就在她准备伸手推门的时候，身后却再次一次传来基奇的声音，“明年这个时候，你就该对我用敬语了，蕾切尔‘初级’魔法师。”
蕾切尔的手不由一僵，转回头，恶狠狠地瞪向基奇。
基奇漠然回视着她。
蕾切尔终是什么都没有说，咬紧嘴唇，推开了房门。
房间里坐了整整七个魔法师，中间的三个穿着黑袍，两侧是两个紫袍魔法师和两个蓝袍魔法师。最中间那个瘦高的黑袍魔法师，基奇曾在蒂娜的法师塔里见过几次，是蒂娜的舅舅，亚龙魔法协会的分会长弗洛伊德。他左手边那个面容和蔼身材微胖的黑魔法师，基奇也曾在上周笔试的时候被艾维拉介绍过，是专门亚龙魔法学院的院长，大魔法师埃弗顿。
——所以，最右边那个板着脸的就是洛奇的导师，大魔法师萨摩海尔了？
基奇一边猜测，一边走到房间中央，七位魔法师的面前。
蕾切尔并没有跟他一起进去，只向着里面的七位魔法师欠身施礼，然后就重新关闭了房门，将自己留在了考场之外。
“基奇·赖斯。”最右边那个蓝袍魔法师开口说道，“考核的内容，你的导师克里斯蒂娜已经和你陈述过了吧？”
基奇沉默地点了点头。
“那么，开始吧。”蓝袍魔法师也微微颔首，示意他开始施法。
基奇依旧没有说话，直接抬起手，一边念诵火球术的咒语，一边在指尖处汇聚出一个拳头大小的明亮火球。
考核之前，蒂娜和阿米尔都已经向他详细介绍过了这个从魔法协会建立就不曾改变过的考试流程——先将四系的基础魔法：火球术、水箭术、旋风术、土盾术全部施展一遍，然后再选择自己最擅长的一系，施放一个初级魔法，再然后，就可以去领取初级魔法师的绿色长袍了。
按照阿米尔的叮嘱，基奇既没有炫耀自己的天赋，也没有刻意地扮拙，仅仅只是按部就班地诵读咒语，将四个基础法术如教科书般标准地一一施放出来。
作为考官的七位魔法师全都一言不发地看着，但有的淡漠，有的审视，还有一个……似乎在强忍哈欠。
基奇也觉得这样的考核很是无趣，但作为学徒的他实在没有发表评论的资格，只能尽可能快地完成考核，让几位考官和他自己从这件无聊的事情解脱出来。
在施展初级魔法的时候，基奇也依照阿米尔的建议，选了水盾术作为应考法术。和在体表某处附加一层硬土的土盾术不同，水盾术是召唤水系元素，在身体前方形成一个盾牌状的半透明实体屏障，用以阻挡敌人的攻击。
水盾术的咒语，基奇早已背得滚瓜烂熟，虽然还是不习惯用咒语去控制魔法元素，但在阿米尔的严格指导下，他的原音发音已找不出丝毫的破绽，一边念咒一边施法的动作也配合得十分完美，连阿米尔都再看不出其中的蹊跷。
淡蓝色的水盾很快就出现在基奇的身前，但七位魔法师依旧沉默地看着，直到最左侧的一位蓝袍魔法师用征询的语气开口问道，“可以了吧？”
——好像，不是在问我？
基奇迟疑地想。
果然，最中间的弗洛伊德笑着接言，“可以了，孩子，你可以将你的水盾收起来了。”
——我不会是又做错了什么吧？
基奇疑惑地散掉水盾。
最右侧的蓝袍魔法师跟着站起身，“跟我来，孩子，最后一项检查，结束后，你就是正式的魔法师了。”
所谓的最后一项检查，其实是为了避免学徒用魔法道具应对考核而进行的搜身，蒂娜和阿米尔事先都曾提及过，因此基奇并未感觉意外，老老实实地跟着蓝袍魔法师走进了隔壁房间。
也正因为事先早有准备，基奇除了这身协会颁发的学徒长袍和必要的衣裤鞋袜外，连一件多余的饰品都没有佩戴，蓝袍魔法师很快就完成了检查，微笑着将一件绿色的魔法长袍和一枚刻有太阳标记的徽章交到基奇手中。
“恭喜你，基奇魔法师。”蓝袍魔法师笑着说道，“你可以直接换上它出门了。”
“谢谢。”基奇也没客气，脱掉刚穿上的学徒长袍，换上了绿色的初级魔法师长袍。
——呃，颜色好像不太好看呢。
