半梦半醒间杨柳听到有人喊自己的名字，含糊不清的从鼻子里冒出一个音节：“嗯。”
李聪也不注意这么多了，直接道：“我想把银子给三哥。”
“嗯。”
还是一样的声调，李聪根本就从里面听不出杨柳的情绪，顿时更加不满了。他说的是给不是借。她到底有没有在听，有没有搞懂这一字的差异。他们两也没多少银子，要是全给了三哥，至少以后十多半个月就要过苦巴巴的日子了，就是这样她也没关系，不吵不闹吗？李聪伸手去挠杨柳的脚板心，硬是把杨柳弄醒，把刚才的话又重复了一遍，尤其想象了把钱给三哥以后他们将面临怎样苦巴巴的日子。
“我真的没意见啊。”杨柳感觉眼皮很重，却还是不得不打起精神应付李聪，“可是你想过没有，救急不救穷，就算这次我们把银子全给了三哥让大山读书，以后怎么办呢？以三哥家的情况，大山也是读不长久的，难道就一直靠我们这些叔伯婶娘？先不说你觉得没关系，就是三哥他也会觉得没脸的，反倒让他觉得在自家兄弟面前抬不起头来。与其这样，我觉得你还不如帮三哥先个活儿，唔，就找他最擅长的。”杨柳打了个哈欠，闭上眼睛又重复道，“对，他最擅长的。”
最擅长的！李聪的眼睛一亮，顿时心中有了主意，也乐呵呵的睡了下来。他直接睡到杨柳的被窝里，双手揽着她的腰让她更贴近自己。腰肢下面硌着一只胳膊，杨柳觉得很不舒服，反手推搡了两下无果，也只得调整个舒服的姿势睡了过去。
西厢房里，余氏将李武和狗蛋的包袱打点好，又再次确认没有遗漏后才揉揉眼睛，站起来伸了个懒腰。走到圆桌前伸手给自己倒了被白开喝了一口，才对埋头看书的李武说道：“这么晚还看啥书啊，歇了吧。”
李武头也没抬的伸手把余氏往旁边拉了拉，免得她挡住烛光，嘴里答道：“我好歹是狗蛋的老子，未来的秀才爹。就算不懂那一长篇文绉绉的话是什么意思，粗浅的字还是要多学几个，免得将来被儿子嫌弃。”
“哟，老三气晕了说的浑话你也当真啊。”余氏放下茶杯，笑着侃道：“行了，快别看了，都累一天了，睡吧。不早了，明儿不是还要去镇上吗？你也别瞎费那心思，咱们家就你是最有本事的，谁敢看不起你啊。狗蛋是从我肚子里掉下来的一坨肉，他怎么样的人我这个当娘的还不清楚？要是狗蛋出息了敢瞧不起我们两个老的，老娘就是拄着拐棍也非打断他两条腿不可。”
“就你能。” 李武搁下书，活动了两下肩膀，站起身左右扭了扭腰，刚脱掉鞋子准备上炕的时候又叮嘱了一句：“明儿别忘了给老三送二两银子过去。”
“还真给啊，娘最后不都没说什么吗？”余氏将蜡烛移到炕边的一个方凳子上，讶声道。
“那还有假？”李武白了余氏一眼，“你男人什么时候说话不算数过？”
余氏撇撇嘴，就你有两个钱就嫌烧得慌，非得送出去才甘心。她脱了外衣坐在炕沿上，弯腰准备把蜡烛吹灭，就听见背后传来李武意有所指的声音：“我什么时候做过没好处的事情？”
余氏面上一喜，知道李武心里有了盘算，也不再啰嗦，当下将蜡烛一吹，扭身猛的扑了过去。
黑夜里只听见李武咬牙切齿的声音：“你个肥婆娘，老子的腰啊。。。。。。”
小何氏也噗的一声将蜡烛吹灭，躺了下来。她刚刚清点了她手中所有的财务，因为何氏免了每月的月钱，她又绣花加上娘家时不时的一点补贴，这十多年省下来，手中现银大概有五十多两，加上嫁妆什么的，折成银钱拢共也有差不多六十的家当。不声不响的，她居然是家里最富庶的。大山念不成书是可怜，但她也不会因为同情和可怜就贸贸然把银子拿出来。说起来她又何尝不是可怜人？她也得为自己的以后打算，她无夫可依，无子可靠，若不趁年轻的时候抓点银子在自己手里，老了怎么办？李威去世的时候，李家其他几个兄弟说得信誓旦旦的会照顾寡嫂，现在看老三这房的情况她就不敢全信——若是自家都难得温饱，又哪来的能力去照顾他人？人不为己天诛地灭，她不去想别人的东西，别人也不要怪她不伸援手。
叹息一声，小何氏缓缓闭上眼睛。
