“回来了？”听到脚步声，安格尔头也不回地问道。
“是的，父亲大人。”希尔淡然答道，同时悄然观察父亲的最新画作，一簇淡紫色的漂亮鸢尾。父亲一向只描绘清雅的自然景象，从不以人为模特，但他的画技，希尔却不敢恭维——并不是不好，只是，希尔总觉得，就算是基奇，只要能学上一年的绘画，也一定能画出不次于父亲的作品。
“去哪了？”安格尔继续问道，“乔伊来找过你，并且等了你整整一个下午。”
“和朋友去玫瑰庄园玩了两天。”希尔没有隐瞒，却也没挑明朋友的身份。现在的他还没有真正属于自己的势力，就算隐瞒，父亲也很容易就能从车夫的嘴里问出他的行踪。
“你还有乔伊之外的朋友？”安格尔放下画笔，转身看向希尔。
“在魔法学院里认识的。”希尔平静地答道。
“魔法师？”安格尔挑眉。
“是的。”希尔依旧面无表情，“刚刚通过本周的初级魔法师考核。”
“看来你在那六个月里收获颇丰，难怪只带了一个车夫就敢离开都城。”安格尔转回身，一边重新拿起画笔，一边漫不经心地问道，“怎么样，玩得开心吗？”
希尔犹豫了一下，终是试探地说道：“我在玫瑰庄园遇到了赛瑞斯皇子。”
“呃，发生了什么？”安格尔敷衍一般地随意问道。
“我……恐怕得罪他了。”希尔垂眸说道。
“……皇子殿下不是个难相处的孩子。”安格尔再次转回身，疑惑地看向希尔，“而你，也不是。”
“是他身边的那位。”希尔抬起头，迎上父亲的目光，“他激怒了我的魔法师朋友，然后，发生了一些不愉快的事情。”
“然后？”
“赛瑞斯皇子没有计较，但……”希尔没说下去，只用脸上的表情表明了自己的担忧。
安格尔沉吟了一会儿，很快开口道，“没关系，殿下虽然很重视那一位的感受，但也不会因为他而放弃公允。”
——果然，父亲知道阿冬的真身，至少，知道他不是男宠。
听到父亲用“那一位”来称呼阿冬，希尔顿时心下了然。
“不用太担心，我的儿子。”安格尔继续道，“我会另找机会让你能够向皇子殿下表达你的歉意，他身边的那位也并不像你想象的那样……难以相处，事实上，恰好相反，讨好他其实非常容易。”
“您，让我……讨好他？”希尔故作疑惑地问道。
“不要因为一些流言蜚语就对某人生出偏见，我亲爱的儿子。”安格尔微笑道，“别忘了，那位之所以会住在皇宫，是因为获得了皇帝陛下的许可。”
“……我明白了。”希尔低下头，表示出自己对这一建议的接纳和顺从。
“明白就好。”安格尔笑着转身，将目光移回自己的画布，“下去休息吧，晚上，我们或许可以共进晚餐。”
“我很期待，父亲大人。”希尔躬身施礼，然后转身离开暖房。
就在他即将出门的时候，安格尔又高声说道，“下次出去记得多带几个随从，我的儿子，不要太高估魔法师的战斗能力，你要记得，有句话叫寡不敌众。”
“我知道了，父亲大人。”希尔应了一声，伸手推开房门。
与父亲的交谈依旧没能让希尔彻底拿定主意，只让他进一步认识到祖父和父亲的差别。无论做什么，父亲总是会顾忌他的感受，就算无法解释清楚，也会选择他最容易接受的方式让他自愿执行；而祖父，更喜欢用父亲对他的办法去应对外人，对家人，他只会发布指令，无论他们理解与否，接受与否。
——很明显，父亲在乎他，而祖父，更在乎家族。
希尔嘲弄地翘起嘴角，决定将这件事暂且终止在自己身上，不向父亲泄露，但也不会转达给祖父。
这时候，基奇也早已回到了蒂娜的法师塔，并因为来回都要艾维拉接送而被蒂娜狠狠地训斥了一通。
“连路都记不住，你还能干什么啊？难道以后出门还要带个向导，像贵族的管家那样随侍左右？！”蒂娜凶巴巴地吼道。
——又不是我自己想迷路的。
基奇垂着头，一言不发。
