碧蓝清澈的汪洋大泽，仿佛泪水哭出来的。
在这张宣纸的右下角有几个稚拙的小字——人之初，性本善。
他一遍一遍的摩挲，面目和大魔王一样渐渐狰狞，当目光定在小可怜的图像上，狰狞渐渐退去，取而代之的是固执的不赞同，是怜惜，是疼宠。
青年掌柜不敢出声打扰，但却不得不打扰，便试探着道：“东家，不知是何缘故，今年宫里娘娘要用的首饰单子没给我们，奴去内务府打听才知道，被平南侯虞家的门人接了去，原来今年他们府上也做了这一行的生意，隔着咱们店不远的千祥宝斋便是他家的。”
钱金银收起图纸小心揣入怀内，起身道：“不必在意，截了我多少银子的生意，我让他们十倍还回来。”
这些红尘之中的俗物，忽的就令他厌烦起来，赚再多的钱也没了趣味儿。也许阿瑶说的对，这些都是阿堵物。
思念突然而至，他即刻就想抱着她，和她躺在一处，诗情画意的看窗外花开花落，云卷云舒。
他失笑，自己这大俗人也要清雅起来了不成？果真是近朱者赤。
遂毅然骑马离去。
慈安堂。
悄然沉寂中秀容脚步轻轻而来，仰躺在床榻上的老夫人忽的睁开眼，挣扎着坐起身子，压抑着兴奋的问，“药粉给了？”
秀容点头，忧虑的看老夫人一眼，心中惶惶难安，“老夫人……”
“你要说什么？”老夫人斜睨秀容。
秀容打了个寒颤，压下心中疑虑，吞回想要问的话。
彼时一个丫头来禀报，道：“国公爷回来了，现已在来慈安堂的路上。”
老夫人桀桀怪笑一阵又扶着床栏粗喘，“好，好，就让周氏尝一尝，一日之间失去两个挚爱的疼。”
秀容大惊，心道果然，那巴豆粉决然不是巴豆粉。
秀容花容失色，尖细着嗓子低声质问，“您下了死药？！”
老夫人枯瘦的手一把攥住秀容的手腕，“我的好丫头，你要退去哪里？过来吧，跟着我，哪里也别去。”
秀容慌乱之极，白着脸强辩，“不不，奴婢没要去哪儿。”可她却像是控制不住自己的脚了一般，一个劲的后退，拉扯的老夫人从床榻上掉在脚踏上，可老夫人死死扯住秀容的手，这只枯瘦的只剩下骨头的手仿佛是一个锁，锁的秀容喘不过气来。
老夫人眉眼狞恶，犹如地狱里爬上来的鬼，“好孩子，别离开我，过了今日我便是这国公府真正的女主人，而你必将成为我的左右手，好孩子，我认你做干孙女，为你说一门望族夫婿如何？”
“我不要，不、不，我要，秀容多谢老夫人。”毕竟是跟了老夫人多年的丫头，此刻她逐渐镇定下来，心道：我身强力壮，老夫人油尽灯枯，我一时挣脱不去，只能静静等待机会，千万能来得及阻止才好。
便和颜悦色，恭恭敬敬将老夫人搀扶起来，抱至床榻。
老夫人趁此机会，将一颗药丸强行塞到了秀容嘴里。
入口即化。
“你给我吃了什么！”秀容悲愤一啼，随后惊叫声戛然而止，秀容掐着自己的嗓子，呜呜嚎叫，发现果然哑了，她害怕了，赶紧跪下求饶。
老夫人去碰秀容，秀容下意识的躲避，而后又强颜欢笑的送上自己的脸给她摸。
“秀容，好孩子，我知道你是个心善的，还是个心思灵巧的，我不能让你坏了我的事儿，你很忠心，可嘴巴不老实，为了防止你乱说话，还是从此以后做哑巴吧。”
随后老夫人又将客居在此的孙菲儿叫到跟前，在孙菲儿和秀容的眼皮子底下将一包艳丽的粉末倒入芙蓉百合粥里，轻轻搅拌之后，艳丽的粉末消失无踪，老夫人便和蔼的告诉孙菲儿，“这是让男人即便不知道你是谁也一样喜欢你的药。”
孙菲儿心头惴惴，心道终于无计可施要走到这一步了吗？
秀容心头骤骇，心里知道这绝对不是春｜药。老夫人自知时日无多，她这是摆下了破釜沉舟的宴。
“你姑母又来过了，你可知道你该做什么？”老夫人嘴角带笑，慈祥的问。
孙菲儿羞的脸色通红，蹲身行礼道：“是我们无礼了。”
老夫人又笑了，一边死死抓着秀容的手一边道：“我就喜欢你这知书达理的孩子，可是菲儿啊你知道吗，知书达理可是达不到你的目的的哦。想想你母亲和你弟弟吧，如若他们都是没有分量的，那么就想想你自己的前程吧。如若你完不成你母亲的期待，她会把你如何处置呢？”
