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魏良弼嗯了一声，便离开了茶寮，到附近一座山上踏青去了。那账房先生又喝了一杯茶，这才离去。
第六卷 之四十二 御前辩
隆庆皇帝为李彦直奏请改旧制一事，召朝臣御前廷议，除了大臣言官之外，鲁王周王甚至景王也都到了。胡敬宗是景王的老师，也跟着来了。
宫中但有消息，锦衣卫都向陆府通报，陆炳这时已经卧病在床，陆尔容特地赶来北京照看，听说之后，陆炳不免有些失望道：“除了鲁王周王之外，怎么都是些小角色在闹，可惜，可惜。”
陆尔容在旁边说：“爹爹只管养病，管他们做什么，这些人断不是徐阁老的对手。”
陆炳道：“那几个小言官确实不值一哂，不过鲁王周王若都来了，这事就有些不好办。说到底，这次要决断的终究是宗人府的事，那也就是他们朱家的家事。首辅虽大，但皇帝一遇上鲁王、周王、景王，讲论起这事来就是叔伯兄弟谈自家事情，内阁都不大好插嘴了。若硬要说话，那就是失礼。”又再命人打听，却说周王鲁王先进去了，景王和大臣们都还在外头等着呢，陆炳微一沉吟，笑道：“徐阶终究是徐阶，这下子，那几个小言官只怕连怎么死都不知道了。”
金銮殿外，朱和几个御史、给事中凑在了一起，说：“李哲擅改祖制，大悖朝纲，今天天子临朝，又有诸王卫护，道理又在我们这边，咱们正好就此事匡扶天子，贬斥奸臣。朝廷能否重建威信，就在今日了！”
有个叫于文龙的御史说：“只是如今镇海侯势大，宰相又倾向于他，今日朝会，只怕未必顺利。”
几个年轻气盛的就道：“此事干系大明国本，就算是挨了廷杖，我们也在所不惜！”
朱却笑道：“自我发了那邸报，就已经准备好了棺材，今日若阁臣不讲道理，我就撞死在金銮殿内，也叫奸邪之辈知道大明还有铮铮铁臣在。让他们不敢肆意妄为！”
众言官一听，纷纷叫好，气势便为之一壮。
那边胡敬宗则密密叮嘱景王，说：“今天王爷只要能把握好分寸，便可与当今天子重建信任，如今大敌当前。陛下也正需要亲兄弟的扶持，只要贬逐了徐阶，废了李哲，天下一定，王爷您就是辅政亲王了！到那时，虽非九五之尊，却也是一人之下万人之上了！”
不想他们在殿外等了又等，就是不见天子召见，从天明等到中午时分。景王心想自己和隆庆是兄弟，鲁王周王都是旁支，旁支先进去了。却让兄弟在这里等半天，这事只怕不对劲，就也有些畏惧了，魏良弼本已告病没来，这时叶洪便也有退缩之意。
一直等到中午。廷内才来宣召。原来徐阶和丁汝夔早上先上殿求见。禀奏了许多其它地要事。论手段小皇帝哪里是徐阶地对手。一听是什么兵祸造反天灾什么地就紧张了。其实大明如此广袤。这几年年景又不是很好。要找出几件动乱和灾情真是再容易不过。但这动乱灾情究竟算多大地事。这就要看首辅怎么说了。小皇帝见识短。听说是动乱灾情心想这种事可拖不得。就优先处理了。所以就将这廷议押后了。一直到中午时分。御厨房送上午膳来。隆庆也就请两位宰相和鲁王周王一起吃。等吃完了。才猛地想起景王和大臣们还在外面呢。
景王和诸臣都是天还没亮就赶来地。按明朝规矩。由于朝会可长可短。若是朝会长时。中途又不能暂退休息。大小便就很成问题。所以大臣朝会之前一般都克制了不喝水。甚至不吃东西。免得上朝时忽然内急了难堪。如此等了一个上午。饿得头昏眼花了。原有地几分气势都没了。人人心里都咒骂徐阶把持宫廷。故意害人。
进殿以后。景王等都不由得一呆。隆庆对景王倒也客气。特下座来拉他地手。把这个小王爷感动了一番。这时周王鲁王分列左右。朱正要说话。徐阶奏道：“此次是论四代以外。非嫡系王侯宗室之事。所以有若干疏远宗亲也不远千里而至。希望得陛下召见。参与廷议。”
