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项虎听了，脸都绿了，脸上的笑容僵硬，整个人木然，不由道：“这……这……”
他绝不是傻子，这个事，本来就是安排出来的，孰是孰非，谁也说不清，可是既然他自称受了欺负，就少不得得在奏报上做出一副怨妇之态，说自己如何受人欺凌，白纸黑字，还要签字画押。
这东西若是呈报入宫，天子若是当真震怒，少不得要叫王安去问明原委，可是一旦彻查，自己的奏报里稍有出入，那他可就是欺君罔上了。即便是彻查之后，东厂拿不出什么有力的证据来还原事实真相，你他娘的黑了人家一把，让人家吃了哑巴亏，惹得天子震怒，狠狠责罚申饬了东厂，东厂那边，肯忍气吞声么？
人家不能忍气吞声，可是又受了天子的训斥，当然不会大胆到，找郝风楼的麻烦，偏偏这几个人，就是白纸黑字的始作俑者，人家王督主，不找你找谁？
人家收拾不了锦衣卫同知，难道还收拾不了你们这几个阿猫阿狗，天知道这走在路上，哪一天被人敲了闷棍，被人拖去某个城隍庙里，直接宰了，就地掩埋也不一定。
江湖险恶，厂卫里混饭吃更加险恶，不是说穿了一身鱼服，就可以安全无虞的，这京城里头，也不是什么人都可以招惹，假若是郝风楼怒气冲天的去找东厂算账，那么出头的就是郝风楼，可若是拿着他们的供词去找告御状，那么这出头的就是这份供词，无论怎么看，项虎都觉得自己十分危险。
项虎忍不住期期艾艾起来，一时之间，又不知该如何是好，好半天才回过劲来，道：“大……大人……卑下……卑下……”
郝风楼冷着脸：“怎么？你还有什么话说？”
“这个……”项虎有点不知所以然了。
说实在话，眼下他有点儿骑虎难下。
可是郝风楼却不是好惹的，冷然一笑：“怎么，你为何支支吾吾？”
“这……卑下觉得，这件事还是算了吧。”项虎有点儿没有底气了。
“算了？你方才不是说，弟兄们人人自危，那些番子欺人太甚，胆大妄为，本官若是不管不顾大家，便教大家心寒么？”
“其实……那些番子也没……”
郝风楼怒了，拍案而起：“你说什么，那些番子如此欺负西城千户的兄弟，你还在为他们遮掩，还想息事宁人？你堂堂一个西城千户，自己的部众被人拿了，你还想为那些狗番子说话？项千户，你还是不是亲军？还不是锦衣卫？”
“这……”项虎这下傻眼了，他不曾想到，这位同知大人，猛地倒打一耙。
郝风楼森然冷笑：“可是眼下，却是由不得你做主，咱们锦衣卫，为何处处受人掣肘，为何会被人欺到头上，你可知道为何？那便是咱们锦衣卫内部，山头林立，各人自扫门前雪，人人都事不关己，人人都对自己的弟兄冷漠。这样的锦衣卫，有什么用？”
项虎依旧拜在地上，感觉到不妙了，正待争辩。
郝风楼却是意味深长的看了公房外头一眼，外头明显有七八个人在偷听打探。
他淡淡一笑：“这样的锦衣卫，当然没有用，所以活该被人欺凌，所以活该矮人一截，本官今日，既是暂代锦衣卫，那么，若是不将这种自私自利，连自己部众都不管不顾的人清楚干净，还怎么重振锦衣卫雄风？来人，来人！”
外头的人在犹豫，最后还是有几个人硬着头皮进来，道：“大人有什么吩咐。”
郝风楼淡淡的道：“本官方才的话，你们都听清楚了吧，千户项虎，放任部众被人欺凌，尚且忍气吞声，将自己的部众，视之为草芥，别人能容忍这样的人，可是本官治，绝不容忍这样的酒囊饭袋，拿下，交南镇府司治罪，递条子去南镇府司，要严惩不贷，从今日起，但凡还有对自家兄弟漠不关心，甚至为东厂那些狗番子辩护的，统统都要拿下，交南镇府司受刑，这个项虎，就做第一个吧。”
项虎一听，愣了，他哪里想到，自己最后，会落到这么个结局，于是连忙道：“大人……大人……小人冤枉啊……”
郝风楼冷冷一笑，将脸别到一边去。