孙菲儿紧绷着身躯，死死咬住下唇。半响儿后，慢慢走向那盅芙蓉百合粥，举轻若重的端了起来。
老夫人开还大笑，夸奖道：“好孩子。”
☆、第86章 生死之间
夏日凭栏，风送荷香，令人熏熏欲醉。
廊檐下，竹帘玉璜轻轻摇，流苏随风摆。
石桌上，静静摆放着笔墨纸砚，墨梅独枝端砚里有墨汁浓浓。
洛瑾瑶一手执玉管，一手端着绿铜酒樽，轻轻的晃，里头的半杯清液便随之浅荡。但见她，眉头一会儿蹙起一会儿舒展，一会儿朱唇笑开，一会儿又抿嘴思索。
碧云捧来一支粉艳的红荷，轻轻插入玉净瓶里又悄悄的离开几步，安静的伺候在侧。
淡淡的酒香飘入鼻端，洛瑾瑶忽的有了灵感，落笔便是：水榭把酒向东风，守着窗儿，鸟雀呼情，闺中瘦，念去去相别有时……归来否？
搁笔，起身，懒懒伏向栏杆，拿着鱼食逗弄鱼儿。
秋梦瞥头望了一眼，便是一声笑，惹得洛瑾瑶回过头来瞪她，鱼食撒了一地。
“奴婢闭嘴，不说，什么也不说。”秋梦赶紧道。
“你真是个坏蛋。”洛瑾瑶羞恼，发起小姐脾气，“快去给我倒杯茶来，我渴了。”
“是，奴婢这就吩咐下去。”
“你就会欺负小丫头，哼哼。”
秋梦又逗趣道：“我的小姐，别人是一日不见如隔三秋，您是半日不见如隔三秋。”
“坏丫头，看我不打你。”洛瑾瑶起身来抓。
秋梦笑着往碧云身后躲，“你快帮我挡着。”
“你就会惹她，我才不搀和到你们的官司里去。”碧云赶紧左突右冲的跑，一时主仆三个笑闹着东躲西藏。
伺候在侧的二等丫头黄鹂抽身往茶房来，此时喜鹊正在碾茶。
“呦，忙着呢。”黄鹂皮笑肉不笑的道。
喜鹊心知她的心结，笑笑，温和道：“可是小姐要茶喝？”
说罢，放下石碾子便来冲茶。
彼时喜鹊背对着黄鹂，黄鹂便随手翻着笸箩里干净的茶叶，又拿起碾好的一杯茶叶粉在鼻子上闻了闻，颐指气使道：“小姐晚上要用的，你动作快点。”
“好。”喜鹊脾气好的道。
“哎呀。”黄鹂故作惊慌。
“怎么了？”喜鹊一回头就看见她辛苦碾成的茶叶粉全部倾倒在地，喜鹊急了，不禁道：“你心里有什么不满的，都冲我来，别拿这些金贵的茶叶做筏子。”
“我又不是故意的，你再碾不就行了。”
喜鹊不愿和她起争执，便默默忍了，拿了精巧的小扫帚和簸箕来清扫。
黄鹂瞅准机会靠近茶壶，将粉末悄悄撒了进去。
喜鹊清扫完，吹了吹落在茶叶堆上的茶叶粉，垂着眼道：“不管你信不信，我从不是你想的那样。也只有你心里怎么想的，才会怎么想别人。茶倒好了，你端去吧。”
黄鹂气恼，但一想等二小姐喝了喜鹊冲的茶闹肚子，她就不信喜鹊还能这么理直气壮。哼，纵然这一次拉不下来她，也必然令她在碧云秋梦那里的印象变坏，甚至二小姐也会不喜她。
咱们走着瞧，喜鹊！
慈安堂里布置的喜气洋洋，仿佛是谁要在此处拜堂成亲似的。
丫头们有条不紊的上菜，老夫人高坐上首，面上一直笑意不断。
今日老夫人穿了一身牡丹团簇金丝镶边的深青色大衫，下面是一条百子千孙福寿纹百褶马面裙，红红的绣鞋，上头的绣纹更为繁复华丽。
洛文儒坐在老夫人的右手边，他望着满桌子的珍馐美味，抚须无言，面无表情。
老夫人举起酒杯道：“儒儿，咱们母子俩好些日子没有团聚过了，来你陪母亲喝一杯。”
洛文儒同举杯，眼皮直跳，心里有些不祥的预感，便道：“母亲把慈安堂弄的这样喜庆，莫不是还没有放弃？”
这一句有些一语双关的味道，老夫人心头猛然一跳。但她自知已经不剩下多少时日了，三夫人那个蠢货已将她暴露了出来，再不动手就只能被动挨打，遂下了破釜沉舟的决心。
笑道：“菲儿年轻貌美，又极像周氏年轻的时候，你有何不满意的，左不过是一个女人罢了，你便当是帮帮这个可怜的孩子。”
