“殿下。”希尔面色平淡地躬身施礼。
塞瑞斯微微一笑，与希尔进行了几句贵族间的礼仪问答后，转头向基奇说道：“基奇魔法师，可否为我介绍一下大厅里的这些魔器，只是这么看着，我有些看不明白呢。”
基奇立刻皱了皱眉，正想拒绝，旁边的希尔却轻咳一声，哄劝道，“辛苦一下吧，基奇，我对这些魔器也很是好奇呢！”
见希尔都这么说了，基奇只好勉为其难地迈动脚步，引着几人向最近的展台走了过去。
这张展台上放的是一把样式华丽的魔法长剑，或许真正的骑士会嫌弃它过于轻巧又不够锐利，但对于普通的贵族来说，这却是一件极好的集炫耀与防御于一身的上佳魔器，可以在受到撞击时自动放出雷电魔法，对周遭的敌人造成麻痹性伤害。
基奇绝对不是一个好的讲解者，但塞瑞斯也不是真的想听他讲解，就在从一个展台向另一个展台移动的过程中，他已低声向跟在身边的希尔说道，“仲夏节之后，我会离开帝都。”
希尔怔了一下，马上记起即将年满18虽的塞瑞斯也很快就要举行成人礼了，7月底的时候，就在仲夏节之后。但按照惯例，皇子成年后会自动获得骑士资格，进入皇家骑士团担任百骑长一致，然后再根据他在骑士团中的表现以及皇室对他的期望，由现任的皇帝陛下来为他安排接下来的人生——为继承皇位进行更多的学习和历练，或者留在帝都享受一个皇族应得的幸福人生。
——塞瑞斯不打算进入骑士团了吗？这种违反祖训的行为，会被允许吗？
希尔疑惑地看向塞瑞斯，等待他进一步的解释。
但基奇这时也带着他们走到了第二个展台前，塞瑞斯因此闭上了嘴巴，貌似专心地听着基奇讲解。
这个展台上摆放的是蒂娜制作的魔器，一个能够自动蓄满清水的银色水壶，适合在水源匮乏的状态下使用，但成本颇高，需要稀有的魔核才能使壶中的魔法阵开始运作，绝不是一般的冒险者负担得起的寻常魔器。
“其实，这个壶有简约版，还有魔法师版。”介绍完展台上的这个水壶，基奇小声向希尔嘟囔了一句。
没等希尔回应，塞瑞斯已笑着接言，“但那两种壶都太过便宜，不适宜摆出来压榨大家的钱袋，对不对？”
基奇耸了耸肩，用蒂娜早就教过他的说辞答道：“一分钱，一分货。”
“好吧，我被你说动了，回去后，我一定会游说父亲为骑士团购买这种水壶的。”塞瑞斯笑道。
基奇却没有接言，径自转身，向下一个展台走去。塞瑞斯也转回头，继续向希尔说道：“离开帝都后，我会在全国进行巡游——当然，和卫队的骑士们一起。”
“您告诉我这些，应该不会是只为了让我祝您一路顺风吧？”希尔不动声色地问道。
“我当然需要你的祝福，不过，我更需要你的帮助。”塞瑞斯呵呵一笑，“我希望，届时乔伊·格兰特见习骑士能加入我的卫队，与我一同巡游。”
“……看来，您没能说服他。”希尔垂眸说道。
“是啊，他毫不留情地拒绝了我。”塞瑞斯自嘲地耸了耸肩，“所以，我只能向你求援了，希尔卿。”
希尔沉默起来，思索了一会儿才开口道，“我尽力而为，塞瑞斯皇子殿下。”
40、若隐若现的谜团
说完正事，塞瑞斯又跟着基奇参观了剩余的几个展台，然后便带着阿冬离开了酒会。
看着他的背影，希尔忽然注意到一件或许很是重要的事情：塞瑞斯都来了，最喜欢在这种交际场合中抛头露面的斐利安却没有出现。
没等希尔多想，几个早已蠢蠢欲动的贵族小姐已经围拢上来，或是拐弯抹角地打听希尔和塞瑞斯皇子的关系，或是直截了当地向希尔邀舞，其中年纪最小的一个更是直接把目标对准了基奇，故作天真地请基奇为她讲解展台上的那些魔器。
希尔顾不得应付那几个以自己为目标的小姐，赶忙摆出监护人的姿态，将基奇与试图勾引他的那位小姐隔开，一边强调基奇的年纪还不满16周岁，一边半真半假地威胁那位小姐，要是她再纠缠基奇，他就将她的所作所为转告给基奇的“女”导师。