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第四百五十八章：步步紧逼
这项虎无论如何也不曾想到事情会变得如此糟糕。说打就打，要杀就杀啊。
好歹也是锦衣卫千户，不是寻常瘪三，可是如今同知大人态度如此坚决，这分明是要置他于死地了。
他自然是拼命挣扎，可是郝风楼态度严厉，那几个校尉哪里敢怠慢，硬生生地将他拖了出去。
郝风楼依旧在这公房中坐定，慢吞吞地喝了口茶，同来的几个书吏走又不是，不走又不是。
郝风楼叹口气道：“想不到本官坐在这儿会有这么多人关注，尔等方才站在这门外所为何事？”
几个书吏吓得脸色惨然，他们想不到这个平时里并不来北镇府司里走动，即便是来了，那也散漫无比的同知大人今个儿会突然拿一个千户开刀，实在吓了他们一跳。
这些人一个个不敢答，神色讪讪。
郝风楼冷笑道：“怎么，难道在这儿不是本官说了算？”
“大……大人……”
郝风楼抿嘴一笑，却叹口气道：“你们不必找借口解释，本官没兴致听你们解释。去，给南镇府司再下一个条子，这个项虎直接打死，不必再留了。明日，我要见他的尸首。见不到就让那镇抚自己来见本官。”
几个书吏对视一眼，没有再说什么，结结巴巴地道：“是……是……”
北镇府司和寻常衙门没什么不同，指挥使的公房在正气堂。左右两边，则是左明和右明二堂，是两个同知的办公之所。
项虎的呼救声响起的时候。各处公房一下子悄无声息起来，一下子，那沙沙的书写声音、偶尔的咳嗽声，有人伸伸懒腰而发出的桌椅磕碰声，还有几个书吏和校尉出入的脚步声，只在那刹那之间便都静谧下来。
没有声音，甚至连呼吸都仿佛顷刻间没了。
紧接着。几个书吏神色紧张地出来，有人自是往南镇府司去，也有人却是逮了个空。前后张望之后，便往左右明堂去了。
在左明堂里，这并不大的公房门窗紧闭，一个敦厚的身子背着身。身后的油灯冉冉。将他的身影拖得老长。
这人虽只是露出一个背影，却给人一种很阴沉的感觉。
在书桌的对面，一个书吏哭丧着脸道：“就这样……项千户便被拿了，郝大人还有吩咐，说是给南镇府司下条子，这项千户，不能活过今日……”
背影忍不住微微一抖，也不知是震怒还是其他。最后冷冷地道：“好大的官威，好大的架子。好厉害的手段。”
连说了三个好字，这人微微侧身，冉冉的油灯照在他的侧脸，只是阴影之下依旧没有显露出面容，只有那脸上带有几分蜡黄的肌肉似乎抽搐了一下，随后道：“还说了什么？”
“还说咱们锦衣卫为何处处受人掣肘，为何会被人欺到头上，是因为咱们锦衣卫内部山头林立，各人自扫门前雪，人人都事不关己，人人都对自己的弟兄冷漠。这样的锦衣卫有什么用……”
书吏说到这里，口气不好地道：“哈……这小子是指桑骂槐了。”
背影的主人轻蔑地道：“他骂的是项虎，实则骂的却是老夫，山头林立，事不关己？说来可笑，老夫是同知的时候，他不过是个小小的百户，一个小小的百户就因为得了圣宠，一步步的爬上来，这才几年功夫，老夫现在还是同知，他倒是好，如今已到了老夫的头上，于是开始颐指气使，开始不可一世，他真以为这锦衣卫是他当家？真以为这锦衣卫姓的是郝？这口气怎么教人咽得下啊！张昌啊张昌，你明白么？这一趟，你可知为何指挥使要去大同么？哼，这里头的原由说出来吓死你，多的，老夫也不和你说，只想告诉你，这一次指挥使大人能否安然回京还是个未知之数，即便是回了京师，他纪纲一家老小的性命能不能保住还是两说，这都指挥使的空缺莫非让一个毛头小子来坐么？”
这人吁口气，才继续道：“不过这个小子倒是不容小觑，还真不能小瞧了他。”
书吏道：“要不要和南镇府司那边打一声招呼？”