隆庆皇帝心想这次要议地本就是他们地事。让几个宗室代表进来也是应该。就道：“宣。都是太祖皇帝地子孙。也是朕地亲人。”
冯保便去传唤。胡敬宗等暗叫不妙。不片刻就涌进一百多号叫花子一般地人来。虽只二十几户人家。但拖家带口地便有一百多人。而且个个哭哭啼啼地。闹得不成样子。
隆庆皇帝忙叫道：“阁老。他们是谁？”
徐阶道：“这些都是陛下的宗亲。”
隆庆皇帝虽也在李彦直的奏疏中听说了宗室贫穷，但哪料到他们落魄成这个样子？胡敬宗却想：“徐阶好生可恶！宗室就算再落魄，何至于如此？这些一定都是他们故意弄出来的。”要收买几个落魄宗室，对这些权臣来说可太容易了。
不过找这帮人却不是徐阶的主意，而是李彦直派人去搜罗的，而徐阶一见到这帮人以后便知道李彦直的意思。
小皇帝一时却没想到这里，心中感慨，甚是伤感，心里对这件事的判断登时就改变了。
礼部尚书这才说道：“今日廷议，正为疏远宗亲一事，海军都督、镇海侯李哲认为宜开入学、从商之禁，使宗亲不至于困顿，诸大臣、王爷、宗亲，以为如何？”
“万万不可！”朱大叫：“宗人府之制，乃是太祖皇帝亲定，如何可以擅改？”徐阶等竟然都不开口反驳，那些宗亲却都大叫起来：“你莫乱抬太祖皇帝出来！要是太祖皇帝知道子孙都要饿死了，也会该这规矩地！”“你们这些做了官的人，高爵厚禄，自然不想我们也读书入学。”“老祖宗的规矩本来是好地，都叫你们这群腐儒给弄坏了！”
数十人一起叫嚷起来，金銮殿登时就像变成了菜市场！朱本来还有一肚子的道理，面对他们却也说不出来了。朱家的基因本来就不甚优雅，这帮人又都已沦为市井之徒，说话要多粗鲁有多粗鲁，虽然无职无权。甚至连爵位也没世袭到，可他们毕竟是宗亲，在皇帝面前，他们可是“自己人”，再说人数又多，声音就大。几十个人指着胡敬宗，连脏话都骂出来了。
朱大叫：“我是为诸位着想啊！今日听了李哲的……”被嘈杂的声音打断了，“明日……”又被打乱了，“不能只看今日，要看将来……”再被打断，“不能只看小我，要看天下……”被连续打乱了七八次后，朱急了，可急也说不出话。先是烦躁，跟着跺脚，耳听那些宗室越吵越离谱。他忍不住跳了起来，指着这帮人吼叫：“你们这帮无知之徒！太祖皇帝怎么会有你们这样一帮不肖子孙！”这一下，可是大失风度了。
金銮殿内忽然静了下来，所有人都看着他，他的一番有道理地话没人听，最后这两句却叫所有人都听得清清楚楚。
小皇帝本来也不乐意穷宗室们的吵闹，但听到最后两句话却将所有反感都迁移到朱头上去了。鲁王哼了一声说：“太祖皇帝的不肖子孙！哼！你这是在骂谁？”
朱知道自己说错话了，却不知如何收回，呆在那里不知如何是好。小皇帝问徐阶：“阁老，这人是谁？”
他竟是不认得这个臣子，徐阶便报了朱地官职，朱载道：“诸王、宰相都在这里，怎么轮到他这小吏说话。”
这句话可比宗室们的一万句谩骂都更厉害，以效忠皇帝自许的朱登时痛苦得浑身颤抖起来。
“陛下……臣……老臣不是这个意思啊！”但朱载已不耐烦听他地话了，他心想自己虽然想要一些听话的忠臣，可这忠臣至少得有几分本事啊，像眼前这人能有什么用？就命人将朱逐出殿去。
朱听了。瘫倒在地不知如何是好，早有锦衣卫上前来拖他，朱只觉得头昏脚浮，他原来的打算是据理力争，面折权臣，那样就算他失败了，甚至被廷杖，被处斩，传将出去也是一件豪举！
可徐阶不开口。而是由李彦直找来的一帮姓朱的市井流氓围着他吐口水。跟这帮人过招，赢了不足为荣。输了更是奇耻大辱，而自己所效忠的皇帝居然也没能体谅自己，甚至都不把自己当回事，到了这地步，朱猛觉自己过去地忠心是何等虚幻，脚下一摔，竟然起不来了。