这位对基奇极有兴趣的小姐只好悻悻离开，于是希尔又转回头，以要照顾基奇为理由，礼貌地拒绝了其他小姐的邀舞和攀谈。
好不容易将身边的障碍物全部打发干净，希尔正想借此事向基奇抱怨女人是多么地难缠，祖父巴洛特利伯爵却又走了过来，笑呵呵地与两人闲谈了几句，然后便笑容不变地告知希尔：他们也该离开了。
希尔虽然万般不愿，却更加无可奈何，只能和基奇依依惜别，与祖父离开酒会会场，登上了巴洛特利家族的马车。
关上车门，巴洛特利伯爵马上开口问道：“塞瑞斯皇子找你何事？”
“他并不是找我，祖父大人，他的目标是乔伊。”希尔波澜不惊地答道，“他在乔伊那里碰了钉子，于是就来我这里迂回。”
“不要理他，也别再给他接近你的机会。”巴洛特利伯爵沉声警告。
希尔不由愣了一下。祖父对塞瑞斯皇子的态度总让他觉得有些过于偏颇——乔伊会因为塞瑞斯“喜好”男色而对他敬而远之尚可理解，但祖父如此年纪如此阅历的人，怎么可能会看不出其中猫腻？
“祖父大人。”希尔没再掩饰自己的疑惑，用同样直白的语气问道，“就我看来，德罗西陛下对塞瑞斯皇子还是极为欣赏的，皇子身边的那位阿冬……恐怕也别有来历，至少，我不认为以陛下的睿智，会放纵一个男宠惑乱宫廷。”
“我让你离他远一点，跟他有没有男宠，喜不喜男色没有关系。”巴洛特利伯爵冷冷说道。
希尔更加不解了，如果祖父不是因为塞瑞斯“好”男色才对其生出偏见，那这种恶感又是从何而来？
希尔正犹豫着是否该继续追问，巴洛特利伯爵已挑眉反问：“安格尔没有和你说过什么？”
“父亲……对塞瑞斯皇子似乎很有好感。”希尔斟酌着答道。
巴洛特利伯爵冷哼一声，“海蒂皇后，曾是安格尔的未婚妻。”
希尔诧异地瞪大了眼睛，张了张嘴，想感慨一下自己的惊讶，马上又觉得这种涉及长辈的事情实在不适合他来出言评价。
“和你母亲一样，海蒂也是安格尔自己挑选出来的伴侣人选。”巴洛特利伯爵面无表情地继续说道，“和你母亲不同，海蒂从任何方面来讲都无可挑剔，是贵族家庭再合适不过的女主人人选，我甚至也曾经因此赞赏安格尔的眼光，直到……那个他当作未婚妻介绍给我的女人登上了皇后的宝座。”
——德罗西陛下横刀夺爱？海蒂皇后见异思迁？或者，纯粹的利益结合？
转瞬间，希尔脑中闪过好几个版本的精彩故事。
“那之后，安格尔便开始自暴自弃，不接受德罗西陛下赐给他的官职，也不再踏足宫廷。”巴洛特利嘲弄地说道，“我以为他至少能够记住教训，结果，那女人一死，他马上就选择了原谅。”
“海蒂皇后去世的时候，似乎也很年轻？”希尔谨慎地组织着自己的措辞。
“她是被她的第二个孩子杀死的……难产。”巴洛特利伯爵答道，“不过，她死时也算不得有多年轻了，塞瑞斯皇子那时已经10岁，而斐利安皇子的年纪更长。”
关于海蒂皇后的死，希尔觉得祖父在暗示什么，但既然是暗示，就说明祖父并不希望他追问，于是他闭紧嘴巴，将此事记在了心里。
巴洛特利伯爵也没再继续这个话题，转而说起了费尔南多大魔法师与他会面的事。
“这次的魔器展览会只是一个开始，从今往后，魔法协会会长期而且公开地向普通人售卖魔器。”巴洛特利伯爵说道，“但魔法协会里找不出多少擅长做生意的商人，此事也还需要得到各国皇室的许可，因此费尔南多大魔法师希望我能从中斡旋，促成此事。”
“魔法协会缺钱了？”希尔挑眉问道。
“很明显。”巴洛特利伯爵冷笑，“不过我并没有应承这件事，以我如今的处境，就算想要插手也是有心无力。”
——那为什么还要特意将此事告诉我？
希尔疑惑地看向祖父。
“回去后，你可以把这件事转告给安格尔。”巴洛特利伯爵如希尔预料的那样继续说了下去，“如果你像我期待的一样聪明，希尔，你就会得到一个你一直想要得到的机会。”