基奇正暗暗腹诽，蓝袍魔法师已继续说道，“请保存好这枚徽章，基奇魔法师，至于它的意义，相信克里斯蒂娜魔法师会愿意亲自为你解释。”
“嗯……那，我可以走了吗？”基奇不太确定地问道。
“当然。”蓝袍魔法师打开房间里的另一扇房门，“不过，要走这边。”
基奇不由抽了抽嘴角，心想，这下真的是想不迷路都难了。
但事实证明，基奇的担心是多余的。
一出门，艾维拉的笑脸便出现在基奇面前，看到他已换上绿色的魔法长袍，艾维拉立刻笑着伸开双臂，热情地将基奇抱在怀里。
看着自己的绿色长袍和艾维拉的白底镶红的学徒袍，基奇的感觉倒是一时间有些复杂。
因为喉咙有伤，艾维拉很可能一辈子都将保有魔法学徒的头衔，即使她也曾在十三岁那年顺利地通过了初级魔法师考核。也正是这场考核，让另一个与她同住在一个法师塔却连续两年考核失败的女学徒生出了嫉恨，在当晚的庆祝宴会上，用一杯状似苹果汁的腐蚀性药剂换走了艾维拉真正的果汁。
由于救治及时，艾维拉保住了性命。那个毒害她的女学徒也很快就被揪了出来，按照魔法协会的相关规定，由分会长大魔法师弗洛伊德亲自对其施放了禁魔咒，使她彻底成为了一个再不能使用魔法的普通人，然后送入了魔法协会的特别监狱。
但艾维拉的喉咙已被毒药毁掉，无法念诵咒语的她，再不会是一个名副其实的魔法师。于是，虽然凶手得到了应有的处置，艾维拉却也同样失去了刚刚获得的初级魔法师资格。
按惯例，艾维拉只能回家或者转为杂役，连她原来的导师都建议她放弃魔法，回家做一个普通的女孩，嫁人，生子。就在这时，蒂娜站了出来，将正准备离开的艾维拉接到自己的法师塔，让她跟在她的身边继续学习魔法。
“大不了做一辈子的魔法学徒嘛！反正学徒又没有期限！”蒂娜义正严词地解释。
——这，或许就是蒂娜会被蕾切尔指责经常滥用同情心的原因吧。
基奇想。
20、再聚
在艾维拉的引领下，基奇顺利地回到了蒂娜的法师塔。
蒂娜正极为难得地坐在一楼大厅里，见基奇穿着绿色长袍和艾维拉一起走了进来，脸上立刻展露出愉悦的微笑。
“很好，总算没有让我丢脸！”蒂娜扬起下巴，一脸骄傲地说道，“如果阿米尔在，一定也会对你感到满意。”
“阿米尔……阁下，仍然没有消息？”基奇问道。一年了，他仍然没有习惯对特定人士增加敬语的说话方式。这或许与阿米尔的纵容有关，阿米尔对基奇的发音几乎到了吹毛求疵的程度，但对他说话时的语气、用词却从来不太在意。
“放心，大魔法师考核都没把他怎么样，一次小小的探险，更不可能让他送命。”蒂娜不以为然地摆手，“你就安心等着他带礼物回来吧！”
一个半月前，阿米尔接到一份探寻古迹的邀请，并因此离开了魔法协会。虽然邀请人信誓旦旦地表示这只是一次初级探索，一个月内就可以结束，但时至今日，阿米尔却仍然没有回来。
不过，就算在此之前，阿米尔也并不是常驻在蒂娜的法师塔。除了刚回来的那一个月，阿米尔大半时间都是离开的，只在每月月初的时候才会返回法师塔，检查基奇的进度，然后布置下更多课业。
——我才不盼望他回来呢！
基奇想。
或许是受蒂娜传染，或许是少年人爱玩的天性，基奇近半年来对魔器的兴趣越来越大。虽然他真正的制器手艺并不精湛，但在材料的选择和应用上却有着得天独厚的天赋。在连续两次帮蒂娜解决了用低阶材料取代高阶材料的难题之后，蒂娜彻底认可了基奇的能力，将他正式地收入实验室做了助手。
阿米尔对这件事很是不以为然，就像他觉得艾维拉应该去学习药剂配制而不是卷轴制作一样。不过，阿米尔不会置喙艾维拉的选择，却会对基奇指手画脚，威胁利诱都不成功之后，便在课业上做手脚，大大增加了咒语诵读和魔法解析占据的比例。