他虽出身沿海，但骨子里是旧式臣工，魏良弼等期待着战胜徐阶之后的大利益，所以眼见不利就有退缩之态，朱刚才入殿之前他的心里隐隐已觉得这事有蹊跷，可能会失败，但他非但没有退缩，反而有一种奇特地兴奋，幻想着徐阶如董卓、曹操、秦桧般迫害他，而他则如岳飞般被迫害，忍受千古奇冤，以此激起天下人的共鸣！徐阶迫害得他越残酷，就越能彰显他的忠心，天下人就会越怀念他，史书会大书一笔，士林群相交誉，那他就虽死无憾了！想到这些他心里竟有了莫名地快感！
可是今天却什么也没有，徐阶也没迫害他，预想中忠奸对立的场面没发生，他面对的只是一群市井流氓，他无论怎么应对都觉得没意义，更让他无法接受地是，他居然就这么失态了。关于改制地讨论都还没进入正题呢，自己就因为这种原因被赶了出来，显然天下人不会对他的痛苦产生共鸣，史书也不会记载他，就算是当代人物，知道这件事情后只怕也只会当做一场笑话…………若是这样，那他今天地冒险还有什么意义？崩溃了的朱被抬出去后，金銮殿内的气氛忽然变得很奇怪，凡是有一点读书人矜持地都不敢去惹那帮市井宗室了，个个都怕像朱身败名裂犹为天下笑。
冷场了好久，小皇帝觉得难受，叫道：“大家说话啊！”
胡敬宗才冒险出声，问周王、鲁王道：“两位王爷，我们都是外人，不好说话，两位王爷是皇室梁柱，不知对这件事情怎么看。”
鲁王道：“这事啊，我觉得不错啊。”
那些反对此事的言官一听都大吃一惊。再看周王时，只见他也正颔首，显然是赞同！
这次守旧派官员之所以敢冒险发起进攻，就在于他们认为自己找到了足以对抗甚至压制徐阶、李彦直的政治势力…………也就是外藩诸王，而鲁王、周王本来也就是为了这件事情而来的，要不然他们进京干什么？所以胡敬宗才来“请问”他们的主意。正是要借他们来压制那些穷宗室，鲁王、周王本身也是宗室，地位又高，他们若开口时，那些穷宗室就不敢向对朱时那么无礼了。
不料他这个引子引出来的，却不是符合他们期盼的良药，反而是一副能够彻底瓦解他们图谋的毒药！
“陛下，”周王行礼说：“臣以为，镇海侯的主张。也不失为一个办法。虽说这是老祖宗定下地规矩，可太祖皇帝制定这规矩时才十几个儿子，如今咱们朱家的子孙却不知有多少了！这正是此一时、彼一时也。”
“对啊。”鲁王也说：“其实太祖皇帝定的规矩。在成祖与仁、宣两朝改动的也很多。所以啊，我看这事行不行，不是看改得改不得老祖宗的规矩，而是看对宗亲、对大明有没有好处。”
众穷宗室一听纷纷叫道：“是啊是啊，皇上，这对我们是有好处的啊。”
隆庆被他们嚷得耳膜隆隆响，他只是中人之才，若放在普通人群中还不觉什么，放到了徐阶、张经等人中间。相形之下就显得有些窝囊了，一时反应不过来，不大明白周王、鲁王地言论立场怎么忽然变了。
连皇帝一时都束手无策，那些失去了领袖与靠山的言官就更加无所适从了。
这时徐阶才站了起来，为这次的廷议定调，道：“先前镇海侯上疏时，陛下已经认为此事可行。诸旁支宗亲对这件事又都是拥护地。”
那些宗亲大叫：“对，对，我们拥护！”
徐阶继续说：“如今周王、鲁王也赞同此事。可见镇海侯此疏，正是顺天应人，所以诸王与宗室才都赞成。至于一些昏顽之辈所说地胡言乱语，我看就不用理会他们了。”决策就这么定下了，小皇帝也找不到什么毛病，廷议就此结束。
罢朝后，周王、鲁王跟着徐阶走出好长一段路，看看周围没人，周王才讨好地说：“徐阁老。户部手头虽紧。但把那些下三滥的宗亲砍了之后，应该不用回收我们地庄园、克扣我们的粮俸了吧？”
原来昨夜入宫之前。户部侍郎曾先与二王先碰了头，说最近太仓银根大紧，已经养不起那么多的宗室，诸藩王应该同甘共苦，所以朝廷准备回收近五十年赏赐出去地藩王庄园，将这笔钱折现，用以应付即将到来的财政危机。收回藩王庄园，这可不违什么祖宗规矩，且以富藩王养