何氏像烙饼一样翻来覆去的睡不着，最终一拍炕坐了起来，摸到火折子将油灯点燃。随着油灯越燃越旺，屋子也更加明亮，何氏扭头，从旁边的枕头下掏出一个牌位。
“老头子，好久没跟你说说心里话了，你闷不？你说人怪不怪，你在世的时候咱们三句话里有两句要打起来，现在你走了，我倒常常念起你对我的好来。”何氏短短的粗糙的手指抚过牌位上的刻字，眼泪也就掉了下来，哽咽道：“你个没良心的死老头子，拍拍屁股就走了，让我这个孤老婆子一个人照看这么大个家，我是整日的提心吊胆，生怕你不在了儿女受别人欺负也不敢说，生怕这个家在我手里散了。。。。。。”
“咱们老五结了媳妇，也是镇上的，现在瞧着倒是个好的，也不知道今后咋样。秀秀十四了，等这阵子忙过也要开始说亲了，家里麦子也割了，一切都好着呢。”
“。。。。。。我最放不下心的就是老三和老四了，老四当了倒插门的女婿，这辈子在人前都矮人一头，我这个做娘的心里愧疚啊。老三也是个苦命人，没多大本事却有那么多儿女要养，连儿子读书都不指望他这个当老子的帮忙。我想让其他几个兄弟帮衬一把，最终还是算了，他们若是有心就轮不到我开口的，老头子，这个家长不好当啊。。。。。。”
☆、第七十七章 都是人精
第二天早饭过后，李强挑着根扁担，扁担的一头挂着几个新编的竹筐，和李武父子站在一起。
“老三，你这是要去哪儿？”何氏问道。
“娘，我想去碰碰运气，看看镇上有没有要人做活儿的，今儿就不去二叔家帮忙了。”李强憨憨一笑，道：“您帮我给二叔带句话，让他别生气。”
“爹——”大山弱弱的喊了一声，连忙低下头不敢看其他人的眼睛。昨晚他同样没睡安稳，他也是临时起意，只是到后来才下定决心为自己争个不同的未来。但他绝不承认自己内心深处隐隐是有些瞧不上自家老爹，不上进却一副安乐知足的样。若是这种心态搁在一个老人家身上是极好的，但现在这么也轮不到他爹。自己兄妹三人都还小，自保能力不足，未来几年都必须依仗父母，父母既然希望子女成材又怎么能光要马儿跑又偏不给马儿吃草？
这么多年和其他几房叔伯住在一个屋檐下，眼瞅着别人家的日子越见好过，自己家的日子却依旧饿不死也撑不死，若说对一家之主的李强没有怨气，那是骗人的。可要他张口骂自己的爹，大山也做不出来，又担心昨晚的举动让几位叔伯看轻了自己，有心想辩解两句又怕越描越黑。小小的少年心中也是焦急，却偏偏拿不出个章程，辗转半宿，今儿起床眼底都有一圈黑影。
文氏心里叹气，除了少不更事的铁柱，昨夜自己这房人没人睡得踏实。夫妻多年，她怎么就忘了李强是啥样的人了呢？男人都好面子，昨晚当着这么多人的面揭掉了自己这房的暗伤，今儿即便有人真好心的把银子塞到他手里，李强也不会再要的。看这副情形，昨晚那番话李强是真的听进去了，可她怎么内心这么不安呢？
文氏又再仔细看了看李强，终于发现什么不对劲的。李强除了看起来有些憔悴外，精神很饱满，眼神也很平和坚定，一切貌似都很正常，如果不是昨晚发生那事情。。。。。。
“铁柱他爹，现在正是农忙的时候，镇上怕是也没啥活要人的，家里的活儿也还是紧要的时候，要不晚两天再去吧。”
“我不说了去碰碰运气吗？正因为都在家收麦子插秧了，人手才少了。不好找。若是有活儿。工价也不便宜。”李强笑道：“以前我没留意。现在不正是个赚钱的时候吗？先去瞅瞅，不管成不成，我晚上必定归家，现在去探探情况。来年也不慌手脚嘛。”
话说到这份上，文氏也不好再开口，又叮嘱两句，李强三人便上路了。
三人也不赶时间，就步行到了镇上，在镇门口分道。
离上好米店大门还有十几步远的时候，一个眼尖的伙计边点头哈腰边小跑着笑眯眯的迎了出来：“掌柜的，您来了。还有小公子，您归学了？”
李武“嗯”了一声。将手中的包袱交给心腹小二，随口问道：“我回家的这段时间店里没什么事吧。”