蒂娜不愿意将基奇从自己的实验室里赶出去，但也更清楚自己并不是个好导师，因此在课业上的安排一向都对阿米尔言听计从，心血来潮的时候还会代替不在塔内的阿米尔进行督促，让基奇郁闷又无可奈何。
当天晚上，蒂娜让艾维拉准备了一桌极为丰盛的晚餐，并在餐桌上亲自为他佩戴上了代表魔法师身份的魔法徽章，只是佩戴的过程远不如徽章本身那么让人愉悦。
“伸出你的手指，随便哪一个。”蒂娜打开徽章后的别针，抓起基奇伸出的手指，突地一下扎了上去。
基奇顿时痛地皱眉，并下意识地开始“处理”伤口，为它止痛、止血。
于是，当蒂娜把别针拿开的时候，惊讶地发现无论是针尖还是指尖都没有她需要得到的鲜血。
“你不会是贫血吧？”蒂娜在基奇的指头上挤压了两下，发现确实没有流血，甚至连伤口都看不出来，不由疑惑地皱起眉头。
“……血？”基奇不安地反问。
“是啊，得把你的血涂在徽章上，才能让这个徽章彻底属于你。”蒂娜点点头，然后便重新举起针尖，“没关系，再试一次好了——别怕疼哦，你可是男子汉！”
说着，蒂娜猛地将针尖又一次扎进了基奇的指尖。
感觉到蒂娜不达目的誓不罢休的决心，这一回，基奇努力控制住了自己想要愈合伤口的本能，让血珠沿着针尖顺利地流淌下来，落进了徽章背面的月型凹槽里。
眼看着血珠被凹槽吸收，徽章也散发出微弱的红光，蒂娜终于满意地点头，将徽章翻了个个，别在了基奇胸前。
“恭喜你，初级魔法师。”蒂娜微笑着说道，旁边的艾维拉也欢快地拍起了巴掌。
“谢谢。”基奇一边漠然作答，一边悄悄握住了拳头，将刚刚流过血的指尖隐藏起来。
——愈合。
基奇暗暗命令。
这或许是他的另一项异能，但更可能和他对元素的感知和操控是一回事。至少就基奇看来，人类的身体其实也是由各种元素组合而成，愈合伤口和修复破损的物体在本质上并无不同，甚至还更加简单——修复一个破损物体所需要的元素很可能无法在周围寻获，但治愈伤口所需的元素，身体本身就能全部提供。
由于法师塔里的人员太少，蒂娜和艾维拉又都没有喝酒的习惯，因此这场所谓的庆功晚宴其实并没有持续多久便宣告结束。
回到自己房间，基奇做的第一件事就是脱掉身上那件越看越觉得难看的绿色长袍。
在经历过最初的新鲜感之后，基奇已对所有的魔法长袍都产生了厌倦。这种被视作魔法师标志的宽大袍子看上去舒适随意，实际上却很不利于行动，重量也比正常的衣服要沉上许多，穿起来既辛苦又不方便。
但魔法长袍内暗藏的防御魔法阵所提供的防护功能却使得它无法被寻常衣物所取代，尤其是蒂娜这种经常与危险的炼金材料打交道的魔法师，如果没有一件防护力足够强大的魔法长袍为其提供保护，恐怕用不了几年就会因为元素侵蚀而丢掉性命。
——或许他该游说蒂娜去研究一种轻便的魔法长袍。
洗澡的时候，基奇无聊地想。
洗完澡，基奇换上舒服的睡衣，没像往常那样冥想或看书，直接拿起枕头下的传声筒，仰面倒在床上，等待希尔的联络。
当墙角的落地钟指向九点并因此而鸣响的时候，基奇手里的传声筒也准时地震动起来。
基奇立刻打开盖子，轻轻将它地放在耳边。
“基奇？”传声筒里传来希尔轻柔且富有磁性的声音。
“嗯。”基奇淡淡地嗯了一声。
“情绪好像不够高昂呢，基奇，是不是那些白胡子魔法师在今天的考核中为难你了？”希尔马上问道。
“你怎么不猜是我没通过考核？”基奇撅起嘴巴反问。
“以基奇的天赋，就算被为难也一定会通过考核的。”希尔信心十足地答道，“所以——现在，我是不是可以称呼你为基奇魔法师了？”
“唔……好吧，我承认，你说对了。”基奇郁闷地答道。虽然他和希尔已有八个月不曾见面，但希尔却总是好像不曾离开他的身边一样，对他的心思一猜即中。
“恭喜，我亲爱的基奇魔法师。”希尔立刻说道。
“谢谢。”基奇效仿着