“别以为不说话就可以糊弄过去！”蒂娜瞪起眼睛，“从今天开始，我要对你进行特训！先给你三天时间准备，你可以自己默记地图，也可以让艾维拉帮你引路，三天后，你要去我指定的地点，在规定的时间内拿回我要你拿的东西。无法一次完成，那就再准备三天，然后以此类推！总之，什么时候你能在规定时间内拿回我指定的东西，什么时候特训才算完成——在此之前，作为惩罚，你就给我老实地待在魔法协会，不许再离开半步！”
说完，蒂娜拿起基奇带回来的玫瑰之血，扬头回了自己房间。
——看来，周末没法再和希尔出去玩了。
基奇重重地叹了口气。
27、古老的魔器
如同基奇预料的一样，蒂娜提出的考核他根本没法一次通过，好不容易背下了法师塔到协会大门的路径，蒂娜却让他去学院的餐厅买份甜点回来。
结果可想而知，基奇出去不到十分钟就走错了方向，他又不愿意找人问路，于是越走越偏，最后还是一直悄悄跟在他身后的艾维拉看不下去，出面把他带回了法师塔。
再之后，蒂娜连脾气都没和他发，直接说了句，“老实地在协会里继续认路吧！”然后就哼着小调回了自己的实验室。
基奇想过偷跑出去，但再想到这样做可能导致的后果，他很快就放弃了这个可怕的念头。
——就算不被赶出法师塔，至少也会被“冷冻”三个月。
基奇无奈地叹了口气。
和动不动就威胁他的阿米尔相反，蒂娜大发脾气的时候通常意味着她其实并不是真的生气——或者说，不够生气——基本上，乖乖挨几句训斥就可以宣告结束。真若是气极了，她是一句话都不会再说的，顶多冷冷瞥上一眼，然后便将惹怒她的人打入冷宫，不闻不问，不理不睬。
某次基奇不小心弄坏了蒂娜熬夜做出的魔器，蒂娜就整整一星期没理他，后来还是他用异能补做了一个半成品送回去，这才哄得蒂娜转怒为喜，噼里啪啦地把他训了一通，算是了结了这场冷战。
当晚，基奇郁闷地将自己短期内无法出门的消息告诉给希尔。
听他说完，传声筒的那端明显沉寂了一下，但没等基奇继续解释，希尔平和的声音便又传了过来，笑呵呵地劝他不要着急，听蒂娜的话，先把路认清了再说。
“学会认路，以后你若是单独出门，我也不必担心你会被人拐走卖掉。”希尔半开玩笑地说道。
“这个，真的，很难。”基奇很是无奈地答道。
他还是能够辨识地图的，如果再能找到与众不同的建筑物做标记，他就可以靠着左右对比来分辨自己该走的方向。可一旦方向从左右增加到了东南西北，周围又全都是似是而非的类似建筑，那他就会立刻晕掉，混乱。
“基奇，就算为了我，再努力一点，好吗？”希尔的语气并不是命令，但却比命令更让人难以抗拒。
“……嗯。”基奇只好点头。
为了不让希尔失望，基奇认真想了一晚，最后终于想出了一个实施起来繁琐但却非常适合于他的笨办法——用绘制魔法阵的方法，把那种肉眼看不出来的魔法元素固定在每条路上。这样一来，当他需要辨认路径的时候，他就可以利用异能，按照魔法元素形成的文字路标找出自己应走的方向。
基奇花了一个多星期的时间才完成这项工作，不过成果显著，完全对得起他的辛苦。当蒂娜要他去协会的书馆借取一本魔法典籍的时候，他很轻松地就在规定时间内走了一个来回，带着蒂娜指定的书籍赶回了法师塔。
“不会是作弊了吧？”蒂娜怀疑地看向基奇。
基奇抿着嘴巴，一声不吭。
“不生气？肯定作弊了！”蒂娜立刻眯起双眼，就在基奇提心吊胆地担心她要追究下去的时候，她却撇了撇嘴，“算了，既然没被我抓到，那就算是成功；，去告诉希尔那小子，周末可以再带你出去玩了。”
基奇不由眼睛一亮，惊喜地看向蒂娜。
“回来后还会继续考你哦！别以为就这样结束了！”蒂娜瞪眼道。
“嗯！”基奇赶忙点头。
晚上，基奇立刻按捺不住地把这个好消息告诉给了希尔，并和他约好这个周末在魔法协会门口见面。