小伙计将包袱挎在自己肩上，又伸手要帮狗蛋提书袋，被后者摇头拒绝了，听见李武问话。又忙上前快走了几步，答道：“没呢。只是这几天家家户户都忙着割麦子，生意没前些日子好。”
“那是自然的。”李武抬脚迈过门槛，又问道：“磨坊怎么样了，告诉他们务必要空闲一个磨，新麦子一收上来就磨一些新面粉，再送到张老爷和刘老爷家。”
伙计应了声是。
狗蛋没兴趣听自家老子和小伙计的对话，将书袋和包袱放在米店后院李武歇的房间里，又问李武要了几十个大钱去拜访同窗好友去了。李武和狗蛋虽然是亲生父子，但狗蛋天生对李武犯怵，一刻也不愿多待，拿到钱就跑了。
李武正拿着账本拨着算盘，冷不防面前出现两道人影，职业习惯一起，张口便道：“两位客官请随便看看，本店经营大江南北各地名米，绝对物超所值。小二，还不快过来招呼客人。”
噗嗤一声清脆的女声，李武抬头，就看见李壮和杜氏两口子并排站着，李壮微抬起两手像是随时准备扶着杜氏，杜氏则一手拿着丝帕捂住唇笑道：“二哥不愧是做掌柜的，这张口就生意经就是不一般。”
李武拱了拱手：“原来是四弟和四弟妹，怎么今日有空到二哥这里坐坐？”边问边引着两人到后面的小间坐下。
因为两家的亲戚关系，杜家也经常到米店照顾生意，不算大户但很稳定，通常是杜家的下人过来说一声李武这边便派人把米送过去。这种情况必定不是要买米，难道还要跟他这个做二哥的唠点家常？李武心里想着。
刚一落座，李壮就忙问道：“二哥，家里还忙吗，麦子割完了，水灌进田里了吗？娘和哥哥嫂嫂们身体都还好吧。”
李武的眉毛微不可见的蹙了蹙又松开，正对着小间的门口主位上有两把椅子，侧边靠墙的位置也并排摆放着两把椅子，进去后杜氏熟络的走向左手边的主位，李壮则落在了侧边的椅子上，而且对落座位置两人显然都习以为常，没觉得有什么不对劲。李武心里不忿却又说不出什么，是啊，四弟这赘婿的身份摆在那里挑得出什么错？
“都好都好。”李武点头，一一细细的答了。又亲自倒了两杯茶过来，落在另一侧的主位上，面向李壮问道：“杂货铺子生意很忙吗？”
李壮知道自家哥哥是在暗指自己一家没回去看看的事情，看了杜若瑾一眼，见她正敛目用茶碗盖撇上面的茶沫，不准备搭腔的样子，便开口道：“最近几天不是很忙，本来打算回家看看的，就是瑾娘身子不太方便。”
李武挑眉，联想到刚才李壮小心翼翼的举动，顿时恍然大悟：“弟妹是有了？哎呀，真是恭喜恭喜了。”
杜若瑾放下茶碗，用丝帕沾了沾唇角才答道：“前些日子胎还不稳也就没往外说，再加上我身子不爽利，不想动，也就没往家里看看。刚才听家里的下人说在镇门口看见两位哥哥，所以就先过来问问二哥家里的情况，看看我们有没有能帮补的。我这胎刚刚坐稳，回去也尽是给娘倒添麻烦也就不回去，还请娘和哥嫂不要怪罪。”
李武连忙摆手：“你安胎要紧，哪里怪罪不怪罪的，家里有我们，你和四弟就不要挂心了。”
杜若瑾摇头：“话不是这么说，我们这些做儿子媳妇的也不能口信没一句，连面都不露啊。我怀子墨和子轩的时候可不是这样，说来也是我这胎娇气，估计是个姑娘。”
李武有些尴尬了，你一个弟妹和二伯说什么怀胎，只得干笑道：“姑娘好，正好有儿有女，凑成个好字。”
杜若瑾也察觉话不对，连忙转了话题：“我刚才好像看见三哥挑了几个筐去镇南边。家里已经不忙了吗？”
李武原本不打算说的，毕竟家丑不可外扬，虽然杜氏事实上已经是他们老李家的媳妇，还生了两个娃，但恐怕连她自己都不这么认为，更别提李家这边的人了。又一想到老三家的事儿，李武叹息一声：“还不是大山念书闹的。”说着便把昨晚的事儿讲述了一遍。
听完这话，李壮有些哽咽：“三哥他。。。。。。”
李武叹息道：“我们也是有心无力啊。”
杜若瑾似笑非笑的看了眼李武，别人说这话没什么，你一个堂�
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