？”
“是。”吴平道：“我跟他讲这件事由我来跟三公子说。”
李彦直一听，便知其中必有隐情，脸上微现不悦，却不追问——他希望吴平自己说出来。
吴平知瞒不过，叹了一声说道：“其实这件事情，我不是有意隐瞒，只是一时还不知该怎么说。”
李彦直仍不接口，吴平这才道：“南澳那帮人，都是饶平人。”
他这么一说，李彦直登时便明白了。吴平是福建诏安人，诏安与饶平分属闽、广两省，却刚好都在边境上，跨一跨脚便过去了，吴平幼时亦常在两地流窜，所以李彦直一听，便道：“这么说来，他们是你的老乡，还是亲戚？”
“是有些亲戚干连。”吴平道：“我小时候还和他们有过交往，彼此都知姓名。不过我如今既是帮三公子做事，绝不会因私废公，只是想着怎么处理比较好而已。”
李彦直道：“你这话说得就更怪了！我连澎湖这些没什么关系的人都不为难，何况你的乡人、亲戚？你跟了我这么久，难道还不知道我为人处事的准则？既听说了南澳那边有倭寇，就当与我直说，有事一起商量，何必收收藏藏，先想好了再来应答我？你我之间什么时候有这等隔阂了？”
“不是这样的！”吴平被李彦直这几句有些重的话说得坐不安稳，站了起来，道：“其实……好！我直说吧！南澳如今有上、下两寨。下寨的寨主与我没什么交情，不说他。上寨的寨主、副寨主，却都是我的父执辈，小时候我给他们行过跪拜之礼，见面都要叫叔叫伯。掌权的人里头，也有我的兄长辈。”
李彦直道：“那算是你极亲的人了。澎湖南澳，相隔不过一道海峡。他们既与你有如此渊源，何不邀他们过岛一叙？就算那帮倭寇真藏在澎湖，嗯，只要他们把二哥平平安安交出来，我看你面子上，也不与他们为难。”李彦直这么说，那真是很给吴平面子了！
吴平心中一热，叹道：“三公子你还没问他们的姓名呢！”
李彦直笑道：“听你这么说，他们还是有名的人物了。嗯，却都是谁？”
吴平道：“南澳上寨的寨主是李大用，副寨主是林国显。”
李彦直听到这两个名字，不由得一怔，原来这两人他都知道！
自北尤溪机兵团打响了名气以来，不但延平府常调遣之以平贼灭寇，有时候临近府县也来借兵，机兵团战无不胜，在绿林间威名渐播，被闽省盗贼目为克星！
而这李大用、林国显，偏偏就是闽、广交界处的一伙剧贼强寇。李大用、林国显一派虽然和许栋李光头一派有不浅的关联，但他们毕竟与许、王、李略有不同，笼统一点可以这样说：许、王在低潮期虽也干过没本钱买卖，但本质上还是商人，只是客观条件不允许，因此且商且寇，在意愿上是乐于做商人，在行为上也不惮为海寇；李、林虽也做些通番的生意，但身上的盗贼色彩却甚浓，做生意更多的是要将赃物脱手。
李大用、林国显于粤东山海之间横行，为害颇烈，潮州府有好几次都曾动议要请李彦直过去剿灭，只是尤溪的机兵要到潮州来，那不止跨府，而且跨省，在名义上、面子上都有些麻烦，所以此议数起数寝，至今不行，但李彦直却也因此而闻李大用、林国显之名，料来对方对自己也有耳闻。双方一兵一贼，对立颇为明显，吴平少年时也做过贼寇，虽然归尤溪已久，但那毕竟是故友乡亲，所以他是夹在中间倍感为难。
李彦直一听到这两个名字，马上就明白吴平的难处，随即释然，道：“原来是他们。”沉思半晌，道：“澎湖这些小盗寨，声明不著，我招揽他们，不过是化盗为民，士林不会说什么。李大用和林国显与官府对立得比较明显，除非他们放下屠刀，否则我也真不好与他们结交。不过他们毕竟是在广东境内行事，若是那边的地方官员没过来征调我，我也不会越境去讨伐他们了。”
他这几句话是告诉吴平：除非是上头有命令压下，否则我不会让你难做的。听了这句话吴平仿佛三九天里喝了一碗热汤，叫了声：“三舍……”却不知该说什么。
李彦直微微一笑，道：“自家兄弟，别这样。”又道：“不过若有机会，你最好派人劝劝他们，该收手时当收手。免得日后没好下场。做盗做贼，就算眼下如何兴盛也无法长久的。”
吴平叹道：“三舍，他们与咱们不同，一开始就入了邪道，又没机会走正途出身，虽有一身本事，却无用武之地！再则他们也都是不甘贫困、不甘寂寞的人，要他们老老实实回去种田，忍气吞声挨官老爷们的盘剥，他们不愿，宁肯明天上剐场，今天也要图一场快活！再说他们现在就算想回头，也回不去了。佛家说放下屠刀立地成佛，他们是今天放下屠刀，明天就得被人宰了。我是他们那伙人里滚出来的，所以知道他们不是几句话能劝住的。”
“若是这样，那就没办法了。”李彦直道：“我现在能力也有限，很多事情做不得主。能保住眼下这个局面就已经很不错了，暂时来说还帮不了他们。不过如今我们既已到了�
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