但没等基奇想好是听从希尔的建议去城里玩上一天，还是按自己的想法再去玫瑰庄园度周末、品美酒，突然归来的某人便让他再没了心情去在意这种烦恼。
就在基奇和希尔通话后的第二个晚上，睡梦中的基奇突然感到有人在拍打他的脸颊，迷迷糊糊地睁开眼，却发现久无音讯的阿米尔不知何时进了他的房间，站在他的床前，身上穿着样式陌生的黑色衣服，头发也长得束成了马尾。
——我在做梦？
基奇脑袋里立刻冒出了这样的念头，但马上他便又想起，他是从来不做梦的，赖斯家的四个孩子里，只有洛奇才会做梦。
“阿米尔？”基奇试探着问道。
“我才离开多久，你就连我的脸都不认得了吗？”阿米尔不悦地反问。
“可是……”基奇疑惑地看向满是星光的窗外，显然，此时仍是深夜，而在此之前，他也没听到与塔门相连的摇铃曾经出现过声响。
“蒂娜他们不知道我回来。”看出他的疑问，阿米尔淡淡地解释了一句，然后催促道，“起床，帮我做点事情。”
基奇只好把搭在床边椅子上的衣裤抓了过来，并因此惹来了阿米尔的又一次蹙眉，“你什么时候开始裸睡了？”
基奇动作一僵，咬了咬嘴唇，没有回答。
阿米尔似乎也只是随口一问，见基奇不作声便没再追问，翻手从衣服里拿出一根前臂长短的细棍。乍看上去像是一根权杖，但顶端并没有象征皇权的冠冕，而是一颗半个拳头大小、怎么看都不像天然宝石的球状晶体。两根手指粗细的棍身应该是某种金属，只是上面布满斑驳，明显经历过岁月的侵袭和洗礼。
“能把它的结构图画出来吗？”阿米尔问道。
“……现在？”基奇皱了皱眉，眯起双眼，审视起这根古老权杖。
棍身果然是金属的，表面镀着一层金色的复合金属，内层则是高纯度精金，其中混杂着少量秘银和其他暂时难以辨别的物质，连贯而均匀地分布在杖杆之中，构成了魔法阵一样的特殊图案。顶端的球状晶体也确实是后天复合而成的人造物，其成分类似于琥珀，但最中间却暗藏着一块天然魔核。
“天亮之前能画完吗？”阿米尔用另一个问题作为了回答。
“结构……大概没问题，但材料……一晚上恐怕不够。”基奇漠然道，“复合成份太多，必须得用实物做对比才能完成解析。”
“那就只画结构，把不同的成份加以注明，不必写清原料。”阿米尔说着，把那根古老的权杖塞进了基奇手里。
基奇只好起身下床，走到书桌旁边，打开桌上的魔法台灯，拿出纸笔，对照着权杖，开始绘制。
画着画着，基奇便意识到这并不是一根普通的世俗权杖，从以秘银为主料的内嵌法阵来看，很像是一根有着魔力增幅效果的高级魔器，而且是针对土系魔法而制，因为构成顶端晶体的材料不是土系元素就是能够对土系元素产生吸引的相关元素，杖杆的材料也均与土系元素亲和兼容。
一个多小时后，基奇完成了初稿，并将它递给了阿米尔。
阿米尔大致浏览了一遍，指着上面的每一处构图，尤其是有关魔法阵的那部分，要求基奇对其进行讲解，然后又让基奇按照自己提出的几点疑问进行核查，并重新绘制出一副更清楚明了的新图。
完成这一切后，阿米尔将最终成稿以及之前绘制的几幅草图全都收拢到了自己手里，并向基奇叮嘱，“今晚的事，不要告诉任何人。”
“你还要走？”基奇愣道。
“明天或者后天就会回来。”阿米尔答道，“但现在，还有一些事情需要我去处理。”
说完，阿米尔打开房间里那扇唯一的窗户，对自己施展了一个御风术，然后便轻飘飘地跃了出去。
——到底怎么回事？
基奇疑惑地关上窗，也懒得再脱衣服，直接甩掉鞋子，躺回床榻。没有来得及多想，基奇便意识到另一件更为重要的事情：阿米尔恐怕不会允许他和希尔出门闲玩。
基奇郁闷地叹了口气，但紧接着，他又冒出了一个念头。
——或许，不需要征求阿米尔的意见，反正，蒂娜已经同意了。
咬了咬嘴唇，基奇决定