“不必。打了招呼也没用，他终究是暂代锦衣卫，胳膊拗不过大腿啊，他倘若当真要南镇府司那边下狠手，南镇府司即便心中不满，可是终究还是会妥协。杀吧，杀吧，老夫看他立威，再看他怎么收场。”
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南镇府司这边收到了一个奇怪的钦犯，几乎司中上下都显得有那么点儿怪异。
送来的乃是内西城千户项虎，项虎这个人当然是大有来头的，平时也经常和南镇府司的人称兄道弟，而现如今却成为了阶下囚。
人犯倒是暂时关押了起来，倒是新任镇抚朱亮的公房里却是先后有北镇府司的人过来打了招呼。
朱镇抚显然有些犹豫，随即召集了一些武官来商量。
商量的结果可想而知，似乎无论怎么做都要得罪人，而偏偏那位郝大人态度强硬，一副不拿项虎的脑袋便要他朱亮的脑袋。
这当然使朱亮很是不悦，你是什么东西，即便是同知，可大家同为锦衣卫核心，谁又怕得谁来。不过而如今郝风楼掌锦衣卫，你可以对他阳奉阴违，但是既然下了条子，这事儿就不能不办。
但是朱亮还在等，等着有人来喊一句刀下留情，项虎绝不只是一个千户那么简单，在他的背后肯定有人支持，而这个人也是朱亮所忌惮的。
到时候只要有人出面，朱亮就可暂时拖着，那郝风楼要杀人可以，先把那打招呼的人收拾了再说。
这当然是最保险的办法，可是左等右等，偏偏一点消息都没有，接近子夜，朱亮都留在这里当值，可是依旧没有任何音讯。
到了这时候，朱亮再愚蠢也知道，项虎已经成为弃子了。
既然如此，那也就没有什么掩面可讲了。朱亮坐在灯火冉冉的值房里，左右两班校尉正在候命，他吁了口气，一脸倦容，旋即站了起来，道：“办事去吧，给个痛快。”
一个校尉点了点头，杀机毕露。
朱亮忍不住摇头苦笑，靠在这椅上长吁短叹，其实他上任不久，乃是从金吾卫调来的，锦衣卫中的深浅，他当然清楚，自然不如从前金吾卫那里那般单纯，可是刚刚上任就遭了这么一桩子事，实在是有点晦气。
“神仙打架，小鬼遭殃啊。”这位朱大人忍不住发出了一句感叹。
他倒是很自觉，堂堂镇抚把自己归类成了小鬼。
朱亮也十分清楚，项虎背后的人即便放弃了项虎，也绝不会轻易善罢甘休，游戏才是刚刚开始呢，既然一边打算动手杀了人，另一边肯连一个千户都放弃，这就说明接下来将会是一场血雨腥风。
朱亮有点后悔了，当时南镇府司出空缺的时候，他可是走了不少门路才谋了这个差，谁知道刚刚到了锦衣卫，先是东厂把锦衣卫压得透不过气，如今又是群龙无首，各个山头都在酝酿着给对方致命一击，自己如今便如走钢线，一不留神就要万劫不复。
他又重重地叹了口气，只是这叹息声格外的萧索。
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次日一大清早，郝风楼便及早来当值了。
他难得如今天这般勤快，可是锦衣卫千头万绪的事却也让他不得不如此。
到了北镇府司，他分明看到，许多人看他的眼神变了许多，这些人平素里对自己是尊敬，而现如今，却是敬畏。
在公房坐定，便来了一条南镇府司的条子，说是项虎熬不过刑，已是死了。
对此，郝风楼轻描淡写的把公文丢到了一边，问那送公文的书吏：“查验过没有，果然没了么？”
这书吏小心翼翼的答道：“回大人的话，已经效验过了，东城那边派人去的。”
东城是郝风楼的基本盘，那里的人都是郝风楼的亲信，有他们效验过，自然没有问题。
郝风楼颌首点头，道：“很好，你下去吧。”
这书吏正待要走，郝风楼又想起什么来，道：“回来。”
书吏不敢怠慢，连忙道：“大人还有什么吩咐？”
郝风楼朝他笑了，道：“正好有件事要交代你去办。”说着，郝风楼指了指案牍上的一份章程，道：“拿过去，让经历司去办。”
书吏只得上前，拿过了章