洛文儒摩挲着酒杯边沿，反问道：“母亲何故一定要我纳她为妾？”
老夫人一窒，遂即摆出一张悲天悯人的脸，道：“菲儿这个孩子是个命苦的，你若不纳她，怕就要毁了她一辈子。”
洛文儒扬头看着老夫人，笑道：“母亲这是玩笑话吧，怎么就成了我毁了她一辈子？”
“儒儿！”老夫人重重放下酒杯，“你今儿个一定要和我过不去还是怎的？”
“好，我不问了。”
老夫人这才笑了，一拍手掌，孙菲儿便盛装款款袅娜而来，手中端着一个瓷盅，当她抬头，洛文儒便见了一张精致美艳的小脸，正对着他尴尬的笑。
“儒儿，这是你最爱喝的芙蓉百合粥，纵然你不喜菲儿，不愿意纳她，也喝了这盅粥吧，也算是让这痴心的丫头死心。”
洛文儒挑起孙菲儿的脸，摩挲着这张本该稚嫩纯净却浓妆艳抹的脸，“母亲，在您的眼里我敬爱周氏，待她一心一意便只是为了这么一张脸？”
老夫人笑道：“男儿就没有不喜欢偷腥的，我知道你碍于她家的强势一直委顿在周氏之下，让她三分，此番有我这个长辈做主给你纳妾，难道还不好？”
洛文儒和老夫人相对而笑，笑的天衣无缝，毫无心机，于是老夫人心头大定，又道：“你若不敢把菲儿放在家里，我外头有个闲置的宅子，你去哪里也使得。”
洛文儒笑道：“那这粥可还要喝？”
“自然要喝，这粥菲儿可是熬煮了几个时辰，味儿浓，好吃。快喝了吧。”老夫人不急不缓的劝道。
“是吗？”洛文儒舀起一勺子要入口，就在老夫人死死攥着手，激动的心头狂跳的时候，又顿住，放下，笑道：“菲儿丫头，我给你的《女戒》可通读过一遍？”
“读、读过。”孙菲儿紧张的手心全是汗。
“那为何还要做这样的事情！”洛文儒忽的严厉起来。
孙菲儿心头一震，忽的委屈起来，就像面对父辈的训斥一般，一把将瓷盅抢走，“别喝，您别喝。”
老夫人大怒，“你！贱婢！”
“对不起，我做不到，将来是好是歹都是我的命，我不强求，不强求了。”孙菲儿伏地大哭，瓷盅摔烂在地，当这所谓的芙蓉百合粥接触到地面的时候登时滋滋的起了白色泡沫。
洛文儒“嚯”的一下站了起来，望向老夫人痛心疾首，铿锵道：“母亲，您可知道，我从来不爱喝芙蓉百合粥，爱喝芙蓉百合粥的一直都是二弟！”
老夫人猛的坐回椅上，癫狂的哈哈大笑，指着洛文儒道：“不要紧，不要紧，毒不死你，毒死你唯一的孩子也是好的。我让你们尝尝，失去最爱孩子的滋味，哈哈……洛瑾瑶，你唯一的最疼的孩子让我给毒死了。”
就待此时秀容冲了出来，手中举着一张纸，上头写着歪七扭八的字，边流泪边呜呜的张嘴，她想要说话，可什么都说不出来。
洛文儒一看，撇下老夫人便径自往山明水秀阁跑来。
路上遇见洛诚，他蓬头垢面，衣衫污秽，正无处可去似的四处游荡，见洛文儒失态的拔腿狂奔，而后面老夫人坐着肩舆满脸欢喜痛快的跟着，先是一愣遂即也追了上去。
周氏早就得知洛文儒回来了，得知洛文儒先去了慈安堂，她心里便一直不安着，屋里坐不住便来双燕桥上等，远远的瞧见洛文儒、孙菲儿、秀容等人奔跑而来，不禁诧异，心头扑腾扑腾的一阵狂跳。
“发生了何事，你不是去……”不是去慈安堂揭穿老夫人，处置老夫人去了吗？
洛文儒心头发慌，一把拽起周氏边跑边道：“她说她给阿瑶下了剧毒。”
“什么！”就那么忽的一下子，周氏的脸色变作雪白，登时便觉摘心之痛，“瑶儿——”
当周氏洛文儒赶到山明水秀阁时就看见了触目惊心的一幕，洛瑾瑶端着茶杯喝了一口，洛文儒清晰的看见洛瑾瑶的喉咙微微滚动。
一口已进了肚子。
已经来不及了。
“不——”周氏承受不住，脑海中一片空白，忽觉人生无望，双腿一软，登时便昏死过去。
洛文儒心口绞痛，脚步都虚浮起来，眼眶赤红，眼中有泪，喃喃呼唤，“阿瑶，阿瑶……”
恍惚魂魄俱丧，老父疼爱之心，昭然若揭，果真父爱如山。
老夫人从后面赶来，肩舆落下后，