“……我明白了，祖父大人。”希尔了然地点头。这件事的决定权终归是掌握在皇帝手里的，比起已被排除在宫廷之外的祖父，与皇帝陛下极为接近的父亲反而更具影响力甚至是话语权。
不过，德罗西皇帝娶了父亲的未婚妻，却继续与他保持着友谊，而父亲也似乎忠诚依旧，甚至对他们的孩子心怀宠溺……这几个人的关系，未免也太过奇怪了吧？而这其中，又到底隐藏了多少不为人知的事情呢？
想到这些，希尔不由生出了更多疑惑。
但这种事是无法从祖父这里得到确切解答的，希尔也不觉得知道这其中的答案会是一件多么美妙的事，相反，惹来杀身之祸的可能性倒是更大。
希尔没有多问，巴洛特利伯爵也不再多言，车厢里顿时静默下来。
回到巴洛特利府邸之后，希尔并没有急着去找父亲，只是在更换衣服的时候，把酒会上发生的事情有选择地泄露给了露茜。
于是，当天晚上，当希尔换上睡衣准备上床睡觉的时候，父亲安格尔便推门走了进来。
“你找我？”安格尔坐在床边的扶手椅上，挑眉问道。
希尔没有说话，安格尔的到来让他忽地意识到了另一件事，不由深吸了口气，反问道：“暖房那次，您是故意让我看到的？”
“你总要学着长大，我的孩子。”安格尔愉悦地翘起嘴角，“说吧，想让我为你做些什么？”
“不，父亲大人，请不要搞错了。”希尔漠然答道，“并不是我希望你为我做什么，而是祖父大人希望你为他做点什么。”
“就是说，你自己是想置身事外的？”安格尔笑问道。
“我看不出这件事对我，对家族有什么益处。”希尔垂下眼睑。
“会有金钱上的收益，也会让我们与魔法协会的关系更加密切。”安格尔耸耸肩。
“比皇室和魔法协会还密切？”希尔反问。
安格尔笑了。
“今天，塞瑞斯皇子明明就在会场，但费尔南多大魔法师却找上了祖父，并没有与皇子殿下直接商谈。”希尔继续说道。
“这大概是因为魔法协会不想被卷入到皇位之争中去。”安格尔笑了笑，“当然，塞瑞斯皇子太过年轻——上了年纪的人，总是会不自觉地在意别人的年纪以及所谓的阅历。”
“斐利安皇子今天并没有露面。”希尔盯着安格尔的双眼，当他向父亲说出这句话的时候，忽地灵光一闪，想到另一件已经快被他遗忘的事情，不由跟着问道，“关于我上次险些被劫持的事，父亲大人查出什么了吗？”
听到这话，安格尔笑意更浓，“我为你骄傲，我的儿子。”
“斐利安皇子做的？”希尔讶异地追问，紧接着又忍不住说道，“这……不可能吧？”
“为什么不可能？”安格尔收起笑容，挑眉反问。
“劫持我能有什么价值？他的目标应该是乔伊啊！”希尔皱紧眉头。
“乔伊可不是那么好下手的，我的孩子，我在你的身边都安排了暗卫，你以为格兰特家族会让自己唯一的继承人无人看顾吗？那可是骑士世家，武者众多。”安格尔淡淡说道。
“但……那两个人可是来自教廷，斐利安皇子怎么会有驱使教廷的能力？”希尔迟疑了一下，终是把从基奇那里听来的消息说了出来。
“你说什么？”安格尔顿时惊诧地睁大了眼睛。
“基奇说过，他是因为感觉到了光系魔法元素的存在才注意到这两个人的。”希尔只好继续编撰，“但那两个人并不是魔法师，更不是极其稀少的光系魔法师……”
“所以，他们只能是沐浴在神术之下的信徒。”安格尔眯起双眼，替希尔补全了了未尽之言。
“父亲，费恩虽然是母亲派给我的人，但他也不是毫无反抗之力的普通车夫，能让他无声无息就丢掉性命的，只能是精心训练出来的杀手，来自教廷的杀手。”希尔认真地说道，“而塞瑞斯皇子是不可能驱使教廷的，那是奥兹皇帝都做不到的事……”
“他当然不能。”安格尔冷笑着打断，“但是，他却可以被教廷驱使。”
希尔顿时一愣，但没等他多问，安格尔已转身向卧室的门口处走去，边走边